Capítulo 574: Altar Negro

Diante dos portões do templo, havia um grande salão, submerso na escuridão. O ar estava impregnado com o cheiro de podridão, e pelo menos uma dúzia de corpos eviscerados jaziam nas pedras frias, olhando para o nada com seus olhos vazios.

Sunny já estava acostumado a essas visões há muito tempo, então não se incomodou muito com isso. A implicação, no entanto, o deixou com frio.

‘Merda…’

Ele entrou no salão, tanto a Santa quanto a Serpente da Alma emergindo silenciosamente de suas sombras. Cassie o seguiu, segurando o punho da Dançarina Quieta com tanta força que seus dedos ficaram brancos.

Sunny caminhou até o cadáver mais próximo, prendeu a respiração e se ajoelhou ao lado dele, estudando seus ferimentos. Então, com uma expressão sombria, ele foi até o próximo e fez o mesmo.

Levou algum tempo para ele verificar cada um dos Perdidos mortos e, no final, seus olhos estavam cheios de escuridão.

A garota cega permaneceu em silêncio por alguns momentos, então perguntou, sua voz tensa e trêmula:

“… Como eles morreram?”

Ele demorou um segundo, então balançou a cabeça.

“Ferimentos de espada.”

Cada um dos sentinelas caídos foi morto com um golpe preciso e fatal. No entanto, a maioria deles estava terrivelmente mutilada e coberta de vários ferimentos — nenhum deles letal, mas todos com o objetivo de infligir a quantidade máxima de dor.

O assassino, quem quer que fosse, queria que suas vítimas sofressem antes de morrer.

Bem… Sunny tinha certeza de que sabia quem era o assassino.

Mordret. O homem — ou coisa — que ele havia libertado.

Parecia que o Príncipe do Nada tinha uma alegria sádica.

… Mas esse não era o problema.

De tudo o que Sunny havia aprendido antes, ele presumiu que Mordret possuía um Aspecto bizarro e poderoso que lhe permitia causar dano mental ou espiritual a outros seres vivos. Isso o tornava extremamente perigoso.

O pré-requisito para essa Habilidade parecia ser olhar o prisioneiro do Templo da Noite nos olhos… o que era bom, já que Sunny e Cassie podiam naturalmente evitar — Sunny lutando de olhos fechados, Cassie simplesmente sendo cega.

No entanto, esses Perdidos claramente morreram em uma luta feroz e sangrenta. Isso significava que, além de tudo, Mordret era um lutador incrível… habilidoso e poderoso o suficiente para não apenas matar uma dúzia de Despertos experientes com uma espada, mas também para brincar com suas vítimas antes que ele o fizesse.

Como Sunny deveria vencer alguém assim?

Ele suspirou, então passou pelos cadáveres e se aproximou do portão.

Mestre Welthe havia dito a eles que a Cidadela estava selada, e ninguém, exceto o Santo Cormac, seria capaz de abri-la. No entanto… Sunny teve que verificar por si mesmo.

Ele envolveu todas as três sombras ao redor de seu corpo e tentou abrir os portões, mas sem sucesso. As portas pesadas não se moveram nem mesmo quando a Santa se juntou a ele. Nenhuma das chaves que seus carcereiros carregavam era de alguma utilidade também… não havia nem mesmo um buraco de fechadura para inseri-las.

Sunny olhou abaixo da superfície dos portões, esperando ver o mesmo tipo de trama primitiva que ele tinha visto na porta da Torre de Ébano. Mas não havia nenhuma.

“Maldição.”

Ele deu um bom chute nos portões, então se virou e caminhou de volta para Cassie em frustração.

“… Acho que não vamos sair daqui até que o Santo chegue.”

O que aconteceria em uma semana, no mínimo.

Eles seriam capazes de sobreviver tanto tempo?

A garota cega franziu a testa, então perguntou com incerteza:

“Para onde, então?”

Sunny pensou por alguns segundos.

Já que eles já estavam presos neste maldito lugar… por que não tentar e realizar a tarefa que eles tinham vindo aqui para completar, em primeiro lugar?

“… Vamos verificar o Portal.”

Talvez a faca de marfim ainda estivesse lá, em algum lugar.

Deixando a cena do massacre cruel para trás, os dois se dirigiram mais profundamente para as entranhas de pedra do Templo da Noite.

***

Levou muito tempo para eles cruzarem o círculo externo e entrarem no templo central. A distância em si não era tão considerável, mas o interior bizarro da catedral era desorientador e extenso, parecendo um vasto e complicado labirinto de pedra preta. Eles também tiveram que permanecer cautelosos e se mover lentamente para não cair em uma emboscada.

A escuridão, o silêncio e o vazio assustador da Cidadela deserta estavam lentamente esticando seus nervos já tensos. Tanto Sunny quanto Cassie não haviam se recuperado completamente de sua provação, então tiveram que parar e descansar algumas vezes, bebendo água e comendo pequenas quantidades de pasta sintética.

Eles também encontraram resquícios mais mórbidos da luta que estava acontecendo dentro do Templo da Noite enquanto eles morriam lentamente dentro da gaiola — cadáveres apodrecidos dos Perdidos, sinais de derramamento de sangue e destruição, assim como coisas que eram muito estranhas e vis para serem explicadas por qualquer tipo de lógica sensata.

Era como se estivessem viajando pela oficina de um açougueiro louco.

A cada minuto que passava, Sunny ficava mais e mais sombrio.

Pela primeira vez desde que todo esse desastre começou, ele realmente começou a questionar as implicações morais do que suas ações levaram. Mesmo que ele tenha sido um cúmplice relutante, Mordret só conseguiu escapar por causa dele.

Sunny acidentalmente lançou um mal indizível sobre o mundo?

Ele não tinha certeza de como se sentir sobre isso. Por um lado, ele realmente não se importava com o mundo… mas, por outro lado, Sunny não gostava de deixar uma bagunça para trás sem limpá-la. Era apenas decência básica.

Um pouco em conflito, ele enviou a sombra à frente, certificou-se de que tudo estava bem e finalmente levou Cassie para o grande salão do Templo da Noite.

Este lugar era magnífico e misterioso. Era vasto e cheio de escuridão, lembrando-o de sua casa na Cidade das Trevas… a única diferença era que esta catedral tenebrosa foi construída de cabeça para baixo.

Bem acima deles, o teto era plano e se estendia à distância. O chão, ao contrário, arqueava-se para baixo como uma tigela gigante, com costuras de pedra de suporte de carga projetando-se dele como pontes e estradas. O salão estava silencioso e sombrio, e absolutamente vazio.

Em seu centro, havia uma ampla plataforma de pedra. Estava coberta de escombros, grandes pedaços de obsidiana negra empilhados onde o altar negro ficava.

‘Eles realmente o destruíram…’

Sunny olhou para o altar despedaçado, ainda sem acreditar que o Portal estava realmente destruído.

Que loucura era essa?

Eles permaneceram por alguns momentos e então desceram em direção à plataforma. Lá, Sunny passou algum tempo vasculhando os escombros, esperando encontrar a faca de marfim.

Mas ela não estava em lugar nenhum. Tudo o que ele encontrou foi obsidiana quebrada e pedaços da estátua despedaçada do Deus da Tempestade.

Ou a faca nunca esteve lá, para começar, ou Mordret a pegou primeiro.

‘Maldito seja!’

Sunny virou a cabeça da estátua, olhou por baixo dela e então se levantou, encarando os olhos vazios do deus morto com fúria sombria.

‘Maldito mentiroso… um príncipe das mentiras, é isso que ele é!’

Enquanto ele fervia de raiva, Cassie de repente deu um passo à frente e tocou em seu ombro.

Então, ela apontou para o outro lado do grande salão e sussurrou:

“Eu ouço passos. Alguém… alguém está vindo.”

Sunny olhou para a escuridão, sua mão coçando para invocar uma arma. Seus olhos brilhavam perigosamente.

“…Deixe-os vir.”