Capítulo 185: Extração Empírea

Inala forçou Battalda a retomar o trabalho, acumulando a experiência necessária para concluir as novas Habilidades que estava desenvolvendo.

Enquanto isso, as águas do Rio Angan foram totalmente absorvidas pelo solo, revelando um leito abarrotado de Lagartos Vacilantes sem escapatória.

Afinal, havia inimigos nas duas pontas do rio. Por isso, assim que sentiram a presença dos Centingers, os Lagartos Vacilantes fugiram em disparada, se espalhando por toda a região delimitada pelo anel do Vazio Cinza-Arenoso.

Era o prelúdio da Crise iminente.

Lentamente, por uma das pontas do Rio Angan, surgiu uma Besta Prânica com sessenta metros de altura, que, por si só, lembrava uma fortaleza ameaçadora.

Assim que ela chegou, a areia do leito vibrou com os ruídos rítmicos das suas pernas de centopeia. Só a parte superior do corpo já se estendia por sessenta metros.

A criatura deslizou pelo leito seco com passos ruidosos e apressados, mastigando algumas plantas pelo caminho para saciar a fome. Aquele Centinger já era adulto e, por isso, tinha 3288 de Prana — o limite máximo da sua raça.

Capaz de viver até quinhentos e noventa anos, era uma Besta Prânica de imensa longevidade. Embora fosse de natureza dócil, ao caminhar pelo rio e sentir os Lagartos Vacilantes em fuga, um instinto assassino dominou sua mente, e as centenas de pernas começaram a estalar de forma ruidosa e ameaçadora.

— Screeuuawwaaa! — O monstro soltou um guincho agudo e partiu em disparada. A parte superior do corpo se moveu num piscar de olhos, varrendo centenas de Lagartos Vacilantes, que simplesmente desabaram no chão como massas disformes, com seus esqueletos totalmente derretidos.

Todos aqueles Lagartos Vacilantes irradiavam a Assinatura de Prana inconfundível da criatura, o que deixava clara a origem da anomalia. Com um sorriso sádico e empolgado, o Centinger avançou ainda mais pelas terras da região, marcando o início da caçada.

— Screewuaa!

— Scraaaweweweee! — Um após o outro, vários Centingers invadiram o leito do Rio Angan, se juntando ao massacre. Um… dois… dez… vinte… oitenta… duzentos e sessenta.

Duzentas e sessenta Bestas Prânicas de Grau Prata Especialista marcharam para a região cercada pelo anel do Vazio Cinza-Arenoso. Um número completamente avassalador.

E isso contando apenas os machos. As fêmeas chegaram uma hora depois, sem pressa, pois seu único trabalho ali era contabilizar os abates. Eram quase trezentas, e logo começaram a mastigar algumas conchas espalhadas pelas margens.

Pelo visto, uma das maiores colônias do Rio da Corrente Vermelha tinha invadido a região dessa vez, selando o destino daquele lugar. Mas o pesadelo ainda não tinha acabado.

Pouco tempo depois, doze Bestas Prânicas entraram calmamente no leito do rio, com a postura altiva da realeza. Eram quatro machos e oito fêmeas, ostentando um nível de força em um patamar completamente diferente.

Besta Prânica Mutante de Grau Ouro Iniciante — Millinger!

Quando um Centinger sofria mutação, ele evoluía para sua variante de Grau Ouro, o Millinger. Toda e qualquer Besta Prânica de Grau Ouro era uma verdadeira força da natureza, portadora de Naturezas devastadoras. Os Millingers não eram exceção à regra.

Natureza Primária — Artilharia Derretedora de Ossos!

Natureza Secundária — Cúpula de Inibição!

A Artilharia Derretedora de Ossos era idêntica à da sua variante de Grau Prata, o Centinger. No entanto, a Natureza Primária do Millinger era imensamente mais potente.

O poder que o colocava em um patamar à parte era sua Natureza Secundária.

A Cúpula de Inibição erguia uma barreira sobre uma determinada região, agindo como uma verdadeira fortaleza. Todas as Naturezas baseadas em emissão que usavam Prana perdiam o efeito e eram quase totalmente anuladas. A eficiência dessas habilidades despencava drasticamente, exigindo muito mais Prana para conseguir o mesmo resultado. 

Além disso, os efeitos da Cúpula de Inibição eram aplicados de forma seletiva. Ou seja, afetavam apenas os inimigos, poupando o próprio conjurador e qualquer criatura que o Millinger reconhecesse como aliada. Portanto, dentro da Cúpula de Inibição, eles eram praticamente invencíveis.

Apenas Naturezas como a Gravidade Inercial Interna funcionavam dentro da Cúpula de Inibição. Ainda assim, seria difícil até mesmo para Inala se locomover com a Artilharia Derretedora de Ossos chovendo dos céus. Por conta disso, a melhor opção em um cenário como aquele era simplesmente fugir.

Se houvesse apenas um único Millinger no local, ainda daria para planejar um jeito de acabar com ele. Afinal, o Rei do Reino Ganrimb, Fhoong Brimgan, era um cultivador com força equivalente à de uma Besta Prânica de Grau Ouro.

Mas havia doze deles. O destino do Reino Ganrimb estava selado. Ou melhor, toda a região delimitada pelo anel do Vazio Cinza-Arenoso seria varrida, apagando qualquer traço de vida.

Mais tarde, a manada de Presas Empíreas acabaria passando pela região ao longo das margens do Rio da Corrente Vermelha e bateria de frente com elas.

Nas páginas de Crônicas de Sumatra, esse evento ficou conhecido como a Catástrofe Millinger, e se tornou a Quinta Crise Menor. Como o exoesqueleto das Presas Empíreas era feito de osso, os Centingers eram o pior inimigo natural possível.

Essa catástrofe se desenhava como uma das Crises Menores mais severas que o Clã Mamute já tinha enfrentado. Por ter lido os detalhes tão vívidos descritos em Crônicas de Sumatra, Inala tinha plena consciência do nível de destruição que aquela região estava prestes a sofrer.

Empoleirado a uma distância segura do Rio Angan, havia um Batedor Zinger Empíreo. Ao ver a chegada dos Centingers, ele concentrou força nas pernas e disparou aos céus. Permaneceu em sua forma em miniatura enquanto sobrevoava a colônia, fazendo uma patrulha cuidadosa.

Assim que terminou de coletar todas as informações, o batedor soltou um guincho agudo pouco antes de um espinho perfurar seu corpo, o matando instantaneamente. O responsável pelo abate tinha sido um Centinger que ouviu o som.

Como aquele Batedor Zinger Empíreo tinha apenas um mês de idade, não tinha força suficiente para resistir à artilharia antiaérea, morrendo com um único acerto. De qualquer forma, ele tinha cumprido a missão ao transmitir todos os detalhes vitais por meio de um único grito — a especialidade máxima dos Zingers.

Múltiplos guinchos ecoaram em cadeia enquanto a mensagem viajava até o Rei Zinger Empíreo, que inspirou profundamente e emitiu um chamado poderoso para alertar Inala.

— Hora da caçada. — Dito isso, Inala se levantou e flexionou os músculos, já totalmente recuperado. Estendeu a mão, agarrou Battalda pelo pescoço e declarou: — Obrigado pelos seus serviços. Você foi um recurso muito valioso. Já que você vai morrer em algumas horas de qualquer jeito, deixa eu adiantar o processo para o meu próprio benefício.

Habilidade Primária — Extração Empírea!

— Cof! — Sangue jorrou da boca de Battalda enquanto seu cérebro entrava em colapso. Seu Recipiente Espiritual se despedaçou e todo o Prana resultante fluiu diretamente para a cabeça. A energia atravessou as células cerebrais repetidas vezes antes de colidir contra a estrutura do crânio, onde foi totalmente absorvida pelos ossos.

Em questão de minutos, todo o Prana no corpo do espião foi drenado. Massa encefálica derretida começou a escorrer pelos orifícios do rosto feito água. Por algum motivo obscuro, a substância fervia, escaldante ao toque.

Inala abriu a boca e deixou um Zinger Empíreo sair voando. Logo em seguida, fechou os olhos e cobriu os ouvidos. Um minuto depois, a criatura pousou o crânio de Battalda em sua mão, perfeitamente limpo e polido. O resto do cadáver tinha desaparecido, acomodado nas profundezas do estômago do Zinger Empíreo.

Padrões misteriosos em formato de anéis cobriam a superfície do crânio. Embora a textura macabra fizesse seu estômago revirar de repulsa, Inala se forçou a manter a calma. Então, ativou outra habilidade, usando diretamente na fonte da qual a tinha extraído:

Habilidade Primária — Inscrição Mental!