Pov do Riftan - Capítulo 33

“Os sintomas do seu último ferimento ainda não desapareceram completamente.”

“Bem, isso não é nada para mim. Mais cedo ou mais tarde, vou mostrar que sou forte e ainda tenho poder dentro de mim.”

O comandante respondeu firmemente, como se tivesse certeza disso, e os ombros tensos de Riftan relaxaram.

“Estamos indo agora para Drachium?”

“Não, estamos indo para o Castelo de Croyso. O duque nos convidou para um banquete de vitória de um mês.”

Riftan se endureceu. Ele frequentemente entrava no território do Duque, pois estava frequentemente envolvido em suas disputas com Dristan, mas sempre evitava desesperadamente ir ao castelo. Ele falou com uma expressão de desconforto evidente.

“Deixei minha propriedade vazia por muito tempo. Se a disputa acabou, gostaria de receber permissão para retornar à minha terra.”

“Quem disse que a disputa acabou? Ainda há compensações a serem resolvidas por danos causados e negociações a serem feitas entre Dristan e o Duque. As ordens de Sua Majestade são para retornarmos apenas depois de supervisionarmos as negociações. De qualquer forma, precisamos ficar por cerca de um mês.” 

Triden sorriu amargamente ao ver o desconforto de Riftan. 

“Eu sei muito bem que você não se sente à vontade com o Duque. Mas você é um cavaleiro comprometido com Sua Majestade, o Rei. Se o Duque agir de maneira insultante, juro fazer uma reclamação formal, então junte-se a mim apenas desta vez.”

Riftan não evitava o Castelo de Croyso por causa da abominação pelo Duque. Era uma razão bastante diferente que alimentava sua aversão, mas ele não conseguia explicar, então apenas suspirou.

“Como desejar, comandante.”

Triden sorriu e deu tapinhas em seus ombros. Eles cavalgaram direto para a selva, em direção ao território do Duque. Enquanto cavalgavam interminavelmente, Riftan sentiu um nó se formar em seu peito. O estranho sentimento se tornou mais pronunciado à medida que os portões do território se aproximavam.

Ele olhou para as paredes branco-acinzentadas, segurando as rédeas de seu cavalo firmemente. Não muito tempo depois de se tornar um cavaleiro, ele visitou o local sozinho, mas assim que os portões do castelo se aproximaram, um estranho sentimento de medo premonitório subiu em seu peito. Ele virou-se em vão e fugiu.

Ele ainda não estava ciente do porquê e do que exatamente era que o assustava. Seria a chance de ver seu padrasto vivendo uma vida miserável? Ou ele tinha medo de que a única lembrança que o fazia continuar vivendo se despedaçasse diante de seus olhos como uma miragem? Ele não sabia.

Riftan zombou de si mesmo. Ele não era mais um garoto inocente e imaturo que se apegava às suas lembranças. Já fazia tanto tempo desde que ele parou de consolar sua solidão com pensamentos sobre ela, e ele não tinha mais o desejo de vê-la. Às vezes, ele sentia uma estranha saudade quando via um campo de flores, mas era só isso. Ele agora estava bem ciente de que suas preciosas lembranças não passavam de uma mera ilusão.

É para o melhor…

Memórias tendem a ser glorificadas. Talvez fosse hora de acordar de suas ilusões. Os olhos de Riftan vagaram pelo solar do castelo, conduzindo habilmente seu cavalo pela larga estrada de tijolos. Os fazendeiros que estavam arando os campos imediatamente abaixaram a cabeça. Ele os observou atentamente, quando o comandante se virou para falar com ele.

“Eu sei que você tem uma aversão aos nobres, mas por favor, seja o mais cuidadoso possível com suas maneiras. Como você sabe, o Duque de Croyso é o líder dos nobres do leste. Nada de bom sairá disso se ele se tornar seu inimigo.”

“Não adianta se preocupar. Esse homem me trata pior do que um ser humano.” Riftan respondeu com um tom seco. “Não posso ser seu inimigo quando ele nem mesmo me considera um igual a ele.”

O líder virou a cabeça para frente, uma expressão amarga escrita em seu rosto. Eles cruzaram as colinas suaves de uma vez e chegaram à frente dos portões do Castelo de Croyso. Os guardas abriram os portões imediatamente, como se estivessem esperando sua visita.

“Finalmente! Posso comer e beber o quanto quiser nos próximos meses.”

Hebaron conduziu seu cavalo atrás de Riftan e murmurou em antecipação, enquanto ele respirava fundo ao entrarem no castelo. Era a primeira vez que ele retornava aos terrenos do castelo após quase 10 anos. Cada vez que passava por uma cena familiar, antigas lembranças surgiam em sua cabeça. Ele olhou para os arbustos alinhados cuidadosamente e as flores brilhantes ao longo do caminho ordenado do castelo. Ao passarem pelo belo e vasto jardim, o castelo do Duque de Croyso se destacou.

“Só ouvi histórias famosas sobre o castelo do Duque. Realmente, é incrível.”

Até Ursuline, que vinha de uma das famílias nobres mais prestigiadas de Wedon, exclamou em admiração enquanto seus olhos percorriam a esplêndida fortaleza. Eles desmontaram de seus cavalos e entregaram as rédeas aos servos, e subiram as escadas de mármore que levavam à entrada. Ao entrarem pelas portas arqueadas que tinham pelo menos 20 Kevettes (cerca de 6 metros) de altura, uma sala dourada iluminada por milhares de velas apareceu diante de seus olhos.

Riftan ergueu a cabeça, os olhos percorrendo o entorno. Tudo naquela sala parecia ser o epítome de todo o luxo que as pessoas podiam imaginar. Um gigantesco lustre adornado com cristais brancos cintilava e pendia do teto abobadado, centenas de janelas de vidro rodeavam a sala, e armaduras douradas alinhavam as paredes brancas gessadas. Ele as examinava com uma expressão meio exausta quando uma voz arrogante ecoou.

“Ouvi as notícias de sua vitória. Vocês passaram por muitas dificuldades.” O Duque de Croyso desceu as escadas lentamente, acompanhado por seus guardas. “Os Cavaleiros Reais chegaram cedo na noite passada e estão descansando. Vou conceder a todos vocês um quarto também para que possam descansar confortavelmente.”

“Obrigado pela sua hospitalidade.”

Triden avançou e cumprimentou educadamente. O Duque de Croyso olhou para ele como se reconhecesse as sinceridades do homem e acenou para seus servos.

“Levem os convidados para seus quartos.”

Assim que o homem deu suas ordens, dezenas de servos desceram apressadamente as escadas e os cavaleiros os seguiram. Ao atravessarem o grande salão, um grupo de damas os observava da sacada do segundo andar, rindo entre si.

Seriam elas as esposas dos cavaleiros que vieram para o banquete? Riftan questionou interiormente e franziu o cenho para a forma como estavam olhando para eles como um espetáculo. Naquele momento, uma mulher no final do corredor chamou sua atenção.

Riftan parou subitamente. Não conseguia ver o rosto dela claramente, pois estava escondida nas sombras escuras, mas reconheceu seus cabelos, da cor de um vinho tinto profundo. Engoliu em seco, a garganta repentinamente apertada. Conforme se aproximava inconscientemente dela, a expressão da mulher se tornou de perplexidade e ela se escondeu atrás de uma coluna.

“Sir Calypse? O que houve?”

Gabel Laxion olhou para ele curiosamente enquanto ele ficava parado com uma expressão perplexa no rosto. Riftan mal conseguiu recobrar os sentidos e se virou.

“… não é nada.”

Poderia ser ou não ser ela, de qualquer forma não deveria importar para ele. Riftan deu um passo à frente, resmungando consigo mesmo por ainda se apegar a memórias de dez anos atrás. No entanto, ao ir para o quarto para descansar, não conseguiu conter sua agitação e nervosismo.

Ele passou a mão nervosamente pelos cabelos e abriu completamente as janelas. O sol estava se pondo no crepúsculo, a paisagem que se descortinava diante dele era o vasto quintal onde costumava puxar carrinhos cheios de estrume de cavalo ou lenha. Naquele momento, ele percebeu como sua vida havia mudado dramaticamente. Quando fugiu daquele lugar, nunca passou por sua mente que um dia retornaria lá como cavaleiro.

“Posso entrar por um momento?”

Enquanto estava imerso em seus pensamentos, a voz do comandante soou do lado de fora da porta. Riftan abriu lentamente a porta para ele. Triden, agora vestido para a ocasião, o observou dos pés à cabeça e suspirou.

“Eu sabia que isso ia acontecer. O que diabos você está vestindo?”

Riftan olhou para baixo para sua roupa e franziu o cenho. Seu gibão azul-escuro, calças pretas e botas de couro de vaca eram suas vestes mais limpas e apropriadas. Ele arqueou uma sobrancelha para o comandante, imaginando qual seria o problema.

“Você pretendia ir ao banquete vestido assim?”

Riftan se apoiou na batente da porta e suspirou.

“Eu não pretendo ir. Você já não sabe que me sinto desconfortável em situações assim?”

“Calypse, é um banquete de vitória. No fim das contas, você é o herói desta vitória. Você decapitou Rudgal, que é o líder dos bandidos.”

“Não acho que o anfitrião deste banquete tenha os mesmos pensamentos.”

O comandante manteve uma expressão firme diante de sua resposta cínica.

“Já disse várias vezes que vou passar o comando da cavalaria para você. Esta decisão está alinhada com a vontade dos membros. Para que você assuma minha posição sem objeções, precisamos agradar aos olhos dos nobres. Não posso ceder a você hoje.”

“Não sou adequado para ser o comandante. Há outros que têm um status melhor que o meu…”

“Agora, está tentando quebrar a regra máxima da cavalaria?”

Triden retaliou com um tom áspero. Riftan mordeu os lábios em silêncio.

É a regra não escrita dos Dragões Brancos basear seus cargos totalmente em habilidades. Mesmo que ele próprio se recusasse a assumir a posição de comandante, os outros membros não concordariam facilmente. Riftan suspirou e eventualmente deixou Triden entrar em seu quarto.

“O que você quer que eu faça?”

“Primeiro, precisamos te vestir.”

Ele sorriu e chamou o servo que esperava no corredor. Riftan soltou um gemido ao olhar para a pilha de roupas nos braços do garoto. Triden deu um tapinha em seu ombro com uma palma firme e riu sorrateiramente.

“Embora você seja completamente antissocial, tem um rosto bonito que chama a atenção das pessoas. Você vai ter que aprender a usar suas cartas a seu favor.”

“Está dizendo que quer que eu seja sua fachada?” Riftan franzia o cenho.

O comandante resmungou e empurrou roupas coloridas em seu rosto. “Você tem o péssimo hábito de interpretar as palavras de forma negativa. Não é humilhante se vestir bem e mostrar seu charme para as damas.”

“Deixe esse trabalho para o Nirta! Os olhos dele brilhariam de prazer e ele faria o papel sem pestanejar.”

Triden suspirou. “Não consigo controlá-lo. Outro dia, ele flertou orgulhosamente com uma dama na minha frente. Depois, o noivo da moça avançou em nossa direção, ficando furioso. Poderia ter sido um problema complicado. Se pudesse, não o deixaria entrar no salão do banquete hoje.”

“Então, o Ricaydo…”

“Calypse.” O comandante disse seu nome com voz baixa e autoritária. “Não me faça repetir: não posso ceder a você hoje. Você é o maior contribuinte para a guarda da fronteira leste, os nobres orientais devem prestar homenagem a você. Vou aproveitar esta oportunidade para fazer seu nome conhecido e gravado na mente dos nobres conservadores.” O homem lhe entregou meias de seda com uma expressão firme. “Então, pare de falar e apenas use isso.”

No final, Riftan não conseguiu superar a persistência do comandante e vestiu as meias brilhantes que iam até suas panturrilhas e uma túnica decorada com bordados coloridos. Como se isso não bastasse, o comandante ofereceu um chapéu com penas coloridas. Riftan franzia o cenho com uma expressão de nojo.

“Prefiro me enforcar a usar isso na minha cabeça!”

O líder colocou o chapéu na cama, derrotado. Riftan respirou nervosamente e olhou desaprovadoramente para seu reflexo no espelho. Sentiu-se como um palhaço vestido daquela forma, mas Triden assentiu alegremente, satisfeito com o modo como ele estava vestido.

“Você não fica atrás de nenhum outro nobre quando está vestido assim. Agora, só falta cortar um pouco da sua rudeza na língua.”

“… vou tentar manter a boca fechada o máximo possível.”