Pov do Riftan - Capítulo 46

“… ele está por ali.”

Caron imediatamente assumiu a liderança e começou a caminhar. Riftan franziu o cenho quando encontrou o menino ajoelhado perto de uma parede feita de toras. Mesmo tendo visto o menino apenas uma vez alguns anos atrás, ele imediatamente reconheceu que era o filho de seu padrasto. O menino encarou os soldados com rebeldia e desafio, como se tentasse esconder seu medo. Então, quando o viu se aproximando, ele pulou do chão.

“É ele! Eu vim aqui para encontrá-lo!”

“Como você se atreve a apontar o dedo!”

O soldado gritou e o pressionou contra o chão com uma mão. Riftan imediatamente conteve o soldado.

“Eu conheço este garoto. Solte-o.”

Enquanto o soldado dava um passo para trás, o menino limpou suas roupas e se levantou, erguendo o queixo para olhá-lo. Riftan olhou para o rosto pálido e machucado dele amargamente.

“O que diabos você está fazendo em um lugar como este? Você veio aqui sabendo que acabaria assim se fosse pego se escondendo nos alojamentos?”

“Eu, eu só estava tentando te encontrar…” O menino imediatamente encolheu os ombros como se estivesse intimidado pela atitude ameaçadora dele e logo gritou em desafio. “Eu não pude evitar! V-Você é a razão pela qual meu pai foi parar na cadeia!”

“Seu moleque, como se atreve a levantar a voz!”

O soldado bateu impiedosamente na cabeça do menino e o forçou a ajoelhar no chão. Riftan encarou o soldado com raiva. O soldado recuou assustado e rapidamente se afastou. Riftan ajudou o menino a se levantar e o instigou com perguntas.

“O que você quer dizer com isso? Explique detalhadamente.”

“Por causa das moedas de ouro que você me deu… meu pai foi falsamente acusado de roubo…”

O menino não conseguia falar claramente, estava dominado pela tristeza e começou a chorar. Riftan praguejou interiormente. Mesmo que não tivesse ouvido toda a história, já tinha uma ideia do que havia acontecido.

“Quem foi o responsável por acusar seu pai?”

“Eu n-não sei. De repente, homens vestidos com armaduras entraram em nossa casa e arrastaram meu pai para o Castelo Croyso. Ele será enforcado dentro de um mês.” O menino continuou a falar desesperadamente, engolindo as lágrimas. “Se você não testemunhar, meu pai vai morrer.”

As costas de Riftan se enrijeceram diante do terror iminente que instantaneamente o atingiu.

“… como você conseguiu chegar até aqui?”

“O que isso importa! Meu pai…” O menino, que estava chorando alto, recuou diante do olhar duro de Riftan. “Um homem de armadura me trouxe aqui.”

Riftan se virou para olhar para os soldados, mas todos negaram com a cabeça. “Não vimos mais ninguém além deste menino.”

“Estou dizendo a v-verdade! Ele me disse que te encontraria se eu viesse aqui… ele me levou para a floresta e depois partiu.” O menino olhou para cima, implorando. “Você vai salvar meu pai, certo? Meu pai não roubou nada, você sabe disso também.”

As mãos de Riftan se fecharam em punho, sentindo como se seu estômago estivesse se revirando de raiva. O aviso que o mensageiro do Duque deixou ecoou em sua cabeça. Riftan o ergueu e acenou para o soldado que estava atrás dele.

“Leve este garoto imediatamente e cure seus ferimentos.”

“Eu estou bem! Primeiro, meu pai…!”

“Nada vai acontecer com seu pai. Vou agir imediatamente, então você deve ir buscar tratamento.”

“R-realmente? Posso confiar em você?”

O menino enxugou os olhos avermelhados com os punhos, perguntando repetidamente. Riftan não conseguiu encará-lo diretamente e assentiu bruscamente, então se dirigiu para onde havia amarrado seu cavalo. Elliot Caron rapidamente o seguiu.

“Quem é esse garoto? O que diabos está acontecendo?”

Riftan olhou para trás e montou na sela do cavalo. Ele não poderia deixar o acampamento sem dar nenhuma explicação. Ele confessou com uma voz pesada.

“Esse garoto é filho do meu padrasto.”

“Padrasto?” Elliot perguntou em transe.

Riftan assentiu com a cabeça bruscamente. “Sim, eu acho que meu padrasto foi incriminado e depois preso. Eu irei para o Castelo Croyso por enquanto, então por favor explique a situação aos outros.”

Foi então que o rosto de Caron endureceu para uma expressão séria, como se tivesse acabado de entender a situação. “Foi um esquema do duque?”

“… talvez.” Riftan cerrou os dentes e se sentou ereto na sela.

Caron ficou em seu caminho. “Você não deveria ir sozinho. Nós vamos acompanhá-lo.”

“… isso é uma questão pessoal.”

“Sir Calypse é o comandante dos Dragões Brancos. Seu problema também é nosso problema.” Elliot refutou com uma expressão de raiva incomum.

Riftan agarrou as rédeas e o encarou ferozmente. “Saia do caminho, agora.”

Elliot cruzou os braços em frente ao peito, determinado a não sair. “Se outros membros da cavalaria enfrentarem um problema, Sir Calypse também ficará parado?”

Riftan apertou as rédeas com força e rangeu os dentes. Ele não gostava da ideia, mas seria melhor levar seus homens para proteger seu padrasto e sua família.

Eventualmente, ele deixou sua teimosia de lado.

“Tudo bem. Venha comigo.”

Caron respirou aliviado. “Vou informar os outros.”

Ao saber da situação, todos os cavaleiros estavam ansiosos para vir e acompanhá-lo. 

Depois de conter firmemente os cavaleiros que estavam todos furiosamente exaltados, ele partiu para Croyso com Ursuline, Elliot, Ruth e três outros escudeiros.

Raiva e ansiedade rugiam dentro dele enquanto cavalgava rápido em seu cavalo sobre as terras congeladas. Riftan incentivava e cavalgava incansavelmente até que todos os cavalos estivessem exaustos e alcançou um riacho para descansarem.

“Falando nisso… como o Duque de Croyso encontrou o padrasto do Sir Calypse?”

Elliot perguntou em um tom cuidadoso enquanto baixava a sela do seu cavalo. Riftan pegou sua garrafa d’água e umedeceu os lábios, então respondeu em um tom sombrio e pesado.

“Ele deve ter investigado meu passado.”

O Duque de Croyso tinha uma ampla rede de informantes, que se estendia não apenas nas regiões orientais, mas também no oeste. Se ele buscasse informações com pessoas que lidavam com famílias de camponeses, descobriria seu passado sem dificuldade. Além disso, era amplamente conhecido que ele já foi membro dos Mercenários Chifre Negro e havia uma boa chance de que ele tenha começado suas investigações a partir deles.

“Não acha que alguém que estava apenas atrás das moedas de ouro o incriminou?”

“Se esse for o caso, não haveria motivo para ele trazer aquele garotinho barulhento para nossos alojamentos e deixá-lo lá.”

Ursuline rebateu abruptamente enquanto se sentava de lado e enchia o estômago com carne seca. Elliot ficou em silêncio. Eles encheram os estômagos em silêncio pesado e então começaram a viajar novamente a cavalo. Eles seguiram por cinco dias até chegarem à propriedade do Duque, mal tendo descanso suficiente para seus cavalos.

Riftan foi até a casa de seu padrasto primeiro. Ao entrar pela porta deteriorada, pedaços quebrados de vasos de barro, utensílios domésticos, um braseiro derrubado e um cobertor preto emaranhado no chão em um canto chamaram sua atenção um após o outro. Riftan olhou ao redor da cabana fria e deu ordens aos cavaleiros que o acompanhavam.

“Vá até o vilarejo e descubra para onde foram as outras pessoas que viviam aqui. A esposa do meu padrasto deve estar com uma menina pequena.”

“Sim, Senhor.”

Riftan observou enquanto os escudeiros corriam em direção ao vilarejo e então conduziu o restante de seus homens morro acima. Os guardas do Castelo Croyso abriram os portões como se estivessem esperando sua chegada. Ele passou pelos portões e observou atentamente ao redor. Havia cavaleiros vestindo armaduras de metal guardando as muralhas, e ainda mais guardas estavam de pé nas laterais da larga estrada que levava até o grande salão. Era claramente uma ameaça.

“Qual é o assunto que traz o senhor aqui?”

O mordomo adiantou-se para cumprimentá-los quando chegaram à frente do castelo principal. Riftan desmontou de seu cavalo e cuspiu suas palavras friamente.