Pov do Riftan - Capítulo 16

Assim que seu temperamento se exaltou, o mago, que estivera se agarrando tão de perto a ele, criou uma distância significativa. Riftan fulminou o homem, que ficou atordoado enquanto envolvia firmemente as mãos no bolso que continha sua parte das moedas, depois suspirou e virou-se resolutamente para longe dele. No entanto, o mago não foi intimidado por ele, na verdade, continuou a segui-lo e sussurrou discretamente.

“Quero dizer, pelo menos sei que estarei seguro se ficar perto de você. Outras pessoas não ousariam me prejudicar.”

“…”

“Você não tem nada a perder. Os magos são úteis de várias maneiras. Como você já viu antes, consigo levantar objetos pesados. Se estiver cansado, posso restaurar suas forças com magia. Se ficar ferido, posso fazer um remendo rápido com magia de cura. Veja, será uma relação de troca justa.”

Riftan fingiu não ouvir enquanto se inclinava para dentro do vagão e revirava os vários equipamentos. Apesar do caos causado pelo wyvern, nada naquele vagão estava danificado. Ele pegou alicates de ferro para descascar o monstro e uma serra feita de material especial para cortar suas articulações.

Outros mercenários já haviam terminado de montar o extrator e estavam drenando o sangue do corpo do wyvern. Entre eles, Riftan encontrou Samon e o fulminou com o olhar. Sentindo sua raiva, ele se virou apressadamente, fingindo estar ocupado, e se afastou.

Riftan olhou para sua figura se afastando e cerrou os dentes, arrastando uma serra tão alta quanto ele e caminhando na frente do cadáver do wyvern. Ele estava pensando em como lidar com Samon depois, mas o mago o seguia para onde quer que fosse e falava sem parar.

“Percebi que ainda não me apresentei. Meu nome é Ruth Serbel, sinta-se à vontade para me chamar de Ruth. Ouvi os outros mercenários te chamarem de Calypse… tudo bem se eu também te chamar assim, de forma mais confortável?”

Riftan rangeu os dentes. O mago gemeu e soltou uma risada constrangedora.

“Claro que não! Fui precipitado. Serei educado e te chamarei de Sir Calypse.”

Riftan pensou que os nervos do homem provavelmente eram tão grossos que ele não era um ser humano normal que treme diante da hostilidade. Riftan estremeceu com a ideia de ter uma pessoa tão irritante grudada nele como um calombo incômodo na pele.

Devido à diminuição no número de mercenários, o desmembramento do wyvern levou mais tempo do que o esperado. Levou meio-dia para drenar o sangue dos corpos dos monstros e remover a pele para couro, e mais um dia inteiro para separar a carne dos ossos.

Todo esse tempo, o mago nunca o deixou. Sempre que ele tentava ir a algum lugar, o mago o seguia. Isso deixava o ar denso, ele o seguia como sereias masculinas seguem fêmeas durante a época de acasalamento — fazendo-o ficar completamente enjoado de sua presença.

O mago estava sempre nervoso, com medo de que alguém roubasse suas moedas de ouro se ele baixasse a guarda por um momento sequer. Com o tempo, as olheiras sob seus olhos escureceram e seu rosto pálido ficou visivelmente cansado. Riftan pensou que teria sido muito melhor se não tivesse dado dinheiro a ele.

Embora se perguntasse por que um mago estaria tão protetor e entusiasmado com o número de moedas que recebeu quando os magos ganham quantias consideravelmente maiores, dependendo do tipo de expedição. Parecia para ele que este mago tinha sido explorado por homens atrozes e, por algum motivo, o mago acreditava firmemente que Riftan o protegeria a todo custo.

Embora a atitude descarada do mago o surpreendesse, Riftan decidiu que o deixaria quando a expedição terminasse. Além disso, as ansiedades do mago não eram exageradas. Ele próprio sentiu várias vezes os olhares e as tramas dos outros mercenários.

… embora ele tenha uma cara de pau, é melhor do que não ter ninguém ao meu lado.

Por vários dias, foi inevitável sacrificar o sono e lidar com a ansiedade de ser roubado se diminuíssem a vigilância. No entanto, se tentassem ser complacentes, poderia ter levado a um desastre. Riftan, que estava a caminho de volta da expedição, rangeu os dentes ao ver o mago ainda o seguindo como se fosse a coisa mais natural do mundo.

“Ei, me dá uma folga. Até quando você planeja ficar me seguindo por aí?”

“A viagem de volta será a mais perigosa! Pode haver pessoas se escondendo na floresta esperando para atacar!”

Riftan engoliu as palavras amargas que subiram pela garganta, vendo o mago tremer como um velho tendo um colapso nervoso. O medo do homem não era infundado, era verdade que executar uma emboscada na floresta era muito mais vantajoso do que em seu acampamento.

“Tudo bem. Em vez disso, desça assim que sairmos da floresta.”

“Não tenho muito a dizer sobre isso. Já recebi permissão para me juntar à jornada até chegarmos à Vila da Areia Dourada.”

Riftan, que relutantemente se afastou para ceder um lugar, se enrijeceu. Ele virou lentamente a cabeça e o encarou. O mago estufou o peito e declarou triunfantemente.

“Agora também sou membro do Corpo de Mercenários Chifre Negro. Perguntei há pouco tempo e ele me disse que um mago seria muito bem-vindo.”

Riftan desviou o olhar na direção para onde o mago estava apontando. Ele apontava para Samon, que estava selando seu cavalo.

Aquele filho da mãe desgraçado…

Enquanto estava indo ao vagão, o mago de repente subiu e sentou-se na parte de madeira em frente a ele. Riftan lutou contra o impulso de chutar o cara para fora naquele momento. Ele não tinha o direito de impedir o cara de se juntar aos mercenários. Objetivamente, o mago poderia ter uma contribuição valiosa durante as expedições e a decisão de Samon de aceitá-lo não era completamente irracional.

No entanto, ele não tinha a intenção de permitir que o cara ficasse por perto dele. Riftan rosnou furiosamente e cruzou os braços.

“Não vou te impedir se realmente quiser se juntar, mas está enganado se espera que eu cuide de você. Você vai embora assim que as coisas ficarem difíceis.”

Os ombros do homem tremiam como se Riftan o tivesse assustado, mas logo ele o desdenhou.

“Nossa, sério! Quando é que eu pedi para você cuidar de mim? Não se preocupe! Vou fazer a minha parte. Mesmo que você tente procurar em todos os cantos do Continente Ocidental, não encontrará um mago melhor do que eu.”

Riftan riu em vão.

“É ridículo você dizer uma coisa dessas quando acabou de falhar nesta expedição. Se seu encantamento de sono tivesse funcionado corretamente, não teríamos sofrido tanto dano.”

“B-bem… acontece que minha teoria e a execução em si foram um pouco diferentes…” O rosto do mago escureceu e ele confessou com um suspiro. “Estive preso estudando em uma torre por décadas. Nem sequer faz meio ano desde que tive experiência prática real. Antes disso, eu não fazia nada além de magia de cura e restauração. A primeira vez que lancei um encantamento de sono em um monstro foi quando me juntei a uma expedição para meio-dragões… eu não sabia que em comparação com eles, os wyverns têm uma resistência muito maior a feitiços de magia. Eu nunca cometerei o mesmo erro novamente.”

Riftan soltou uma risada. Por décadas, ele diz. No máximo, esse cara parece ter cerca de 20 anos. Tudo o que sai da boca dele não passa de exagero e ficção.

“Prove suas habilidades, na prática. É inútil se gabar disso em palavras.”

O mago fechou a boca como se não tivesse nada a refutar. Riftan se apoiou na parede de madeira do vagão e fechou os olhos. Embora tenha dito ao mago para provar a si mesmo, ele não planejava se envolver com ele em nenhuma situação. 

Obviamente, a magia era conveniente. No entanto, era melhor se livrar de qualquer coisa que estivesse fadada a falhar desde o início. Nada era mais pesado do que um plano dando errado, então ele não conseguia confiar nesse fanfarrão nem um pouco. 

No entanto, independentemente de sua determinação em se livrar dele, o homem chamado Ruth persistentemente o seguia por toda parte. Ele foi comissionado para seguir após seus passos, e ao ficarem na estalagem, insistiu até a morte em ficar no quarto ao lado do de Riftan. Riftan imediatamente percebeu que o sujeitinho estava o usando como sua escolta pessoal em todas as oportunidades que tinha.

A parte mais irritante era que rumores se espalharam dentro do corpo de mercenários de que ele estava protegendo o mago. Graças a isso, o mago foi capaz de se infiltrar suavemente no grupo de mercenários deles. Pelo contrário, Riftan foi colocado em uma posição onde teve que cuidar do recém-recrutado mago. Era difícil engolir o fato de que Riftan disse a ele que não tinha intenção de limpar a bagunça dele, já que muitas vezes recebiam expedições que exigiam sua aliança, obrigado a ser o único a ensiná-lo.