Capítulo 92

“A gente já esperou demais. Não podemos perder mais tempo,” Breston rosnou, como um lobo. Ele virou o olhar feroz para Kuahel Leon. “Se você não der a ordem, meus homens e eu iremos para a batalha sozinhos, se necessário.”

Kuahel se aproximou de Breston com a agilidade de um jaguar atacando sua presa. Sua voz retumbou com autoridade ao dizer, “Eu sou o comandante supremo do exército de coalizão. Não vou tolerar operações não autorizadas.”

Breston, uma figura imponente de quase sete kevettes de altura, inclinou-se ameaçadoramente. “Eu só recebo ordens do meu pai, Geyhart Breston, e do Rei de Balto, Heimdall VI.”

O comandante dos Cavaleiros do Templo nem piscou, mesmo com o cavaleiro gigantesco se erguendo uma cabeça acima dele. “Eu sou um apóstolo de Deus e a mão direita do papa. Esta é uma guerra santa travada pela igreja, na qual você tem o dever de obedecer à vontade do apóstolo.”

“Obedecer?” Breston zombou, depois começou a rir alto. Quando sua diversão diminuiu, ele aproximou o rosto de Kuahel. “Por que me preocupar se posso pedir a um clérigo para me absolver de qualquer pecado de desobediência assim que eu voltar a Amasek?”

Com isso, ele empurrou o comandante dos Cavaleiros do Templo. Erguendo a voz para que as centenas de soldados reunidos ouvissem, Breston declarou, “O inimigo sabe que estamos aqui! Se não atacarmos agora, toda esta jornada terá sido em vão! Esta é nossa chance. Não podemos dar a esses monstros tempo para fortalecer suas defesas!”

Seus subordinados ergueram suas armas e gritaram em uníssono. Como ondas se espalhando por um lago, a insurreição varreu o acampamento.

Maxi assistiu à cena, pálida. Rapidamente se colocando na frente de Breston, ela gritou, “N-Não podemos avançar agora! Não quando não sabemos o que aconteceu com a unidade que enviamos para infiltrar a cidade. Uma vez que começarmos a avançar, o exército de monstros fortalecerá suas defesas. S-Se a unidade estiver dentro da cidade ou tentando entrar… isso só os colocará em mais perigo!”

“Olha aqui, pequena maga. Eu pedi sua opinião?” Breston zombou, estalando a língua.

O rosto de Maxi ficou vermelho de raiva. “D-Deixe-me lembrar que você concordou com o plano de Riftan na reunião de estratégia. Se era contra… v-você deveria ter dito naquela hora!”

“Se você queria que o plano do seu marido desse certo, deveria ter feito um trabalho melhor com a barreira,” Breston retrucou, sua voz baixa e intimidadora.

Maxi reuniu toda a sua coragem para se manter firme. Mesmo para um nortista, Richard Breston era excepcionalmente grande e tinha a disposição de dez bárbaros juntos. Enfrentá-lo era perigoso. No entanto, a ideia de Riftan ser jogado aos lobos por causa do julgamento egoísta desse homem esmagou seu medo.

Ela fingiu calma e disse, “Ainda podemos rastrear o goblin. Se o matarmos antes que ele possa—”

“Isso não será possível,” disse uma voz desanimada.

Maxi virou a cabeça com o som da interrupção. Albern e Lucain abriram caminho entre os soldados.

“Parece que dispositivos mágicos que negam magia estão em uso. Mestre Anton tentou rastrear o goblin várias vezes, sem sucesso.”

“C-Como isso é possível…?”

“Está decidido, então. Os Cavaleiros de Phil Aaron irão para a batalha,” Breston cuspiu antes de passar por ela para se juntar aos seus subordinados.

Quando Maxi tentou ir atrás dele, Kuahel segurou seu ombro. “Nenhuma quantidade de persuasão vai funcionar com esse homem.”

“M-Mas…!”

“O julgamento dele está correto. Se não conseguimos pegar o goblin, não temos escolha a não ser atacar.”

Maxi empurrou a mão dele, seus olhos brilhando com traição. “Você está dizendo… que não se importa com o que acontecer com as pessoas que foram para a cidade?”

“Estamos aqui para travar uma guerra. Sacrifícios são inevitáveis.”

A animosidade cresceu dentro dela com suas palavras frias. Ela queria atacá-lo por ousar dizer isso em sua cara, mas sabia que precisava manter a compostura. Criar uma cena não ajudaria em nada sua causa.

“E-Então… só peço que me deem um pouco de tempo,” ela implorou, suprimindo sua indignação. “Vou enviar as fadas de volta para Riftan. Eles precisam saber que o plano falhou.”

Os olhos verdes claros de Kuahel a observaram por um longo momento. “Então faça isso rapidamente. Mas não esperaremos uma resposta.”

Com isso, ele se afastou em direção aos soldados osiriyanos. Maxi o viu desaparecer antes de desviar seu olhar desesperado para Albern.

“Eu vou mandar uma mensagem para Geoffrey,” Albern disse primeiro, como se antecipasse suas palavras. “E também devemos informar Miriam da situação.”

“P-Por favor, seja rápido,” Maxi murmurou roucamente.

A discussão esgotou suas últimas reservas. Ela prendeu seu cabelo desalinhado atrás da orelha e esfregou as têmporas latejantes. Precisava manter a calma. Desde que a mensagem chegasse à unidade de Riftan a tempo, eles conseguiriam se manter escondidos.

Apegando-se desesperadamente a essa esperança, ela fechou os olhos com força. Senhor, eu imploro… por favor, mantenha-os seguros.

O acampamento agora estava em atividade, com soldados carregando carroças e cavaleiros selando cavalos. Maxi se preparou e entrou na correria.

A infantaria começou a marchar para fora do desfiladeiro em formação rígida, seguida pela cavalaria. Centenas de soldados empurravam e puxavam as armas de cerco em ambas as extremidades da procissão. Montando atrás de uma carroça carregando uma pilha de madeira de dez kevettes, Maxi olhava ao redor incessantemente. Ulyseon e quatro de seus subordinados cavalgavam à sua esquerda, enquanto carroças ladeadas por lanceiros passavam rapidamente à sua direita.

Seu coração batia dolorosamente contra suas costelas com o medo, a ansiedade e a excitação no ar. Ao seu redor, os rostos dos soldados estavam cheios de determinação e sede de vitória. Ela respirou fundo e tentou se igualar ao espírito deles.

“Por favor, esteja preparada para lançar uma barreira a qualquer momento!” Ulyseon gritou, conduzindo seu cavalo para mais perto.

Segurando as rédeas, Maxi olhou para o jovem cavaleiro.

“Minha senhora, o inimigo começará seu ataque da muralha externa assim que nos aproximarmos da cidade,” Ulyseon disse, seus olhos roxos sombrios. “Como não sabemos quando ou como os ataques virão, você deve estar alerta o tempo todo.”

“E-Eu sei,” Maxi conseguiu responder.

Ela não tinha certeza se ele a ouviu acima de todo o barulho. O som das armaduras batendo e dos cascos dos cavalos cercava-os, enquanto o estrondo ensurdecedor das rodas das torres de cerco vinha de trás.

Praticamente em transe, Maxi manteve os olhos fixos à frente. O exército de coalizão eventualmente alcançou as colinas suaves no fim do desfiladeiro, e a excitação dos soldados aumentou à medida que a silhueta da cidade dos monstros emergia acima de uma colina nevada.

À medida que o exército acelerava, Maxi sentiu como se estivesse sendo carregada por uma onda maciça de placas de aço. Era como ser arrastada por uma correnteza sem saber para onde estava indo. Ela não sabia por quanto tempo ficou nesse estado, mas uma rajada forte eventualmente a despertou, seguida por uma tempestade violenta de neve.

Maxi rapidamente cobriu o rosto com seu manto enquanto um véu de neve tornava sua visão branca. Nesse momento, um rugido rasgou o ar. Com o coração acelerado, ela instintivamente lançou um escudo ao redor das carroças. Um arrepio percorreu sua espinha ao olhar para o topo da colina. Quando a tempestade de neve parou, ela entendeu imediatamente o que estava acontecendo. Bolas de fogo enormes caíam em direção a eles das muralhas da cidade como granizo.

Ela ouviu o comando de Kuahel Leon ao longe. “Lance uma barreira na frente! Preparem as catapultas!”

Recuperando a compostura, Maxi olhou para trás. “Ben! Por favor, mantenha as barreiras ao redor das carroças com os outros. A-Anette e Armin, comigo!”

Maxi incitou seu cavalo e passou pelos soldados. Desta vez, uma chuva de flechas flamejantes substituiu as bolas de fogo. Ela hesitou brevemente, mas Anette a pressionou urgentemente por trás.

“Não temos tempo a perder! Rápido!”

Maxi virou as rédeas e olhou para o topo das muralhas para medir a distância. Para seu horror, eles estavam perto o suficiente para ver claramente a muralha externa que cercava a cidade e os monstros posicionados acima dela. Maxi ergueu uma mão para sinalizar aos soldados que moviam as catapultas.

“P-Parem!”

Sua voz provavelmente não foi alta o suficiente, pois os homens continuaram empurrando. Ulyseon notou e repetiu seu comando em voz alta.

Os soldados rapidamente começaram a posicionar quarenta catapultas em uma longa fila. Maxi sinalizou rapidamente para Anette e Armin antes de desmontar e colocar as mãos no chão congelado. Um momento depois, um leve tremor percorreu a terra enquanto o solo sob as catapultas começava a subir. Ela fez o seu melhor para mantê-lo nivelado, sabendo que uma base irregular ou instável poderia derrubar as enormes estruturas.

Limpando o suor da testa, Maxi olhou para cima para avaliar a distância mais uma vez. Quando seus olhos pousaram no topo das muralhas, ela viu os trolls ao longo da muralha externa, com suas enormes bestas apontadas diretamente para eles.

“D-Disparem!” Maxi gritou, se jogando atrás de uma catapulta.

Os soldados soltaram os ganchos de ferro que seguravam os braços das catapultas no lugar. A súbita liberação da torção nas cordas torcidas impulsionou os enormes feixes para cima, lançando grandes pedras em um arco amplo.

Maxi fechou os olhos instintivamente para evitar ver a destruição. Um momento depois, ela espiou por entre as pernas da catapulta para avaliar os danos. Os trolls ainda estavam escondidos atrás das ameias, se protegendo do ataque. Os soldados aproveitaram a oportunidade para avançar em direção ao portão.