Pov do Riftan - Capítulo 51

“… não exagerem.” Os lábios de Riftan se endureceram. “Mesmo que isso aconteça, lidem com isso mantendo a boca fechada e deixando suas habilidades falarem por vocês. Não há motivo para essa briga envolver todos vocês até esse ponto.”

“Se o Rei Ruben não tivesse colocado essa subjugação nos territórios ocidentais para frear o Duque de Croyso, os Dragões Brancos teriam sido ordenados a serem enviados para essa missão.” Lombardo, que tinha ficado em silêncio o tempo todo, falou. “Um cavaleiro é alguém que deve arriscar sua vida para cumprir seus deveres com o monarca. Se tivéssemos medo da morte, não teríamos nos tornado cavaleiros em primeiro lugar.”

“Arriscar suas vidas em uma luta para cumprir as ordens do Rei e lutar em lugar da segurança do Duque são assuntos diferentes.”

“Não estamos lutando pelo Duque de Croyso. Estamos lutando pela honra dos Dragões Brancos!” Ursuline refutou em um tom áspero enquanto estava com os braços cruzados à frente do peito. “Não há diferença entre partir para uma expedição sob o comando de Sua Majestade e seguir o comandante.”

Riftan ficou um pouco surpreso, já que Ursuline era quem tinha o máximo respeito e lealdade para com a Família Real. Depois de dizer essas palavras, o peso na sala mudou significativamente. Depois de um momento de estranho silêncio, Hebaron limpou a garganta e deu tapinhas nos ombros de Ursuline enquanto tremia.

“Faz tempo desde que o jovem mestre disse algo com o qual concordo. Detesto ter que partir em uma expedição em nome de um homem astuto, mas, afinal, não é uma má ideia ir matar um dragão e fazer um nome para nós em todo o continente.”

“… pessoas como você costumam ser as primeiras a morrer.”

“O quê?”

Riftan levantou a mão para impedi-los de discutir.

“Chega. Isso não é uma questão de levar em conta suas dignidades.”

“Que diabos vocês pensam que somos…!”

“Darei a vocês tempo para pensar.” Riftan interrompeu as palavras de Hebaron e olhou para eles com firmeza.

“Todos devem ter ouvido falar sobre o que aconteceu com os Cavaleiros Sagrados de Osyria, alguns deles pereceram. Não se sabe como as coisas vão se desenrolar. Isso significa que estaríamos entrando em uma área imprevisível infestada de monstros, que aterrorizam todo o continente, e então os enfrentaremos. Contemplem cuidadosamente se realmente estão preparados para arriscar suas vidas.”

Os rostos dos cavaleiros ficaram ruborizados, como se estivessem descontentes por terem sua coragem questionada. No entanto, Riftan se levantou da cadeira sem dar a eles chance de protestar mais.

“Ouvirei suas respostas em três dias.” Então, ele saiu direto dos alojamentos.

No dia seguinte, Gabel, junto com seus companheiros, veio aos alojamentos de Riftan, prontos para partir para a propriedade do Visconde. Riftan entregou a ele uma carta que ele escreveu endereçada a Triden e uma bolsa cheia de moedas de ouro.

“Dê isso ao Visconde.”

“Conforme desejar.” Gabel pegou-as e as guardou dentro de sua armadura.

Riftan voltou ao assento atrás de sua mesa para escrever relatórios endereçados ao Rei. Gabel o observou e perguntou cuidadosamente.

“E quanto à filha do Duque?”

O corpo inteiro de Riftan endureceu. Gabel falou cuidadosamente enquanto Riftan o encarava como se perguntasse do que ele estava falando.

“Aquela pessoa agora… ela não é esposa do Sir Calypse? Quando o lorde está ausente, ela deve ser a responsável por Anatol.”

“Estou pretendendo deixar a gestão de Anatol para o feiticeiro.”

“Mas o feiticeiro está planejando se juntar à expedição.”

Disse Ruth, que estava sentado silenciosamente em um canto lendo um livro sobre magia, e resmungou audivelmente. Riftan lançou-lhe um olhar feroz, mas Ruth continuou a falar sem pestanejar.

“É ridículo você pretender me deixar de fora. Você tem a Senhora Calypse agora, então por que diabos eu tenho que agir como representante do lorde?”

Senhora Calypse. Riftan sentiu um leve arrepio quando as palavras ecoaram estranhamente. Seus lóbulos das orelhas formigaram, lembrando-se de sua figura nua deitada na cama. Ele lambeu os lábios e fingiu ocupar-se com um pergaminho para esconder sua agitação.

Quando ele não conseguiu chegar a uma decisão, Gabel falou rigidamente. “Entendo que ela não pode ser confiável por ser filha do Duque. No entanto, se ela permanecer no Castelo de Croyso, a dignidade do Sir Calypse será manchada. No meu caminho de volta, a levarei para o Castelo de Calypse.”

Riftan franzia a testa para a postura obstinada do cavaleiro. As reparações no castelo e as construções da muralha já deveriam estar concluídas agora. No entanto, isso não se comparava a Croyso. Ele mordeu os lábios, inconscientemente preocupado com o bem-estar dela.

Ele se perguntou se era o único que não tinha coragem. Talvez tenha sido uma cerimônia de casamento passageira, mas ela era sua esposa, conforme declarado pela igreja. Se ele não conseguisse retornar vivo, ela herdaria todos os seus bens, seu castelo e território seriam dela.

Se ao menos eu tivesse um filho…

Riftan esfregou o canto dos olhos com as palmas das mãos com o repentino lampejo de pensamento aleatório. Uma mistura de emoção e medo percorreu suas veias. Se ela desse à luz um filho, essa criança se tornaria o futuro lorde de Anatol. Além disso, ele cresceria sem conhecer o rosto do pai. Riftan engoliu um gemido que subiu pela garganta.

Eu não quero partir. Realmente não quero partir assim.

Ele esperou que as emoções crescentes se acalmassem, então abriu lentamente os lábios. “Está bem. Leve-a para o Castelo Calypse.”

Então, imediatamente tirou um novo pedaço de pergaminho, escrevendo instruções para Rodrigo fazer tudo o que pudesse para garantir que ela vivesse confortavelmente, e entregou a Gabel. O cavaleiro prendeu a carta em sua armadura e saiu.

Riftan olhou novamente para os relatórios empilhados na mesa. Uma das cavalarias reais ou os vassalos do duque estariam guardando as fronteiras quando ele partisse para a expedição. Ele precisava documentar detalhadamente a situação atual, mas sua mente ansiosa raramente estava clara.

“Por que você não se despede pelo menos?” Ruth perguntou, percebendo que sua pena nem sequer se movia. “Essa pode ser a última chance que você tem. Não se arrependa depois e vá vê-los partir.”

Ele tentou ignorar, mas a expressão “última chance” ficou martelando em sua mente. Eventualmente, Riftan se levantou da cadeira, resmungando palavras ruins. Ao sair dos alojamentos, viu Gabel montado em seu cavalo e dando instruções aos companheiros. A família do padrasto estava sentada lado a lado na próxima carruagem parada.

Riftan observou enquanto o padrasto carregava sua filha, que mal alcançava seus joelhos, até a carruagem e depois se aproximava dele. O padrasto então curvou os ombros e olhou para cima com a visão nublada. Embora seus ferimentos estivessem completamente curados, os traços de sofrimento ainda estavam presentes em seu rosto.

“Peço desculpas por causar problemas a você.”

Uma voz áspera, obscurecida por um dialeto, soou estranhamente em seus ouvidos. O padrasto, que o olhava com uma expressão vaga como se estivesse falando com um estranho, curvou a cabeça novamente e carregou um pacote, que mal poderia ser chamado de bagagem adequada, para a carruagem.

“No entanto, não se preocupe com nenhum assunto que me envolva. Alguém que é comandante dos cavaleiros deve ter mil outras coisas para fazer.”

Riftan observou em silêncio o dorso rígido e ossudo e os cabelos brancos rareando, depois assentiu lentamente. No entanto, o padrasto não percebeu sua resposta enquanto olhava apenas para o chão. As palavras do padrasto dizendo que ele deveria viver olhando apenas para o chão ecoaram em sua cabeça.

Riftan encarou sem expressão as costas curvadas do homem que passou a vida toda olhando apenas para o chão, e então falou com voz emocionalmente vazia.

“Esta será a última vez. Não haverá assuntos futuros que o obriguem a me encarar.”

Um olhar de alívio passou pelo rosto enrugado de seu padrasto. O velho homem assentiu com a cabeça uma vez, depois embarcou na carruagem e sentou-se.

Riftan fechou a porta da carruagem sozinho e deu um sinal para Gabel. As rodas da carruagem começaram a se mover lentamente com o sinal do cavaleiro.

Riftan permaneceu imóvel enquanto observava a carruagem se afastar com uma trilha de poeira. Um vento frio passou por seu pescoço. Os olhos de Riftan se franziram ao sentir os arrepios sob o sol pálido.

Agora estou realmente sozinho. 

Os cavaleiros se moveram de maneira organizada, imediatamente derrubando os gigantes que desciam pela parede de pedra. Os rugidos ferozes dos ogros ecoavam um após o outro na crista. Riftan empunhou sua espada e rapidamente contou o número das criaturas: eram cerca de trinta. Era extremamente raro ver ogros se reunirem em um grupo como aquele. Por um momento, ele se perguntou se estavam sendo controlados pelo dragão, mas parou de pensar nisso e gritou para as tropas na retaguarda.

“Preparem as bestas!”

Enquanto os cavaleiros obstruíam os monstros, soldados bem treinados retiravam as armas das carroças e as posicionavam rapidamente. Assim que as grandes bestas estavam prontas, Riftan sinalizou para os cavaleiros recuarem. Quando os cavaleiros se retiraram de uma vez, enormes lanças do tamanho de mais de 10 Kevettes (cerca de 3 metros) voaram em direção aos monstros a uma velocidade assustadora. As longas hastes de ferro atravessaram instantaneamente as cabeças e o peito dos monstros.