Pov do Riftan - Capítulo 55

Ele soltou um suspiro de alívio e entrou. Naquele momento, um arrepio sinistro percorreu todo o seu corpo. Os olhos de Riftan penetraram na escuridão, sua expressão se transformando em perplexidade: uma mulher de cabelos escuros estava pendurada no teto da caverna. Uma corda estava enrolada em seu pescoço esguio e as partes de seu rosto expostas através de seus cabelos desgrenhados estavam manchadas com lágrimas de sangue.

Riftan cambaleou e caiu de costas. Era o rosto que ele tinha visto milhares de vezes em seus pesadelos. Ele saiu imediatamente da caverna, sentindo um peso pesado em suas costas enquanto corria pela neve, como se estivesse sendo perseguido por espíritos malignos. 

Então, uma mão fria e úmida envolveu seu pescoço e cabelos escuros encharcados de suor se agarraram de forma assustadora à nuca dele. Lentamente, ele virou a cabeça para olhar. 

Em seu ombro estava o rosto de uma mulher, pálido e azulado. Ele estremeceu, jogando o corpo da mulher no chão. Então, o cadáver se despedaçou em pedaços e se desintegrou em um pó branco. Riftan soluçou severamente.

… é magia de alucinação. Um vago rastro de pensamentos percorreu sua mente paralisada. Ele limpou o rosto com mãos trêmulas, lutando para recuperar sua compostura.

Tudo aqui é apenas uma ilusão. Tudo isso é apenas projetado para distrair nossas mentes.

Ele atravessou o campo de neve novamente, repetindo desesperadamente essas palavras em sua cabeça. No entanto, ele não sabia mais em que direção estava indo. O vento soprava mais forte, envolvendo os arredores em uma névoa nebulosa. Riftan olhou em branco através do mundo pálido, completamente desorientado. Ele nem conseguia pensar no que mais fazer para poder avançar.

Eu não fiz tudo o que podia? Não lutei o suficiente?

Ele se deixou cair, incapaz de superar o cansaço que pesava em seus ombros como um bloco de metal. Os flocos de neve tremulavam em seu rosto gelado e o frio penetrava em sua pele até os ossos.

É assim que eu morro em vão? Ele pensou atordoado, então viu um brilho vermelho que tremulava através da neve pesada que caía e piscou lentamente. A névoa então se dissipou; uma mulher estava no campo de neve. Seus cabelos tremulavam como chamas contra o vento e seu rosto branco brilhava com a luz que vinha de trás dela. Riftan sentiu algo batendo em seu peito, arrancando um gemido de seus lábios. Seu corpo todo tremia de frustração, tristeza e resignação.

Sempre foi ela, o tempo todo. Se você procurasse profundamente nos cantos de seu coração, era ela quem estava lá o tempo todo. Ele se perguntava por que era apenas ela quem conseguia fazer seu coração sentir tanta dor. Por que essa dor era como um espinho preso que não desaparecia? Parecia que seu coração estava se desmoronando.

Ela se aproximou lentamente e estendeu sua palma branca e macia para tocar sua bochecha gelada. Ele observou com tristeza o sorriso em seus lábios. Seus cabelos que tremulavam contra o vento faziam cócegas em seu rosto como um devaneio e ele lambeu os lábios ressecados.

Se eu pudesse reencarnar, eu gostaria de ser seu cabelo. Se ao menos eu pudesse balançar contra suas costas, tocar suas bochechas de vez em quando quando o vento sopra, talvez até mesmo seus lábios, então eu seria…

Olhando para o sorriso gentil dela, Riftan fechou os olhos.

“Você recuperou a consciência?”

Riftan massageou sua testa latejante e abriu os olhos lentamente. À medida que sua visão gradualmente se tornava mais clara, o rosto pálido e exausto de Ruth encontrou seus olhos. Ele virou a cabeça e viu uma fogueira quente queimando, então perguntou a Ruth.

“… você destruiu a barreira?” Ruth assentiu lentamente.

“Havia uma fórmula mágica escondida dentro do torso do golem. Não costuma ser tão difícil desmantelar.”

Riftan sentou-se e verificou cada cavaleiro com os olhos. Felizmente, todos pareciam estar ilesos. Ruth ofereceu-lhe um vinho quente e continuou a falar orgulhosamente.

“Poderia ter sido um desastre. Parecia que a alucinação mágica estava destinada a funcionar uma vez que o corpo do golem fosse destruído. Se não fosse por mim, todos teriam congelado até a morte por causa das alucinações.”

Riftan pegou sua espada e afastou os cabelos que estavam presos em seus olhos. Ruth, que havia colocado um grosso manto sobre seus ombros, derrubou a parede de terra que ele tinha feito como escudo contra o vento e subiu sobre o campo coberto de neve. A luz do amanhecer penetrava em seus olhos.

Ele franziu o cenho para a luz pálida e fria. No lado da colina branca, havia fragmentos de gelo espalhados como diamantes cintilantes: os restos do corpo do golem.

“Agora, a batalha final não está longe.”

Hebaron murmurou consigo mesmo enquanto se aproximava silenciosamente de seu lado. Riftan examinou o campo de neve prateada com os olhos, como se estivesse procurando por algo. Hebaron colocou uma mão grossa em seu ombro e sorriu.

“Vamos voltar para onde a expedição está reunida, comandante. Precisamos nos apressar para derrotar o dragão e voltar para casa.”

“… casa.” Riftan murmurou baixinho, ecoando a palavra.

Hebaron se aproximou dos cavaleiros e os instruiu a se prepararem para descer da montanha e Riftan olhou para o campo coberto de neve novamente. Enquanto pisava nele, a forma de suas pegadas era claramente capturada. Então, enquanto olhava para aquelas pegadas, ele percebeu de repente que estava segurando algo firmemente em sua mão esquerda e esticou os dedos para ver o que era.

Inicialmente, ele não conseguiu discernir o que era. Apenas mais tarde percebeu que era a coroa de ferro esfarrapada que nunca havia conseguido dar a ela quando criança. Então, a coroa se desfez em um pó branco. 

Riftan olhou para ela embaçado, então espalhou os restos daquela alucinação sobre o campo de neve, despedindo-se dos devaneios que acalentara por tanto tempo em seu coração.

Não vou mais vagar em minhas fantasias. Aquela mulher não existe nas fantasias, ela só existe na vida real.

Algo parecia queimar em seu peito. Ele lambeu seus lábios frios e tocou. O beijo gelado que compartilharam nas alucinações parecia permanecer. Agora era hora de parar de usar falsas fantasias como conforto. Ele lembrou do beijo real que compartilhou com ela, manchado de lágrimas e suor. Na realidade, ela era tão incrivelmente doce e calorosa que pateticamente perfurava sua língua.

Não há mais necessidade de fantasias. Se eu sobreviver a esta batalha, vou conhecê-la de verdade desta vez. Mesmo que isso parta meu coração…

Os flocos de neve se dispersaram na súbita rajada de vento. Então, Riftan, que contemplava a paisagem solitária, se aproximou dos cavaleiros que o esperavam. 

Um dia de primavera no Castelo de Calypse.

Gabel bagunçou os cabelos com força com uma mão enquanto estava na sala de conferências dos aposentos dos cavaleiros, separando cartas dos informantes. Quando Ursuline Ricaydo partiu para Livadon com alguns membros dos cavaleiros, o trabalho foi naturalmente dividido entre os cavaleiros que ficaram para trás.

Ele assumiu o trabalho de Elliot Caron sem pensar muito, então percebeu depois que estava em apuros. Surpreendeu-o como Elliot gerenciava uma carga de trabalho tão avassaladora e não ouvira uma única reclamação dele.

Elliot era responsável por supervisionar as armas armazenadas nos armazéns, enquanto organizava e decifrava documentos criptográficos vindos de todas as partes do reino. Ele também acompanhava o progresso das habilidades dos cavaleiros de tempos em tempos. Gabel gemeu de dor ao olhar para os códigos rabiscados tão grosseiramente que eram irreconhecíveis. Na época em que era o segundo melhor cavaleiro sob o comando do Senhor Triden, ele aprendeu códigos militares e matemática, mas não era um aluno muito diligente.

Enquanto tentava decifrar uma carta vinda do norte, Gabel eventualmente murmurou palavrões e jogou sua pena com frustração. Ele passara o dia todo lendo pergaminhos e sua cabeça já estava doendo. Se ao menos soubesse que isso aconteceria, teria se juntado à expedição de todas as maneiras.

Sou um cavaleiro, não um estudioso. Resmungou enquanto se levantava de sua cadeira e abria a janela. Sem perceber, o tempo tinha ficado visivelmente mais quente. Talvez, o clima em Livadon fosse muito mais quente do que em Anatol. Enquanto os rostos de seus companheiros cavaleiros marchando sob o calor escaldante em armaduras pesadas passavam por sua mente, seu descontentamento inflado diminuía, dando lugar à ansiedade.

Não é que ele não confiasse nas habilidades de seus colegas cavaleiros, mas em uma guerra, um erro poderia custar a vida de alguém. Ele testemunhou inúmeras situações com seus colegas cavaleiros mais experientes, compartilhando situações obscuras de vida ou morte. Além disso, com base nas cartas de relatório dos informantes, a guerra não parecia prestes a terminar em um futuro próximo. Havia a possibilidade de que Wedon ordenasse reforços adicionais.

Ele desviou o olhar para o extremo norte, sua expressão ficando séria. Naquele momento, ouviu uma batida na porta. Gabel exclamou por cima do ombro.

“Entre.”

“Desculpe pela intrusão.”

Ao abrir a porta, revelou Kyle Hager, um dos cavaleiros aprendizes de Hebaron Nirta. Gabel suspirou ao ver sua expressão sombria, captando o que havia acontecido.

“Lorde Nirta desapareceu de novo?”

“Não o vejo desde o treinamento desta manhã.” Kyle deu de ombros e suspirou lamentavelmente. “Um treinamento para os guardas gerais está agendado para hoje. Há 300 guardas esperando no campo de treinamento, mas não conseguimos encontrar ninguém para conduzir o treinamento…”

“Não há mais ninguém que possa assumir o controle além de mim?”

“Sir Calypse saiu do castelo para trabalhar no canteiro de obras, os outros cavaleiros seniores também saíram para patrulhar ao longo dos muros. Não seria possível o Sir Laxion assumir?” 

Gabel olhou para a pilha de pergaminhos em sua mesa. Estava um pouco exausto, mas não podia negligenciar suas obrigações. 

Ele balançou a cabeça. 

“Tenho um relatório importante para entregar ao comandante até esta noite. Peça para o Brimann assumir por enquanto. Ele provavelmente estará na torre de vigia.”

“Sir Jacque Brimann?” Kyle questionou, seu tom um pouco confuso, duvidando se seria adequado atribuir um treinamento estratégico a um cavaleiro que acabara de ser nomeado recentemente. 

“Sir Brimann não tem experiência em conduzir qualquer treinamento ainda. Está tudo bem assim?”

“Isto servirá como uma boa experiência. Apenas diga ao Brimann que eu o ordenei a fazê-lo.”

“… como preferir.” Kyle concordou relutantemente e virou-se.

Gabel sentiu-se mal ao ver seus ombros caídos e chamou por ele. “Vou para o Grande Salão em breve. Se encontrar Hebaron por acaso no grande salão, direi a ele para ir imediatamente para o campo de treinamento.”

“Por favor, isso me ajudaria muito.” Kyle disse em um tom suplicante, agarrou a maçaneta da porta e virou-se. “Vai ser difícil se ele continuar assim enquanto Sir Ricaydo não estiver por perto.”

Enquanto o aprendiz saía, Gabel se sentou novamente em frente à sua mesa e começou a organizar os pergaminhos. Todos continham apenas más notícias. Ele estalou a língua, puxou um novo rolo de pergaminho para escrever um relatório e se levantou. Saindo da sala de conferências, viu Jacque em pé no pódio, balbuciando palavras sem sentido e instruções difíceis de entender. 

Ele estalou a língua novamente e seguiu diretamente para o Grande Salão. Enquanto subia as escadas após atravessar os amplos jardins, viu os servos ocupados carregando cargas para dentro do salão. Gabel estava prestes a passar por eles sem pensar quando de repente encontrou Maximillian parada na entrada da cozinha, registrando algo, e parou no meio do caminho.

Antes que percebesse, um sorriso se espalhou em seus lábios. Ela estava contando os barris empilhados ao lado com olhos focados. Vendo que ela inconscientemente puxava e mexia em seus cabelos, ele notou que algo não estava batendo certo.

Gabel engoliu uma risada que subia em sua garganta. Ela costumava fazer isso com o próprio cabelo, mas não sabia o motivo de sempre encontrar nós quando se olhava no espelho. Ele limpou a garganta suavemente e a cumprimentou alegremente.

“Saudações, Senhora. O clima de hoje está bem agradável, não está?”

“S-saudações, Sir Laxion…”

Seus ombros deram um solavanco de surpresa, mas logo ela lhe deu um sorriso tímido. Gabel conversou com ela de maneira amigável e olhou cuidadosamente para seu vestido de seda azul.

“Seu vestido lhe cai muito bem. Você vai para a enfermaria hoje?”

“Hoje é o dia da… c-chegada de suprimentos alimentares. Tenho que garantir que as mercadorias sejam entregues conforme o planejado…”