Pov do Riftan - Capítulo 54

Os lábios de Riftan se curvaram em um canto: cem se tornaram centenas. Um dos cavaleiros zombou de Harman. “As pessoas do Sul não acreditam em Deus, em vez disso, acreditam que quando as pessoas morrem, elas se tornam deuses.”

“Eles acreditam que pessoas virtuosas são reencarnadas como deuses”, corrigiu Harman. “As pessoas do Sul acreditam que os humanos são reencarnados toda vez que morrem. Você pode nascer como um rei ou um mendigo, dependendo de como você viveu sua vida anterior. Eles também acreditam que aqueles que cometeram pecados terríveis renascem para sofrer terrivelmente como animais.”

Uma nova rodada de zombarias eclodiu ao redor deles. No entanto, alguns dos homens pareciam interessados em suas afirmações.

“Bem, se eu tivesse que basear isso em suas crenças, eu nasceria como rei na minha próxima vida”, falou sarcasticamente um dos cavaleiros, e palavrões ecoaram por toda parte.

“Vocês todos seriam reencarnados como jumentos!”

“Não, vocês renasceriam como porcos porque devoram comida como porcos.”

A princesa Agnes tinha uma expressão desconfortável no rosto enquanto ouvia silenciosamente as trocas de palavras. “Acho que o assunto está saindo um pouco do controle.”

“É apenas uma conversa aleatória em uma bebedeira, qual é o problema?” retrucou Hebaron com firmeza.

Os lábios da princesa se abriram como se estivesse prestes a adverti-los, mas suspirou profundamente e murmurou em vez disso. “Por favor, sejam mais cautelosos mais tarde quando se juntarem aos Santos Cavaleiros. Meras histórias como essas podem levar a interrogatórios.”

Hebaron resmungou audivelmente. “Se você colocar seus soldados diante do júri por uma piada como essa, os Santos Cavaleiros serão ridicularizados.”

“Mas ainda assim…”

“Você não precisa levar tudo tão a sério. Todos estão apenas dizendo essas coisas para se livrar do medo de enfrentar a morte”, disse Ruth, que estava quieto desmontando o pão.

A princesa o encarou e deu um gole em seu vinho, respondendo com uma expressão astuta. “Tudo bem, então. Façam o que quiserem.”

A princesa concordou e virou gentilmente a cabeça para longe. Os soldados começaram a falar entusiasticamente sobre o que gostariam de ser em sua próxima vida. Riftan os observou rir e conversar pela primeira vez em meses e pensou que, talvez, momentos como aqueles nunca mais voltariam.

“E você, comandante, o que gostaria de ser em sua próxima vida?”

Hebaron, que parecia ter bebido uma boa quantidade de álcool, dispensou os formalismos e lhe perguntou como falava com ele no passado.

As sobrancelhas de Riftan se franziram. Ele não queria jogar um balde de água fria sobre a conversa animada, mas não conseguia pensar em nada que gostaria de ser.

Apesar de se sentir inferior por ser um filho ilegítimo de raça mista, isso não significava que ele queria se tornar um nobre puro, já que tinha um profundo desprezo pelos nobres. Ele não achava que queria ser outra pessoa além de quem era agora. Talvez estivesse cansado de estar vivo. Riftan olhou para as chamas da fogueira com olhos distantes. Naquele momento, palavras absurdas escaparam de sua boca.

“… cabelo.”

“O quê?” Hebaron explodiu em risos como se o que ele disse fosse completamente ridículo. “Comandante, você está bêbado?”

Riftan levou a xícara perto dos lábios e riu amargamente.

“Provavelmente…”

A expedição seguiu em direção ao nordeste sob a direção da Princesa Agnes. As respirações de Riftan saíam brancas enquanto ele dirigia cautelosamente seu cavalo para subir pelas rochas congeladas. Menos monstros viviam nas altitudes mais altas das montanhas, mas as estradas se tornavam exponencialmente mais difíceis e íngremes. Além disso, a temperatura caía abaixo de zero, o que piorava as situações.

“A mana nesta área está concentrada de um lado.” Enquanto fazia uma pausa momentânea, Ruth observava a área e, entre os dentes batendo, falou. “Não consegui detectar uma única mana de fogo nesta área. Parece que algo está absorvendo todo o calor.”

Agnes tinha uma expressão séria no rosto enquanto olhava para o chão branco congelado e estendia uma de suas mãos. Ela produziu uma bola de fogo ardente do tamanho de uma abóbora, mas as chamas foram extintas instantaneamente, como uma vela acesa contra um vento furioso. A princesa apertou os lábios, tentando acender um fogo várias vezes, mas falhou todas às vezes.

“Como aquela pessoa disse, parece que algo está sugando toda a mana de fogo. Parece que há um dispositivo mágico especial instalado para absorver tudo nesta montanha.”

“… isso significa que encontramos o caminho certo.”

A princesa assentiu com a cabeça. “Talvez, a mana de fogo esteja sendo consumida para fortalecer as barreiras.” Ela acariciou o queixo com um rosto pensativo e acrescentou. “Ou o dragão pode estar atraindo toda a mana desta área para restaurar seus poderes mágicos. De qualquer forma, deve haver uma pista escondida em algum lugar desta montanha que nos levará à Toca do Dragão.”

Riftan olhou cuidadosamente para o céu. Nuvens pairavam na direção norte, o que o fez franzir o cenho. Era impossível subir as montanhas junto com um exército de 800 pessoas. Ele olhou para as dezenas de carros e cavalos cansados e declarou sua decisão.

“A partir deste ponto em diante, apenas eu, Ruth e 30 membros de elite dos cavaleiros devem seguir. O restante de vocês deve esperar aqui.”

“Espere um minuto! Por que você está me excluindo?”

Riftan respondeu à pergunta da princesa de forma ríspida. “Seu poder mágico é inútil neste lugar. Não tenho intenção de carregar um fardo extra.”

A princesa levantou a cabeça como se estivesse furiosa, mas logo assentiu com a cabeça, sua expressão mudando para irritação, como se entendesse que ele tinha um ponto. Ela própria estava ciente de que seria apenas um fardo se não conseguisse lançar sua magia.

Riftan imediatamente escolheu 30 cavaleiros de elite que o acompanhariam, incluindo Hebaron, e formou rapidamente um grupo para procurar nas montanhas. Eles pegaram algum equipamento e começaram a subir a montanha rochosa e irregular. Ruth estava ficando para trás e atrasava a caminhada deles, mas não havia como seguir em frente sem trazer um mago, eles não podiam deixá-lo para trás.

“Até onde falta para chegarmos ao ponto que a princesa nos disse para irmos?”

Gabel questionou e Riftan olhou para o céu, tentando estimar a distância que tinham que percorrer.

“Se seguirmos sem descanso, poderemos chegar lá até o pôr do sol.”

“Espero que não congelemos até lá.”

Ruth segurou sua capa feita de pele de lobo firmemente ao redor dele e cuspiu. Riftan o olhou, com as sobrancelhas franzidas ao ver os lábios de Ruth ficarem azuis. O mago parecia ser capaz de suportar o frio quando eram mercenários e ficavam no norte, então ele pensou que não teria problemas desta vez, mas isso não parecia ser o caso. Ruth pegou sua pedra de mana de fogo e a esfregou entre as palmas das mãos, mas a pedra estava sem toda sua mana, então ele jurou e a jogou longe com força.

“Pare de ser tolo e se apresse. A energia da mana voltará ao normal assim que a fórmula mágica que cria a barreira for destruída.”

Os cavaleiros olharam preocupados para Ruth e então começaram a avançar novamente. Conforme avançavam, as encostas ficavam menos íngremes, e um campo de neve brilhante se estendia diante deles. Riftan pisou na neve, cuidadoso para não escorregar. Naquele momento, algo voou sobre sua cabeça. Seus reflexos instintivos fizeram com que ele sacasse sua espada e rolasse para o chão. A terra de repente tremeu como se houvesse um terremoto e então havia uma sombra escura que pairava sobre suas cabeças. Riftan se posicionou em uma postura de batalha. Um gigante prateado feito de gelo se erguia sobre as rochas. Ele gritou para os cavaleiros.

“É um golem! Todos, evitem-no!”

O gigante estendeu seu braço pesado na direção deles e varreu o campo de neve com um golpe forte. Os cavaleiros se dispersaram, correndo em todas as direções para evitar o ataque.

Riftan ficou próximo, se escondendo atrás de uma rocha e rapidamente lançou um gancho no antebraço do golem. O gigante congelado cambaleou, inclinando-se para um lado. Os cavaleiros não perderam aquela oportunidade e lançaram todos os seus ganchos e correntes de uma vez. O gigante tinha cerca de 30 Kevettes de altura (aproximadamente 9 metros) e era um fantoche controlado por magia. Ele foi envolto instantaneamente por correntes de aço reforçadas pelas escamas de meio-dragões.

Riftan não hesitou e subiu pelo corpo do gigante, então ergueu sua espada. A lâmina que tinha um brilho azulado penetrou fundo na cabeça do golem. Então, uma luz branca cegante irrompeu de seu corpo maciço feito de gelo.

Riftan não teve chance de evitar. O corpo do golem explodiu e se despedaçou como vidro.

Riftan rolou pela neve, protegendo a cabeça e desviando-se dos fragmentos de gelo voadores. Ele estava em profundo choque, a ponto de todos os seus sentidos desaparecerem por um momento. Ele não tinha ideia de onde estava enquanto respirava fundo e se levantava lentamente. Conforme sua visão escurecida retornava gradualmente, uma paisagem nevada coberta por uma densa neblina apareceu diante dele. Os cavaleiros não estavam em lugar algum.

“Hebaron! Ruth!” Riftan chamou, mas sua voz ecoou vazia pelos campos de neve. As sobrancelhas de Riftan se franziram.

Haveria alguma espécie de magia causando isso? Mesmo que ele tivesse sido pego na explosão, ele não teria se afastado tanto assim. Riftan examinou os arredores e então procurou em suas armaduras por sinalizadores. No entanto, por mais que tentasse acender um isqueiro, nenhuma faísca saía. Eventualmente, desistiu de procurar pelos outros e começou a andar sobre o campo de neve. Seria mais rápido recuperar a distância perdida do que esperar Ruth encontrá-lo.

Ele olhou para o céu densamente nublado e subiu a colina para encontrar a direção certa, mas para piorar as coisas, a neve caía pesadamente e o vento rugia de todas as direções. Riftan murmurou palavrões, procurando um lugar para se abrigar. Ele viu uma rocha nebulosa não muito longe dali. Ele presumiu que poderia haver uma caverna, então imediatamente seguiu naquela direção. Como previra, havia rachaduras entre os blocos de rocha.