Pov do Riftan - Capítulo 02

Riftan tirou lenha do armazenamento e empilhou seu saco numa carroça. Em seguida, agarrou as alças e empurrou sua carga para frente. Ele repetiu a mesma rotina várias vezes sem parar, conseguindo transportar todo o carvão antes que o sol alcançasse o meio do céu. Com suas mangas rasgadas, enxugou o suor e bombeou água do poço para saciar sua sede.

A única coisa afortunada em sua maldita vida era que ele era mais forte do que seus colegas. Ele não podia obter a nutrição de que seu corpo precisava, então seus membros e pernas eram finos, mas ele era alto e grande o suficiente para alcançar a altura de meninos dois ou três anos mais velhos que ele.

Desde os oito anos de idade, ele nunca sofreu de nenhuma doença grave, apesar de ser submetido a trabalho rigoroso. Havia momentos em que ele desejava estar doente ao enfrentar uma montanha de trabalho, mas ver pessoas morrendo de causas desconhecidas fazia esse pensamento desaparecer.

Se ele ficasse doente, estaria tudo acabado. Ele não podia pagar para ir a um curandeiro, muito menos a um padre, nem podia esperar que alguém o cuidasse, pois tirar um dia de folga também significava passar fome naquele dia.

A maioria das pessoas em situação de pobreza deixa os doentes sem cuidados até que morram, inclusive suas famílias. De qualquer forma, não há outra maneira ou escolha para eles.

Mercadores, artesãos e arquitetos estavam em melhor situação, mas os arrendatários como eles tinham que pagar enormes quantias de aluguel a cada estação.

Era comum os camponeses renunciarem à liberdade e se tornarem servos escravizados porque não podiam pagar impostos. Apesar de poderem pagar impostos, colocar comida no estômago era um fardo difícil.

Os impostos e aluguéis implementados pelo Duque de Croyso eram particularmente caros. Não foram poucas às vezes que ele viu seu padrasto negociando com o cobrador de impostos.

Sempre que seu pai abria a boca, era para reclamar do aluguel caro e falar sobre mudar para uma terra com impostos e aluguéis mais baixos. No entanto, Riftan sabia muito bem que não havia como eles saírem da Mansão Croyso.

Fora dos muros estavam florestas e terras infestadas por monstros horríveis e seria necessário pelo menos trinta moedas de prata para contratar mercenários para levá-los em segurança.

Mesmo que trabalhasse e cultivasse a vida toda, nunca seria capaz de economizar essa quantia de dinheiro. A única maneira de escapar era arriscar a própria vida, mas Riftan sabia que seu padrasto não tinha coragem para isso.

Riftan esticou a cintura e massageou os ombros latejantes. Apesar de toda a profanidade que seu padrasto cuspia reclamando dos altos aluguéis e impostos, ele saía ao amanhecer todos os dias carregando um arado para os campos. Não havia outra escolha para ele. Ele acordaria e faria o mesmo trabalho repetidas vezes até ficar velho e doente, até que seu corpo não pudesse mais trabalhar.

Não era difícil imaginar seu padrasto deitado na cama, esperando impotente pelo dia de sua morte. E em breve, seria ele. Como a maioria dos camponeses, sua vida terminaria assim também.

A boca de Riftan torceu amargamente enquanto lavava as mãos sujas com a água de sua cantina. Mas ele nasceu forte, ele seria capaz de suportar as dificuldades por pelo menos mais trinta anos.

Se tiver sorte, ele pode até se tornar um ferreiro como seu padrasto pretende que ele seja. No entanto, no ritmo atual, era uma miragem para ele se tornar um mestre na arte.

Na ferraria, havia uma hierarquia distinta. Os ferreiros de maior patente são aqueles que fazem armaduras e armas, os de patente intermediária fazem caldeirões, panelas, maçanetas e castiçais; o restante tinha que martelar ferraduras o dia todo.

Ele estava muito ciente de que sua melhor chance era se tornar um ferreiro de patente intermediária. Apesar de habilidoso com ferramentas, ele nunca teria a chance de martelar um metal de alta qualidade.

A tensão e a competição entre os aprendizes eram muito intensas e os ferreiros mais antigos já haviam escolhido seus sucessores, e até agora ele falhou. Talvez, ele estivesse condenado a fazer recados na ferraria pelo resto da vida.

“Mesmo assim, é melhor do que ser um camponês…”

Riftan lavou o rosto com água fria para revigorar a mente, balançando a cabeça para frente e para trás, pensando em maneiras de escapar de sua maldita vida de pobreza. No entanto, simplesmente não há um futuro bom que possa ser desenhado para ele.

Para acrescentar à sua lista de infortúnios, ele é uma criança ilegítima de raça mista, nascido do sangue de estranhos. Mesmo que sua família conseguisse juntar capital e iniciar um negócio, ele seria facilmente erradicado, tendo uma propriedade dominante católica que controla o comércio. Além disso, quem iria querer comprar dele.

Ele esfregou o pescoço, que havia ficado pegajoso de suor, e entrou na ferraria. Os ferreiros já estavam reunidos, prontos para começar o dia e acender as fornalhas. Um deles olhou para ele com olhos ardentes.

“O que diabos você está fazendo aí parado?!”

O homem apontou para as grandes foles feitas de asas de dragão e ordenou que ele as operasse. Riftan suspirou e começou a puxar a coisa para cima e empurrá-la para baixo repetidamente.

Logo, a espaçosa e bagunçada ferraria estava fumegando com calor abafado.

Riftan pensou que era um milagre como seus pulmões ainda não haviam desistido. O som reverberante dos martelos batendo no ferro aqui e ali poderia deixá-lo surdo. Ele sorriu amargamente.

Por que se preocupar?

Seria melhor se isso acontecesse, então ele não teria que ouvir seus vizinhos fofocando sobre sua ilegitimidade e raça quando passa por eles.

A mandíbula de Riftan estava rígida e seus dentes estavam fortemente cerrados enquanto movia os braços para cima e para baixo com toda a sua força.

Depois de ventilar a fornalha por um longo período de tempo, um fluxo vermelho-ardente de ferro fluía para fora, então era colocado em um molde para endurecer e depois sobre uma bigorna, para ser martelado com um martelo para achatá-lo.

Quando o ferro forjado foi feito, o ferreiro o leva para ser polido ainda mais e transformado em coisas como ferraduras, esporas e machados. Esse processo se repetia ao longo do dia.

“Ei! Estamos sem cal! Eu não disse para pegar o suficiente?!”

Riftan estava no meio do trabalho nas foles quando alguém puxou sua orelha por trás. Riftan ergueu a cabeça, engolindo um gemido. O homem barbudo apertou seu rosto com força com uma mão e virou sua cabeça para um lado da forja.

“Só temos metade de um saco! Traga mais e rápido!”

Riftan sacudiu a mão do homem e o encarou furiosamente. O rosto do ferreiro imediatamente ficou vermelho de raiva.

“Que olhar é esse? Está tentando se rebelar agora?”

Como se o homem estivesse exibindo seus bíceps sólidos, fruto de martelar o dia todo, ele sacudiu seu punho pesado e agitou o braço. Riftan tinha sido atingido no outro dia, espancado na têmpora, o que o fez vomitar o dia todo. Ele deu um passo para trás.

“Você não vai trazer?”

Riftan saiu a passos largos antes que o homem pudesse acertá-lo na parte de trás da cabeça. No entanto, enquanto arrastava a carroça para o depósito, a raiva fervente de Riftan não diminuía. Havia vinte e quatro aprendizes, por que ele sempre era o culpado quando algo acabava?

“Malditos idiotas…”

Ele resmungou e cuspiu no chão, então arrastou a carroça barulhenta por um caminho mais curto. Ao atravessar a densa floresta, ele ouviu um cachorro latindo de algum lugar. Ele parou no lugar e olhou ao redor, mas não viu nenhum cachorro à vista. Ele franziu o cenho, deixou a carroça e seguiu na direção do som.

Ao pular sobre as densas moitas e passar por três ou quatro belas árvores, ele viu um cão preto latindo agressivamente para algo, sua postura em plena guarda.

Seus olhos não o enganavam, aquele cão era o leal cão de guarda da filha mais velha do duque.

O que diabos você está fazendo neste lugar? Onde está seu mestre?

As sobrancelhas de Riftan se contraíram, então subitamente seus olhos se arregalaram com o que viu.

O cachorro estava latindo para uma criatura semelhante a um lagarto gigante que tinha cerca de 1 kevette de comprimento, sua língua se movia furtivamente.

Riftan instintivamente se abaixou contra o chão e observou a aparência da criatura. Era a primeira vez que via uma coisa dessas em sua vida. Todo o seu corpo estava envolto em escamas espinhosas e sua grande e ameaçadora boca tinha dois longos dentes pontiagudos.

Será que há outros monstros escondidos?

Enquanto os pensamentos de Riftan corriam, o cachorro correu na direção do lagarto. Em seguida, o lagarto atingiu o cão com sua longa cauda e mordeu o pescoço do cão.

Enquanto ele observava imóvel e atordoado a cena, algo saiu das moitas. O fôlego de Riftan prendeu. A jovem filha da família Croyso pegou um galho longo e começou a golpear o corpo do lagarto.

Riftan, que nunca tinha visto uma cena tão desconcertante, jura aos céus que não estava entendendo. Ele estava tão perplexo que seu corpo não se moveu e se enrijeceu ainda mais.

O lagarto sacudiu a cabeça, jogou o cão e correu diretamente para a garota. Ao ver o que estava prestes a acontecer, Riftan pegou uma pedra embaixo dele e correu como um raio para o lado dela.

Ao acertar a pedra pontiaguda no pescoço do monstro, seu corpo, mais grosso do que o antebraço de Riftan, convulsionou violentamente.