Pov do Riftan - Capítulo 48

“Viemos para escoltá-lo até o altar.”

Riftan cerrou o maxilar, era como se estivessem levando um prisioneiro. No entanto, os cavaleiros do Duque o escoltaram até o templo localizado no castelo. Ele os seguiu enquanto lançava todo tipo de maldição em sua mente.

Que o Duque de Croyso e todos associados a ele sejam amaldiçoados; seus vassalos, seus servos, todos eles.

Entretanto, no momento em que seus olhos avistaram a figura de Maximillian Croyso parada diante do altar, todos os seus pensamentos se dissiparam. Ele ficou rígido na entrada do templo, observando-a distante.

Ela estava vestida com um vestido branco tão pálido quanto sua tez. Seus olhos percorreram seu pescoço de marfim, suas costas estreitas e sua cintura esbelta, que parecia caber em uma mão. Sua saia, que brilhava prateada, fluía como uma nuvem sobre os pisos de mármore e pérolas ornamentadas, reluziam em seus cabelos cor-de-rosa elegantemente enrolados. Seu coração apertou diante de sua aparência deslumbrantemente adorável.

Riftan respirou profundamente. Sua mente estava em um estado misto de confusão, saudade e culpa. Ele não conseguia entender como poderia se sentir dessa forma estando em uma situação tão humilhante.

“Por favor, entre.”

Quando ele não se moveu da entrada, os cavaleiros o instaram por trás a dar um passo à frente. Riftan caminhou lentamente em direção ao altar. Os nobres que estavam nas laterais do corredor revestido de carpete vermelho lançaram-lhe olhares de desprezo e simpatia. Riftan os ignorou e foi ficar ao lado dela. Maximillian olhou cuidadosamente para ele com seus olhos cinza nublados.

Riftan sentiu como se estivesse caindo em um poço sem fim ao ver o olhar suave dela, que parecia quebrar a qualquer momento. Ela parecia infeliz e miserável. As oferendas sacrificadas perante os demônios mais malignos não poderiam parecer mais lamentáveis do que ela. Raiva e tristeza transbordaram dentro dele, rugindo com intensidade. Se outra pessoa estivesse em sua posição, ela não teria tal expressão de terror em seu rosto. Pensando dessa forma, ele se permitiu até mesmo ressentir-se dela.

Eu também não queria estar nesta posição. Ele queria tanto argumentar com ela dessa maneira. Eu também não queria que isso acontecesse. No entanto, ele sabia muito bem que seria uma mentira.

“A cerimônia começará agora.”

O sumo sacerdote, que estava de pé no púlpito, declarou com voz solene. Riftan virou-se dela e caminhou em direção ao altar. Então, o sumo sacerdote começou a ler as escrituras em voz baixa. Os olhos de Riftan se fixaram no anjo esculpido na base do altar durante toda a cerimônia, mas todos os seus cinco sentidos estavam aguçados com a presença dela, ele sentia como se estivesse prestes a ser consumido pelo fogo.

Cada vez que respirava, o doce aroma vindo de seu corpo enchia seus pulmões e sua manga solta que roçava as costas de sua mão quase o deixava louco.

“Riftan Calypse, você jura diante de Deus que tomará Maximillian Croyso como sua esposa, a amará e cuidará dela enquanto ambos viverem?”

Riftan ergueu a cabeça quando o sumo sacerdote questionou com voz digna. Todos prenderam a respiração enquanto aguardavam sua resposta. Ele respondeu com voz áspera.

“Eu juro.”

“Maximillian Croyso, você jura diante de Deus que tomará Riftan Calypse como seu marido e o obedecerá enquanto ambos viverem?”

Riftan podia sentir seu corpo tenso como se estivesse prestes a quebrar. Maximillian respondeu com uma voz trêmula e quieta.

“Eu ju-juro…”

Ele tentou desesperadamente não virar a cabeça para olhá-la. Finalmente, o padre declarou a união entre os dois e os espectadores se levantaram, aplaudindo. Tudo parecia tão irreal. 

Riftan enxugou as palmas das mãos molhadas de suor frio contra as calças e observou enquanto as pessoas se dirigiam para o salão de banquetes. Ele não sabia o que deveria dizer a ela.

“O que você está fazendo aí parado? Há uma recepção de casamento esperando.”

O Duque de Croyso disse ao se aproximar dele com um sorriso cruel. Riftan o encarou com intensa hostilidade, mas o Duque apenas aceitou calmamente seu olhar.

“O casamento ainda não está completo. Confio que você cumprirá sua promessa até o fim.”

O maxilar de Riftan se contraiu, e ele rangeu os dentes. No entanto, ele também sabia que o casamento não estaria completo até depois da recepção e depois que entrassem em seu quarto matrimonial, então ele apenas seguiu relutantemente o duque para o salão de banquetes. Ele sentiu Maximillian seguindo-o silenciosamente, mas não ousou olhar para trás e vê-la. Ele não queria ver o pesar estampado em seu rosto.

Riftan foi arrastado para o luxuoso salão de banquetes cheio de pessoas e mecanicamente bebeu o vinho servido pelo duque. Os eventos se desenrolaram tão rapidamente que escureceu, e seus subordinados entraram no salão. Quando Riftan viu Ursuline sinalizando para ele com um aceno, pediu para ser dispensado da presença dos nobres e se dirigiu até onde ele estava. Ursuline o levou para um canto do salão de banquetes, procurando um lugar tranquilo para conversar. Quando chegaram a um lugar suficientemente quieto, o cavaleiro abriu a boca para falar cautelosamente.

“Os escudeiros encontraram a esposa do seu padrasto.”

O rosto de Riftan endureceu. “Como estão eles?”

“Eles estavam extremamente assustados, mas não acredito que tenham sido gravemente feridos. A menininha também está bem.”

Riftan suspirou aliviado. Se algo tivesse acontecido com eles, ele nunca se perdoaria.

“Onde eles estão agora?”

“Os escudeiros estão vigiando-os.”

Ursuline pausou por um momento e então perguntou. “Você realmente tem certeza de resolver isso dessa maneira?”

Os ombros de Riftan se contraíram diante da sondagem da questão torturante. Ursuline continuou nervosamente a sondar quando Riftan não respondeu.

“Deve haver outro caminho. Se pedirmos a ajuda de Sua Majestade…”

“Meu padrasto será executado antes mesmo que a mensagem chegue a Drachium.” Riftan olhou para ele sob pálpebras pesadas. “Não se preocupe. Não tenho intenção de envolver vocês nisso. Assim que o casamento estiver concluído, renunciarei ao meu cargo como comandante.”

O rosto de Ursuline se contorceu de raiva. “Não seja ridículo! Você planeja ir para as Montanhas de Lexos sozinho?”

“Eu poderia simplesmente pedir ao duque para me fornecer um exército.”

“Mesmo assim, ele só te daria centenas de idiotas inúteis!” Ursuline retrucou severamente em um rosnado. “Mesmo que ele te dê um exército adequado, os cavaleiros do duque não obedecerão às ordens do comandante. O comandante estará completamente sozinho nas Montanhas de Lexos.”

“Isso é um problema meu para resolver!”

“O problema do comandante é também nosso problema!” Ursuline respondeu afiadamente. “Se o comandante deixar a cavalaria, os cavaleiros voltarão a ser mercenários ou serão incorporados aos Cavaleiros Reais. De qualquer forma, os Dragões Brancos acabarão sendo destruídos. Você pretende nos submeter a isso?”

Riftan apertou tanto o copo de vinho que quase o quebrou. Ele também sabia muito bem o que aconteceria com os Dragões Brancos, mas achava que seria melhor do que arriscar as vidas deles. Ursuline continuou a falar como se conseguisse ouvir seus pensamentos.

“Nós somos cavaleiros. Abandonei a ideia de morrer pacificamente na minha cama no momento em que fui cavaleiro. Se o comandante diz que vai se aventurar na subjugação do dragão, então nós seguiremos.”

“Mas esses são seus pensamentos, os pensamentos dos outros podem ser diferentes.” 

Riftan jogou o copo de vinho no chão. 

“Se ficar difícil depois que eu renunciar como comandante, enviarei uma mensagem ao Visconde Triden. Pretendo perguntar a todos qual é a opinião deles, e se alguém desejar, tomarei medidas para ajudá-los a serem incorporados aos Cavaleiros Reais. Subjugar o Dragão é uma jornada perigosa. Não posso fazer vocês arriscarem suas vidas por minha causa.”

Ursuline abriu a boca como se estivesse prestes a refutar, mas naquele momento a voz do duque soou atrás deles.

“Por que suas vozes estão tão altas em um dia tão bom como este?”

O rosto de Ursuline ficou vermelho de raiva com o comentário desavergonhado do homem. Riftan falou antes que seu subordinado explodisse de raiva contida e começasse a se exaltar.

“É um problema dentro da cavalaria.”

Um sorriso torto se espalhou nos lábios do duque enquanto ele soltava suas palavras friamente, indicando que, seja lá o que for, ele não se importava. 

“Você está me contando uma história tão sombria quando ainda não é meu genro.”

Riftan respondeu suas palavras com um olhar de desprezo. O duque franziu a testa como se estivesse incomodado com isso, mas logo deu de ombros e falou.

“Bem, tudo bem. Agora é hora de entrar no quarto matrimonial. Até quando você vai fazer a noiva esperar?”

Então, ele estendeu o braço, conduzindo-o em direção às escadas alinhadas com velas. Riftan engoliu em seco. Seu dorso suava devido à estranha tensão que sentia. Os nobres que estavam saboreando seus vinhos espiavam discretamente com expressões interessadas no rosto, por trás do duque. Riftan cerrou os dentes firmemente e se afastou, dando passos lentos. Ele ouviu Ursuline chamando urgentemente seu nome de trás, mas não olhou para trás.

Seu coração começou a bater violenta e descontroladamente contra o peito enquanto subia as escadas. Riftan pensou repetidamente que estava tremendo devido à humilhação em que se encontrava. No entanto, ele não conseguia negar o impulso que sentia de fugir como um covarde. Ele respirou fundo ao chegar ao quarto e ficou em frente a ele.

“Entre.”

O soldado que guardava a porta o instigou a se apressar. Riftan o encarou ferozmente e então girou a maçaneta. A luz da lareira brilhou através da pequena abertura da porta. Riftan engoliu em seco mais uma vez e finalmente abriu a porta o suficiente para entrar no quarto. Então, viu Maximillian sentada na cama coberta por um véu dourado.

Riftan fechou a porta apressadamente atrás de si. Ela estava vestindo um vestido tão fino que o envergonhava. Ao passar o olhar por sua figura esbelta delineada pela luz das velas, o calor que surgiu em seu corpo quase o obrigou a dar um passo para trás.

Vergonhosamente, sua virilha instantaneamente endureceu como uma pedra. Seu rosto se contorceu enquanto se afogava em auto-aversão, mas ele não conseguia desviar o olhar dela. Seus cabelos soltos que caíam até a cintura reluziam coloridos sob a luz e sua pele pálida corava de forma cobiçosa.

Ele olhou para seus lábios cheios e depois baixou o olhar para o decote profundo. Seus seios cor de creme estavam meio expostos sobre o vestido de linho fino levemente transparente que ela usava. Seu rosto queimava e sua garganta ardia.

Ele estava sem palavras enquanto esperava que ela dissesse algo. Incapaz de conter sua impaciência, ele caminhou nervosamente em direção à mesa onde havia um copo de vinho.

Então, Maximillian, que não havia se movido nem um centímetro, começou a tremer como um pássaro. Riftan sentiu como se alguém tivesse colocado um bloco de gelo em cima de sua cabeça enquanto a observava. Seus olhos cinzentos suplicavam, ela não queria que ele estivesse ali. Ter o coração perfurado provavelmente doeria menos do que ele sentia agora.

Ele se virou para esconder sua expressão ferida e pegou o copo de vinho. Em seguida, tomou um gole de vinho, ganhando tempo para acalmar seus nervos. Seria melhor para ambos realizar o ato o mais rápido possível. Riftan virou-se novamente para enfrentá-la e falou de maneira composta, suprimindo as emoções que queriam se manifestar em seu rosto.

“Tire suas roupas.”

Então, ele tirou suas próprias roupas por cima da cabeça e olhou para ela. Maximillian piscou em branco como se não entendesse o que acabara de ouvir. Os olhos de Riftan se franziram com a visão.

Quando ele era um mercenário, a maioria das prostitutas que se escondiam secretamente nos quartos das estalagens em que ficava tiraria suas próprias roupas. Era tudo o que ele havia experimentado com mulheres, elas se deitariam nuas em sua cama e ele lutaria para impedi-las de tirar suas roupas.

Riftan virou o corpo em direção a ela e perguntou nervosamente. “Devo ser eu quem vai tirar?”

Ela deu um suspiro profundo, chocada. Seus olhos estavam cheios de medo enquanto olhavam fixamente para seu corpo exposto à luz. Era muito óbvio que ela não tinha uma boa impressão de sua aparência. Ele se sentiu como um ogro, vendo a expressão em seu rosto como se estivesse prestes a desmaiar.

“Você está me olhando terrivelmente. Minha aparência realmente não agrada você, não é?” Ele perguntou de maneira sarcástica, mas secretamente esperava que, mesmo que fosse apenas uma mentira piedosa, ela negasse. Em vez disso, ela apenas balbuciou de forma impassível.

“Eu, eu estou…”

No entanto, nenhuma palavra seguiu sua explicação. Seus lábios se torceram enquanto ele se sentia amargo e miserável. Ele se perguntou por que se sentia tão decepcionado quando estava plenamente ciente da opinião dela sobre ele, desde que ela se afastou ao vê-lo. Ele murmurou palavras para si mesmo.