Pov do Riftan - Capítulo 50

Ele afastou cautelosamente o cabelo do rosto dela e segurou suas bochechas com mãos trêmulas. Seus cílios castanhos-avermelhados, um pouco mais escuros que a cor de seu cabelo, caíam como penas encharcadas de chuva e os cantos rosados de seus olhos enrugavam levemente. Seu coração doía como se estivesse sendo espremido.

Riftan traçou seus dedos na testa arredondada dela até a ponte do nariz pequeno e passou o polegar sobre seus lábios carnudos. Sua respiração doce fazia cócegas em seus dedos e sua presença perfurava seus ossos.

Mesmo que ele apenas a contemplasse de longe, ela havia sido a mulher que o mantivera cativo, nunca podendo escapar de seu domínio. Agora, ela se tornara alguém que ele nunca conseguiria tirar da mente até o dia de sua morte. Seu rosto se contorceu enquanto ele lentamente afastava seu corpo dela. Era mais doloroso do que ter sua própria carne rasgada.

Riftan puxou o cobertor até o pescoço dela e sentou-se ociosamente na cama, olhando a chama enfraquecida na lareira por um longo tempo. Ele sabia que era hora de partir, mas seu corpo, pesado como algodão encharcado, se recusava a se mover. Ele esfregou o rosto com força e depois lutou para se levantar. Ele queria ver os olhos dela, que pareciam um lago de inverno, mais uma vez, mas pensou que ela não gostaria de vê-lo. Seria melhor se ela acordasse sem ele ao seu lado.

Ele secou o corpo rudemente com uma toalha molhada e pegou suas roupas para vestir. Ele tinha medo de que, se houvesse até mesmo um momento de atraso, ele nunca seria capaz de partir. Enquanto Riftan pegava sua espada, ele se obrigou a lutar contra o impulso de ficar ao lado dela. Então, antes de sair pela porta, ele deu uma última olhada na mulher que se tornara sua esposa.

Uma tristeza amarga surgiu dentro dele. Riftan fechou os olhos, abriu a porta e saiu. Em seguida, a criada e o sacerdote que guardavam a porta entraram nos aposentos e confirmaram que o casamento fora realizado com sucesso.

“Com isso, o acordo está selado.” O mordomo estendeu um pergaminho para ele. “Este é uma carta que o duque escreveu que confirma o seu dever na campanha contra o dragão.”

Riftan olhou para baixo e pegou. O mordomo então acenou para os soldados que esperavam no corredor.

“Levem o senhor Calypse para as masmorras.”

Ele estava prestes a dizer-lhes para cuidarem bem de sua esposa, mas mordeu o lábio. Será que ele realmente merecia insistir com essas palavras por ela?

Riftan engoliu seus pensamentos auto-depreciativos e seguiu os homens com passos pesados. Enquanto descia as escadas, viu os rostos de seus subordinados enquanto eles guardavam o local vazio. Eles pareciam prestes a dizer algo, mas mantiveram a boca fechada. Ele passou por seus homens e atravessou apressadamente o jardim, que estava pouco iluminado pela alvorada azulada. O céu estava nebuloso como se estivesse cheio de nuvens que despejavam chuva de inverno gelada sobre suas cabeças e ombros.

“Este é o lugar.”

O soldado caminhou rapidamente pela chuva segurando uma tocha acesa e abriu uma porta de um lado de uma parede espessa, revelando uma escadaria que levava a um subterrâneo escuro. Depois de ordenar que Ursuline e Ruth aguardassem no solo, Riftan desceu as escadas com Elliot. Quando o soldado que os guiava chegou ao final das escadas, ele destrancou as pesadas portas de ferro e pendurou a tocha na parede. Então, uma cena terrível se desenrolou diante de seus olhos. Ele cerrou os punhos com força.

Cadáveres de ratos mortos se amontoavam no chão úmido como lama negra, o cheiro de fezes impregnava toda a área, não havia como saber se os prisioneiros estavam vivos ou mortos, já que todos permaneciam imóveis. Riftan pegou uma tocha e observou a prisão, rangendo os dentes ao ouvir o som pastoso dos seus pés contra o chão. Sentiu-se enfurecido ao descobrir que seu padrasto estava trancado em um lugar como aquele por vários dias.

“O sujeito que você está procurando está na cela mais distante.”

Riftan lançou um olhar assassino para o soldado. “Então por que você não está nos levando até lá imediatamente?”

O soldado, assustado com o tom implacável, apressou-se em direção ao local. Riftan reuniu seu autocontrole e seguiu seus passos. Ele nunca perdoaria o duque, não importa o quão erradas as coisas se tornassem.

“E-ele está aqui.”

O soldado que os guiou até o final do corredor, iluminou a cela com sua tocha através das grades de ferro. O prisioneiro dentro soluçava e se encolhia no canto. Os olhos de Riftan congelaram ao olhar para a figura do homem. O soldado então abriu a cela e o levantou. Através do seu cabelo desgrenhado e rarefeito, revelava-se um rosto inchado como uma abóbora.

Riftan engoliu um grunhido. Os olhos de seu padrasto se arregalaram através das pálpebras escuras e machucadas. Um som de súplica aterrorizado escapou de seus lábios ressecados. O rosto de Riftan se contorceu ao perceber que ele estava tentando implorar por misericórdia.

“… rápido, tirem-no daqui.”

Elliot entrou na cela sem hesitação e ajudou seu padrasto a sair em seu lugar, enquanto Riftan permanecia parado em choque. Ele se virou, sem ousar tocar em seu padrasto. Quando saíram daquele lugar terrível, Ruth, que esperava no topo das escadas, correu imediatamente na direção do padrasto para verificar sua condição.

“É um alívio que nada pareça estar faltando.”

Ele murmurou e soltou um pequeno suspiro de alívio. No entanto, Riftan não sentia o menor alívio. Ruth imediatamente lançou magia de cura sobre ele, mas o padrasto parecia nem perceber que a dor tinha ido embora. Riftan olhou para baixo, para a figura do seu padrasto, e gritou para os soldados.

“O que vocês estão esperando para trazer a carruagem imediatamente!”

Depois de um tempo, uma carruagem parou na frente deles. Riftan montou em seu cavalo e observou enquanto seu padrasto entrava na carruagem. A chuva torrencial cobria o mundo com um lençol branco. Ele olhou para o Castelo de Croyso enquanto respirava ar gélido. O enorme castelo que ele uma vez invejou agora parecia zombar dele. Riftan logo esporeou seu cavalo, olhando para a estrutura cinzenta que parecia brilhar contra a névoa.

Assim que viram o padrasto, a esposa e a filha pequena choraram. Riftan as observou silenciosamente de trás e entregou ao dono da estalagem uma bolsa de dinheiro e pediu que trouxesse água para banho e uma refeição farta, depois saiu. A chuva caía com mais intensidade.

“Não é culpa do Senhor.” Ruth se aproximou silenciosamente e disse essas palavras enquanto Riftan olhava atordoado para o céu escuro. “Mesmo que o Senhor Calypse não tivesse dado aquelas moedas de ouro, o Duque de Croyso ainda teria levado seu padrasto como refém.”

Riftan não respondeu. Ruth suspirou e mudou de assunto após interpretar sua rejeição pelo silêncio. “O que você vai fazer agora? Vai levar sua família para Anatol?”

“Não.” Riftan cuspiu secamente, os olhos fixos nas paredes de cimento construídas sobre as colinas. “Anatol é muito perigoso. Pretendo enviá-los para a propriedade de Triden.”

Em primeiro lugar, eles não eram uma família que ele pudesse chamar de sua. Riftan virou a cabeça para ver o padrasto e sua esposa ainda abraçados, então falou em voz baixa.

“Primeiro, temos que nos juntar aos Cavaleiros quando estivermos prontos. Prepare-se para partir assim que a chuva parar de cair.”

“… como desejar. Então, deixarei a carruagem pronta para partir.”

Ruth o deixou gentilmente sozinho. Depois de observar a chuva por mais um momento, Riftan foi para seu quarto e começou a escrever um telegrama endereçado ao rei. O Rei Reuben certamente ficará furioso, ele acabara de arruinar seu ambicioso plano de domar o Duque de Croyso. Ele ficará indignado, foi como se sua lâmina mais confiável cortasse o próprio pé.

Riftan franziu o cenho ao imaginar o rosto furioso do monarca, mas de repente percebeu que as palavras que tinha escrito estavam tão confusas que ele nem mesmo conseguia reconhecê-las e parou de escrever. Ele arqueou a sobrancelha e pegou uma nova folha de papel e mergulhou a pena no tinteiro. No entanto, as letras só ficavam cada vez mais embaralhadas. Foi então que ele percebeu que estava tremendo muito.

Era por causa do sentimento de perda que ele sentia, ou por causa da raiva? Ele sentiu um arrepio percorrer seus ossos. Então, Riftan se curvou enquanto tremia e jogou o tinteiro contra a parede, num impulso violento. O líquido negro espirrou em todas as direções. Riftan olhou vagamente para as manchas pretas e logo se sentou, envolvendo as mãos em volta da cabeça e rosnando como uma besta ferida.

Toda a paz que ele havia guardado em seu coração se perdeu em apenas um dia. Riftan apertou firmemente a cabeça e gemeu lamentavelmente, incapaz até mesmo de chorar. Ele estava apenas tentando aliviar sua solidão e encontrar conforto por alguns momentos, mas nem isso lhe era permitido. Ele agarrou o peito manchado de sujeira enquanto lutava para se manter inteiro.

Você não pode cair ainda. Você precisa manter a mente lúcida. Ainda havia responsabilidades pelas quais ele precisava prestar contas.

Riftan repetia desesperadamente isso para si mesmo. Enquanto seu tremor mal diminuía, o som da chuva batendo na janela parou. Riftan suavizou sua expressão novamente e abriu a janela para contemplar as paisagens cinzentas e desoladas lá fora.

Hora de partir.

Ele pegou sua espada.

Seu padrasto não disse uma palavra enquanto subia na carruagem. Riftan nem tentou falar com ele. O velho, exausto há vários dias, permaneceu imóvel ao lado de sua esposa até ver seu filho correndo em sua direção de longe e levantar-se do assento.

Riftan observou enquanto ele abraçava seu filho pequeno firmemente em seus braços estreitos e magros, depois pediu a Gabel para ficar ao lado deles.

“Leve-os em segurança para o visconde.”

“… está tudo bem se o comandante não for até lá pessoalmente?”

Riftan segurou as rédeas de seu cavalo, olhando para ele com um brilho fraco nos olhos. “Tenho um dever para cumprir a partir de agora.”

Uma expressão séria tomou conta das feições de Gabel. Ele abriu os lábios como se estivesse prestes a perguntar algo, mas acabou se transformando em um sorriso constrangido, consciente do olhar do padrasto que estava na direção deles.

“Você não tem com que se preocupar. Vou explicar claramente a situação a eles e levá-los em segurança para a propriedade do Visconde. O Senhor Triden cuidará bem deles.”

“… por favor, faça isso por mim.”

Gabel inclinou a cabeça uma vez e dirigiu-se na direção do padrasto e sua família. Riftan olhou brevemente para o rosto cansado de seu padrasto e dirigiu-se ao acampamento. 

Depois de ouvir os relatos do que havia acontecido durante sua ausência, ele escreveu uma carta endereçada ao Visconde Triden e depois reuniu os cavaleiros para informá-los do que aconteceu em Croyso. Suas reações foram contidas, como se tivessem previsto o que aconteceria depois de ouvir que o padrasto de Riftan havia sido trancado nas masmorras de Croyso.

“Então, o que você planeja fazer agora?”

“Embora seja mais apropriado, para mim, renunciar ao cargo de comandante dos Cavaleiros, dadas as circunstâncias atuais, há quase nenhuma chance de que o Rei Ruben conceda a qualquer um de vocês um título ou um feudo.”

Riftan olhou para os rostos dos cerca de trinta cavaleiros reunidos enquanto falava com voz pesada. Os cavaleiros eram classificados de acordo com as habilidades e aqueles que agora estavam reunidos tinham o direito de expressar suas opiniões. Após dar-lhes um generoso momento de reflexão, Riftan continuou a falar em um tom contido.

“Usarei qualquer poder que ainda tenha para ajudá-los a fazer parte da cavalaria. Isso seria melhor do que se tornarem cavaleiros errantes.”

“Acha que aqueles que deixarão esta cavalaria com medo de enfrentar o dragão serão bem-vindos?” Hebaron, que estava apoiado em um dos postes, murmurou cinicamente ao endireitar sua postura. “Aqueles que se juntarem aos Cavaleiros Reais serão rotulados como covardes e ridicularizados pelo resto de suas vidas.”