Capítulo 97

“Não vamos nos recuperar de um ataque precipitado,” disse Kuahel. “Não podemos correr esse risco.”

“Também não podemos continuar perdendo tempo!” Adolf bateu com o punho na mesa, seu rosto enrugado vermelho de raiva. “Nossas provisões estão acabando, assim como a ração dos cavalos. Nesse ritmo, vamos morrer de fome neste deserto ou recuar sem ter conseguido nada!”

“Ainda temos o suficiente para algumas semanas,” retrucou Agnes, irritada por dentro, apesar do exterior calmo. “Como Sir Kuahel apontou, um ataque imprudente pode nos custar caro. Nossos soldados estão indefesos enquanto o inimigo está protegido por muralhas sólidas! A menos que encontremos uma maneira de proteger nossos homens—”

“Não há jeito,” Richard Breston interrompeu com um sorriso sarcástico. “A menos que as muralhas desmoronem sozinhas, os monstros sempre terão a vantagem. Temos mais chances de vencer mobilizando todas as nossas tropas. Lembro que não é só o inimigo que se cansa quanto mais esse cerco se prolonga.”

Um breve silêncio reinou na tenda. De fato, os soldados estavam ficando mais exaustos a cada dia. Com o clima severo, as condições precárias, os ataques noturnos frequentes e a fortaleza impenetrável, não era de se surpreender que estivessem desanimados.

“Mandem uma mensagem para os Cavaleiros Reais de Bolosé imediatamente,” Breston concluiu, insistindo em seu ponto. “Precisamos acabar com isso de uma vez por todas enquanto nosso exército ainda tem vontade de lutar.”

Kuahel Leon, com o queixo apoiado nos dedos entrelaçados, finalmente falou. “Esta não é uma decisão a ser tomada precipitadamente. Ainda temos tempo, então vamos monitorar a situação nos próximos dias.”

Ele se levantou e saiu da tenda, encerrando a reunião. Embora visivelmente descontentes com o veredicto, Breston e Adolf se calaram e saíram da tenda.

Maxi voltou rapidamente para a enfermaria para cuidar dos feridos, onde ficou ocupada pelo resto do dia. Quando o sol nasceu na manhã seguinte, ela estava cochilando perto do braseiro. Acordou quando a luz brincou sobre seus olhos. Um a um, os magos que descansaram durante a noite entraram na enfermaria para assumir o turno.

Um gemido baixo veio do lado dela justo quando estava tentando mexer seu corpo rígido. Despertando de repente, virou a cabeça em direção ao som. O antes quase morto Garrow estava segurando a cabeça.

Maxi correu para o lado dele e se ajoelhou. “G-Garrow! Você pode me ouvir?”

Com uma careta, o jovem cavaleiro pressionou a têmpora como se estivesse sofrendo uma dor de cabeça terrível antes de abrir os olhos. O coração de Maxi afundou. Um dos olhos dele estava turvo e sem foco. Ela estava olhando para ele, desanimada, quando notou seus lábios ressecados se movendo. Pegando uma chaleira, ela despejou água em um copo e o levou até a boca dele.

Garrow engoliu a água antes de dizer rouco, “Alguém furou minha cabeça? Pior dor de cabeça que já tive.”

Maxi suspirou aliviada. O cérebro dele, pelo menos, estava funcionando normalmente.

“Você foi trazido para a enfermaria com um ferimento grave na cabeça. V-Você lembra de alguma coisa antes de perder a consciência?”

“Eu lembro de lutar com os monstros na colina, mas depois disso…” ele disse, franzindo a testa.

Ele provavelmente ainda estava atordoado. Maxi pediu a um soldado que passava para trazer uma tigela de mingau de cevada diluído e ofereceu mais água a Garrow. Apoiado em um cotovelo, Garrow aceitou o copo e esvaziou o conteúdo.

“Quanto tempo fiquei inconsciente, minha senhora?” ele perguntou, olhando ao redor da enfermaria.

“P-Provavelmente… quase cinco dias, acho,” Maxi respondeu incerta. Ela estava ocupada demais para acompanhar o tempo.

Garrow suspirou profundamente, esfregando o rosto. “É bastante tempo na cama.”

“Você deve se deitar novamente. Precisa descansar mais alguns dias… para se recuperar totalmente.”

“Estou perfeitamente bem. Devo—”

Garrow balançou ao se levantar, segurando a cabeça de dor. Quando caiu de volta, Maxi rapidamente lançou magia restauradora nele. A tensão nos ombros do jovem cavaleiro diminuiu gradualmente.

“Parece que devo obedecer suas instruções, minha senhora,” ele murmurou amargamente.

“C-Claro,” ela respondeu na voz mais firme que conseguiu. Em seguida, pediu a um dos sentinelas para informar aos Dragões Brancos que Garrow estava acordado.

Após observar silenciosamente o sentinela sair apressado da tenda, Garrow perguntou, “Meu olho direito está irrecuperável?”

Maxi se virou para vê-lo tocando cautelosamente o canto do olho direito. Seus medos estavam corretos — o olho dele estava danificado.

“A perda de visão… às vezes volta,” Maxi conseguiu dizer com dificuldade. “Mas… esses c-casos são extremamente raros. E a perda permanente de visão… n-não pode ser recuperada nem com—”

Ela mordeu o lábio, incapaz de terminar.

Garrow assentiu calmamente, como se já esperasse por isso. “Entendo.”

A boca de Maxi abriu e fechou, mas ela não conseguiu encontrar palavras.

“Não precisa ficar tão triste, minha senhora,” Garrow disse, sorrindo. “Para um ferimento na cabeça, diria que tive sorte.”

“V-Você deve descansar. Vou preparar um tônico para você.”

Percebendo que o jovem cavaleiro estava sendo corajoso para não parecer fraco diante dela, Maxi se levantou apressada. Como se combinado, Ulyseon entrou na tenda, e Maxi saiu da enfermaria pela entrada oposta.

O exército da coalizão retomou o ataque ao meio-dia. Depois de conseguir algumas horas de sono em meio ao barulho da batalha, Maxi passou por fileiras de soldados para ajudar nas catapultas. Ao se aproximar da frente, uma alta muralha de terra surgiu diante dela, com uma longa fila de catapultas e soldados no topo.

Ela caminhou até a escada instalada em um dos lados da muralha e subiu com cuidado. Quando chegou ao topo, aproximou-se de Armin, que estava perto de uma das catapultas.

“D-Deixe-me assumir agora.”

“Eu posso continuar,” disse Armin.

“Mas… você está acordado desde o amanhecer.”

“Consegui cochilar um pouco no meio,” ele respondeu, apertando um dos parafusos da catapulta.

Soldados puxaram a alavanca, e enormes pedras que exigiam a força de três homens fortes voaram em arco em direção à muralha. Maxi cobriu os ouvidos para bloquear o estrondo ensurdecedor. Apesar do impacto retumbante, as muralhas da cidade dos monstros permaneceram intactas.

O rosto de Maxi caiu em desânimo. Nesse momento, ela avistou quatro torres de cerco avançando em direção à cidade.

“N-Nós… estamos lançando um ataque total hoje?”

“Se estamos, ninguém me informou,” Armin respondeu, parecendo tão surpreso quanto ela.

Maxi olhou para baixo para observar as reações dos soldados. Todos murmuravam em confusão. Logo, o som de um kopel veio da frente. Maxi percebeu que era o sinal para parar. Apesar da ordem, as torres de cerco continuaram avançando, e os soldados de Arex marcharam atrás delas.

Com quase quatro mil tropas quebrando a formação, o exército da coalizão ficou em desordem. Os soldados estavam visivelmente confusos enquanto os oficiais de cada batalhão começavam a gritar instruções. Então, uma ordem retumbante soou da frente.

“Avançar!”

Maxi levantou a cabeça para ver o comandante do exército de Arex no topo da colina, com a espada levantada acima da cabeça. Como mariposas voando direto para o fogo, as tropas avançaram em direção à cidade. Os soldados estavam tão implacáveis quanto cavalos de guerra frenéticos, e as flechas flamejantes que choviam sobre eles pouco fizeram para deter seu avanço.

A primeira pessoa a recuperar a compostura em meio ao caos foi Kuahel Leon. À frente do exército de Osiriya, ele começou a soar seu kopel para um ataque total. Ele estava ordenando que terminassem o que o exército de Arex tinha começado. Eles já haviam ido longe demais, e ele não tinha outra escolha. Perder quatro mil homens junto com suas armas de cerco sem motivo seria um golpe devastador para a coalizão.

“Arqueiros, avancem!” Kuahel gritou. “Magos, façam barreiras enquanto a infantaria prepara os aríetes!”

Maxi finalmente saiu do seu estupor e entrou em ação.

“Rápido!” ela gritou. “Lancem as catapultas! Não podemos deixar que ataquem as torres de cerco!”

Os soldados imediatamente apertaram as cordas das catapultas e começaram a lançar uma chuva de pedras contra as muralhas. Maxi observou ansiosamente enquanto as torres de cerco avançavam em meio à chuva de flechas flamejantes.

Os projéteis incendiários dos monstros logo derrubaram uma das torres. Embora os soldados dentro dela tenham se dispersado rapidamente, dezenas ainda foram esmagados pelos destroços caindo. Maxi sufocou um grito.

Apesar da cena horrível, o exército da coalizão continuou avançando, e os monstros começaram a lançar pedras. Os magos invocaram barreiras, mas pouco puderam fazer para deter as brasas que incendiavam as torres de cerco.

Fumaça negra subia das torres enquanto as chamas as engolfavam, forçando os soldados dentro delas a saírem correndo. As estruturas em chamas então começaram a deslizar pela encosta. Soldados derrubavam uns aos outros como dominós em suas tentativas de evitar as colunas de fogo em movimento. Em questão de segundos, cerca de cem homens estavam espalhados pela colina.

As tragédias não terminaram aí. A cavalaria de Arex que vinha logo atrás não conseguiu parar a tempo, atropelando seus companheiros.

A carnificina insensata deixou Maxi sem palavras. Mesmo aqueles determinados a se autodestruir não poderiam ter falhado tão espetacularmente.