Capítulo 94

O mago que tinha lançado uma barreira para proteger a fila de carroças de bagagem espiou de trás de um compartimento.

“J-Já acabou?” ele perguntou.

Cansada demais para responder, Maxi apenas assentiu e seguiu pelo meio dos soldados. Quando se aproximou da colina à frente, viu que as encostas estavam cobertas por riachos de sangue escuro. Vapor subia do sangue que escorria dos corpos. Os soldados caminhavam pesadamente sobre a terra manchada, limpando os cadáveres dos monstros com suas lanças.

Maxi observou tudo com um olhar vazio antes de esfregar os olhos latejantes, sentindo-se tonta. Estava acordada há quase trinta horas e seus membros pareciam de chumbo.

Anette apareceu atrás dela. “Você está bem?” ela perguntou, com o rosto cheio de preocupação.

Maxi se endireitou, assentindo. “E você? Os outros…?”

“Aqueles na retaguarda estão todos seguros, embora pareçam prestes a desmaiar,” Anette respondeu, apontando para os magos que se reuniam lentamente ao redor de uma fogueira recém-acendida. “Quanto à unidade de apoio ofensivo, não sei.”

Maxi se virou para olhar os milhares de cavaleiros alinhados na crista. No centro do regimento tremulava a bandeira negra dos Cavaleiros do Templo. Os Cavaleiros de Phil Aaron estavam à direita, e os Cavaleiros Reais de Wedon estavam com os Dragões Brancos à esquerda.

Acampados fora do portão da cidade, eles se preparavam para o segundo ataque, com arqueiros prontos para dar cobertura. Maxi se perguntava, desanimada, se eles começariam outra batalha tão cedo após a escaramuça anterior.

Seu alívio veio quando percebeu que os cavaleiros estavam apenas sendo vigilantes e não tinham intenção de atacar a cidade por enquanto.

“Deveríamos… fazer mais espaço na enfermaria para acomodar os novos feridos,” Maxi disse, desviando os olhos da bandeira dos Dragões Brancos que tremulava. Ela se dirigiu à enfermaria. Embora quisesse desesperadamente confirmar que as pessoas que conhecia estavam bem, suas responsabilidades como maga vinham primeiro.

Depois de avaliar os magos cochilando ao redor da fogueira, ela instruiu aqueles que pareciam relativamente bem a se prepararem para receber os feridos. Ordenou que a outra metade descansasse em suas tendas, pois assumiriam o turno em algumas horas.

Dentro da enfermaria, ela acrescentou mais carvão ao braseiro morrendo e moveu os pacientes para um lado para abrir espaço para os novos. Em seguida, colocou rapidamente colchonetes sobre uma camada de palha.

Logo, os gravemente feridos foram carregados para a tenda em macas — um total de quarenta e nove, dos quais dez estavam em estado crítico. Os magos prontamente removeram as armaduras ensanguentadas e lavaram as feridas com vinho.

Maxi instruiu sua unidade a estancar o sangramento enquanto começava a costurar as lacerações. A maioria dos magos já havia quase esgotado sua mana. Sem o luxo da magia para acelerar a cura, foram forçados a cuidar dos homens conforme a urgência.

Maxi estava indo de um paciente para outro quando, de repente, um soldado com uma fratura na canela começou a delirar e se debater na cama.

Ela se jogou sobre ele, pressionando-o. “T-Tragam água quente! E lençóis limpos!”

Os movimentos violentos do homem abriram ainda mais o corte na perna. Sangue espirrou sobre ela, manchando seu rosto. Após chamar os soldados para ajudarem a imobilizá-lo, ela lançou magia de cura na ferida aberta. Sua mana estava baixa, mas sabia que a perda de sangue o mataria em minutos se não agisse.

Maxi continuou a curar o soldado até estancar o sangramento, então empurrou o osso saliente de volta ao lugar. O pobre homem desmaiou de dor. Com cuidado, ela o virou de lado para evitar que sufocasse, costurou a ferida e colocou uma tala na perna.

Seus braços se moviam incessantemente, alheios às horas passando. Eventualmente, alguém tocou seu ombro, e ela se virou para ver um exausto Ben.

“Devemos deixar os outros assumirem agora,” ele disse, esfregando a nuca. “Já é meio-dia.”

Maxi assentiu. Instruindo os outros magos a descansarem, ela saiu da enfermaria. Seus olhos pousaram imediatamente na pilha ardente de cadáveres de monstros. Em outras partes do acampamento, hierarcas realizavam rituais simples de purificação para os recém-sepultados, e soldados preparavam comida.

O cheiro delicioso que se espalhava despertou uma fome esmagadora. Maxi ficou horrorizada com o quão faminta estava, mesmo depois de ver apenas sangue e fumaça o dia todo. Ela se virou, com um sorriso amargo nos lábios. Embora estivesse faminta, o sono provou ser uma necessidade mais urgente.

Ela entrou na sua tenda escura e tirou a túnica ensanguentada, colocando-a em um canto. Depois, se enfiou em seus colchonetes empilhados e se encolheu. O frio a fazia tremer, mas ela não tinha forças para jogar mais lenha no braseiro. Mal conseguiu pegar uma pedra de fogo de sua bolsa e, após colocá-la em suas roupas, adormeceu imediatamente.

Só à luz do dia seguinte foi capaz de compreender a extensão das perdas do exército da coalizão. Os monstros conseguiram derrubar três torres de cerco, dois aríetes e várias outras armas de cerco. O ataque noturno também resultou na morte de duzentos soldados.

Por outro lado, parecia que o inimigo perdeu pouco. Maxi mordeu o lábio enquanto olhava para a cidade murada no topo da colina. Embora as fortificações externas tivessem sofrido alguns danos, pareciam insignificantes. Maxi sentiu sua esperança diminuir.

Será que o exército da coalizão realmente poderia derrubar aquela fortaleza impenetrável? Enquanto estava tomada pela dúvida, Ulyseon chamou por ela.

“Minha senhora, uma reunião de estratégia para o segundo ataque está prestes a começar na barraca central. Acho que sua presença é necessária.”

Maxi virou a cabeça em direção a ele de sua posição agachada diante do fogo. O jovem cavaleiro estava firme atrás dela, sua armadura manchada de sangue.

Assustada, Maxi correu até ele. “M-Meu Deus. O que aconteceu? Você está machucado?”

“O sangue não é meu. Não encontrará um arranhão em mim, minha senhora,” Ulyseon disse orgulhosamente, sorrindo.

Maxi suspirou aliviada antes de seu medo voltar, “E os outros? Nenhum Cavaleiro dos Dragões Brancos foi levado para a enfermaria, mas… algum deles…?”

“Nenhum Cavaleiro dos Dragões Brancos perdeu a vida durante a batalha,” Ulyseon garantiu. “Alguns ficaram feridos, mas nenhum gravemente. A maioria foi tratada no local.”

“Graças a Deus,” Maxi disse, aliviada.

Seu medo de encontrar um rosto conhecido entre os mortos diminuiu com as palavras de Ulyseon. Ela esfregou os olhos doloridos e se dirigiu à barraca central.

“Ainda… não há notícias de Riftan?”

“Ainda não,” Ulyseon respondeu enquanto a seguia. “Uma fada chegou na noite passada, mas era de Sir Sejuleu. Ele nos informou que os Cavaleiros Reais de Bolosé esperariam no lugar combinado por uma oportunidade de entrar na cidade.”

Seu tom calmo mudou ao notar o quão pálida ela estava, acrescentando rapidamente, “Por favor, não se preocupe, minha senhora. Tenho certeza de que ouviremos de Sir Riftan em breve.”

Maxi lhe deu um sorriso que parecia rígido até para ela mesma antes de entrar na barraca. Dentro da tenda iluminada por velas, cerca de quinze cavaleiros já estavam sentados à longa mesa. Pareciam estudar um mapa de estratégia. A Princesa Agnes acenou para ela quando notou Maxi parada na entrada, intimidada pela atmosfera sombria.

“Venha sentar aqui, Maximilian.”

Maxi cautelosamente tomou o assento ao lado da princesa. Kuahel Leon estava diretamente oposto, envolto em sua usual calma. Richard Breston e o comandante do exército Arexiano estavam à sua esquerda, enquanto Celric e Anton estavam à sua direita.

Ela estava examinando os rostos quando a Princesa Agnes disse gentilmente, “Ouvi dizer que você trabalhou a noite toda. Como estão os feridos?”

“Perdemos dois… mas acredito que o resto se recuperará rapidamente. P-Planejamos curá-los com magia assim que recuperarmos nossa mana.”

“Bom. Isso significa mais homens para a infantaria,” Breston interveio. “Sugiro que você os cure todos até amanhã para abrir espaço para a próxima leva.”

Maxi lançou um olhar de desprezo para o homem, mas ele apenas respondeu com uma risada como se achasse sua hostilidade divertida.

“Eu só digo isso para o seu bem,” Breston disse, rindo. “Uma enfermaria cheia será mais trabalho para os magos.”

“Chega de tolices,” Agnes cortou.

 “Estou cansada das suas provocações. Explique sua estratégia.”

“As muitas baixas entre seus cavaleiros reais devem tê-la deixado de mau-humor, Vossa Alteza.”

Agnes respondeu com um olhar venenoso.

Breston deu de ombros e pegou uma pena. “Muito bem. Parece que a princesa está irritada, então vou acabar com isso rapidamente.”

Ele mergulhou a pena na tinta e desenhou uma linha reta no mapa.

“Este é o alcance do inimigo a partir da cidade.” Ele apoiou o cotovelo na mesa e desenhou outra linha. “Este é o alcance de suas catapultas, e aqui, o alcance de suas flechas. Portanto, devemos posicionar nossas catapultas aqui, fora de alcance.”

Depois de piscar para o mapa, Maxi olhou o homem com ceticismo. “C-Como você pode ter certeza?”

“Você não viu nosso pequeno experimento no primeiro dia?” Breston respondeu friamente, colocando a pena de volta no tinteiro.

Maxi franziu a testa em confusão antes de se retesar ao entender. Ela estava muito ocupada durante a batalha para notar algo estranho, mas agora se lembrava que a infantaria que atacou a cidade no primeiro dia era do exército Baltoniano.

“Fique tranquila,” Breston disse despreocupadamente, “esses são cálculos meticulosos feitos na retaguarda durante o ataque da unidade simulada.”