Pov do Riftan - Capítulo 44

Enquanto Bayern saía com seus homens, Riftan subia para o segundo andar para evitar os olhares curiosos dos mercenários. Elliot Caron rapidamente o seguiu e o questionou.

“Por que você aceitou fazer um favor para um cavaleiro tão rude?”

“Aconteceu assim. É uma ótima oportunidade para investigar se o Duque percebeu algo.”

“Mas… você pode acabar sujeito a interrogatórios desnecessários.”

“Posso lidar com isso.”

Riftan respondeu curtamente ao seu subordinado, cujos olhos estavam cheios de ansiedade, e entrou em seu quarto.

Quando o restante do grupo chegou, Riftan parou no Castelo Bayern, como prometido, e levou consigo vinte e uma peles de raposa e sete rolos de seda, depois seguiu para o Castelo Croyso. Puxar a carroça levou dois dias a mais do que o habitual, mas permitiu que ele entrasse no solar do Duque sem levantar muitas suspeitas. Riftan simplesmente apontava para a carroça marcada com o brasão de Bayern sempre que os guardas expressavam dúvidas sobre sua visita repentina.

“Estava visitando a região sudeste e acabei aceitando o favor de entregar os presentes de noivado para a filha do Duque.”

Depois que os guardas verificaram a carroça, os portões foram abertos imediatamente. Riftan liderou seus cavaleiros pelos magníficos portões, entrando resolutamente no Castelo Croyso. A pálida luz do sol de inverno brilhava intensamente contra o castelo branco com uma luz prateada.

“Por favor, sigam-me.”

Soldados carregando lanças compridas os escoltaram de ambos os lados enquanto eram conduzidos até o castelo. Após um tempo, o mordomo saiu do castelo e verificou os presentes que trouxeram na carroça.

“Estes são todos itens valiosos. O Duque ficará encantado.”

“Esses presentes foram do seu cavaleiro vassalo. Eu apenas fui solicitado a entregá-los.” Riftan declarou sem rodeios com um aceno e desmontou do cavalo.

O mordomo fingiu não ouvir suas palavras e continuou calmamente. “A longa jornada deve ter sido cansativa, vou guiá-los para seus quartos para que possam descansar.”

Os servos vieram correndo após as ordens do mordomo. Riftan inconscientemente desviou os olhos enquanto seguia os servos. Então, ele percebeu em quem estava tentando encontrar e sorriu amargamente para si mesmo.

“Por favor, me avise se precisar de algo.”

Assim que Riftan entrou no quarto espaçoso com a lareira já acesa, ele retirou sua armadura peça por peça.

Logo, os servos lhe trouxeram uma banheira cheia de água quente para um banho. Depois de expulsar todos os servos, que relutavam em deixar sua tarefa de cuidar do seu banho, ele lavou seus cabelos e corpo com sabão, limpando todo o suor e poeira. Em seguida, ele pegou a túnica mais limpa que havia levado e a vestiu. Justo nesse momento, uma batida ressoou na porta.

“Com licença, Sir Calypse. O duque de Croyso o convoca. Você poderia poupar um momento do seu tempo?”

“Estou no meio da troca de roupas. Espere um pouco.”

Riftan vestiu suas calças e pendurou sua espada na cintura, então abriu a porta. O mordomo o encarou com um olhar severo, como se estivesse analisando se sua aparência era decente o suficiente para se apresentar diante do Duque, e começou a liderar o caminho.

“Entre.”

Riftan então o seguiu até a recepção. Croyso estava em pé diante do tapete bordado com a figura de Isaac e peixes coloridos. Enquanto o mordomo silenciosamente fechava as portas e os deixava sozinhos, o Duque, que estava encarando a janela, lentamente virou-se para encará-lo.

“Faz um tempo, Calypse. Ouvi dizer que você entregou os presentes do meu vassalo.” Contrariando sua maneira suave de falar, seus olhos estavam gelados. “Você passou por muitos problemas.”

“Ouvi dizer que há uma celebração dentro da casa. Jared Bayern lamenta não poder encontrá-lo pessoalmente e enviar seus cumprimentos.” Riftan fingiu não perceber seu olhar inquisitivo e respondeu em um tom seco. “Eu estava passando pela região sudeste e ele me pediu para conceder esse favor a ele.”

“Você estava passando pelo sudeste, huh…” O Duque repetiu suas palavras sarcasticamente, seus lábios finos se curvando em um sorriso irônico. “Isso me deixa profundamente curioso sobre por que você estava passando por aquela área. Pelo que sei, sua propriedade está localizada no canto mais distante do sudoeste.”

“Sou um cavaleiro, como você sabe. Não é da minha natureza ficar parado em um lugar.” Riftan cuspiu sua desculpa que havia preparado antecipadamente. “Estava caçando monstros e acabei indo até o leste.”

Os olhos do Duque se estreitaram em suspeita. Riftan leu sua expressão, percebendo que ele ainda não havia percebido o que estava acontecendo nas Montanhas Lexos. Se soubesse que o dragão estava despertando de seu sono, não teria motivo para convocá-lo e ter essa conversa.

Riftan mudou o assunto, evitando aumentar suas suspeitas. “Eu teria preparado um presente de felicitações para o noivado se não estivesse vagando caçando monstros. Por favor, me perdoe por vir de mãos vazias.”

“O noivado ainda não é oficial.” O Duque declarou, acariciando a barba. “Embora seja verdade que a Casa Real tenha vindo para arranjar um casamento, como você sabe, Sua Majestade o Príncipe tem apenas dez anos de idade. Parece que os rumores sobre realizar uma cerimônia matrimonial após o príncipe concluir seus estudos no exterior fizeram com que os presentes de noivado jorrassem de todos os lados. Isso me colocou em uma situação difícil também.”

Riftan teria apostado toda sua fortuna que o Duque havia deliberadamente espalhado esses rumores; não haveria como as histórias se espalharem além das fronteiras do Palácio Real de outra forma, mas ele engoliu os pensamentos cínicos e continuou a falar o mais respeitosamente que pôde gerenciar.

“De qualquer forma, é verdade que há algo para celebrar. Uma boa união está destinada para sua filha mais velha…”

“Segunda filha.” O Duque corrigiu imediatamente. “É minha segunda filha que se casará com a Casa Real, Rosetta Croyso.”

Riftan não tinha consciência de quão tenso estava até ouvir a resposta do Duque. Tentou parecer calmo. “De qualquer forma, ser casada com uma boa família é algo que vale a pena comemorar.”

“Agradeço suas palavras gentis.”

O Duque soltou um suspiro contido e sentou-se graciosamente em uma cadeira de cetim. Suas suspeitas sobre Riftan vaguear pelo sudeste pareciam ter se dissipado à medida que a expressão duvidosa desaparecia de seu rosto.

“Pode prosseguir e se retirar. Eu só queria saber o motivo de você estar vagando pelo meu território.”

Riftan virou-se em silêncio, mas assim que alcançou a porta, sentiu que seus pés estavam presos ao chão e não conseguiu se mover. Ele segurou a maçaneta e engoliu em seco. Pode ser que desta vez seja o irmão mais novo prometido, mas pode ser uma história diferente no futuro. Ela era uma mulher nobre de uma família prestigiada, pessoas desejando tê-la como noiva transbordam nesta terra.

Um dia, ela também se casaria com o filho mais velho de uma família nobre prestigiada. Ele queria poder alcançá-la pelo menos uma vez antes que isso acontecesse. Riftan não conseguiu resistir ao intenso desejo e voltou a encarar o Duque, que o olhava ameaçadoramente, seus olhos prenunciando.

“O que é?”

“… eu tenho um pedido pessoal para lhe fazer, vossa graça.” A testa do Duque se enrugou, e suas sobrancelhas se reuniram como minhocas. Ele encarou Riftan por um longo tempo com olhos afiados, tentando sondar suas intenções, então sorriu de lado. “Diga-me sobre isso.”

Apesar de receber permissão, ele não conseguia encontrar as palavras certas facilmente. Nunca se sentiu tão intimidado mesmo diante do Rei. Ele lambiscou os lábios ressequidos, mal abrindo a boca.

“Eu gostaria de dedicar minha geth… à sua filha mais velha.”

Os olhos do Duque se arregalaram com um choque inesperado. Riftan prendeu a respiração enquanto esperava sua resposta. Aquelas palavras sempre estavam em sua mente, mas ele nunca teve a intenção de que escapasse de seus lábios. Tradicionalmente, geths eram juramentos dedicados à esposa ou filhos de um senhor.

Croyso estava no meio de uma batalha de nervos com a Casa Real dada o noivado; oferecer sua geth à filha mais velha do Duque poderia ser interpretado como um ato de deslealdade à família Real. No entanto, ele queria alcançá-la apesar desse risco. Mesmo que fosse apenas uma vez, ele queria beijar a barra de seu vestido e ser capaz de chamá-la pelo nome.

Riftan não conseguia mais suportar o silêncio longo e pesado e repetiu sua pergunta. “Você me permitirá dedicar meu juramento de cavaleiro à sua filha mais velha?”

“… com que intenção você faz este pedido?” Questionou o duque, seus olhos se estreitando em suspeita.

O rosto de Riftan endureceu. “Uma geth só pode ser dada uma vez na vida de um cavaleiro. Nenhum cavaleiro deve usar sua geth para outros fins.”

“Você está dizendo que meramente pretende mostrar seu puro e honroso respeito à minha filha?”

O Duque de Croyso sorriu como se estivesse perplexo. “Não posso acreditar.”

“Eu só estou…”

“Primeiramente, eu não acredito que você tenha as honras de um cavaleiro.”

Todo o corpo de Riftan endureceu com a humilhação repentina. O Duque pegou seu copo de vinho, umedeceu os lábios e continuou com voz irritada.

“Honra só pode ser passada de geração em geração. Só porque você é um pouco capaz de empunhar uma espada não significa que você a tenha, não é algo que se pode conquistar da noite para o dia.”

“Eu sou… um cavaleiro que recebeu um título do governante de Wedon em frente à igreja. Não há razão para eu ouvir tais insultos.”

“Não estou tentando insultá-lo. Estou apenas dizendo a verdade. Não é justo para você assumir que conquistou a mesma honra de um nobre real só porque recebeu o favor e a bênção de Sua Majestade.” O duque fez um som de desdém como se realmente sentisse pena dele. “Você deve estar tentando me usar para construir sua posição, mas é melhor deixar de lado essas expectativas ilusórias. Não tenho intenção de tê-lo perto de mim nem da minha filha.”

Riftan corou com os insultos brutais. Ele sabia desde sempre que o Duque o desprezava, mas nunca esperava ser ridicularizado tão abertamente. Croyso o empurrou com arrogância enquanto ele ainda estava perdido por palavras.

“Se isso é tudo o que você tem a dizer, saia e vá embora. Estou cansado.”

Riftan cerrou os punhos tão fortemente que suas unhas penetraram na pele, então virou-se e deixou a recepção. Seu corpo todo tremia de raiva pela humilhação.

Ele desceu as escadas, com a mandíbula cerrada com força. Naquele momento, seus olhos captaram Maximillian Croyso subindo das escadas de baixo. Riftan parou no lugar e se ergueu. Ela também parou em seu movimento como se o tivesse visto e encolheu os ombros.

O olhar de medo em seus olhos arranhou seu coração mais ferozmente do que nunca. Riftan sentiu a raiva ardendo dentro de seu peito se transformar em frustração. Ela ficou próxima à parede com uma expressão aterrorizada. Riftan, que a observava, desceu as escadas.

Sentia-se como um mendigo miserável que foi expulso enquanto implorava. O inverno mais rigoroso já havia chegado, enquanto Riftan persistia em reconstruir Anatol como um homem possuído por um demônio. No entanto, não importava o quanto o castelo fosse reparado e quantas muralhas ele erguesse, ele não conseguia reconstruir sua autoestima arruinada.

Riftan ficou no topo das muralhas frontais do castelo, com a mandíbula cerrada enquanto observava a terra congelada. Sempre que fechava os olhos, os olhos zombeteiros do Duque Croyso surgiam em suas lembranças e, sempre que sua cabeça tocava o travesseiro, o rosto assustado da garota aparecia diante dele. Ele esfregou o rosto com força, sentindo-se terrivelmente arrependido por tolerar tais insultos.

Agora ele realmente tinha que escapar de suas fantasias fugazes. Ele nem sequer tinha permissão para ajoelhar-se diante dela. Seus pensamentos inúteis tinham que ser interrompidos agora. Riftan repetia isso para si mesmo repetidamente. Maximillian Croyso já não era mais um conforto para sua solidão, sempre que pensava nela agora, sentia uma dor amarga.