Capítulo 91

“Embora eu não ache que esgotar sua mana tenha sido particularmente louvável.”

“A-Aquela foi a primeira vez que curei uma ferida tão grave… eu não sabia que isso usaria tanto. Eu também não sabia… o quão perigosa poderia ser a exaustão de mana.”

“Não é surpreendente, considerando que você aprendeu com a personificação da irresponsabilidade em pessoa,” disse a princesa, seu tom de repente azedo. “Acho difícil acreditar que ele tenha falhado em te ensinar a coisa mais importante que se deve ter em mente ao usar magia. Eu aconselharia a encontrar um mentor mais confiável o mais rápido possível.”

“Ruth… é um bom mentor. Ele fez o melhor para me instruir… apesar de como ele estava ocupado.”

“Mas não foi o suficiente.”

Maxi queria defender Ruth, mas pressionou os lábios juntos ao ouvir o tom frio da princesa. Parecia que a princesa era mais hostil em relação a Ruth do que Maxi havia pensado inicialmente.

Entendendo o silêncio de Maxi como concordância, a princesa disse: “Que tal isso? Por que você não vem para a capital com Riftan? Eu vou ajeitar as coisas para você aprender magia com um excepcional feiticeiro real. Se você realmente deseja aprender magia adequadamente, é importante ter a orientação certa.”

“E-Eu estou… feliz com Ruth, e… não acho que…. Riftan queira sair de Anatol.”

“Tenho certeza de que ele mudará de ideia se você disser que deseja ficar na capital. Por favor, pense sobre isso. Você poderá desfrutar de um estilo de vida muito mais luxuoso em Drachium. O palácio realiza grandes banquetes todos os dias, e há tantas coisas para ver ao redor da cidade. Você também poderá socializar mais livremente com as outras mulheres nobres.”

Maxi olhou para o rosto cativante da princesa. A capital não teria escassez de mulheres igualmente bonitas. Cercado por tal companhia, Riftan certamente se cansaria de sua esposa em pouco tempo.

Além disso, Maxi não sentia atração pelo tipo de estilo de vida que a capital tinha a oferecer.

“Agradeço… pelo convite, Alteza… mas estou feliz com minha vida aqui,” disse Maxi com a maior resolução possível.

Os lábios da princesa se separaram como se ela estivesse prestes a dizer algo, mas ela soltou um suspiro em vez disso. “Vocês dois são teimosos como mulas.”

“Você… deseja levar Riftan de volta com você para a capital, Alteza?”

“Sua Majestade deseja mantê-lo por perto. Ele quer acalmar qualquer divisão no reino exibindo a lealdade de Riftan à coroa diante de todas as famílias nobres. Ter um cavaleiro poderoso como Riftan Calypse ao seu lado certamente fortaleceria a lealdade dos outros nobres.”

Os lábios da princesa se contorceram de repente em um sorriso amargo.

“Essa também é a razão pela qual Sua Majestade tentou nos casar. Ele estava preocupado que Riftan pudesse desertar de Wedon e desertar para Livadon ou Osiriya. Todo governante deste mundo gostaria de ter o maior cavaleiro em seu serviço, afinal.”

“Riftan… está bastante ligado a Anatol. Ele nunca… abandonaria esta terra por outra,” respondeu Maxi rapidamente, surpresa com o quanto a família real duvidava da lealdade de Riftan.

A princesa deu de ombros. “Isso é o que eu penso também. Pelo que observei nos últimos dias, é óbvio que ele está colocando tudo em jogo para dar nova vida a Anatol. Ele não estaria se esforçando tanto se pretendesse desertar para outro reino. Tenho certeza de que Sua Majestade também ficará tranquilizado se eu transmitir esse fato a ele.”

Maxi estudou cuidadosamente o rosto da princesa. “Você veio para verificar… se ele não tinha intenção de partir, Alteza?”

Em vez de uma resposta, a princesa deu a Maxi um sorriso ambíguo. Isso por si só foi resposta suficiente.

“Não era minha intenção perturbar seu descanso por tanto tempo… parece que te incomodei falando demais. Devo ir.”

“N-Não. Estou grata por você ter vindo me ver.”

A princesa Agnes se levantou da cadeira e deu a Maxi um sorriso gentil.

“Você precisará descansar por um dia ou dois para se recuperar. Oro para que você retorne à plena saúde em breve.”

“O-Obrigada.”

Os olhos azuis da princesa, que de alguma forma sempre pareciam frios, brilharam com calor pela primeira vez. Depois de olhar para Maxi com um olhar gentil, a princesa virou-se e deixou o quarto. Exausta, Maxi afundou na cama.

Maxi adormeceu. Quando finalmente acordou e olhou ao redor do quarto escuro, o sol havia mudado para o outro lado. Ela se sentou, esfregando os olhos secos. Apesar do sono substancial, ainda se sentia atordoada e seu corpo sem energia.

“Como você está se sentindo?”

Surpreendida pela voz repentina no quarto, Maxi se virou na direção dela. Riftan estava sentado diante da lareira com as pernas esticadas à sua frente.

“Q-Quando você retornou? Ouvi dizer que… você tinha ido para os campos de treinamento.”

“Logo depois de receber os relatórios dos cavaleiros sobre o ataque dos wyverns. Pensei que alguém deveria ficar de olho em você.”

Ele falou em um murmúrio sombrio, acariciando distraído o gato que estava sentado em seu joelho.

“Eu não consegui fazer nada porque estava muito preocupado com você saindo da cama.”

“Eu… n-não saí dos aposentos.”

“Eu sei. Eu estava aqui, observando você,” ele respondeu bluntamente.

Maxi revirou os olhos. Por quanto tempo ele tinha estado sentado ali? Ela sabia que não era a única que precisava descansar. Preocupada, estudou seu rosto, mas Riftan colocou o gatinho de volta na cesta e caminhou até a lareira.

“Você deve estar com fome. Você não comeu nada decente o dia todo. Eu esquentei um pouco de sopa, você acha que consegue comer?”

“Eu acho… q-que posso comer um pouco.”

Pegando uma concha, ele mexeu o caldeirão antes de despejar um pouco de sopa em uma tigela de madeira.

“Tenha cuidado. Está quente.”

Maxi pegou a tigela dele e mexeu o líquido transparente com uma colher. Estava aguado, feito de ervas moídas, cevada em infusão e ovos.

Ela soprou o vapor que subia antes de tomar um pequeno gole. No momento em que a sopa quente e saborosa passou por sua garganta, seu estômago começou a roncar. Somente então ela percebeu o quão faminta estava, e começou a comer com afinco.

Riftan, sentado na beira da cama, a observava silenciosamente. Ele soltou um suspiro de alívio.

“Seu apetite voltou. Você deve estar melhor agora.”

“Eu… d-disse que estava bem.”

“Mas é o que você sempre diz, mesmo quando não está,” ele respondeu friamente.

Ele se levantou e caminhou até a lareira para pendurar uma pequena chaleira sobre as chamas. Segurando sua colher, Maxi olhou nervosamente para as costas dele. Ele ainda estava zangado com ela? Embora parecesse mais calmo do que quando tinha saído naquela manhã, ainda parecia tenso.

Depois de alguns momentos olhando distraído para a lareira, Riftan quebrou o silêncio. “Ouvi dizer que Agnes passou por aqui esta manhã… ela disse algo impertinente?”

“N-Não. Ela não disse nada. Ela apenas…” Maxi hesitou, incerta se deveria contar a ele sobre a sugestão da princesa de que eles fossem viver na capital.

Riftan virou-se para olhá-la com um olhar inquisitivo. “Ela apenas o quê?”

“Ela disse que… houve uma falha na barreira dela… que foi como aquele monstro conseguiu causar estragos no acampamento ontem. P-Parece que ela se sente responsável por isso. Ela se culpou por me colocar em perigo… e pediu desculpas.”

“Entendi.”

Um silêncio desconfortável caiu sobre o quarto mais uma vez. Inquieta, Maxi estudou o rosto de Riftan. Ela não sabia como deveria agir quando seu marido estava tão claramente zangado com ela.

Sempre que seu pai estava de mau humor, ela tentava se tornar o mais discreta possível. Suas palavras só aumentariam sua raiva, então ela sabia que era melhor não falar.

No entanto, o humor de Riftan parecia piorar quanto mais ela ficava em silêncio.

O rosto de Riftan estava sombrio quando ele voltou a encarar as chamas. Finalmente, ele falou com voz baixa. “Maxi, o que aconteceu ontem não pode acontecer de novo. Você entende?”

Os ombros de Maxi se encolheram com seu tom calmo. Embora ele não tivesse sido explícito, ela sabia exatamente o que ele queria dizer. Riftan mexeu no fogo e, lentamente, virou a cabeça para olhá-la, seu olhar intenso.

“Eu sei que você estava tentando cumprir seu dever como minha esposa, mas Anatol é diferente do Ducado de Croyso. Inúmeros monstros habitam em Anatolium, e é impossível saber onde ou quando eles podem causar problemas. Você ouviu falar das vidas perdidas, não ouviu?”

Maxi assentiu rigidamente. Por um breve momento, a hesitação pairou nos olhos de Riftan. Então, como se tentasse sacudir sua relutância, ele continuou.

“Podia ter sido você.”

Um arrepio se instalou no estômago de Maxi, e ela encolheu os ombros como uma tartaruga. Se não fosse pela rápida ação de Ulyseon, ela poderia ter sido gravemente ferida. Ela não podia negar a afirmação de Riftan; tudo o que podia fazer era abaixar a cabeça.

A voz de Riftan parecia se tornar mais dura. “Você nem sabe o que está fazendo. O fato de você ter usado sua magia até ficar sem mana é prova. Se eu soubesse que você seria tão imprudente, nunca teria permitido que estudasse isso.”

“F-Foi apenas porque eu era inexperiente. Eu vou ser… mais cuidadosa da próxima vez.”

“Não haverá próxima vez.”

Sua voz estava fria como gelo.

Maxi olhou para ele, perturbada. “M-Mas você foi quem disse… que eu poderia fazer o que quisesse.”

Riftan se aproximou da cama. “Não quando isso compromete sua segurança! Você é minha esposa. É meu dever mantê-la segura. Não suporto a ideia de você em perigo, nem consigo suportar vê-la em dor. O que aconteceu ontem não pode acontecer de novo.”

“Então… o que devo fazer? O que devo fazer… e-enquanto você está lutando em batalhas e suportando todos os tipos de dificuldades?”

“Você não precisa fazer nada.”

Com o peito largo ofegante, Riftan segurou o rosto de Maxi em suas mãos.

“Eu não te disse inúmeras vezes que não tenho expectativas em relação a você? Você transformou este lugar em um novo castelo e já está gerenciando o lar. Isso é mais do que suficiente.”

Maxi queria argumentar, mas não sabia o que dizer.

Seus lábios tremiam miseravelmente. Tudo o que ela tinha feito até agora era para parecer útil para ele. Ela tinha trabalhado tão duro para ser alguém em quem ele pudesse confiar. No entanto, Riftan não precisava da ajuda dela nem um pouco. Incapaz de aceitar esse fato, Maxi pressionou os lábios juntos.

O rosto de Riftan desmoronou. “Eu estou te implorando… não faça eu me preocupar.”

As lágrimas surgiram nos olhos de Maxi. Como ela poderia argumentar contra tal pedido? Incapaz de permanecer obstinada contra o homem que estivera tão preocupado com ela, Maxi assentiu fracamente. Riftan a puxou para um abraço apertado.

Maxi descansou a cabeça em seu ombro e murmurou com a voz engasgada, “Desculpe… por te preocupar.”

Seu hálito quente roçou seu pescoço quando ele suspirou. Ele puxou sua cabeça firmemente contra o peito, e Maxi fechou os olhos lentamente. Ela não conseguia entender por que seus braços quentes e fortes, que sempre a deixavam à vontade, agora pareciam tão sufocantes.