Capítulo 85

Riftan estudou o rosto dela como se buscasse confirmação.

“Mas isso não significa que você queira se deitar com ele, não é?” ele disse abruptamente.

“C-Claro que não!”

O fato de Riftan sequer levantar essa ideia a ofendeu. Maxi franziu o cenho. Ele ainda estava incomodado com o tempo que ela passou com Ruth?

Com sua raiva aumentando, Maxi disse: “E-Eu… juro para você, eu… nunca tive… tais pensamentos imorais! E… Ruth nunca trairia sua confiança—”

“Eu sei. Só estou tentando explicar como é entre mim e a princesa. Eu não a desgosto… na verdade, eu diria até que a considero positivamente. Mas nunca tive vontade de beijá-la.”

Riftan murmurou baixo, sugando gentilmente o lábio dela. A sensação de sua barba roçando seu rosto era boa.

“É diferente do que sinto por você.”

“O que… você sente… por mim?”

Com olhos nervosos, Maxi olhou para o rosto masculino dele. A única coisa que compartilhavam era a cama, e essa pequena porção era a única parte de sua vida que ela poderia reivindicar como sua.

Riftan olhou para ela antes de puxá-la para seu peito. Ela ouviu sua voz acima de sua cabeça.

“Você é a única família que tenho”, ele disse com um suspiro.

Ela não esperava por isso. Maxi sentiu seu coração doer. Segurando a respiração, ela repetiu silenciosamente suas palavras. Família. Ela nunca tinha pensado em Riftan como sua família, mas ele estava certo — eles eram uma família. Ele era seu marido, e ela era sua esposa. Maxi sentiu um nó na garganta.

Riftan parecia perturbado por seu silêncio e colocou a mão em sua barriga.

“Embora seríamos três se você me desse um filho”, ele disse humoristicamente, acariciando seu estômago.

“V-Você… quer um filho?”

“Seria bom. Um filhotinho com cabelos vermelhos e grandes olhos cinzentos. Como não amar?”

“E-Eu… gostaria que nosso filho… tivesse… cabelo preto”, murmurou Maxi, sua garganta apertada de emoção.

Apenas imaginar um bebê que se parecesse com Riftan já a enchia de alegria.

Nosso filho.

Desde que tinha chegado em Anatol, ela esteve ocupada demais para sequer considerar ter filhos. Mas pensando nisso agora, já estava na hora de ter um.

Os olhos sonolentos de Maxi brilharam. Ela imaginou segurar um bebê macio em seus braços e sentir o cheiro de leite enquanto passava os dedos por seus cabelos grossos e negros. Como seria a sensação de um bebê sugando em seus lábios carnudos e rosados? E a alegria de vê-lo correr para seus braços chamando-a de mãe? A antecipação fez o coração de Maxi bater mais rápido. Então, um pensamento repentino interrompeu sua agradável devaneio.

Já fazia quase meio ano desde que tinha chegado em Anatol. Não era estranho que ainda não estivesse grávida? Sua ama havia lhe dito que seu sangramento pararia quando ela engravidasse. Se fosse assim, não deveria ter parado já? Embora Riftan tivesse estado ausente algumas vezes, eles não haviam negligenciado seus deveres matrimoniais.

Lembrando-se de como sua própria mãe lutou para conceber ela, Maxi ficou ansiosa.

“Vamos dormir.”

Riftan estendeu a mão para apagar o lampião antes de cobrir Maxi até o queixo com o cobertor. Ela se aninhou em seu abraço quente e afastou a premonição terrível. Ainda era cedo demais para tais preocupações. Havia casais que tentavam por anos antes de finalmente conceber um filho. Ela estava certa de que, se esperasse… seria capaz de dar a ele a boa notícia.

No dia seguinte, Maxi mais uma vez acordou e se viu sozinha no quarto iluminado pelo sol. Com os olhos ainda pesados de sono, ela olhou para o lugar vazio ao seu lado e suspirou ao se sentar. A diligência de Riftan era surpreendente.

Com o espírito baixo, Maxi saiu da cama e se vestiu. Ela pretendia abordar as tarefas que não pôde fazer devido à excursão com a princesa. Isso incluía verificar o progresso do paisagismo e garantir que os convidados tivessem tudo de que precisavam.

Foi mais um dia normal e agitado, mas Maxi sentiu seu ânimo renovado. Ela sorriu ao lembrar dos braços quentes de Riftan que a seguraram durante toda a noite. Era reconfortante saber que sua paixão por ela não diminuíra.

Quando Maxi saiu de seus aposentos, as criadas que estavam limpando as janelas se curvaram e a cumprimentaram com sorrisos brilhantes.

“Bom dia, minha senhora.”

“Você dormiu bem, minha senhora?”

“Sim. Os convidados… tiveram uma noite agradável?”

“Sim, minha senhora. Todos disseram que dormiram bem. Todos, exceto a princesa, estão atualmente descansando em seus quartos.”

“E a Alteza?”

“A Alteza foi para o campo de treinamento dos cavaleiros com Sua Senhoria cedo pela manhã.”

“Com… Sua Senhoria?”

Vendo seu semblante cair, uma criada perspicaz acrescentou rapidamente: “Os cavaleiros reais também estavam com eles, minha senhora. Ouvi dizer que eles estarão observando o treinamento dos sentinelas.”

“E-Entendi.”

Envergonhada por a criada ter percebido seu desagrado, Maxi se afastou rapidamente. Riftan deixou claro na noite passada que não sentia nada pela princesa. Ainda assim, perturbava Maxi ouvir que ele estava atualmente com a Princesa Agnes. Será que ela sempre foi uma mulher tão ciumenta?

Maxi desceu as escadas esfregando o rosto corado. No entanto, sua inquietação persistiu enquanto inspecionava os jardins com Rodrigo.

Não era como se seu marido tivesse ido ter um encontro secreto com outra mulher. Então, por que ela se sentia tão pressionada? Maxi se viu andando de um lado para o outro no jardim. Finalmente, incapaz de suportar a ansiedade por mais tempo, ela se dirigiu para o campo de treinamento. Poderia ser constrangedor com ela lá, mas ela não achava que poderia recuperar sua paz de espírito a menos que estivesse com eles.

Com esse pensamento em mente, ela caminhou rapidamente além do portão. Foi quando ouviu um grito alto e olhou para baixo da entrada.

Os cavaleiros devem estar realizando um treinamento especial, pois havia mais do que o número habitual reunido no campo. A Princesa Agnes e suas acompanhantes estavam de um lado, e Maxi avistou os escudeiros entre o grupo no lado oposto.

A atenção de todos estava nos dois cavaleiros se dirigindo ao campo. Os olhos de Maxi se arregalaram. Ambos os cavaleiros usavam capacetes, mas ela reconheceu imediatamente Riftan.

Riftan vai lutar contra o cavaleiro? Mas, por quê?

Os dois cavaleiros sacaram suas espadas. Pela armadura, era evidente que o oponente de Riftan era um dos cavaleiros reais da princesa. Surgiu algum conflito entre Riftan e os convidados?

O cavaleiro real de repente investiu contra Riftan com tamanha velocidade que era difícil acreditar que ele estava usando armadura. O cavaleiro era como uma bola ponderada disparando pelo ar.

Maxi gritou e recuou, mas sua voz foi abafada pelo choque estrondoso das espadas.

Riftan desviou a espada de seu oponente como um flash de luz. O cavaleiro real imediatamente empunhou sua espada novamente. Suas lâminas de metal começaram a se chocar mais rápido que um beija-flor batendo as asas, e o barulho ensurdecedor ecoou pelo campo.

Maxi assistiu em silêncio atordoado. Os dois cavaleiros se golpeavam com tanta força que seus pés afundavam no chão, espalhando poeira ao redor deles como uma névoa.

O duelo era tão intenso que era surpreendente que um ainda não tivesse fatiado o outro ao meio. Incapaz de assistir à cena assustadora por mais tempo, Maxi desviou o olhar e viu Sir Elliot. Ele se aproximava dela com expressão preocupada.

“Está tudo bem, minha senhora?”

“S-Sir Elliot…”

Maxi instintivamente agarrou sua capa.

“O-Que diabos está acontecendo? P-Por que Riftan…”

“Fique tranquila, minha senhora, eles estão apenas treinando um com o outro.”

Ela o olhou incrédula. “T-Treinando?”

Ela ainda podia ouvir o som trovejante de suas espadas atrás dela.

“C-Como isso pode ser considerado treinamento? E se eles se machucarem?”

“Não sei sobre o cavaleiro real, mas o Comandante está apenas se divertindo com seu oponente.”

Elliot tentou tranquilizar Maxi, mas seu coração batia forte toda vez que suas espadas se encontravam. Ela ficou indignada que os cavaleiros assistissem com os braços cruzados, sem se preocuparem nem um pouco.

“Se não estiver se sentindo bem, minha senhora, por favor, permita-me acompanhá-la de volta,” disse Elliot, olhando preocupado para o rosto pálido dela.

Maxi inconscientemente se apoiou no cavaleiro enquanto ele a sustentava. Naquele momento, um som agudo ressoou, e o silêncio caiu sobre o campo.

Em desespero, Maxi olhou para trás para ter certeza de que Riftan não estava ferido. Para sua grande alívio, ele estava tão firme quanto uma estátua de pedra. Ele apontou a ponta de sua espada para o pescoço de seu oponente. Depois de um longo silêncio, o cavaleiro real ergueu lentamente os braços, admitindo a derrota.

A tensão diminuiu, e Maxi soltou um suspiro de alívio. Nenhum dos dois parecia estar ferido. Enquanto afrouxava seus ombros tensos, ela sentiu um olhar quente pousar sobre ela.

Maxi relutantemente olhou para baixo. Riftan, depois de tirar o capacete, estava a encarando com um olhar sombrio. Embainhando sua espada, ele se dirigiu até onde ela estava e a puxou para longe de Elliot.

“Me explique o que você está fazendo com minha esposa.”

Elliot deu um passo para trás.

“Eu estava tentando apoiar sua senhoria. Ela ficou abalada com o treinamento,” disse ele, claramente desconcertado.

Riftan o encarou antes de voltar seu olhar para Maxi. “Você não deveria estar aqui. Não é lugar para alguém tão sensível como você.”

Com isso, ele segurou o braço dela e virou na direção do portão. Maxi soltou um gemido quando a luva dele pressionou sua pele, e Riftan imediatamente a soltou como se tivesse sido queimado. Esfregando o antebraço dolorido, ela olhou para ele confusa. Ela não conseguia entender seu repentino descontentamento.

“E-Eu estou bem. Eu apenas… fiquei surpresa… porque nunca vi… cavaleiros treinando assim antes.”

“Você nunca assistiu a um torneio de justa ou de espada longa, Maximilian?”

Era a Princesa Agnes.