Capítulo 95

Maxi olhou para Richard Breston com horror. “Você está dizendo… que aqueles soldados foram usados como carne de canhão para avaliar o alcance de ataque dos monstros?”

“Você achou que ordenaríamos um ataque total sem antes entender a força das defesas inimigas?” Breston respondeu, recostando-se na cadeira. “Esse conhecimento é crucial antes de mergulharmos de cabeça, por isso o experimento.”

Maxi se abraçou ao sentir um calafrio na espinha. O homem parecia ver os soldados apenas como peões num tabuleiro de xadrez.

“Este cerco vai ser mais problemático do que pensávamos”, Breston acrescentou apaticamente. “As muralhas da frente e do oeste estão cheias de catapultas e bestas. A muralha leste é relativamente fraca, mas o acesso é limitado por um vale íngreme. Colocar nossas armas de cerco lá está fora de questão. E mesmo que, por um milagre, conseguíssemos nos aproximar, nossas armas seriam destruídas se não encontrarmos uma solução para aquelas malditas flechas flamejantes.”

“O que significa que nossa única opção no momento é bombardear as muralhas de uma distância segura”, disse Kuahel, quebrando o silêncio.

O paladino parecia indiferente às observações frias de Breston. Num instante, Maxi percebeu que os Cavaleiros de Phil Aaron não agiram sozinhos ao sacrificar os condenados.

Após olhar para o mapa com uma expressão pensativa, Kuahel acrescentou calmamente: “Há também o problema dos ataques noturnos. O inimigo vai desgastar nossos soldados se continuar.”

“E sobre uma parede improvisada?” sugeriu a Princesa Agnes. “Não faltam pedras nas montanhas. Se a unidade de retaguarda as transportar, poderíamos construir uma em poucos dias. Mesmo uma estrutura de dez kevettes ajudaria. Isso permitiria que os magos descansassem em turnos, sem precisar manter uma barreira em torno dos suprimentos a noite toda.”

A princesa se virou para Maxi como se pedisse apoio.

Maxi se recompôs e respondeu calmamente: “Uma parede seria boa, mas… de onde tiraríamos o barro ou o gesso para construí-la? E mesmo que conseguíssemos construir algo assim, duvido que fosse forte o suficiente para resistir aos ataques.”

“Haverá uma unidade de elite vigiando do lado de fora, então não precisa ser muito resistente”, respondeu Agnes. “Só precisa impedir que goblins entrem no acampamento.”

“Muito bem”, disse Kuahel, acariciando o queixo. “Já que a guerra não vai começar pra valer tão cedo, podemos designar parte da unidade de retaguarda para a construção.”

A discussão mudou para a realocação dos soldados. Maxi se sentiu uma estranha entre um grupo de desconhecidos. A guerra era sempre tão implacável? O desprezo evidente dos oficiais pela vida não só do inimigo, mas também de seus próprios homens, a horrorizava.

Como se percebesse sua atenção dispersa, Kuahel bateu na mesa. “Vamos posicionar as catapultas no centro e as balistas em cada lado. Um ataque em três frentes deve dificultar a defesa do inimigo.”

Maxi baixou a cabeça para o mapa e estudou as formações cuidadosamente. Não era hora de se distrair.

Assim que a reunião terminou, o exército se reorganizou conforme o planejado. Enquanto os Dragões Brancos e os Cavaleiros de Phil Aaron guardavam o acampamento, algumas forças se moveram para o oeste e as armas de cerco foram reposicionadas.

Finalmente, estavam prontos para o segundo ataque. Desta vez, a tarefa de auxiliar com as catapultas ficou com Ben e Armin. Trinta catapultas subiram a colina lentamente, e gigantescas bestas formaram fileiras nos lados leste e oeste. Assim que as tensas preparações terminaram, o exército da coalizão lançou seu ataque de vários ângulos.

Maxi se preparou para lançar um escudo em torno dos vagões de suprimentos em caso de ataque de wyverns. Embora um contra-ataque tenha vindo rapidamente, como Richard Breston havia previsto, ficou aquém das fileiras do exército da coalizão. Por outro lado, os monstros pareciam mal afetados. Ao final do cerco que durou horas, a coalizão mal havia feito um arranhão nas forças inimigas.

Já era noite quando reorganizaram os batalhões, formando uma linha defensiva de lanceiros e cavalaria na frente para se preparar para um possível ataque noturno. Os soldados retiraram as armas de cerco para a retaguarda e começaram a acender fogueiras ao redor do acampamento.

Assim, outro dia se passou. Houve poucas baixas no segundo ataque, poupando os magos de ficar acordados cuidando dos feridos a noite toda, mas Maxi ainda acordou se sentindo exausta. Entre a preocupação com Riftan e o medo de um ataque noturno, ela só conseguiu dormir duas horas. Arrastou-se até a enfermaria para verificar os pacientes restantes e depois comeu sopa de cebola e bacon.

Quando o sol nasceu, os soldados que vigiaram a noite se retiraram para suas tendas. Seus companheiros bem descansados emergiram carregando armas. Desta vez, o batalhão central tentou se aproximar do portão da cidade enquanto as catapultas atacavam as muralhas. Os soldados subiram a colina brandindo martelos de cerco, mesmo sob uma chuva de flechas flamejantes.

Maxi cuidava dos feridos enquanto explosões ensurdecedoras rasgavam o ar. O exército da coalizão atacou novamente, terminando em mais um fracasso e enchendo a enfermaria com centenas de soldados.

Não havia osso no corpo humano que Maxi não tivesse visto ou tocado. Pernas esmagadas, crânios rachados e órgãos expostos eram visões familiares, e ela passava mais tempo em roupas ensanguentadas do que em limpas. Quanto mais trabalhava, mais insensível a tudo aquilo se tornava.

Seus braços se moviam mecanicamente, e ela não tinha ideia de quanto tempo havia passado quando Anette apareceu atrás dela.

“Deixe-me assumir agora, Max. Você deveria descansar.”

Maxi olhou para a amiga através das pálpebras pesadas e disse roucamente: “Quem está ajudando com as catapultas?”

“Os magos da unidade de apoio ofensivo se voluntariaram. Você está livre para descansar pelo resto da manhã.”

“Duvido que consiga dormir.”

“Olhe para você. Pelo menos tente, ou vai acabar desmaiando.”

Anette forçou Maxi a se levantar e a empurrou em direção à saída, justo a tempo de encontrar soldados ajudando um homem ferido a entrar na enfermaria. A cor sumiu do rosto de Maxi ao reconhecer Garrow.

Recuperando-se do choque, Maxi correu até o jovem cavaleiro. “O que aconteceu?”

Ulyseon, que havia entrado na tenda atrás do grupo, tirou o capacete e o jogou no chão. “O tolo lutou a noite toda apesar de uma lesão na cabeça”, explicou com os dentes cerrados.

Depois de olhar surpreso para Ulyseon, Maxi rapidamente levou Garrow para uma esteira vazia. Garrow oscilava como se estivesse tonto antes de desmaiar.

Maxi sentiu o coração se encolher de medo. Ela rezou desesperadamente para que ele não tivesse sofrido danos cerebrais. Muitas vezes, esses traumas resultavam em incapacidades debilitantes, mesmo com magia de cura.

Assim que Ulyseon deitou Garrow gentilmente, Maxi se ajoelhou para examinar o ferimento. Um grito de desespero escapou de seus lábios. Havia uma depressão visível acima de seu olho direito, onde o osso próximo à órbita estava completamente esmagado.

“Alguém me traga água quente e linho limpo!” Maxi gritou, depois abriu cuidadosamente a pálpebra de Garrow. Seu olho estava terrivelmente inchado.

“Maldição”, Ulyseon praguejou.

Ele se jogou numa cadeira e esfregou o rosto com força, ciente de que a perda de visão devido a uma lesão não podia ser restaurada.

“Como está o ferimento?” Anette perguntou, colocando uma chaleira e um monte de linho por perto.

Maxi molhou uma tira de linho com água sem responder e começou a limpar o sangue do rosto de Garrow.

“Você não poderia curá-lo com magia primeiro, minha senhora?” Ulyseon disse ansiosamente.

“Eu preciso alinhar os ossos primeiro. Se eu não fizer isso, eles vão se consolidar no lugar errado.”

Depois de examinar cuidadosamente a parte superior da testa de Garrow, Maxi fez um sinal para Anette, que prontamente trouxe uma variedade de ferramentas médicas. Maxi pegou uma lâmina de barbeiro da bolsa de couro, limpou-a com vinho e fez uma longa incisão do canto direito da testa até a têmpora.

Ela quase havia terminado a incisão até a bochecha quando Garrow de repente acordou. Depois de pedir a Ulyseon para segurar o amigo, Maxi separou a pele e começou a posicionar os ossos quebrados com pinças. Sangue fresco escorria do ferimento aberto, e Garrow se contorcia de dor durante todo o processo angustiante.

Maxi estava encharcada de suor quando terminou de reconstruir o crânio de Garrow. Estava prestes a lançar um feitiço de cura sobre ele quando Anette pousou a mão sobre seus dedos trêmulos.

“Deixe-me fazer a cura. Você precisa descansar, está quase desmaiando.”

Maxi olhou ansiosamente para o inconsciente Garrow antes de ceder. Ela se levantou com dificuldade e saiu da tenda, quando, de repente, seu estômago revirou. Correu para fora e se escondeu atrás de um canto para vomitar.

Sua garganta queimava e seus membros estavam pesados. Ofegante, limpou os lábios.

Ele pode perder a visão do olho direito.

Seria uma sorte se a visão fosse a única coisa que o jovem cavaleiro perdesse. Se o cérebro dele estivesse realmente danificado, ele poderia nunca mais acordar. E mesmo que acordasse, poderia acabar incapacitado. Maxi pressionou o rosto contra os joelhos. O medo que ela havia mantido afastado desabou sobre ela como uma onda. 

Ulyseon ou Hebaron poderiam ser os próximos a serem levados para a enfermaria, sem mencionar Elliot, Ruth ou Riftan. Ninguém estava seguro. Os soluços que Maxi havia reprimido explodiram, sacudindo seu corpo inteiro. Ela desejava ver Riftan desesperadamente.

Ela queria confirmar com seus próprios olhos que ele estava bem e sentir seus braços confortantes ao seu redor.