Pov do Riftan - Capítulo 52

Riftan não perdeu a oportunidade e conduziu seu cavalo em alta velocidade, cortando a perna maciça de um gigante. Enquanto o gigante, com pelo menos 15 Kevettes de altura, cambaleava e caía no chão, os outros cavaleiros o seguiram ferozmente e atravessaram lanças nos peitos dos gigantes.

Ele ficou atrás das defesas e instruiu os soldados que esperavam a recuperar as lanças, depois avançou direto para o outro ogro. O gigante, com mais que o dobro do seu tamanho, voou em sua direção a uma velocidade aterrorizante. Por pouco Riftan escapou da maça que passou raspando sobre sua cabeça e cravou sua espada nas costelas do ogro. O gigante rosnou alto e ergueu seus braços de aço em direção ao céu, mas antes que o ataque o alcançasse, a cabeça enorme do gigante voou pelos ares.

“O comandante não pode se divertir sozinho!” Hebaron brandiu uma espada tão alta quanto ele e exclamou.

Riftan se moveu rapidamente para o lado, evitando o corpo do ogro que caía. À medida que o gigante caía contra o chão, a terra tremia e pilhas de pedra rolavam pelas paredes de rocha. Ele dirigiu Talon para recuar e rapidamente examinou seus arredores. Os soldados já haviam recuperado todas as lanças dos cadáveres dos ogros e as haviam recolocado nas bestas. Após ordenar aos cavaleiros que se dispersassem mais uma vez, Riftan sinalizou para seus soldados.

“Fogo!”

Dezenas de lanças voaram pelo ar e se cravaram nos corpos maciços dos monstros. Enquanto os gigantes desciam a encosta da crista, cambaleando e rolando, os cavaleiros cavalgavam como o vento, decapitando os monstros com um único golpe. Por fim, trinta e quatro enormes ogros jaziam espalhados contra pilhas de rochas, e seus passos pesados e rugidos altos, que abalavam as montanhas como terremotos, haviam cessado.

Riftan tirou o capacete manchado com o sangue dos monstros e olhou rapidamente pelo vale, agora envolto em silêncio. Embora não sentisse imediatamente nenhum outro perigo, não se sabia quando outros monstros iriam avançar para se alimentar dos corpos daqueles monstros após sentirem o cheiro de sangue. Ele exclamou para os soldados.

“Rápido, recuperem as armas! Vamos deixar este lugar imediatamente!”

Os cavaleiros permaneceram vigilantes enquanto os soldados carregavam as bestas nas carroças e recuperavam armas como lanças, maças e bolas de corrente.

As sobrancelhas de Riftan se franziram enquanto ele olhava para o céu nublado e nebuloso. O tempo nas montanhas era instável e imprevisível; teria sido melhor se chovesse forte, permitindo-lhes descansar um pouco sem preocupações com monstros. Mas apenas um clima úmido e nublado pairava sobre eles continuamente há vários dias.

Riftan inspirou profundamente, enchendo os pulmões com ar gelado e úmido, e enfiou sua espada de volta na bainha. Talon parecia cansado também da marcha interminável. Ele afagou a crina do cavalo enquanto ele batia nervosamente os cascos e, em seguida, começou a se mover com o exército novamente. Os soldados o seguiram sem dizer uma palavra.

Uma atmosfera pesada pairava sobre eles. Já haviam se passado vários meses desde que a busca pelo covil do dragão começou em grande escala, mas não havia resultados significativos; em vez disso, apenas levaram ao enfraquecimento de seu exército.

Riftan escondeu sua agitação enquanto contava o número de carroças restantes. A expedição estava em grave apuro: parte de seus suprimentos alimentares havia sido destruída devido aos contínuos ataques dos monstros, e não se sabia quando seus suprimentos seriam reabastecidos pelas tropas de apoio, para as quais haviam deixado marcas a fim de serem localizadas por elas.

Ele precisava fazer algo, então decidiu motivar seus soldados, gritando com voz poderosa e aumentando sua velocidade. “Podemos descansar assim que sairmos deste vale! Mantenham o ânimo por um pouco mais!”

Riftan franziu o cenho, sentindo o moral da expedição caindo. Os soldados estavam se segurando bem, mas a fome e a fadiga começavam a se manifestar neles. A caça era escassa nas regiões alpinas das montanhas Lexos, e eles haviam lutado em quinze batalhas ao longo das semanas, sobrevivendo com pão velho, carne seca e queijo para saciar a fome.

Apenas um punhado de homens conseguia dormir mais de cinco horas seguidas por dia. Nem ele conseguia fechar os olhos direito enquanto deitava no chão gelado e os ventos frios sopravam com força. Os soldados que recolhiam os corpos dos homens que haviam perecido nos ataques dos monstros frequentemente murmuravam com vozes cheias de inveja e tristeza.

“Que descansem em paz…”

Riftan olhou para o céu sombriamente. Seria melhor se chovesse forte de uma vez. A chuva trazia um tipo diferente de sofrimento, mas pelo menos poderiam descansar sem se preocupar com ataques de monstros. No entanto, como se os céus estivessem zombando de suas esperanças, as nuvens gradualmente se dissiparam, permitindo que uma luz solar nebulosa brilhasse sobre eles. Riftan cuspiu palavrões e aumentou sua velocidade.

Então Caron, que estava olhando para as fileiras traseiras, correu para a frente e gritou. “Comandante-Chefe! As fileiras traseiras estão começando a ficar para trás.”

“Eles precisam se segurar até pelo menos sairmos deste vale.” Riftan exalou com determinação e acelerou entre as rochas.

Depois de algumas horas de viagem, a vista sombreada das Montanhas Lexos finalmente se abriu, permitindo que vissem a paisagem claramente. Riftan escalou uma rocha e olhou para as íngremes cadeias de montanhas, revestidas de rochas cinzentas e árvores coníferas verde-escuras. Eles haviam subido tão alto nas montanhas que uma nuvem de neblina se espalhava sob seus pés como um tapete de lã e os picos esculpidos das montanhas estavam logo acima deles. Quanto sangue havia sido derramado apenas para passar por essas dúzias de picos?

“Comandante-Chefe, quanto mais longe temos que ir?”

“Incentive os soldados. Vamos descansar ali.”

Riftan apontou na direção da floresta do outro lado da ampla estrada. Gabel semicerrou os olhos como se estivesse medindo a distância, então voltou com seu cavalo para as fileiras.

Quando finalmente alcançaram um lugar seguro, Riftan ordenou que seus homens descansassem e os cavaleiros vasculhassem a área.

“Não há sinais de monstros.”

“Montem as barracas e façam uma fogueira, coloquem guardas de vigia. Vamos descansar aqui hoje.”

“Isso será seguro?”

“Seria irracional continuar a busca além daqui de qualquer maneira. Nossa prioridade agora é sobreviver até a chegada do grupo de apoio.”

Enquanto os cavaleiros penduravam cordas com sinos ao redor para detectar qualquer ataque, os soldados retiravam estacas e panos revestidos de betume das carroças para construir um acampamento temporário. Riftan desmontou de seu cavalo e retirou a sela e sua bagagem depois de inspecionar cuidadosamente o entorno.

Talon relinchou e sacudiu o pescoço.

“Você está se saindo bem.” Riftan acariciou gentilmente a magnífica crina de seu corcel e o levou até os arbustos, para que seu forte aliado pudesse pastar na grama fresca.

Após algumas semanas, os soldados finalmente tiveram um descanso, então todos tiraram suas pesadas armaduras e capacetes, e se sentaram ao redor da fogueira conversando. 

Sobre as fogueiras, fizeram um ensopado de ervas, carne seca, batatas secas e pão duro em grandes panelas, depois se sentaram em seus cobertores, que estavam pretos de poeira, e começaram a comer.

“Comandante, descanse e venha aqui, sente-se. Você não tem conseguido descansar direito todo esse tempo.” Hebaron, que estava sentado perto do fogo comendo sopa, exclamou com a voz rouca.

Ursuline, que estava sentado quieto ao lado dele, murmurou irritado. “É comandante-chefe. Até quando você vai parar de chamá-lo de comandante?”

“Comandante, comandante-chefe, tanto faz, é tudo a mesma coisa.” Hebaron resmungou e enfiou a cabeça na tigela.

Riftan sentou entre eles e pegou sua porção de comida sem hesitação. Enquanto a sopa quente descia pela sua garganta, parecia que seu corpo derretia apesar do vento frio. Devoraram a sopa como um banquete, mesmo que estivesse sem graça e mal temperada.

Enquanto saciava sua fome, seus ouvidos sensíveis captaram o leve tilintar de um sino. Riftan se levantou da cadeira e agarrou o cabo de sua espada e os outros cavaleiros também se levantaram de seus lugares.

“Maldição, nem podemos descansar por um segundo. Essa maldita montanha de pedra!” Hebaron colocou o capacete e soltou todo tipo de palavrões.

Riftan ordenou que os homens se preparassem para a batalha e subiu na garupa de Talon sem nem mesmo colocar uma sela, então correu na direção do som do sino. No entanto, não eram monstros que emergiam das árvores, eram soldados vestindo roupas com o emblema real de Wedon. Um alívio percorreu sua espinha e os soldados que o viram gritaram.

“Encontramos os grupos de expedição de busca!”

Riftan passou pelas árvores e olhou para as encostas. Ao longo dos caminhos da montanha, havia soldados em fila, carregando a bandeira de Wedon. Os grupos de suprimentos tinham chegado.

“Com a chegada deles, podemos dar um tempo.” Eliot, que vinha atrás dele, soltou um longo suspiro.

Riftan assentiu e enfia sua espada bastarda de volta na bainha. “Vá pegar os suprimentos.”