Capítulo 933: Escuridão no fim do túnel
Combo 233/300
Enfrentando a escuridão silenciosa, eles refizeram seus passos e chegaram de volta à entrada desmoronada do túnel após uma longa e tensa hora. Nada perigoso aconteceu no caminho de volta, e o comboio parece ter se saído bem na ausência deles também.
A naturalidade de tudo isso era profundamente perturbadora.
Escondendo sua preocupação, Sunny olhou para as paredes escuras que os cercavam. Os veículos danificados estavam imóveis, suas rodas apoiadas no chão frio de asfalto. Aqui e ali, pessoas podiam ser vistas descansando ou correndo para completar várias tarefas.
‘… Eu não gosto disso.’
Franzindo a testa, ele foi em direção à escotilha do Rhino. As pessoas que ele precisava ouvir já estavam reunidas ali, prontas para relatar o estado das coisas.
Quando Sunny passou pelos sentinelas, um deles de repente o chamou.
“Capitão Sunless, senhor…”
Ele diminuiu a velocidade e lançou um olhar sombrio ao soldado.
“Sim?”
O homem hesitou por alguns momentos. Seu rosto estava parado, mas seus olhos cansados estavam cheios de alguma emoção desconhecida e intensa.
“Lá fora, eu fazia parte da equipe do veículo traseiro. O que você fez por nós naquela época, perto do fim… você realmente nos salvou. Obrigado, senhor.”
Sunny olhou para ele sem entender por um momento, depois se virou com um sorriso de escárnio.
“Eu estou no comando deste comboio. Estes são meus veículos, e vocês são meu povo. Ninguém pega o que é meu… especialmente sem pagar um preço. Vocês ao menos sabem quanto custa um veículo como esse?”
Com isso, ele balançou a cabeça e foi embora.
‘Que cara estranho…’’
Os Irregulares, assim como o Sargento Gere, o Professor Obel e Beth estavam esperando na sala de comando do Rhino. Sunny recebeu vários relatórios, o que melhorou um pouco sua mente.
O comboio havia perdido um transporte civil e um veículo militar como resultado do encontro com a Nuvem Devoradora. Felizmente, isso não afetou sua logística muito adversamente. Depois de sacrificar a enfermaria móvel para acomodar os refugiados deslocados, tudo o que eles realmente perderam foi um pouco de poder de fogo.
Os veículos restantes já estavam todos remendados e prontos para circular.
O sargento Gere suspirou.
“Não temos muita munição sobrando, senhor. Além disso, nossas reservas de água potável também estão severamente reduzidas. Descartamos muita dela para aliviar a carga dos transportes antes que o enxame chegasse. Não deve se tornar um problema nos próximos dias, mas depois disso…”
Sunny acenou com a mão em sinal de desdém.
“Não se preocupe com água. Eu tenho uma fonte de água literalmente infinita.”
Ele permaneceu em silêncio por um tempo, considerando as opções. Eles poderiam passar pelo túnel ou permanecer onde estavam e tentar cavar uma saída quando algum tempo tivesse passado.
Ambas as opções eram menos que ideais.
‘Parece que tudo se resume a quanto tempo quero permanecer no túnel.’
A primeira opção permitiria que o comboio escapasse do subterrâneo mais cedo… se tudo corresse bem durante a viagem até a saída oposta. A segunda opção os forçaria a ficar lá dentro por muito mais tempo, mas não exigia mergulhar mais fundo na escuridão arrepiante. Nenhuma das duas opções estava livre de risco.
‘Maldições…’
No final, Sunny realmente não gostou da ideia de ficar naquele túnel assustador nem por um minuto a mais do que o necessário.
Ele suspirou.
“Liguem os motores. Estamos indo embora.”
Poucos minutos depois, o Rhino ganhou vida e andou para frente, lentamente ganhando velocidade. Os feixes de holofotes poderosos instalados em seu teto cortaram a escuridão, forçando-a a fugir e se agarrar às paredes do túnel. Os transportes civis e os veículos militares seguiram, ficando perto do enorme APC.
A escuridão retornou e devorou tudo mais uma vez atrás deles, fazendo parecer que o comboio estava viajando dentro de uma pequena e fugaz ilha de luz.
Sunny subiu no teto do Rhino e ficou lá com a Santa, encarando a escuridão com uma expressão sombria no rosto. Ele ainda estava cego para tudo o que estava acontecendo fora da pequena bolha de luz, o que o deixou incrivelmente nervoso.
‘Onde está… onde está a fonte de toda essa escuridão? Quando ela vai atacar?’
Minutos se passaram, mas assim como durante a missão de reconhecimento, nada aconteceu.
O comboio avançou com velocidade modesta, mas constante. Metro após metro de asfalto velho desapareceu sob as rodas do Rhino, e as paredes de pedra pareciam passar por eles, desaparecendo na escuridão. O túnel estava silencioso, com apenas a passagem dos veículos humanos fazendo algum barulho.
De tempos em tempos, passagens laterais se abriam à esquerda ou à direita do comboio, deixando Sunny especialmente nervoso. Todos esses caminhos desciam, levando mais fundo no subsolo. Ele estava preparado para algo que os atacasse da escuridão… mas nada aconteceu.
‘Ignore-os… não precisamos pôr os pés nessas passagens. Só precisamos chegar à saída e escapar deste lugar terrível.’
Assim, uma hora se passou, e então outra, e outra. O túnel continuou a se estender para a frente, aparentemente sem fim. Quanto mais o tempo passava, mais sombrio o humor de Sunny se tornava.
… Depois de um tempo, ele finalmente deixou o teto do Rhino de volta para seu interior com uma expressão angustiante. Caminhando até Luster, ele rangeu os dentes e disse:
“Já chega. Parem o comboio.”
Luster olhou para ele interrogativamente e então deu de ombros.
O APC diminuiu a velocidade e então parou. Os outros veículos seguiram o exemplo e, logo, todo o comboio parou.
Sunny deixou o Rhino e ficou parado por alguns momentos, olhando para o asfalto desgastado. Sargento Gere. e os membros de sua coorte logo se aproximaram da direção de outros veículos, enquanto Luster, Professor Obel e Beth saíram do Rhino pela escotilha. A Santa caminhou até a beirada do telhado, olhando para eles de cima com indiferença.
A maioria das pessoas reunidas tinha expressões sérias no rosto.
Percebendo o clima sombrio, Luster piscou algumas vezes e então se virou para Sunny.
“Uh… Capitão, por que paramos? Algum problema?”
Sunny olhou para ele em silêncio.
“… Sim. Há um problema, seu idiota. Você não consegue perceber?”
Luster coçou a nuca.
“O quê, tem uma Criatura do Pesadelo aqui na frente?”
Sunny suspirou e então olhou para cima.
“Não… não tem nada à frente. Esse é o problema. Estamos dirigindo há cerca de sete horas, certo? Qual foi nossa velocidade média?”
O jovem hesitou por um momento.
“Trinta quilômetros por hora, senhor.”
Eles não tinham pressa e mantinham uma velocidade modesta, para poderem reagir caso o perigo aparecesse à frente.
Sunny assentiu.
“São mais de duzentos quilômetros de caminho reto. E ainda assim, não há saída. Você vê o problema agora?”
Os olhos de Luster se arregalaram de repente.
“Ah… bem, se você colocar dessa forma… é realmente estranho…”
Sunny cerrou os dentes.
“Não é só estranho. Se houvesse um túnel desse tamanho na Antártida, seria o mais longo do mundo, de longe. Todo mundo saberia sobre ele.”
Luster empalideceu um pouco e então estudou o rosto de todos.
“Então por que ninguém sabe disso? Senhor?”
Sunny olhou para baixo e balançou a cabeça.
“Só há uma resposta possível. Este túnel… algo está muito, muito errado com ele.”
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