Capítulo 26 - A ameaça iminente (Combo 15/30)
A ameaça iminente
Então, a noite passada foi diferente, para dizer o mínimo, pois acabei dormindo mais tarde do que o habitual. A comida e… tudo o mais acertaram em cheio, tirando da minha cabeça os muitos pensamentos que constantemente colidiam. A resistência de um caçador não era para se brincar.
Saí do quarto bem cedo pela manhã para caminhar pelos alojamentos e observar um pouco mais o complexo. Mesmo sendo tão cedo, já havia uma atividade intensa com pessoas e caminhões se movendo por todos os lados.
Aproveitei o ar fresco da manhã e olhei na direção do enorme monólito ao longe, coçando para ir até ele e dar uma chance, mas me contive e voltei para os alojamentos. Alguém rapidamente chamou meu nome — era o Comandante Kyle dizendo que o Vice-Almirante queria falar comigo. Assenti para que ele me guiasse e me vi sendo levado até uma sala de escritório repleta de pastas e papéis espalhados.
— Peço desculpas pela bagunça, por favor, sente-se. — O imponente Vice-Almirante mantinha seu ar habitual de confiança enquanto eu me sentava de frente para ele.
Não perdi tempo e perguntei diretamente o que pesava tanto na minha mente. Magnar fez uma pausa de um segundo antes de puxar uma pasta vermelha e espalhar várias fotos sobre a mesa.
— Estas são fotos aéreas dos Ermos a uma distância considerável do Império. Foram tiradas ao longo de algumas semanas.
As fotos mostravam uma visão aterrorizante de pequenos pontos escuros incontáveis, e uma massa grande que podia ser vista claramente no meio de tudo. A massa grande tinha uma carapaça obsidiana padronizada que cobria toda a sua extensão, com apenas uma cabeça grande e chifres pontiagudos saindo na frente.
As fotos me deram um choque, pois essas coisas provavelmente eram ainda maiores do que pareciam ali. O resto das fotos mostrava uma cena similar, o que me fez pedir ao general que continuasse, pois eu ainda não havia entendido tudo.
— Essas fotos foram tiradas em locais diferentes a cada vez. Eles estão se movendo.
O Vice-Almirante tinha uma expressão fria enquanto olhava para as fotos e dizia isso. Minha mente trabalhava para acompanhar enquanto absorvia tudo e perguntava a ele:
— Quanto tempo nós temos?
Magnar me olhou com uma expressão difícil antes de suspirar:
— Esse é o problema, não sabemos. Pode ser em algumas semanas ou um mês, mas não conseguimos rastreá-los corretamente por causa da imprevisibilidade deles.
Algumas semanas? Possivelmente um mês? Ufa, soltei um suspiro aliviado ao ouvir isso e ri alto, assustando o homem à minha frente. Olhei para ele e disse:
— Se forem algumas semanas, então temos mais do que tempo suficiente para nos preparar.
Eu me conhecia, e foi por isso que disse isso. Mal havia se passado uma semana desde que despertei e eu já estava em uma posição de ouvir informações que muitas pessoas não faziam ideia. Se me dessem mais uma ou duas semanas? Eu tinha confiança de ficar muito mais forte do que estou agora. A pergunta era: que força seria suficiente para enfrentar a enorme besta e as coisas que ela estava trazendo nessa direção?
Perguntei ao Vice-Almirante se eles estavam confiantes em repelir esses monstros e sua resposta foi menos favorável, adotando uma expressão sombria que continha um traço de raiva. Ele passou os próximos dois minutos reclamando sobre como não estavam totalmente preparados, mas as pessoas no topo ainda hesitavam em instituir medidas para se preparar para o que estava por vir.
As cidades na periferia externa do Império precisavam começar o processo de migração em breve, ou o exército precisava aumentar e instituir suas principais defesas além dessas cidades e se preparar para a luta que se aproximava. Caso contrário, uma quantidade tremenda de pessoas seria sacrificada por nada.
Eu escutava isso enquanto minha mente voltava para todas as cidades que passei quando vim para cá, e uma das cidades mais externas do Império, Outer Bank X.
Meu olhar ficou frio quando olhei de volta para o Vice-Almirante. Ele viu meus olhos e então disse:
— Eu já reuni as pessoas relevantes, porém. Mesmo que ainda haja alguma resistência, já começamos o processo de mover suprimentos e equipamentos para as linhas de frente de defesa nas periferias externas.
Ele continuou quando viu meu olhar se acalmar:
— Enquanto isso será um processo contínuo para fortificar nossas defesas na fronteira, também precisamos que Caçadores emprestem sua ajuda mergulhando em dungeons e trazendo o máximo de recursos possível. [Núcleos], [Itens], [Livros de Habilidade] — tudo isso irá para os soldados despertados que darão suas vidas para lutar na linha de frente.
Ele terminou com uma expressão triste ao mencionar as pessoas que seriam a primeira linha de contato entre nós e os monstros. Pensei em tudo isso e perguntei como eles estavam fazendo as coisas atualmente.
— Temos 3 equipes de 6 Caçadores de rank B alternando como um relógio para limpar a dungeon de rank B, [Pântano de Mangue]. As três equipes conseguem limpar a dungeon 3 vezes por dia e têm um período de descanso entre elas, com outras equipes semelhantes agindo da mesma forma em cidades próximas, mas não sabemos se será suficiente.
Ele olhou para mim enquanto dizia as próximas palavras:
— É aí que pessoas como você entram. Eu não conheci nenhum caçador de rank B que tenha conseguido mergulhar sozinho em uma dungeon de rank C repetidamente, então seu poder deve estar entre os mais altos. Eu adoraria sua cooperação para acelerar esse processo com uma das equipes que temos limpando [Pântano de Mangue].
Ele disse essas palavras com cuidado enquanto observava meu rosto.
Pensei em tudo e na quantidade de tempo que possivelmente tínhamos antes de assentir com a cabeça.
— Quando a próxima equipe vai mergulhar?
Uma expressão aliviada apareceu no rosto dele enquanto me dizia que a próxima equipe entraria em uma hora.
Depois discutimos como os recursos eram divididos entre as equipes de caçadores que mergulhavam em [Pântano de Mangue]. O exército pagaria generosamente por todos os [Núcleos], [Itens] e [Habilidades] que recebessem enquanto fornecia todas as suas necessidades. Se você se tornasse um caçador alistado no exército, receberia um rank com ainda mais benefícios.
Pensei em tudo e decidi seguir o plano de ver o [Pântano de Mangue] mergulhando com uma equipe. Eu decidiria como prosseguir a partir daí. A conversa com o Vice-Almirante terminou em um tom feliz, com ele me levando pessoalmente para conhecer a equipe de caça de rank B que eu me juntaria hoje.
Metade do grupo já havia se reunido e eu tive a chance de conhecer os primeiros caçadores de rank B genuínos. Seus modos eram um nível acima dos outros caçadores e seus corpos pareciam carregados de poder que poderia explodir a qualquer momento. Esses eram Caçadores de rank B que conseguiam levar seus atributos até 250. Quando combinados com habilidades correspondentes, era uma força mortal de se ver.
Os primeiros 3 que conheci foram 2 Berserkers, um segurando uma espada larga quase tão alta quanto ele e o outro segurando lâminas longas em cada lado. O terceiro era uma mulher baixa, com cerca de 1,25m de altura e ela surpreendentemente era a Cavaleira da equipe. O poder que emanava dela de forma alguma combinava com sua estatura, pois um escudo torre enorme, maior que ela, estava preso às suas costas.
Eu me familiarizei com os três enquanto o resto da equipe chegava. Todos eram relativamente educados, com um interesse moderado nos olhos enquanto conversávamos, sendo a única diferente a mulher baixa que se chamava Lana Stone. Ela me encarava com olhos que ardiam como fogo, demonstrando muito mais interesse do que os outros.
Os membros restantes da equipe eram 2 magos, um homem e uma mulher vestidos com longos mantos roxos e cajados longos brilhando com elementos de gelo. O último era outro Cavaleiro, este com um escudo redondo dourado cobrindo metade do corpo e um mangual na outra mão.
Mais apresentações se seguiram e os 6 caçadores de rank B habituais que estavam prestes a mergulhar no [Pântano de Mangue] foram acompanhados por mim.
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