O Ataque

As grandes árvores foram as primeiras coisas que vi depois que o mundo mudou.

Eles também são bastante peculiares agora que penso nelas.

Embora estejam crescendo em todos os lugares como se quisessem afirmar sua presença, ninguém se preocupa em se importar com elas.

É como se eles estivessem lá desde o início.

Dito de outra forma, são seres que são familiares e estranhos ao mesmo tempo, misturando-se com nossas vidas ao contrário das irregularidades conhecidas como monstros.

(De qualquer forma, quando concentrei minha atenção nas árvores da última vez, não parecia muito perigoso…?)

Eu tinha esquecido disso também.

Não, talvez as árvores tivessem me feito pensar assim.

Meu esquecimento pode ser explicado se as grandes árvores tiverem habilidades que podem distrair seus oponentes como o “Impedimento Cognitivo” de Ichinose-san.

(Mas por que a sensação de desconforto reacendeu agora…?)

É o efeito da “Evolução”…?

Para notar detalhes que eu não consegui entender antes.

É isso que a descrição do “Novo Tipo” quis dizer com “Aumentar o potencial do indivíduo”?

(Isso significa que Ichinose-san deveria ter chegado à mesma conclusão.)

Eu me viro para olhar para Ichinose-san.

Coincidentemente, Ichinose-san também se vira para mim quase ao mesmo tempo.

Nossos olhos se encontram—

“…”

— mas ela desvia o olhar dela.

Ah… já estou acostumado, mas dói um pouco.

“Ah, hum… desculpe.”

“Não se importe. Eu me acostumei com isso.”

Há um tom de vermelhidão no rosto de Ichinose-san.

“Hum… nós não tentamos investigar as árvores antes?”

“Sim, mas no final não fizemos.”

Assim que pensamos em outra coisa, perdemos o interesse pelas árvores.

Pensando bem, nossos comportamentos eram, sem dúvida, antinaturais.

Agora que podemos manter nossa “Consciência” focada nas árvores, podemos estudá-las.

“Ei, espere um minuto.”

“Desculpe?”

Shibata-kun nos interrompe.

“Estamos atualmente no tópico da população anormalmente pequena da cidade. As árvores não têm nada a ver com isso.”

“Isso é…”

“Não tire conclusões precipitadas, Shibata.”

Fico perplexo sobre o que dizer, mas felizmente Nishino-kun entra na discussão em tempo hábil.

“Por que você achou que as árvores eram irrelevantes agora?”

“Eh…?”

Shibata-kun pondera a pergunta de Nishino-kun por um momento.

“São árvores, sabe? Por que eles teriam algo a ver com a diminuição da população?”

“Em que você baseou suas palavras? Como você pode dizer com certeza que as duas coisas não estão relacionadas? O que especificamente fez você negar a associação deles?”

“Não… não havia nada assim…”

Eu estou supondo que ele disse o que disse sem pensar muito nisso.

A voz de Shibata-kun fica mais suave e menos confiante.

“Exatamente. Por nenhuma razão em particular, você sentiu que as árvores não importavam… eu também sinto.

A resposta de Nishino-kun foi provavelmente inesperada.

Shibata-kun parece surpreso.

“O que? Então-“

“É também por isso que eles podem não ser irrelevantes.”

“Huh?”

Nishino-kun descansa o queixo na mão e contempla.

Então, ele se vira para nós.

“Todos, sejam honestos e levantem a mão se acharam que a história de Kudou-san era chata e sem importância.”

A maioria das pessoas na sala, exceto Ichinose-san e eu, levantamos as mãos.

Rikka-chan hesita um pouco, mas também acaba levantando a dela.

“Viu? Não sou só eu, certo?

“Você tem razão…”

O olhar de Nishino-kun pousa em mim.

“Kudou-san, era sobre isso que você estava falando, correto?”

“…!”

Afiado. Eu não esperava menos de Nishino-kun.

“Certamente… isso é ‘também’ bastante antinatural. Eles têm algo em comum entre eles.”

“De fato.”

“…? Sobre o que vocês estão falando?”

Outros alunos, incluindo Shibata-kun, não têm ideia do que está acontecendo.

“Vou explicar um de cada vez. Esta é a razão pela qual comecei a questionar o número de habitantes da cidade.”

Dito isso, Nishino-kun tira um caderno do bolso.

É o tipo de caderno que os oficiais costumam carregar para fazer anotações de seus horários.

É raro um estudante como Nishino-kun ter um.

“… Eu tenho mantido um diário desde que o mundo se transformou para ter certeza de que não me esqueci de eventos importantes. Depois de chegar à Prefeitura, também tenho prestado atenção às informações sobre o número de moradores e detentores de habilidades…. Agora leia isso.”

Ele anotou muitas informações no caderno com uma boa caligrafia.

Dizem que a caligrafia de uma pessoa reflete seu caráter, e a caligrafia de Nishino-kun é muito elegante.

Por outro lado, a minha é tão terrível que a chefe Shimizu uma vez me disse para comprar cadernos de caligrafia para eu praticar minha caligrafia.

De qualquer forma, a página que Nishino-kun aponta tem o número de moradores que a Prefeitura tinha ontem.

“O número de habitantes está em… 152? A partir de ontem? Uau, aumentou consideravelmente.”

“… Rikka, você realmente deveria tentar se lembrar desse tipo de coisa…”

“Ehehe, eu assumi que Nisshi e os outros iriam se lembrar por mim.”

“Você…”

Nishino-kun suspira levemente e continua seu discurso.

“Sim, havia 152 moradores ontem. A questão é que, durante a reunião de hoje, o prefeito nos disse que havia apenas ‘149’ pessoas”.

“…? O que aconteceu com três deles?”

“Precisamente. Então perguntei ao prefeito ‘Algumas pessoas foram embora?’. Você sabe como o prefeito respondeu?”

“…?”

“Ele disse: ‘Ninguém saiu. O número é o mesmo de ontem.’”

“…Eh?”

“Não foi só o prefeito. Fujita-san e Shimizu-san responderam com a mesma resposta. É por isso que inicialmente pensei que estava errado.”

Nishino-kun continua.

“Mas eu não conseguia me livrar do desconforto em meu coração. É por isso que revisei minha lista de ‘Correspondência’ e a comparei muitas vezes com minha lista manuscrita. Como esperado, o número de residentes não correspondeu ao número de nomes no meu caderno.”

“I-isso significa-“

“Ninguém sabe que algumas pessoas estão desaparecidas. Na verdade, ninguém se lembra de seus nomes. Os nomes daqueles que desapareceram foram apagados da minha lista de ‘Correspondência’, mas ainda estão presentes na minha lista manuscrita. Eles eram pessoas comuns sem nenhuma habilidade. Parece que quando as pessoas desaparecem, as memórias delas são apagadas das memórias e habilidades dos outros.”

Estamos todos sem palavras.

“Quando cheguei a essa dedução, senti minha pele arrepiar. Mesmo se alguém desaparecesse, ninguém saberia. Por que as pessoas estavam desaparecendo? Por que isso não parecia fora de lugar? Pensando nessa frase, pensei em tudo o que havia ocorrido até agora. Ao longo do caminho, percebi que a população da própria cidade era muito pequena.”

Ou seja, ele percebeu a anormalidade na população da cidade enquanto investigava a causa da diminuição dos moradores da Prefeitura.

Seria impossível o contrário.

(A verdade é que eu também não percebi.)

Não é mais um assunto sobre o qual podemos provocar Rikka-chan.

Nishino-kun foi capaz de notar isso por causa de sua personalidade cuidadosa e meticulosa.

“Não… esse tipo de coisa é…”

Rikka-chan treme enquanto abraça seus braços.

A história de Nishino-kun deixou todos nós pálidos, e por uma boa razão também.

Alguns membros de sua equipe podem ter desaparecido durante os últimos dias sem que eles percebessem…. Não seria razoável dizer-lhes para manter a calma.

“Está certo. Assim como agora, ninguém notou nenhum problema, e ninguém sentiu nenhum desconforto. Eu era o mesmo… tive que ficar escrevendo meus pensamentos no meu caderno para não esquecer.”

Nishino-kun vira outra página, uma página cheia de perguntas sobre os moradores e suas opiniões sobre o assunto.

Ele devia estar desesperado para não esquecer.

“Eu sei o que vocês estão sentindo agora. Eu tive que revisar minhas anotações várias vezes antes que a ‘irregularidade’ finalmente me ocorresse.”

“É assim mesmo? Você não disse que essa pessoa também notou? Estou falando da presidente do conselho estudantil.

“Mhm. Ela provavelmente tem um diário próprio. Além disso, ela tem uma secretária além dela quando estamos discutindo com Fujita-san e os outros. Acredito que foi assim que ela percebeu.”

“Hum…”

Se a informação escrita no papel não desaparecer, há uma boa chance de que Fujita-san e a Chefe Shimizu também descubram.

Depois disso, devemos transmitir o que aprendemos aos funcionários da Prefeitura.

“Voltemos à nossa conversa anterior. Senti uma sensação de desconforto da população. Por outro lado, Kudou-san sentiu uma sensação de desconforto das árvores. O que eles têm em comum é que ‘Nossa consciência frustra qualquer informação sobre eles’. Talvez haja uma conexão entre os dois. Vale a pena investigar.”

Nishino-kun olha para mim, então eu aceno em reconhecimento.

“Vou fazer algumas pesquisas através de ‘O Direito de Perguntar’ mais tarde.”

“Obrigado. Assim que estivermos do lado de fora e Ono for liberado, posso pedir a Kudou-san para verificar imediatamente?”

“Certo. Seu grupo ficará bem sem nós?”

“Se as coisas derem errado, Rikka e meus amigos estariam comigo para resolver isso. Além disso, tenho muitas perguntas para fazer a ele… vou fazê-lo falar.

Nishino-kun resolve agir com os punhos cerrados.

Quais são seus pensamentos sobre Ono-kun se transformando em um monstro?

Deixando isso de lado, o desaparecimento dos moradores, da população e das árvores….

O número de coisas que temos que investigar aumentou mais uma vez.

(A previsão de Nishino-kun… deve ser certa.)

Há uma associação entre as árvores e a diminuição da população – é isso que minhas habilidades estão me dizendo.

Terminamos nossa discussão aqui e vamos para o exterior.

*****

-Enquanto isso, dentro da Sala de Reuniões da Prefeitura-

“Um monstro, você diz…”

Fujita repetiu as palavras de Towada como um papagaio.

“Está certo…”

Towada, o capitão da Força de Autodefesa, balançou a cabeça apesar de sua expressão pálida.

“Apareceu do nada… e destruiu a guarnição.”

“… Que abrupto. Aquele monstro era mais forte que o Golem e a Rainha Formiga?”

Diante da pergunta de Fujita, Towada assentiu silenciosamente.

“Espere um minuto. Não é aquela época do ano em que você realiza manifestações militares em grande escala? Deveria haver tanques, mísseis e caças. Você está dizendo que vocês ainda perderam?”

“… Sim.”

“Você está brincando…”

“…”

Towada permaneceu em silêncio.

No entanto, ele não parecia alguém que estava brincando.

Impossível, pensou Fujita dentro de seu coração.

Dizer que helicópteros e mísseis militares não eram suficientes para matar o monstro era o mesmo que admitir a derrota da tecnologia moderna.

Fujita não queria acreditar que isso fosse verdade.

“Que tipo de monstro era?”

“Era –“

*****

Estamos fora dos limites da “Zona Segura”.

Este lugar deve estar bom.

“Eu vou liberar Ono-kun.”

“Sim por favor.”

Eu, sem saber, trato Ono-kun como um objeto, dizendo que eu estaria “tirando” ele, mas Nishino-kun não se importa com a ofensa.

Eu espalhei a “Sombra” abaixo de mim.

No entanto, antes que Ono-kun pudesse aparecer, Momo e Kiki aparecem da “Sombra”.

“Wan!”

“Kyu! Kyu! Kyu!”

“Hum? O que está errado?”

Ambos estão com pressa.

Algo está errado?

“Furu furu!”

Aka que está imitando enquanto minha roupa começa a tremer violentamente.

“Wan! Wan!”

“O que é isso, Momo? Por que você está com tanta pressa?”

Momo puxa a bainha da minha roupa com urgência e olha para uma certa direção.

Não é… onde fica a cidade vizinha?

“Wan! Wan! Wan! Grrrrrr!”

Momo late repetidamente na direção da cidade vizinha de forma ameaçadora.

“Shash!”

Kiki sobe no meu ombro e também começa a soltar rosnados ameaçadores.

“O que exatamente -!?”

Eu viro meu olhar para onde Momo está apontando.

No momento em que faço isso, minhas habilidades de detecção começam a soar como um alarme.

(De onde… de onde vem essa pressão ridícula?)

Não há monstros à vista.

Além dos destroços de uma paisagem urbana está o cenário natural que se espalha sem fim.

Não há mais nada.

E ainda-

“I-isto… é…”

Ichinose-san está tremendo de medo.

Não é só ela.

Nishino-kun, Rikka-chan, Shibata-kun e o resto da tripulação também estão suando e tremendo.

A presença é tão avassaladora que mesmo aqueles que não têm habilidades de detecção podem senti-la.

(O que é…? Onde está?)

Minhas costas estão encharcadas de suor e meu coração está batendo como nunca antes.

“Kudou-san…”

Ichinose-san agarra minha manga.

Eu seguro sua mão inconscientemente.

“Recuem! Recuem de volta para a ‘Zona Segura’! Rápido!”

O grito de Nishino-kun nos acorda de nosso estupor.

A “Zona Segura” está logo atrás de nós, mas parece que está muito longe.

Todos correm para retornar à “Zona Segura”.

Assim como Ichinose-san e eu estamos prestes a nos mover—

(– Entrando!)

Meu pescoço dispara em uma direção específica.

Há uma mancha preta bem acima no céu.

(Aquilo é-)

Uma mancha preta flutuando no céu.

Ele gradualmente se aproxima de nós enquanto meus olhos permanecem grudados na figura acima.

Sua identidade é lentamente desvendada.

Tem um corpo enorme que me lembra um lagarto.

A superfície de seu corpo é coberta por belas escamas que refletem a luz e brilham em azul sob a luz do sol.

Além disso, há um par de asas presas às suas costas que permitem que ele atravesse as nuvens e voe sem restrições.

(De jeito nenhum…)

À primeira vista, uma certa palavra surge em minha mente.

Uma espécie que é considerada a coisa de verdade para novels de fantasia.

Governante dos céus e o monarca dos monstros.

“… Um dragão.”

O rugido da existência lendária ressoa em todo o mundo enquanto se apresenta diante de nós.