Capítulo 90

“Não sei em quem ficar mais irritado – em você, ou nos idiotas que não a impediram de sair. O que raios você estava pensando, correndo para aquele lugar infestado de monstros? Você não se lembra de eu ter dito para não se colocar em perigo?”

“M-Mas eu não podia ser… a única no castelo sem faze—”

“Você deveria ter ficado no castelo!”

O peito de Riftan subia e descia com respirações pesadas.

“Por que você acha que eu trabalho como um cão dia e noite? Por que você acha que estou fortificando a vila e este cas—”

Ele se interrompeu, a mandíbula cerrada quando viu o rosto pálido de Maxi. Seus ombros tremiam enquanto ele tentava conter sua raiva.

“Não ouse deixar estas câmaras hoje,” ele cuspiu com a voz estrangulada.

Então ele se virou, pegou um roupão no chão, e saiu do quarto.

Maxi olhou para a porta se fechando atrás dele, sua mente confusa. Embora Riftan sempre tivesse sido de pavio curto e grosseiro, ela nunca o tinha visto tão emocional.

Teria sido ela a causa de tal choque? Seu rosto se nublou de ansiedade. Esta era a segunda vez que ele ficou tão chateado com ela porque tinha desmaiado. Certamente, ele estava cansado dela até agora. Ela tentou se acalmar, mas seu coração ainda estava acelerado quando ouviu uma batida na porta.

“Minha senhora, trouxe uma refeição e uma troca de roupas. Posso entrar?”

“S-Sim, entre.”

Ludis entrou no quarto carregando uma bandeja grande.

“Alguma sopa de ervas, minha senhora. Como você está se sentindo?”

Maxi forçou um sorriso quando viu a preocupação nos olhos da criada. “E-Eu me sinto bem. Eu simplesmente… estava muito cansada ontem… porque usei muita magia.”

“Você parecia terrivelmente mal ontem, minha senhora, e você não acordava…”

Colocando a bandeja na mesa ao lado da cama, o rosto de Ludis ficou cauteloso enquanto ela escolhia cuidadosamente suas próximas palavras. “Seu senhor estava muito preocupado. Ele instruiu explicitamente que eu devo cuidar bem de você hoje.”

O rosto de Maxi corou, mas seus ombros se afundaram aliviados. Então, ele não estava desiludido com ela ainda.

“Onde… para onde seu senhor foi? E-Ele mal descansou na noite passada… porque estava ocupado cuidando de mim… ele saiu do castelo novamente?”

“Acho que ele foi para os campos de treinamento, minha senhora,” Ludis respondeu amavelmente, estendendo as roupas frescas na cama. “Você está descansada o suficiente para se levantar, minha senhora? Por favor, me permita ajudá-la a se vestir.”

Depois de vestir roupas novas e nítidas com a ajuda de Ludis, Maxi se recostou na cama e começou a comer a sopa aguada. Enquanto fazia isso, Ludis acendeu a lareira e ferveu um pouco de chá. Maxi lançava olhares para a criada enquanto ela trabalhava antes de perguntar sobre os eventos do dia anterior.

“Você sabe… o que aconteceu… com os outros?”

“Os outros, minha senhora?”

“Muitos foram feridos ontem… mas então um monstro apareceu de repente… e ficou tão caótico…”

A voz de Maxi falhou ao lembrar como o monstro tinha soprado homens como feno com um bater de asas.

“Eu não sei os detalhes… mas posso descobrir se desejar, minha senhora,” Ludis respondeu cautelosamente ao ver Maxi ficar pálida.

“G-Gostaria?”

Ludis deu um sorriso gentil e assentiu. “Por favor, descanse aqui enquanto eu vou, minha senhora. Seu senhor deixou claro que você não deve sair dos aposentos hoje.”

Maxi assentiu timidamente. Mesmo que ele não tivesse proibido, ela não tinha certeza se tinha energia para sair deste quarto. Ludis retirou o bule da lareira e o colocou na bandeja antes de sair. Maxi logo deixou a tigela de sopa na mesa ao lado da cama e se deitou. Ela descansou por um curto período antes de ouvir outra batida, seguida pela voz de Ludis.

“Minha senhora, Sua Alteza deseja vê-la. Posso entrar?”

“U-Um momento, por favor!”

Assustada, Maxi pulou da cama, mas cambaleou de volta para o colchão quando uma onda de tontura a atingiu.

O vestido de linho fino que ela estava usando estava longe de ser o traje apropriado para receber a princesa do reino, mas isso não significava que ela pudesse recusar a visita pessoal de uma realeza que procurava seus aposentos. Maxi caminhou apressadamente até o espelho. Ela escovou os cabelos, que estavam emaranhados em uma nuvem vermelha, e comprimiu os olhos inchados com uma toalha molhada.

Embora mal fizesse diferença, Maxi estava pelo menos contente de que seus cabelos não estivessem mais tão bagunçados. Ela voltou para sua cama.

“P-Por favor, traga a Alteza aqui.”

A Princesa Agnes entrou na sala parecendo radiante. Ela vestia um vestido elegantemente incomum que realçava suas curvas, e seus longos cabelos dourados estavam trançados até suas costas. Sua saia turquesa tremulava enquanto ela caminhava até a cama de Maxi.

“Como você está se sentindo, Maximilian?”

“E-Estou bem, Alteza. Por favor, p-perdoe-me… por recebê-la nesse estado.”

“Não se preocupe com formalidades triviais. Sou eu quem deveria pedir desculpas por vir vê-la de repente. Sei que é inoportuno, mas ouvi Ludis perguntando aos sentinelas sobre o que aconteceu ontem. Eu queria explicar isso pessoalmente a você.”

Ela ocupou o assento que Ludis trouxera para ela e deu a Maxi um sorriso fraco.

“E também queria pedir desculpas.”

“Desculpas?”

“Nosso plano ontem era reunir os wyverns no vale para lidar com eles um por um. Era minha tarefa lançar a barreira para impedi-los de escapar enquanto os cavaleiros os atraíam para um lado. Mas houve uma falha na barreira…”

A princesa suspirou, visivelmente irritada, e afastou uma mecha de cabelo que tinha caído sobre sua testa.

“E foi assim que um wyvern conseguiu escapar. O acampamento foi devastado, e você poderia ter sido gravemente ferida, tudo por causa de meu descuido momentâneo. Sinto muito mesmo.”

Maxi ficou surpresa com a franca admissão do erro da princesa. Afinal, ela era atualmente a pessoa de maior ranking neste castelo; ela não precisava pedir desculpas a ninguém. Na verdade, ela nem sequer precisava se sentir responsável de forma alguma.

Maxi agitou as mãos. “V-Você não precisa pedir desculpas, A-Alteza… você… lutou para ajudar Anatol mesmo sem ser necessário. Se você não tivesse… nos ajudado ontem…”

“Eu não a ajudei sem receber nada em troca, Maximilian,” a princesa confessou com um sorriso irônico. “Nós matamos vinte e três wyverns ontem, e eu consegui obter vinte e três pedras mágicas, além de uma montanha de ossos e peles… o que é excessivo em comparação com minha contribuição insignificante.”

Maxi desviou os olhos nervosamente. Embora não soubesse o valor exato da compensação que a princesa recebeu, ela estava certa de que era uma quantia exorbitante.

A princesa deu de ombros, parecendo envergonhada. “Mas após o erro que cometi ontem, minha consciência não me permitiu ficar com todo o saque prometido, então terei que discutir isso com Riftan novamente.”

“H-Houve muitas baixas? O que aconteceu… com as pessoas… no acampamento?”

Mesmo assim, Maxi não se importava com o que a princesa faria com o saque. Ela só queria saber o que aconteceu com as pessoas que ela tinha curado com tanto esforço.

A princesa, que tinha estudado o rosto ansioso de Maxi, ficou em silêncio por um momento, como se estivesse escolhendo cuidadosamente o que ia dizer. Sua voz estava calma quando finalmente abriu a boca.

“Seis ficaram gravemente feridos, mas sobreviveram porque conseguiram receber tratamento a tempo. Outros escaparam com ferimentos leves. No entanto… dois dos trabalhadores que foram esmagados pelo wyvern não puderam ser salvos. Já estavam mortos no final do ataque.”

O rosto de Maxi empalideceu de choque. A ideia de que pessoas que estiveram no mesmo lugar ao mesmo tempo que ela haviam perdido suas vidas enviou um arrepio pela sua espinha. Será que poderiam ter sido uma das pessoas que ela havia cuidado?

Ela baixou o olhar e murmurou, “S-Suponho… que tudo o que fiz foi em vão.”

“Bobagem.”

Dedos quentes roçaram sua mão fria, e Maxi se surpreendeu. A princesa segurava a mão de Maxi e a observava com seu olhar caracteristicamente desinibido.

“As pessoas que você curou estavam entre aquelas que conseguiram fugir do wyvern a tempo. O que você fez exigiu muita coragem.”

“V-Você pensa… muito bem de mim. Eu não fui a única… que estava lá para oferecer ajuda, e eu… apenas fiz o que era esperado de mim… como a senhora do castelo,” Maxi murmurou amargamente, fixando o olhar para baixo. “A-Apesar de eu não achar… que Riftan aprecia o que eu fiz.”

“Oh, foi muito pior que isso. O homem estava quase fora de si quando te encontrou desacordada. Céus, nunca imaginei ver nosso destemido Mago tão preocupado!”

Maxi se sentiu levemente ofendida com o óbvio divertimento da princesa. Talvez Riftan estivesse certo ao dizer que a princesa só queria provocá-lo.

“Riftan… estava apenas preocupado com meu bem-estar,” Maxi murmurou, um pouco indignada. “E-Ele é um homem gentil… então ele se preocupa comigo… já que sempre fui frágil.”

Por algum motivo, a princesa caiu na gargalhada com suas palavras.

“Certo,” ela disse, ofegando e limpando as lágrimas dos olhos. “Ele é mesmo um homem gentil.”

Maxi ficou perplexa por um momento, mas logo ficou brava quando sentiu que estava sendo menosprezada.

Vendo o rosto de Maxi endurecer, o sorriso da princesa desapareceu. “O que eu queria dizer é… o que você fez foi louvável, Maximilian. Não dê atenção ao comportamento de Riftan. Tenho certeza de que o homem ficará orgulhoso de ter uma esposa tão corajosa e confiável quando conseguir pensar sensatamente novamente.”

Considerando como Riftan havia reagido, Maxi não estava convencida, mas escolheu não refutar as palavras da princesa.

“Obrigada… por dizer isso, Alteza.”

“Eu falo sério. Ouvi dizer que você começou a aprender magia de cura para poder ajudar em situações como a de ontem. Não são muitas as mulheres que fariam isso, sabe.”

Sentindo-se um pouco culpada, um rubor intenso subiu pelas bochechas de Maxi. Sua razão para aprender magia não era tão nobre quanto a princesa proclamava; simplesmente fora para provar-se útil a Riftan, como uma precaução contra ele abandoná-la.

“Eu só tenho aprendido desde o inverno passado… e-então minhas habilidades… são bastante inadequadas,” Maxi respondeu de maneira desajeitada, evitando o olhar da princesa.

“Você curou sete homens gravemente feridos ontem. Isso é um feito incrível para uma novata,” a princesa comentou com um encolher de ombros. “Você pode ter um grande talento para magia de cura.”