Pov do Riftan - Capítulo 25

Ele soltou um suspiro cansado. Não era a primeira vez que o outro lhe dizia palavras tão incertas, mas também não era como se o sujeito não tivesse salvado sua vida de qualquer maneira. Seria uma pena pensar que poderia acabar ali mesmo. Riftan, cujos ombros finalmente cederam à exaustão, abriu a boca e falou baixinho.

“…a magia que você lançou sobre mim antes.”

O mago estremeceu visivelmente. “A magia proibida?”

“Não, não aquela… a magia que me deu ilusões naquela época.” Riftan tirou as luvas e acariciou o canto dos lábios antes de falar hesitante. “Você pode lançá-la novamente?”

Um silêncio constrangedor preencheu o espaço apertado. As orelhas de Riftan queimavam vermelhas como se ele tivesse acabado de se despir diante do mago. Ele chutou o chão e cuspiu suas palavras sem rodeios.

“Deixa pra lá. Esquece.”

“N-não, quero dizer, claro! Vou lançá-la para você pelo tempo que quiser. Nem é uma magia complicada.” O mago exclamou apressadamente. Havia um súbito lampejo de brilho em sua voz. “Certamente, é difícil relaxar confortavelmente dentro de uma caverna apertada como esta. Por favor, deite-se aqui. Eu vou lançar para você uma ilusão maravilhosa.”

Irritava-o como Ruth mudava para um tom usado para acalmar crianças, mas ele estava tão cansado e ansiava tanto por descanso que rapidamente superou sua irritação. Riftan deitou-se mansamente no chão, pequenas pedras e seixos incomodavam a carne de suas costas enquanto ele sentia o cheiro peculiar e mofado da caverna na garganta a cada respiração que dava. Apesar do ambiente desagradável, ele estava tão exausto que não podia se dar ao luxo de se importar.

Ele apoiou a cabeça em sua mochila e cobriu o corpo com sua capa. Ruth se inclinou ao seu lado e colocou a palma da mão sobre o canto dos olhos dele.

“Imagine na sua cabeça a cena mais feliz de suas memórias.”

Depois de um tempo, uma luz branca piscou das pontas pálidas dos dedos do mago, e os arredores de Riftan gradualmente desapareceram.

Uma brisa suave revestida com o perfume das flores fez seu cabelo tremular. Logo, uma paisagem de um dia ensolarado de verão se desdobrou diante de seus olhos. As folhas verdes das árvores brilhavam como esmeraldas enquanto raios de sol escapavam entre elas. Ao caminhar pela paisagem, um jardim com flores em pleno florescimento surgiu.

Riftan sentiu uma estranha sensação de alívio, mas uma emoção dolorosa de saudade se infiltrava em cada centímetro de seus ossos quando seus olhos caíram sobre a garota sentada sob a sombra da árvore. Ela abraçava seu cão preto com força, enterrando os braços e o rosto em sua pelagem exuberante. Um canto em seu coração se apertou dolorosamente enquanto observava a cena ternamente. Ele também já desejara ser abraçado assim. Ansiava ser envolvido com segurança em braços quentes e macios.

‘…isso é apenas uma ilusão.’ Riftan murmurou para si mesmo. Era apenas uma ilusão criada pela magia, mas o suspiro encantador capturou seu coração e se recusou a soltá-lo.

Quando ele a olhava assim, esquecia de todas as suas aflições. Ainda sentia o mesmo agora. No entanto, à medida que a cena pacífica desaparecia como névoa, ele voltava a uma realidade cruel. Riftan suspirou ao perceber que estava de volta à caverna fria e escura que não deixava entrar um único raio de luz.

“Já está acordado?”

O mago, que estava agachado ao seu lado, parecia sonolento enquanto bocejava amplamente enquanto perguntava a ele. Riftan se sentou em silêncio.

No fim das contas, tudo o que ele viu foi apenas uma ilusão. Nada além de um breve momento de conforto temporário. Ele ignorou os sentimentos vazios em seu coração e instigou o mago a continuar trabalhando para sair da caverna. Quando finalmente alcançaram a entrada da caverna, a luz da alvorada perfurou seus olhos. Riftan apoiou o mago exausto enquanto desciam a montanha. Eles se reuniram com a equipe de expedição e relataram o acidente que ocorreu na noite anterior, levando a uma busca imediata para resgatar aqueles que ainda estavam presos na caverna.

Eles passaram meio-dia cavando através de montes de terra. Oito pessoas milagrosamente sobreviveram. Infelizmente, o restante não viveu para ver o dia. Ninguém fez alarde sobre isso, pois era comum ter tais acidentes em sua linha de trabalho. Riftan ajudou a carregar os feridos para os alojamentos e recuperou os corpos para os sacerdotes abençoarem. Somente depois de tudo isso ele finalmente pôde ter um descanso adequado.

Após esse evento, a expedição deles continuou por mais duas semanas. Quando o contrato deles terminou, os Mercenários do Chifre Negro viajaram diretamente para o norte. Seu trabalho exigia que eles constantemente percorressem países, perseguindo conflitos e monstros. Quando ficaram sem missões em Livadon, não hesitaram em seguir para Balto, onde começaram a fazer seu trabalho com seriedade.

Mudar para Balto frustrou Riftan. A sociedade do país era fortemente influenciada pela igreja e mais devota em comparação com Wedon ou Livadon. Discriminar pessoas de raças mistas ou origens estrangeiras estava enraizado entre os nortenhos, deixando-o apenas com tarefas difíceis que todos os outros evitavam.

Houve momentos em que ele escoltou nobres e aristocratas, mas depois ele evitou essas tarefas de propósito, pois estava cansado de sua imaturidade. Eles o olhavam com desprezo e o consideravam um bárbaro apenas por causa da cor de sua pele. No entanto, graças à sua reputação de caçar subespécies de dragões, missões similares continuavam a chegar até ele. Cada uma delas o fazia arriscar a vida, mas ele não hesitava em aceitá-las se a compensação fosse justa. Por causa disso, ele conseguiu acumular uma grande quantidade de ouro, riqueza e fama. No entanto, enquanto passava seus dias assim, isso não garantia que ele não morreria no dia seguinte, o que o fazia questionar qual era o sentido de sua vida. A maioria dos mercenários secretamente esperava que ele não voltasse vivo, até mesmo Samon, que agia como se fossem camaradas, o interrogava descaradamente sobre onde ele escondia o ouro que havia ganho até então.

Riftan seguiu com sua vida, ignorando-os e não dando atenção para eles, mas tudo isso gradualmente aumentava sua exaustão. Ele era empurrado mentalmente ao limite em um ambiente onde precisava estar atento às pessoas que o olhavam com desprezo. Mortalmente cansado, Riftan ocasionalmente procurava Ruth e pedia para lançar uma magia de ilusão para ele. Embora sempre acordasse com um sentimento de vazio depois, ele pelo menos conseguia relaxar durante suas ilusões. A garota em sua mente apenas se tornava mais gloriosa conforme se tornava cada vez mais adorável e afetuosa.

Seu cabelo que fluía suavemente e se amontoava como nuvens, seu pequeno rosto de marfim e seus olhos cristalinos que brilhavam como um lago em um dia de inverno… sempre que ele pensava nela, seu coração derretia como se estivesse olhando para uma jovem criatura dócil, e ele conseguia esquecer de sua vida infernal mesmo que fosse por um momento.

Houve momentos em que ele se perguntava interminavelmente como ela estava agora. Ele pensava em como ela havia crescido ou se preocupava que ela se machucasse novamente ao andar sozinha nas florestas, ou se ainda passeava pelo jardim com uma expressão carrancuda.

Sempre que pensamentos assim enchiam sua mente, ele não conseguia evitar rir de si mesmo. Quem ele era para se preocupar com ela? Se mais alguém ouvisse o que ele estava pensando, essa pessoa provavelmente seguraria o estômago de tanto rir. No entanto, ele não conseguia deixar de pensar nela, mesmo achando isso estúpido.

“Não é bom depender demais de ilusões.” Ruth, que inicialmente estava disposto a lançar feitiços de ilusão, eventualmente advertiu Riftan, que frequentemente pedia para ele lançá-los. “Este feitiço foi originalmente projetado para confundir inimigos. Nada de bom virá de lançá-lo em você com tanta frequência.”

“… pagarei qualquer quantia se quiser, diga seu preço.” Riftan resmungou sem rodeios e o mago franzia a testa como se estivesse ofendido.

“Eu nem estou falando de dinheiro. Estou verdadeiramente preocupado com você agora, Sir Calypse.”

“Pare de se preocupar com coisas inúteis! O que poderia dar errado em ter ilusões por uma ou duas horas?”

“Ilusões bonitas apenas fazem você odiar ainda mais a realidade.”

Riftan apertou os dentes. Na verdade, ele desprezava cada vez mais a realidade à medida que isso continuava e sentia o impulso de não acordar e permanecer em suas fantasias para sempre. Ruth suspirou levemente, como se fosse capaz de decifrar sua verdade.

“Acho que fui muito precipitado em concordar em lançar feitiços em você. Pensei que alguém com tanta força de vontade quanto o Sir Calypse teria a força para não se prender a tais fantasias.”

“Maldição, o que diabos há de errado em odiar ainda mais a realidade? De qualquer forma, não posso ficar pior neste mundo!”

“Você se sente assim porque está comparando com suas ilusões.” O mago ergueu o queixo e falou firmemente. “De qualquer forma, de agora em diante, não lançarei mais um feitiço de ilusão em você. Pare de se apegar a fantasias, encontre conforto na realidade. Sir Calypse precisa desenvolver suas habilidades sociais.”

O mago fechou a porta na cara de Riftan. Ele chutou a porta com força, causando uma rachadura e amassando a madeira, mas só ouviu um mero resmungo de Ruth. Eventualmente, Riftan voltou desanimado para o seu quarto e se deitou na cama fria.

No entanto, tudo o que veio à sua mente foi a cena que ele viu em suas ilusões. Ele esfregou as mãos com força contra o rosto. Talvez ele estivesse ficando excessivamente dependente, assim como o mago disse. Ele se sentia delirante por se apegar a tais memórias de infância, mas não sabia mais o que fazer para acalmar seu coração cansado. Riftan olhou para a lua crescente brilhando com uma luz fraca pela janela e fechou os olhos, impotente.

“Você tem certeza de que quer partir?”

Riftan, que estava arrumando suas coisas, olhou por cima do ombro. O líder dos Mercenários do Chifre Negro, Gail, estava apoiado no batente da porta, olhando para ele com uma expressão irritante.

“Você não pode ao menos retribuir a gentileza que eu lhe dei até agora cuidando de você?”

“Não me lembro de um momento em que você cuidou de mim.”

Riftan respondeu sarcasticamente e jogou sua mochila sobre o ombro. Gail soltou um suspiro tão pesado que sua barba despenteada tremulou.

“Eu lhe dei comida para comer e um lugar para dormir quando o acolhi, e ainda assim você está sendo ingrato.”

Riftan riu com desprezo. Gail o usou como isca para monstros quando ele se juntou aos mercenários. Nunca uma vez ele se lembrou de receber algo sem um preço.

“Não lhe devo nada. Eu ganhei cada gole de água que entrou na minha boca. Você está negando isso?”

“Maldito insolente.” Incapaz de contestar a afirmação de Riftan, ele ofegou e socou a parede com o punho. “Há uma guerra civil se formando no leste. Você é a força mais forte que temos!”

“Isso não é da minha conta.”

Sem se abalar com a resposta direta de Riftan, Gail insistiu continuamente. “Pense novamente. Se você conseguir fazer uma contribuição lendária para a guerra, terá a chance de obter um pedaço de terra em Balto. Se você apenas fizer o que sabe fazer bem, vou garantir que seja muito bem pago por isso. Quando completar vinte anos, eu até farei de você um vice-capitão. E se nos tornarmos o exército uniformizado de Balto, você será o comandante da unidade.”

Os lábios de Riftan se torceram de forma cínica. “Você acha que sou estúpido? Enquanto estiver nesta terra, serei nada além de um mestiço que carrega o sangue dos pagãos. Sinto muito, mas não quero mais sofrer por ser percebido assim.”

As bochechas peludas de Gail se contraíram como se estivesse prestes a soltar uma resposta, e então ele se virou rapidamente. “Tudo bem. Não vou mais te segurar. Vá para onde quiser. Com base no que está fazendo, você morrerá logo mesmo, mas pelo menos rezarei para que sua cabeça atravesse as fronteiras de Balto. Você não será um grande incômodo quando se tornar um ghoul.”

O homem então pisou com força ao se afastar. Riftan pegou todo o seu equipamento restante com um semblante sombrio e saiu do quarto. Ao sair pela porta dos fundos da estalagem, a paisagem prateada congelada em gelo se desdobrou diante dele.

A região noroeste de Balto estava coberta de neve e gelo durante todas as quatro estações. Era inimaginável que humanos vivessem em um lugar tão desolado. Ao leste, um amplo campo de pastagem se estendia, mas mesmo isso frequentemente morria em vão quando o restante da estação chegava e as pessoas que criavam gado como ovelhas e cavalos tinham que viajar para o sul, já que a terra se transformava em um terreno infestado de monstros.

Riftan olhou ao redor da nojenta terra congelada antes de entrar em uma carroça. Não houve uma única pessoa que apareceu para se despedir dele. Ele se jogou contra um monte de palha, sentindo-se à vontade.

Vamos para o sul. Qualquer lugar seria melhor do que aqui.

Riftan fez um sinal para a carroça partir. Naquele momento, alguém pulou na carroça. Riftan franziu a testa com raiva. Ruth sentou-se em frente a ele como se fosse algo natural. “Desculpe por estar atrasado. Havia muito mais coisas para empacotar do que eu pensava.”

O mago sorriu descaradamente como se tivesse feito arranjos prévios com ele para se juntar à sua partida, e então bateu a mão contra a bolsa que carregava, que era muito pesada e grande para sua própria estatura.

“Eu queria comprar um cavalo, mas o gado é ridiculamente caro aqui. Se vamos cruzar a fronteira, precisamos garantir um cavalo primeiro quando chegarmos à região sul.” E, com um longo bocejo, ele se inclinou contra um monte de palha. “Bem, então, vou dormir. Por favor, me acorde quando chegarmos ao destino.”

Riftan olhou friamente para Ruth e pulou para agarrá-lo pela gola. O mago gritou alto. 

“Aaaack!”

Ele não se importou nem um pouco e tentou jogá-lo para fora. O mago então se agarrou desesperadamente à grade da carroça e gritou com voz urgente.

“E-espera, espera um segundo! Vamos conversar sobre isso! Eu também tenho meus motivos para sair.”

Riftan continuou a encará-lo friamente e soltou sua pegada descuidadamente. O mago então rastejou de volta para a carroça e segurou suas bagagens com firmeza.

“Você não está indo longe demais? Não posso acreditar que você tentou me jogar para fora sem hesitar! Como você pode ser tão implacável quando já compartilhamos tantas experiências juntos!”

Riftan rosnou furiosamente, ignorando os protestos de Ruth. “Encontre outra carroça ou compre um cavalo na próxima cidade. Não me importo para onde você vai, mas nem pense em me seguir.”

O mago recuou com suas palavras. “Você vai manter essa atitude fria?”

Riftan não sentiu que valia a pena responder, então ele se sentou e virou as costas para ele. O som das rodas da carroça rolando contra os campos de neve continuou por muito tempo. Ruth, que encarava Riftan no desconfortável silêncio, logo começou a falar.