Pov do Riftan - Capítulo 27

Riftan fez uma careta. Dois denários era uma quantia que os plebeus dificilmente tocavam em suas vidas inteiras. Não havia nada na alta igreja além de um bando de idiotas inflados fazendo negócios para subir em uma escada hierárquica falsa em busca de status.

Riftan tirou sua cantina, bebeu para saciar sua garganta seca e respondeu friamente.

“Não estou interessado.”

“Com habilidades assim, você não acha que certamente chamará a atenção dos nobres?”

“Meu temperamento não está sob controle e quando se trata de nobres, eles não acham isso agradável.”

“… isso faz sentido.”

O comerciante concordou humildemente. Ruth, que estava silenciosamente empilhando pão em sua boca a uma certa distância, gargalhou abertamente. Riftan lançou-lhe um olhar afiado e então levantou-se de sua cadeira.

“Vamos embora agora. Temos que chegar à cidade antes que anoiteça.”

Eles reuniram seus cavalos pastando e partiram rumo ao sul. Depois de cavalgar pelos amplos campos por meio-dia, uma pequena vila apareceu diante de seus olhos. Lá, eles descansaram por um dia e depois viajaram por mais dois dias, chegando à capital de Osiriya, Balbon.

A mandíbula de Riftan caiu involuntariamente ao testemunhar as imponentes muralhas da enorme cidade que um dia foi a capital do Império Roem. Ao passarem por portões tão majestosos que até mesmo um dragão conseguiria entrar, uma larga e limpa avenida que poderia acomodar pelo menos seis carroças lado a lado foi revelada diante deles.

Seus olhos vagaram incessantemente enquanto segurava as rédeas do cavalo. Ele tinha explorado os países de Wedon, Livadon e Balto, mas nunca havia visto uma cidade tão gloriosa, majestosa e bonita como Balbon.

Os prédios que se erguiam à esquerda e à direita da estrada eram todos feitos de pedra, as estruturas eram tão arrumadas e lindamente construídas que era difícil para ele acreditar que eram habitadas por plebeus. Arbustos e canteiros bem cuidados enfeitavam a avenida, as roupas das pessoas estavam impecáveis, e não havia vestígios ou cheiro de esterco animal nos canais.

Riftan olhou com ceticismo para a estrada limpa e imaculada e para as carroças que passavam em um tráfego ordenado. Com base em suas experiências, cidades maiores tendiam a ter os piores odores. Ele se perguntou como mantinham o ambiente limpo apesar do maior número de animais e pessoas vivendo na área. Ele estava imerso em seus pensamentos inúteis quando o líder do grupo, que estava dirigindo a carroça à frente, apontou para o final da estrada e exclamou.

“Aquele é o grande templo da alta igreja. Vamos parar antes de prosseguirmos para a estalagem.”

Riftan se sentiu desconfortável e se ajustou na sela. Suas carroças cheias de mercadorias passaram pela enorme praça e pararam em frente a uma estrutura de arquitetura gótica. Os comerciantes de Balto subiram as escadas e formaram uma fila na entrada em arco.

Enquanto todos faziam suas oferendas e proferiam suas orações no templo, Riftan ficou ao lado das carroças e olhou fixamente para a fonte jorrando água cristalina. Ele sempre se sentira inquieto quando estava diante de templos, como se não fosse bem-vindo.

“Sir Calypse, tem certeza de que não vai entrar?”

Ruth, que estava cochilando no assento da carroça, de repente virou-se para olhá-lo por cima do ombro e perguntou. Riftan apenas deu de ombros.

“Eu teria acabado sendo um mendigo se desse oferendas em todos os templos dos destinos que visitei.”

“Entendo, em situações como essa, Sir Calypse é apenas um mercenário comum.”

Ruth balançou a cabeça.

“Você sempre me perseguiu, então me deu a impressão de que é um católico devoto.”

“Eu sou duro com você porque você é irritante, não porque é um feiticeiro.”

Ruth resmungou com sua resposta direta enquanto Riftan deixava suas palavras saírem pelo outro ouvido e se aproximava da fonte.

Acima da água cristalina em fluxo, ficava uma estátua de Uigru com doze cavaleiros, o Imperador Darian usando uma coroa, e anjos que os cercavam como se estivessem concedendo bênçãos.

Riftan puxou o capuz para cobrir os olhos. Ele se perguntou se estava tão acostumado com o ambiente rude e sujo ou se tinha um profundo senso de inferioridade que fazia com que a escultura dos cavaleiros na lenda parecesse desnecessariamente deslumbrante.

“Vamos lá, vamos descansar.”

Depois de um tempo, os comerciantes que haviam completado seus rituais de adoração saíram do templo. Riftan montou-se novamente na sela. Enquanto escoltava as carroças em direção à estalagem, seus olhos capturaram seis carruagens luxuosas de quatro rodas e dezenas de cavaleiros indo em direção ao templo. Riftan estreitou os olhos quando a bandeira que o grupo estava carregando lhe pareceu familiar. Os comerciantes fizeram um alvoroço enquanto estacionavam suas carroças perto do lado da estrada.

“Ei você! O que está fazendo, por que não desce do cavalo?”

Um mercenário bateu em sua perna com uma palma grossa enquanto observava as carruagens adornadas de ouro e as armaduras cintilantes. Riftan franziu o cenho descontente e desmontou hesitante da sela. Um comerciante então puxou a barra de suas roupas para fazê-lo se curvar até a altura de sua cintura, repreendendo-o em um sussurro.

“Aquele brasão pertence ao Duque de Croyso. Metade das terras nas partes orientais de Wedon é propriedade da família deles. Ele pertence às dez famílias nobres dos sete países, então você melhor baixar a cabeça imediatamente quando vir aquela bandeira.”

Riftan se enrijeceu como se tivesse sido atingido por um raio. De fato. Era a mesma bandeira da qual ele estava cansado de ver em sua infância. Olhando para o padrão complexo marcado com um peixe-prateado, um cervo marrom e uma coroa dourada entrelaçada, ele perguntou ao comerciante.

“Por que os nobres de Wedon vieram para Osiriya?”

“Eu te disse, há um torneio de espadas chegando. Eles estão aqui para assistir e socializar com outros nobres influentes.”

Riftan ouviu atentamente a explicação do comerciante sem tirar os olhos da carruagem. Por razões incompreensíveis, sua garganta ficou seca e seu coração bateu agressivamente em seu peito. Ele se perguntou se a garota também tinha vindo. Ele olhou ansiosamente para as janelas com cortinas com uma curiosidade intolerável.

No entanto, as cortinas grossas só lhe davam vislumbres das sombras das pessoas. Riftan foi tomado pelo nervosismo, enquanto esticava o pescoço para ver. Quantos anos ela teria agora? Treze? Quatorze?

Ele estava ansioso para ver como a garota em suas memórias havia crescido. Acima de tudo, ele queria saber se ela estava saudável e bem. Eventualmente, ele não resistiu à sua ansiedade e tentou seguir o grupo, mas o comerciante o segurou de repente, assustando-o.

“Por quê? Você conhece alguém lá?”

Os ombros de Riftan ficaram tensos e então ele balançou a cabeça. Ele o olhou despreocupadamente e apontou para a estalagem.

“Então, vamos lá. Estamos pegando a estrada principal, então mantenha a cabeça baixa e se curve quando os nobres e realezas passarem por nós.”

Riftan lançou um olhar para a bandeira do duque enquanto ela se afastava cada vez mais, seguindo-a com os olhos. Mas mesmo depois de se estabelecer na estalagem, ele estava ansioso, e sua mente o incomodava com a possibilidade de ela estar na cidade também.

Ele só queria vê-la pelo menos uma vez, mesmo de longe. Ele queria testemunhá-la com seus próprios olhos, sua fantasia que o confortava sempre que estava cansado. Riftan, que estava deitado na cama olhando sem rumo para o teto, pulou para a janela quando ouviu um som alto de trombetas. 

Na avenida estavam os Guardas Reais portando bandeiras de Wedon, marchando com uma carruagem puxada por quatro cavalos.

Ele observou os cavaleiros dignos marchando majestosamente em direção ao templo, depois seus olhos se voltaram para o anfiteatro localizado a leste da cidade. Uma brisa fresca varreu seu cabelo. Riftan passou a mão pelo cabelo, removendo as mechas que picavam seus olhos e fechou as janelas.

Pare de pensar de forma tão irracional. Não há motivo para você estar tão obcecado.

Riftan repetiu as palavras em sua mente para se convencer, mas a possibilidade de ela estar na mesma cidade que ele não saía de sua cabeça. Riftan esfregou o rosto contra as palmas das mãos com força. Era óbvio que ela não se lembraria de um camponês humilde cujo sangue era misturado com pagãos do sul. Mas o que importava? Ele se lembrava dela, e as memórias dela eram o único conforto que ele já teve em toda a sua vida insuportável.

Vê-la na vida real em vez de suas fantasias, provavelmente adicionaria outro conforto à sua vida desolada. Criar outra memória que lhe desse conforto quando tivesse que passar uma noite em uma caverna ou sofresse ferimentos infligidos por monstros não seria tão inútil. Eventualmente, Riftan foi tentado o suficiente para ir vê-la e foi direto ao comerciante.

“O que é?”

O comerciante, que estava descansando sozinho em seu quarto, perguntou-lhe de maneira cautelosa. Sua visita repentina era estranha e levantava suspeitas. Riftan deu um passo para trás para indicar que não pretendia causar nenhum mal, pois sentiu a vigilância do comerciante, e abriu a boca para perguntar diretamente.

“Vim aqui para perguntar sobre o torneio de espadas. Você disse que os plebeus podem participar livremente, certo? O que devo fazer para me inscrever e competir?”

Os olhos do comerciante se arregalaram de surpresa e então ele começou a rir. “Você mudou de ideia depois de ver os Cavaleiros Reais marchando?”

Riftan não se incomodou em responder. O comerciante, cuja expressão se transformou em desprazer por causa de sua atitude pouco amigável, respondeu grosseiramente.

“Você precisa ir até o grande templo e pagar a taxa de participação para se inscrever no torneio. Está ficando tarde, então faça isso amanhã.”

“Entendi. Peço desculpas por interromper seu descanso.”