Capítulo 76

Apesar de sua condição assustadora, Ulyseon a cumprimentou suavemente. “Boa tarde, minha senhora.”

Atônita, Maxi fitou o rosto ensanguentado do escudeiro antes de ordenar aos servos que lhe trouxessem um pano limpo e água quente. Atrás deles, Gabel entrou no salão de jantar e suspirou ao vê-los.

“Os campos de treinamento estavam enlameados por causa da chuva, e hoje coincidiu com o dia do treinamento equestre dos escudeiros. Rovar aqui caiu do cavalo durante a carga.”

“Além de cair, ele quebrou a formação de uma forma tão eficiente que causou outras baixas também”, resmungou Sir Elliot, esfregando o rosto.

Ulyseon coçou a cabeça ensanguentada, envergonhado. “Eu deveria ter sido mais cuidadoso. Minhas sinceras desculpas, Sir Elliot.”

“Só fui derrubado três vezes na vida, rapaz”, Elliot resmungou antes de se afastar para se secar junto ao braseiro.

Maxi franziu a testa, um pouco indignada com a atitude despreocupada dos cavaleiros em relação à condição ensanguentada do escudeiro.

“U-Ulyseon, não deve tocar na sua cabeça! V-Você está sangrando. Venha… sente. V-Vou cuidar do seu ferimento.”

“Não precisa se incomodar, minha senhora. Não é tão grave quanto parece, e o sangramento já pa—”

“P-Para de ser tolo… e sente-se.”

Maxi puxou Ulyseon para uma cadeira próxima ao braseiro e o forçou a se sentar, ignorando o olhar de surpresa do escudeiro. Sua preocupação com o garoto era genuína; ele lembrava um cachorro ferido e abandonado. Ela se inclinou para ter uma visão melhor da lesão dele.

Gabel entregou-lhe uma toalha limpa embebida em água quente. “Acho que ele rasgou o couro cabeludo. O capacete dele era grande demais. Não acho que tenha quebrado nenhum osso… mas o ferimento é profundo. Não seria difícil de curar, minha senhora?”

“Meu… poder mágico deve ser… suficiente.”

Maxi limpou delicadamente a área e inspecionou o ferimento. Sob os cabelos prateados ensopados de sangue do escudeiro, havia um corte longo.

Maxi colocou a mão sobre o ferimento e começou a canalizar sua magia. Graças às suas sessões diárias acumulando mana, a velocidade de sua magia de cura agora rivalizava até mesmo com a de Ruth. Maxi afastou os tufos de cabelo que grudavam na testa úmida do escudeiro para verificar se o ferimento estava completamente curado.

“Você está… m-machucado… em mais algum lugar?”

“N-Não, minha senhora”, respondeu Ulyseon, um rubor colorindo seu rosto normalmente pálido e sem manchas.

Percebendo que suas ações poderiam ser consideradas indecentes, Maxi rapidamente retirou sua mão.

Ulyseon era magro e justo o suficiente para ser confundido com uma mulher, mas ainda assim era um cavaleiro em treinamento que um dia se juntaria às fileiras da ordem dos Dragões Brancos. Certamente seria inapropriado tratá-lo como uma criança.

Maxi sorriu sem jeito e entregou-lhe uma toalha fresca. “V-Você deveria… l-limpar o sangue.”

“Oh! Obrigado, minha senhora.”

Ulyseon lhe deu um largo e jovial sorriso enquanto pegava a toalha e começava a esfregar o rosto.

Elliot deixou seu lugar perto do fogo para se aproximar de Maxi.

“Posso incomodá-la para curar um galo também, minha senhora?” ele perguntou, segurando a parte de trás da cabeça.

Maxi prontamente começou a lançar sua magia de cura sobre o ferimento de Sir Elliot. Enquanto isso, os outros cavaleiros já haviam se secado e estavam agora se deliciando com a comida preparada pelas criadas.

Maxi acabou se juntando a eles pelo resto da refeição. Os cavaleiros costumavam almoçar em seus aposentos, que ficavam próximos aos campos de treinamento, enquanto Maxi normalmente passava as tardes trancada na biblioteca. Era raro estar jantando com eles por essa hora do dia.

Sentaram-se lado a lado, seus corpos robustos apertados ao redor da mesa. Maxi olhou ao redor para eles enquanto tomava pequenos goles de sua sopa agora morna.

“O-O senhor… saiu do castelo?”

“O comandante está na sala do conselho em deliberação com o Sir Hebaron, Sir Ursuline, Sir Remus e… o feiticeiro.”

“D-Deliberação?”

“Eles provavelmente estão planejando o ataque aos monstros que faremos quando Aquarias chegar.”

Gabel, que estava desfrutando de sua sopa fumegante do outro lado da mesa, de repente se juntou à conversa. “Há uma ênfase na hierarquia dentro da ordem, minha senhora, e os cavaleiros mais competentes têm mais voz. É por isso que o comandante frequentemente se reúne com eles perto do final do inverno para discutir planos futuros. E com a notícia de que uma multidão de monstros está migrando do norte, eu imagino que também estejam discutindo medidas para isso.”

Ulyseon, que estava devorando seu almoço, juntou-se à conversa.

“Você acha que poderei participar do próximo ataque?” ele perguntou, com os olhos brilhando.

Elliot riu. “Depois do desastre que você causou hoje, talvez tenhamos que adiar sua cerimônia de cavalaria para o próximo ano.”

“Eu tenho que concordar com ele,” Gabel provocou. “Ouvi dizer que você levou um baita tombo durante o último ataque de goblins. Como espera passar pela cerimônia de iniciação sendo tão descuidado? Duvido que conseguisse pegar um lagarto de fogo, quanto mais um drake¹.”

“Não repetirei meus erros!” Ulyseon exclamou indignado. “Deixe-me provar para você! Eu poderia pegar dois— não, três drakes se me deixar!”

A conversa deles era impossível de acompanhar. Maxi se viu apenas olhando de um lado para o outro entre os falantes.

Notando sua curiosidade, Elliot, que havia estado quieto comendo sua refeição ao lado dela, explicou em tom respeitoso: “A cerimônia de iniciação dos Dragões Brancos requer que os iniciantes cacem e tragam de volta um monstro da raça dos dragões. Eles devem adquirir uma pedra de dragão antes de sua cerimônia de cavalaria para serem aceitos. É um ritual único em nossa ordem.”

“Na verdade, o tipo de monstro é irrelevante, desde que carregue uma pedra mágica,” um jovem cavaleiro de cabelos castanhos escuros contribuiu entusiasticamente. “Mas os drakes são uma boa escolha para iniciantes. Trazer de volta um lagarto de fogo os tornaria motivo de risada, enquanto os wyverns, hidras e basiliscos são muito perigosos para cavaleiros novatos caçarem sozinhos.”

“Q-Qual tipo de m-monstro é… um drake?”

“Eles se assemelham a um dragão em aparência, geralmente têm de 20 a 30 kevette² de altura. Eles têm escamas e têm presas e garras afiadas. Mas, ao contrário de um dragão, eles não têm asas, nem podem usar o Sopro de Dragão.”

“Mas não devem ser subestimados. Eles compensam sua incapacidade de voar com pura velocidade. Uma vez que um drake começa a te perseguir, você não pode ultrapassá-lo nem mesmo indo a toda velocidade a cavalo. Eles também têm um olfato aguçado, então se esconder de um não é uma tarefa fácil.”

“Além disso, são altamente resistentes à magia, então a maioria dos ataques mágicos é inútil.”

Os outros cavaleiros começaram a falar, claramente querendo assustar o escudeiro.

“O mais perigoso neles é que se movem em grupos. Eles não são tão espertos sozinhos, mas em grupo perseguirão uma presa implacavelmente, enviando sinais uns aos outros. Eles não são um monstro com o qual um cavaleiro novato deva brincar.”

“Ah! Posso ver agora. Rovar se lançando imprudentemente contra um drake e encontrando seu fim trágico ao se tornar almoço do monstro!”

“Almoço, você diz? Mais como um aperitivo. Ele é tão pequeno que apostaria que seria engolido inteiro.”

A única pessoa que parecia assustada com suas brincadeiras era Maxi. Ela olhou para o rosto inocente e esguio do escudeiro, seus olhos cheios de preocupação. Era um teste muito cruel para um rapaz de dezessete anos.

“V-Você… não fará… isso sozinho… fará, Ulyseon?”

Garrow Livakion, que até então estava tranquilamente comendo sua refeição no canto, falou. “Eu estarei me juntando a ele, minha senhora. Uly e eu somos os únicos escudeiros a serem nomeados cavaleiros este ano.”

Maxi ficou sem palavras. Garrow tinha apenas um ano a mais que Ulyseon. Mesmo que fosse mais alto e largo que seu amigo, ainda não havia perdido toda a sua juventude. O rosto de Maxi ficou sério.

“A-Apenas… os dois? Não… não será muito perigoso?”

“Eles não merecem se juntar às fileiras dos Dragões se forem incapazes de assumir esses riscos,” Elliot disse firmemente. “Além disso, com suas habilidades, Rovar e Livakion estão mais do que aptos para a tarefa. Isso se não estragarem como hoje.”

“Eu acho que terei que carregar o maior deles para restaurar minha honra,” Ulyseon disse, erguendo o queixo. “Apenas espere e veja. Usarei as escamas deles para fazer novas botas para todos vocês.”

“Hah! Apenas tente não se tornar o palito de dente deles.”

Os cavaleiros riram e caçoaram. Maxi ficou consternada com o quão levianamente eles jogavam piadas tão cruéis. Eles não estavam preocupados em enviar esses jovens inocentes para o perigo?

Maxi franzia a testa e os encarava. Gabel, que estava dobrado de rir, parou quando a viu. Seu sorriso lentamente desapareceu de seus lábios.

“Ei! Chega de falar de forma indigna na frente de sua senhoria.”

Maxi não apontou que ‘Ei!’ também não era exatamente a expressão mais polida, e em vez disso continuou expressando sua preocupação pelos escudeiros.

“H-Haverá alguém… para cuidar deles… não é? Ulyseon e… G-Garrow são… ainda tão jovens. A-Alguém… d-deveria acompanhá-los… para garantir que eles não…”

“Minha senhora, não somos crianças que precisam ser cuidadas. A cerimônia de iniciação é um rito de passagem que devemos passar para sermos reconhecidos como cavaleiros de pleno direito. Não precisamos de um guardião!”

“Ele está certo. Suas palavras ferem nosso orgulho, minha senhora.”

Tanto Ulyseon quanto Garrow expressaram suas objeções, com um tom quase petulante. Maxi os encarou em silêncio atordoado. Eles não tinham medo de morrer ou se machucar? Os dois escudeiros não pareciam nem um pouco assustados ou ansiosos pelo desafio que os esperava.

Maxi não pôde deixar de ficar impressionada com a confiança inabalável deles. Ela havia vivido quatro ou cinco anos a mais do que qualquer um deles, mas não possuía nem metade da coragem.

“E-Eu não quis… ofender vocês. Eu só estava… preocupada…”

“Não há com o que se preocupar, minha senhora. Eles podem não parecer, mas esses dois são espadachins excepcionais.”

A cabeça de Maxi ergueu-se com a voz inesperada e viu Hebaron e Riftan entrando no salão de jantar.

1. é um tipo de dragão[↩]
2. Seis a nove metros.[↩]