Capítulo 161: Ponto sem Retorno

Combo do sorteio do aniversário da Vulcan – 29/30

Harper o encarou com aquele sorriso tímido e patético congelado nos lábios. Em seus olhos, havia falsa simpatia, preocupação e desespero. Por algum motivo, Sunny sentiu uma vontade violenta de apagar o sorriso do rosto dele.

“Seu canalha…”

Em seu estado abalado, ele estava tendo problemas para controlar suas emoções. Algo deve ter aparecido em seu rosto, porque Harper de repente piscou e deu um passo para trás. Mas no final, o desejo de poder voltar para o Castelo Brilhante venceu sua cautela. Ele se forçou a ficar parado, hesitou por alguns momentos e disse:

“Eu… eu queria agradecer por me convidar para sua casa esta manhã.”

Sunny olhou para o jovem magro. Na luz do crepúsculo, seu rosto pálido estava escondido em sombras profundas. Finalmente, ele respondeu:

“Sim. Podemos conversar.”

‘Pense, Sunny, pense…’

Mas sua mente se recusava a obedecer. A maior parte dela estava se afogando no mar de terror frio que havia sido convocado pela revelação do futuro. O pouco que restava estava completamente desorientado.

Sunny levantou uma mão e esfregou o rosto.

‘Ele é um espião. Ele está aqui para facilitar que Gunlaug nos mate. O que deve ser feito?’

De manhã… sim, antes de tudo mudar, Sunny tinha visto Harper se reportando a um dos Guardas. Ele queria dar uma surra no jovem covarde e expulsá-lo do alojamento… mas essa seria uma decisão errada.

A melhor coisa a fazer não era expor o infeliz espião, mas fingir ignorância e alimentá-lo com informações falsas. Sim… essa era a melhor maneira de lidar com espiões. Como um aspirante a espião, Sunny sabia bem dessas coisas.

Mas ele seria capaz de enganar Harper? Por acidente, o informante fracassado havia escolhido uma pessoa perfeita como seu alvo. Sunny sabia muitos segredos e era incapaz de mentir.

Mas ele também era um mestre do engano. Então…

“Sunless?”

Sunny estremeceu e olhou para o jovem magro.

“Desculpe. Uh… Estou um pouco indisposto depois da caçada de hoje. Você queria conversar?”

Tranquilizado, Harper sorriu novamente.

“Veja, eu queria agradecer por tudo que você fez por mim, e por todas as pessoas aqui no assentamento. Quando saí do castelo, trouxe um item muito especial comigo. Pensei em compartilhar com você!”

Sunny franziu a testa.

“Um item especial?”

‘Eu deveria ver qual é exatamente o plano dele, alimentá-lo com algumas pequenas verdades junto com as mentiras, e então reportar a Nephis pela manhã. C-certo?’

Harper, enquanto isso, assentia energicamente:

“É uma… uma garrafa de licor. Todo mês, algumas são vendidas pelos Artesãos que trabalham no jardim. Conseguir uma é muito difícil, mas tive sorte. Você gostaria de vir e experimentar? Minha cabana fica aqui perto.”

Sunny se distraiu por alguns momentos, mas então forçou seu cérebro a se concentrar. Do que Harper estava falando? Artesãos, bebidas, sorte…

‘… Por que não?’

Dando um aceno a Harper, ele gesticulou para que o jovem liderasse o caminho e o seguiu.

Ao passarem por outros moradores da favela a caminho do casebre de Harper, Sunny não conseguiu deixar de sentir que estavam cercados por cadáveres ambulantes.

A maioria dessas pessoas já estava morta. Elas só não sabiam ainda.

… Mas ele continuou.

O peso desse conhecimento estava lentamente o esmagando.

A pequena cabana de Harper era ainda mais patética do que as outras choupanas da favela. Era construída de forma grosseira com pedaços de madeira podre, com muitas rachaduras para deixar o vento frio entrar. Lá dentro, não havia nada, exceto uma pilha de palha de algas marinhas que servia como um colchão frágil e uma mesa baixa de madeira. Sunny conseguia entender por que o magro Adormecido estava tão desesperado para retornar ao castelo.

Pelo menos havia uma porta.

Uma vez lá dentro, Harper olhou ao redor com vergonha e convidou Sunny para sentar no chão em frente à mesa. Então, ele cavou um jarro de vidro debaixo das algas e colocou-o na sua frente como um tesouro raro. Tirando uma faca de ferro bruta de algum lugar, Harper então abriu o selo de cera do jarro, colocou a faca na mesa e derramou um líquido branco leitoso em uma xícara de barro lascada.

“Aqui!”

Ele entregou a xícara para Sunny e sorriu.

Sunny recebeu e sentiu o cheiro do licor estranho. Ele se lembrou de muitas pessoas nas favelas que se afogaram na garrafa ou se mataram com estimulantes e drogas baratas. Felizmente, ele sempre foi paranoico demais para permitir que qualquer coisa alterasse seu estado mental. Além disso, por muito tempo, ele não podia se permitir morrer antes de realizar uma certa coisa.

É por isso que Sunny não estava muito familiarizado com álcool.

Levando a xícara aos lábios, ele prendeu a respiração e a bebeu de uma só vez. Um calor agradável imediatamente se espalhou por seu corpo, trazendo consigo um pouco de doce consolo.

“… Entendo.”

Não foi tão ruim, na verdade.

Harper encheu a xícara apressadamente e perguntou:

“Ouvi falar da última caçada. Pelos deuses, você sobreviveu a um encontro com um Mensageiro da Torre! Deve ter sido horrível…”

Sunny demorou um pouco e depois deu de ombros.

“Eu fiquei parado lá atrás.”

O jovem magro balançou a cabeça.

“Ainda assim. Você é incrível! Ouvi dizer que você esteve com a Lady Estrela da Mudança desde o começo, sobrevivendo mais de dois meses no Labirinto. Isso é verdade?”

Ele era um péssimo ator. Mesmo que Sunny não soubesse que Harper era um espião, ele teria sentido algo estranho naquele momento. Mas era fácil fingir que não notava nada.

‘Ratos como eu vão te contar tudo, desde que você mostre um pouquinho de respeito a eles, hein?’

Corado por causa da bebida, Sunny sorriu lentamente:

“Oh… sim! Na verdade, se não fosse por mim, ela já estaria morta há muito tempo. Você sabe quantas vezes eu salvei a vida dela?”

Esta parte foi inteiramente planejada, com o objetivo de criar uma falsa sensação de que o plano de Harper de usar mesquinharia e ciúmes para soltar a língua funcionou. No entanto, as próximas palavras saíram da boca de Sunny por conta própria.

Rangendo os dentes, ele empalideceu de repente e sussurrou:

“… e para quê? Hein? Para… para isso? Isso não era para acontecer. Como isso aconteceu?!”

Então, Sunny agarrou sua cabeça e forçou uma risada sombria.

‘Isso é ruim… o que estou dizendo?’

Confundindo seu terror com o sinal de que a bebida estava fazendo efeito, Harper ficou um pouco mais corajoso:

“Você deve ter lutado muito lado a lado com Lady Nephis!”

Sunny abaixou a cabeça e deu de ombros.

“Sim.”

O jovem magro hesitou por alguns momentos, então perguntou cautelosamente:

“Então… você deve ter visto a Habilidade de Aspecto dela?”

Aprender a Habilidade do seu inimigo, aprender seu Defeito, aprender seus vícios… é assim que você os mata. Olhando para Harper, Sunny de repente se lembrou de sua primeira batalha após conhecer Nephis. Naquela época, ela perguntou se ele já havia dissecado um Carniceiro de Carapaça morto para aprender suas fraquezas.

Era isso que o covarde Adormecido estava fazendo agora. Dissecando-os. Mesmo que eles não estivessem mortos… ainda.

“Claro. Pode ser usado para cura.”

Os olhos de Harper brilharam.

“Então ela é uma curandeira! Claro. Tal habilidade combina muito bem com a Lady Estrela da Mudança. Todos sabem que ela é um anjo…”

‘Bom…’

Seu primeiro objetivo foi alcançado. Sunny havia criado com sucesso um mal-entendido, levando Harper a acreditar que o Aspecto de Nephis era limitado à cura. Tinha que haver outros espiões na favela, é claro. Com eles colaborando nessa declaração ao contar como ela havia curado os caçadores feridos hoje, Gunlaug e seu povo provavelmente acreditariam que a Estrela da Mudança não tinha nenhuma Habilidade ofensiva.

Quem imaginaria que suas chamas poderiam curar e destruir?

Harper, enquanto isso, estava despejando mais bebida no copo.

“A propósito, eu sempre quis perguntar. Você sabe como Lady Nephis recebeu seu Nome Verdadeiro?”

Talvez por causa de seu terrível estado de espírito, ou talvez por causa da bebida, ou talvez simplesmente por causa de um lapso momentâneo de julgamento, Sunny não pensou bem nas próximas palavras antes de responder:

“Provavelmente do mesmo jeito que eu.”

Então, ele congelou.

“Porra!”

Ele estava tão preocupado em criar uma imagem falsa de Nephis na mente de Harper que, por um segundo, esqueceu de manter sua verdadeira identidade em segredo.

‘Estúpido! Estúpido! Estúpido!’

Sem deixar o pânico transparecer em seu rosto, Sunny tentou salvar a situação jogando a cabeça para trás e rindo, criando a impressão de que sua última declaração era uma piada.

Felizmente, Harper pareceu acreditar nele. Ele riu também, e então olhou para Sunny com faíscas de humor nos olhos.

No entanto, suas próximas palavras enviaram Sunny para um abraço frio de horror. Era como se os portões do inferno se abrissem bem abaixo de seus pés.

Desejando entrar na brincadeira, o jovem magro sorriu e disse brincando:

“Oh! Claro, claro, Lorde Sunless! Qual é seu Nome Verdadeiro então?”

Sunny olhou para ele, o sorriso congelado em seu rosto.

‘Pense! Pense! Como você sai dessa?!’

Mas não havia saída, pelo menos nenhuma que ele pudesse ver. Ele foi pego.

A pressão familiar apareceu em sua mente. Lentamente, Sunny tornou-se mortalmente pálido.

Harper ainda estava sorrindo, esperando pela resposta. Seu rosto estava magro, cansado e cheio de medo e esperança desesperada.

Afinal, ele era apenas um garoto fraco e lamentável.

A pressão foi substituída por uma dor cegante, fazendo com que um tremor percorresse o corpo de Sunny.

Por que, por que ele teve que fazer essa pergunta?!

Mas era tarde demais. O que aconteceu não poderia ser mudado.

Como um animal encurralado, Sunny só conseguia pensar em uma coisa…

… Sobreviver.

Harper finalmente sentiu que algo estava errado. Seus olhos se arregalaram.

“Sun…”

Apenas um segundo antes de a dor ultrapassar seus limites e forçar uma resposta, Sunny de repente se inclinou para frente, pegou a faca de ferro bruta e a esfaqueou no coração do pobre jovem.