Capítulo 80
Sejuleu observou o mapa em silêncio e depois virou-se para falar com Kuahel.
“Vamos precisar de uma quantidade absurda de madeira para construir torres de cerco que possam enfrentar essas muralhas tão altas. Só o trabalho de transportá-la até o Planalto Pamela será exaustivo.”
“Devemos utilizar todas as armas disponíveis”, respondeu Kuahel, olhando para todos os presentes com seus olhos sempre frios. “Existem anuladores mágicos instalados nas muralhas, o que significa que será difícil rompê-las com magia. Teremos que confiar em armas físicas para capturar a cidade.”
“Mas já estamos sobrecarregados mesmo sem as torres de cerco”, disse Agnes. “Adicione a isso provisões e forragem, e precisaríamos de mais homens para transportar tudo, o que significa ainda mais provisões. Só esse problema já é uma grande dor de cabeça.”
Richard Breston riu baixinho. “Que preocupação desnecessária. Até o final desta guerra, as bocas que precisam ser alimentadas serão reduzidas pela metade. Eu garanto, nossos suprimentos atuais são mais do que suficientes.”
Agnes franziu a testa com desdém pelo comentário insensível do homem. Não era a única que achava suas palavras desprezíveis; alguns dos outros cavaleiros presentes também o encaravam com olhares de reprovação. Mesmo assim, Breston não se importava com os olhares de desdém. Ele pegou o mapa e lançou um olhar meio desinteressado sobre ele.
“O relatório claramente afirma que cerca de treze mil monstros atualmente habitam esta cidade. Vocês esperam tão poucas baixas do nosso lado mesmo depois de ouvir esses números? Isso não é muito otimista demais?”
“Acho que você está sendo muito pessimista”, retrucou Sejuleu rigidamente. “Deveríamos ao menos tentar minimizar nossas baixas.”
“As palavras do Sir Richard podem parecer duras… mas ele tem um ponto”, disse o cavaleiro de meia-idade à direita de Breston. “Também não vejo necessidade de aumentarmos nosso suprimento de comida.”
Pela aparência do homem, Maxi deduziu que ele devia ser o comandante da unidade de lanças de Arexia. O cavaleiro virou-se para Kuahel e acrescentou: “Além disso, o Conselho dos Sete Reinos já impôs aos nobres o pagamento desta guerra custosa. Exigir mais fundos deles encontrará resistência.”
“Uma situação infeliz, mas inevitável se a guerra se arrastar”, comentou outro cavaleiro. Parecia estar em um posto mais alto que o primeiro orador. “Lutamos para proteger a paz dos Sete Reinos. É dever do Conselho fornecer ao nosso exército suprimentos suficientes, não importa quantas vezes precisemos!”
“Eu lhes asseguro, não há com o que se preocupar com o corte dos suprimentos”, respondeu Kuahel calmamente. “Ainda assim, seria melhor encontrar uma maneira de capturar a cidade o mais rápido possível. Há poucos recursos disponíveis no Planalto, e não há garantia de que a equipe de suprimentos sempre nos alcance a tempo. Se o cerco se prolongar, não tenho dúvidas de que o Conselho ordenará uma retirada, tornando esta campanha um fracasso.”
Seus olhos penetrantes percorreram cada rosto ao redor da mesa.
“Devemos capturar a cidade dentro de meio mês.”
“Absurdo! Como vamos capturar uma fortaleza cercada por muralhas gigantescas em apenas quinze dias?!” exclamou Breston com um resmungo. Ele começou a bater com sua adaga no mapa. “Já estamos em desvantagem geográfica. Os monstros têm a vantagem por estarem em terreno elevado. Não importa o quão suave, uma inclinação é uma inclinação. Será necessário o dobro do esforço para mover as torres de cerco, e isso afetará as catapultas. E isso sem contar as habilidades regenerativas ilimitadas de nosso inimigo. Cada ataque nos deixaria com pesadas baixas enquanto eles se curam rapidamente! Os monstros sabem que o tempo está do lado deles. Anote minhas palavras: eles tentarão arrastar essa batalha.”
Anton, que até agora ouvira em silêncio os cavaleiros, falou subitamente.
“A habilidade regenerativa de um troll não é ilimitada.”
Quando todos os olhos na sala se voltaram para ele, o mago limpou levemente a garganta e disse calmamente: “Os trolls se curam usando os nutrientes armazenados em seus corpos. Assim que suas feridas são curadas, eles ficam aflitos pela fome extrema. Se eles ficarem sem provisões, eventualmente perderão suas habilidades regenerativas, e a fome provavelmente os levará a um frenesi.”
Ninguém falou por um momento. Riftan olhou para cima do mapa que estava estudando e quebrou o silêncio.
“O que significa que eles também não podem se dar ao luxo de aguentar para sempre. Temos pouca chance de vencer se os monstros decidirem se esconder e defender suas muralhas. Mas se eles também estiverem lutando para obter comida, não será tão fácil prolongar o cerco.”
“Os trolls requerem cinco vezes mais nutrição do que um humano médio, enquanto ogros requerem doze vezes mais. Certamente haverá um limite para quanto tempo eles podem se sustentar”, disse Agnes. Ela franziu os olhos, pensativa. “E esses monstros Ayin estão criando dezenas de wyverns dentro de sua cidade, não estão? Ouvi dizer que um único viverão requer nutrição equivalente ao consumo de uma vaca inteira uma vez por semana. Parece que nossa preocupação sobre como alimentar nossos cavalos pode não ser tão significativa em comparação com o que os monstros têm que lidar.”
“Escute aqui, senhorita. Não lhe ocorreu que os trolls podem se sustentar comendo os wyverns?”
Agnes lançou a Breston um olhar irritado por sua impertinência.
Ela estava prestes a retrucar quando Riftan interveio friamente: “Por que eles comeriam os wyverns quando têm algo muito mais apetitoso por perto?”
Um silêncio pesado cobriu o salão.
Batendo com o dedo na mesa, Riftan continuou: “Os humanos são a presa mais tentadora para qualquer monstro. O inimigo vai voltar sua atenção para nós no momento em que ficarem sem comida. Seria impossível para canibais famintos ficarem atrás de suas muralhas quando há um banquete diante deles.”
Ele fez uma pausa para organizar seus pensamentos antes de acrescentar: “A questão é quanto tempo eles podem resistir. Não podemos esperar até que eles fiquem sem recursos. Depois de cercá-los, devemos desgastá-los o mais rápido possível. Ataques implacáveis.”
“Podemos fortalecer as armas de cerco?” perguntou Hebaron, olhando para cima do mapa. “Será difícil causar danos substanciais às muralhas com nossas catapultas atuais. Nossos testes foram decepcionantes, para dizer o mínimo. Elas precisam ser aprimoradas para atingir alvos a maiores distâncias.”
“Isso é mais fácil, dito do que feito”, disse Sejuleu. “Precisaríamos de uma alavanca maior para aumentar a força de uma catapulta. Construir uma com nossos recursos limitados é uma coisa, mas transportar os materiais de construção para torres de cerco e catapultas maciças por caminhos de montanha traiçoeiros é outro problema completamente diferente. Isso nos atrasaria imensamente.”
Ele suspirou fundo e balançou a cabeça.
“Normalmente, teríamos reunido recursos das florestas próximas, mas isso não é uma opção viável aqui. Tudo o que precisamos, devemos levar conosco. É bom ter isso em mente.”
“E quanto a aprimorar as catapultas com dispositivos mágicos?” Elliot perguntou, olhando para Anton. “Você não poderia fortalecê-las como fez com os mantos?”
Todos os olhos agora se voltaram para Anton. O mago limpou levemente a garganta e deu um tapinha no ombro de Maxi. “Esta maga é a mais indicada para responder quaisquer perguntas sobre dispositivos mágicos. Ela e outros dois estão atualmente encarregados de criá-los.”
Maxi engoliu em seco. Estar no centro das atenções entre tantos cavaleiros era intimidador. No entanto, o desejo de impressionar Riftan a impulsionou.
Ela limpou a garganta e explicou: “Já estamos trabalhando nisso. Atualmente, estamos… reforçando as armas de cerco. Isso por si só deve aumentar o poder das catapultas o suficiente para lançar rochas ou balas de canhão… que normalmente seriam muito pesadas para uma catapulta regular.”
“E qual é o alcance máximo de ataque?” Riftan perguntou, inclinando-se sutilmente para a frente.
Maxi vacilou por um momento antes de encará-lo nos olhos.
“Dado o tamanho da catapulta e o peso do projétil… o alcance máximo deve ser cerca de um thradion. Se considerarmos também a inclinação e a altura das muralhas, seria mais eficaz posicionar as catapultas mais perto.”
“Esse alcance é insuficiente”, murmurou Riftan, franzindo a testa.
Maxi ficou surpresa. Claramente, ele esperava mais.
Ele parecia estar pensativo enquanto tocava a têmpora. Então perguntou com naturalidade: “Não há outra maneira de melhorar ainda mais a força das catapultas? Para minimizar as baixas, devemos posicioná-las onde o inimigo não pode alcançar nossos homens.”
“M-Mas… há um limite para o quanto um dispositivo mágico pode aprimorá-las. Embora a madeira possa ser reforçada com magia, há pouco que podemos fazer para fortalecer as cordas. A tensão que viria ao lançar pedras a distâncias maiores eventualmente as faria se romper. Em vez de arriscar a quebra, poderíamos…”
Maxi parou. Estava com medo de ser ridicularizada por compartilhar uma ideia que acabara de lhe ocorrer.
Vendo sua hesitação, Riftan pressionou bruscamente seu ponto. “Poderíamos o quê?”
Ela estudou sua expressão. Como ele se sentia sobre ela falar nesta reunião? Seu rosto não parecia revelar nada.
Maxi umedeceu nervosamente os lábios. “Não seria melhor… alterarmos o terreno?”
“Alterar o terreno?” Kuahel perguntou, erguendo uma sobrancelha.
Antes que alguém pudesse descartar ou zombar de sua sugestão, Maxi começou a explicar. “Poderíamos elevar as catapultas invocando barreiras de terra sob elas com magia. Dessa forma… podemos atacar de uma maior distância sem ter que modificar os dispositivos ainda mais.”
“Mas a concentração de mana no Planalto é baixa. Seria necessário o dobro da mana para manter as barreiras. Para mantê-las, precisaríamos de todos os magos focados na tarefa”, argumentou Miriam, parecendo não convencida.
Isso não era novidade. Durante o tempo delas na Torre dos Magos, Miriam regularmente encontrava falhas em suas ideias. Agora, isso só aumentava a determinação de Maxi.
“Uma… uma barreira não requer tanta mana assim! Além disso… não precisaríamos mantê-las o dia todo. Só precisaríamos elevar o terreno sob as catapultas enquanto atacamos.”
“Não é uma má ideia”, murmurou Sejuleu.
O rosto de Maxi se iluminou.
Agnes tinha os olhos fixos no mapa, ponderando a proposta de Maxi. A princesa logo assentiu com a cabeça.
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