Capítulo 87

Infelizmente para Ruth, seu plano de não se associar com a princesa não deu certo. A extensa construção da estrada que ligaria Anatol aos portos no Mar do Sul exigia uma enorme mão de obra. Os cavaleiros deixavam a propriedade várias vezes ao dia para caçar os monstros que rondavam o local da construção, e assim um grande número de trabalhadores construía a estrada sob sua proteção. Ruth foi obrigado a se juntar aos esforços. Ele foi designado para participar das incursões aos monstros e teve que suportar as constantes provocações da Princesa Agnes.

Embora ele parecesse completamente infeliz sempre que Maxi o via, ela não sentia pena pelo feiticeiro. Ela o invejava, ao invés disso. Todos em Anatol podiam ajudar Riftan, exceto ela. Enquanto ela trabalhava apenas no jardim, até mesmo os escudeiros Ulyseon e Garrow contribuíam matando monstros fora das fronteiras ou fazendo recados para os cavaleiros. Embora gerenciar o castelo não fosse uma tarefa fácil por si só, Maxi ainda se sentia como uma criança deixada sozinha em uma casa vazia.

À medida que os dias passavam, Maxi começava a se perguntar se havia uma razão para continuar aprendendo magia. O que ela faria com magia de defesa, ou a capacidade de conjurar fogo ou vento, quando ela nunca saía do Castelo de Calypse? Desde que tinha começado a aprender magia, ela acalentava o sonho de se tornar uma grande aventureira que enfrentava perigos ao lado de Riftan. Esse sonho agora estava despedaçado. Riftan nunca permitiria que ela se juntasse a ele em suas aventuras perigosas. A realização a fez sentir-se isolada, mas não havia ninguém com quem ela pudesse ser honesta. Embora os servos fossem corteses, Maxi não achava apropriado confiar neles. Riftan sempre estava ocupado, e de certa forma, ele era a última pessoa para quem ela queria revelar tais sentimentos. A única coisa que ela podia fazer era suportar a solidão e seguir resolutamente com seu dia.

“Você está se sentindo mal, minha senhora? Você não tem comido bem”, Ludis perguntou cautelosamente quando percebeu Maxi mexendo em seu almoço tardio.

Maxi balançou a cabeça e forçou um sorriso. Era verdade que ela estava fatigada e não tinha apetite, mas isso era por esperar a maior parte da noite por Riftan.

“Você parece cansada, minha senhora. Posso sugerir um pequeno descanso?”

“Obrigada por se preocupar… mas estou esperando o vendedor de especiarias que virá de tarde.”

“Então, devo trazer sua ceia para seus aposentos para que você possa descansar cedo?”

Maxi balançou a cabeça. “N-Não seria adequado para mim jantar em meus aposentos… q-quando temos convidados. S-Seria um comportamento impróprio da senhora do castelo.”

“Tenho certeza de que os convidados entenderiam se ouvissem que você não está se sentindo—”

“E-Eu realmente estou bem”, Maxi disse, interrompendo Ludis. A insistência contínua da serva começou a incomodá-la. Ludis pressionou os lábios juntos, e um silêncio constrangedor caiu sobre o quarto. Maxi beliscou um pedaço de pão e forçou o alimento pela garganta. Seu corpo realmente estava pesado e cansado, mas era óbvio que ela só se afogaria em pensamentos autodepreciativos se ficasse na cama pelo resto do dia. Acreditando que se manter ocupada seria melhor para seu estado mental, Maxi abaixou o alimento, saiu da cama e vestiu seu manto. Ela pensou que poderia muito bem inspecionar a cozinha antes de encontrar o pedinte.

“Aí está você, minha senhora!”

Maxi havia saído para o corredor quando ouviu uma voz urgente. Ela se virou para encontrar Rodrigo correndo até ela, com o rosto pálido.

“A-Aconteceu alguma coisa?”

“Parece que surgiu um problema no local da construção. Recebemos a notícia de que trabalhadores foram feridos em um ataque de monstros, e eles solicitaram reforço e ajuda.”

O sangue fugiu do rosto de Maxi. Riftan deveria estar no local da construção, então se um problema surgisse mesmo com ele lá, significava que estavam lidando com algo realmente assustador. Embora ela estivesse momentaneamente cheia de medo, Maxi conseguiu recuperar sua compostura com grande esforço. Lembrando a si mesma que havia lidado pessoalmente com uma situação semelhante no último inverno, ela tentou lembrar as instruções que Ruth havia dado na época.

“P-Preciso… de todos os materiais necessários… e coloque-os em uma carroça imediatamente. Um caldeirão, lenha… tigelas, pano limpo, linha, agulhas, ervas… e tudo mais que possa ser necessário!”

“Sim, minha senhora.”

“P-Peça um coche, e prepare lençóis e cobertores… a-a-penas por precaução. O-Onde está o mensageiro?”

“Ele está nos campos de treinamento preparando os guardas.”

“Eu… eu gostaria de ouvir qual é a situação exata. Prepare as carroças e espere por mim na entrada do castelo.”

Rodrigo assentiu e desceu as escadas apressadamente. Maxi o seguiu e saiu apressada. Ruth não estava aqui; ela teria que lidar calmamente com esta situação por conta própria. Maxi enxugou as palmas suadas na saia e fez seu caminho rapidamente pelo jardim. Além do portão, os guardas estavam carregando itens em três carroças. Ela se apressou até eles.

“Eu… eu ouvi sobre o ataque dos monstros. Onde está o mensageiro… que trouxe as notícias?”

Um soldado de meia-idade, com um capacete, deu um passo à frente. “Sou eu, minha senhora. Fui enviado pelo Sir Ursuline para pedir ajuda.”

Maxi engoliu em seco e perguntou, “A situação é grave? Quantos estão feridos?”

“Cerca de vinte trabalhadores foram feridos, e uns quinze dos guardas que os supervisionavam também foram gravemente feridos. Aqueles com ferimentos críticos receberam tratamento de emergência pelos feiticeiros, mas como a batalha ainda está acontecendo, eles não puderam cuidar de todos, já que precisam preservar sua mana…”

As mãos de Maxi gelaram com a notícia de que o confronto ainda não havia terminado.

“O senhor… está ileso?”

“Não posso dizer com certeza, minha senhora, mas conhecendo nosso suserano, tenho certeza de que ele deve estar bem.”

A certeza do soldado ajudou Maxi a recuperar um pouco da compostura.

“Entendi. Por favor… se apressem.”

O soldado assentiu e voltou para a carroça. Os olhos de Maxi brilharam com determinação enquanto observava os guardas carregando armas, barracas e rações nas carroças.

Como o soldado havia dito, Riftan era o maior cavaleiro do continente. Ela estava certa de que não havia necessidade de se preocupar. Ela só precisava se concentrar em seu dever como a senhora do castelo. Maxi juntou as mãos e fez uma prece silenciosa.

Quando todos os preparativos foram feitos, Maxi entrou na carruagem enquanto os guardas subiam nas carroças. Eles estavam preocupados com sua presença, mas não podiam realmente impedi-la de ir junto.

Maxi estava cheia de ansiedade. Ela observava a paisagem passar pela janela da carruagem em silêncio. Eles chegaram ao pé da colina, e a carruagem passou rapidamente pela praça do vilarejo e pelas portas do sul.

Tijolos e sacos de areia estavam empilhados na frente do portão, e dois carrinhos com os feridos estavam entrando pela entrada meio aberta. Maxi desceu da carruagem e correu até os pacientes.

“Minha senhora!”

Maxi estava examinando a perna quebrada de um trabalhador pálido quando ouviu uma voz estrangulada chamando por trás. Os olhos de Maxi se arregalaram quando ela viu Ulyseon, vestido com armadura completa, correndo em sua direção. Ele parecia ainda mais surpreso em vê-la ali.

“O que você está fazendo aqui, minha senhora?”

“Eu… eu ouvi que havia um problema… trouxe reforços. Os pacientes… estão sendo transportados para cá?”

“Nós não tínhamos homens suficientes para transportar todos os feridos, então só trouxemos aqueles que podíamos mover com segurança.”

Maxi examinou os três homens na carroça. Embora seus ferimentos não parecessem ser fatais, todos estavam sangrando muito.

Um dos homens estava sentado na borda da carroça. Maxi desfez a bandagem que estava firmemente enrolada em torno de sua coxa para verificar se a ferida estava limpa. Felizmente, estava livre de sujeira. Depois de garantir que os ossos estavam alinhados corretamente, ela rasgou ainda mais as calças rasgadas do homem e curou sua ferida com magia. A mana que ela tinha acumulado se esgotou rapidamente e ela subitamente se sentiu tonta.

Esta era a primeira vez que ela curava uma ferida tão grave, e ela estava confusa com o preço que isso estava cobrando de seu corpo. Será que uma ferida dessas realmente exigia tanta mana? Até seus braços formigavam com a rápida depleção em seu caminho de mana.

“Está tudo bem, minha senhora?” Ulyseon perguntou, olhando para seu rosto pálido com preocupação.

Maxi se forçou a parecer calma e sorriu para ele. Ela então prosseguiu para curar os outros dois homens.

O suor frio escorria por suas costas à medida que a mana escapava dela, mas Maxi sabia que poderia rapidamente reabastecê-la novamente. Ela pediu aos guardas para levar os homens à enfermaria, depois voltou para a carruagem. Ulyseon a seguiu.

“M-Minha senhora! É muito perigoso. Por favor, não se coloque em perigo e volte para o—”

“N-Não seja absurdo! E-Eu sou a senhora do castelo. É meu dever ajudar… quando surgem problemas. Você não viu eu… eu curar aqueles homens?”

“Mas você só aprendeu recentemente a usar magia, e ainda existem monstros espreitando—”

“E-Eu também posso fazer minha parte! N-Não te contei c-como… eu não me abalava por ogros e lobisomens no passado? V-Você não precisa se preocupar,” disse Maxi friamente antes de bater a porta da carruagem com força.

O orgulho de Maxi estava ferido; até esse jovem de dezesseis anos a tratava como uma criança incompetente.

Se ela tivesse a intenção de ficar trancada no castelo, então não teria se incomodado em aprender magia em primeiro lugar. Acaso não escolheu aprender magia para poder ser útil em momentos como esse?

Quando Maxi deu a ordem ao cocheiro, ele dirigiu a carruagem para fora dos portões em alta velocidade. Ulyseon prontamente montou em seu cavalo e os seguiu. Embora pudesse ver o escudeiro lançando olhares preocupados para a carruagem através da janela, ela fez o possível para ignorá-lo e concentrou-se em recarregar sua mana.

Depois de um tempo, a estrada de tijolos bem pavimentada chegou ao fim, e um acampamento modesto pontilhado com pilhas de terra e areia veio à vista.

A carruagem parou em um vasto terreno. Quando Maxi desceu, recuou com medo ao ver a forma gigantesca de um monstro deitado entre as árvores derrubadas.

Ulyseon desmontou de seu cavalo e veio para ajudá-la.

“É um wyvern, minha senhora. É essa besta que causou toda essa destruição.”