Capítulo 833: Rhino

Combo 133/300

O galpão de veículos ocupava um porão de carga menor. Chamá-lo de menor, é claro, não fazia justiça ao espaço — era um vasto salão de metal cheio de todos os tipos de maquinário pesado e atividade humana agitada.

Sentindo o chão balançar levemente abaixo dele, Sunny caminhou por várias garagens, cada uma com um poderoso motor de guerra, até chegar ao designado para seu grupo. Lá, ele finalmente viu o Rhino.

Sunny permaneceu imóvel por um tempo, estudando o veículo formidável.

O veículo blindado de transporte de pessoal era angular e atarracado, com pesadas placas de blindagem de liga composta cobrindo sua estrutura sólida. Seu design era robusto, elegante e estranhamente predatório. A máquina inteira era quase do tamanho de um vagão de trem, com seis rodas poderosas suportando seu peso insuportável.

Cada roda enorme era tão alta quanto um humano e tão resistente quanto o casco de liga do Rhino. Muita engenharia foi usada para tornar o APC o mais móvel possível — não apenas as rodas estavam conectadas a um sistema de suspensão extremamente robusto, mas também estavam presas a um conjunto de membros curtos integrados que podiam ser estendidos da estrutura do veículo para aumentar seu perfil e manobrabilidade.

O APC também possuía propulsores poderosos que lhe permitiam sustentar breves rajadas de levitação autônoma, saltar por curtas distâncias ou suavizar o impacto de pouso de altura. Ele podia até se mover pela água como uma embarcação anfíbia… não que Sunny tivesse planos de fazer isso.

O recurso que deu ao Rhino seu nome peculiar era uma enorme cunha de aço que era levantada ligeiramente acima de seu focinho largo. Esta cunha podia ser abaixada até o chão, transformando o APC em uma aparência de um pesado aríete de cerco. Com esta cunha afiada, a besta de liga parecia ser capaz de rasgar paredes, pilhas de escombros, obstáculos naturais e a carne das Criaturas do Pesadelo com a mesma facilidade.

Sunny estudou-o com uma sensação sombria de alegria.

‘Bem, tudo bem. Tenho que admitir… parece bom.’

Ele abaixou os olhos e olhou para Kim e Samara, que estavam ocupadas inspecionando o veículo. Ele caminhou até suas técnicas e perguntou em um tom neutro:

“Então, qual é o status?”

Samara levantou os olhos da tela de seu comunicador, onde um programa de diagnóstico exibia os resultados de uma série de testes complicados. Ela lhe ofereceu um pequeno sorriso.

“Tudo parece estar em ordem, capitão. Ele é uma verdadeira fera.”

Kim acariciou afetuosamente a superfície do APC, que havia sido pintado em um padrão de camuflagem cinza.

“Esta é uma máquina soberba. Rhino é realmente rápido, apesar de ser sobrecarregado por uma blindagem pesada, altamente manobrável e tem componentes internos extremamente duráveis. Com as atualizações caras que adquirimos, ele se tornou nada menos que uma fera, de fato.”

Sunny piscou algumas vezes, aceitando o fato de que seu veículo de transporte de pessoal era, aparentemente, um “ele”.

Kim, enquanto isso, mudou de um pé para o outro e disse em um tom hesitante:

“Uh… você gostaria de dar uma olhada lá dentro, Capitão?”

Sunny olhou para ela com indiferença e deu de ombros.

“Claro.”

‘Claro que quero dar uma olhada lá dentro! Que tipo de pergunta é essa?!’

Ele entrou no Rhino por uma escotilha aberta, subiu um conjunto de degraus íngremes e se viu no interior do enorme veículo.

Tudo ali era espartano, altamente utilitário e projetado com a máxima durabilidade em mente. Estava claro que ele estava dentro de uma máquina militar… e ainda assim, Sunny não conseguia deixar de sentir que estava cercado por puro luxo.

Talvez fosse porque ele sabia quanto custava todo esse equipamento aparentemente despretensioso.

A frente do Rhino era dedicada a uma cabine de piloto ligeiramente elevada, onde Luster estava atualmente estudando vários painéis de controle e interruptores com uma expressão animada. Havia espaço suficiente lá para alguns assentos adicionais também. O para-brisa reforçado era longo e estreito, mas oferecia quase uma vista panorâmica dos arredores.

Claro, havia muitos monitores exibindo os feeds de várias câmeras e sensores externos também.

O meio do veículo era dedicado a um modesto espaço de convivência. Havia uma pequena área de estar onde a tripulação podia descansar e passar um tempo juntos, uma cozinha compacta e um compartimento de higiene dividido. Seis recantos para dormir estavam situados nas paredes opostas. Sunny já podia imaginar a competição para ver quem ficaria com os beliches de baixo.

Claro, cada um desses “beliches” poderia realmente funcionar como uma cápsula de dormir dedicada, caso fosse necessário.

Atrás da área de estar havia um porão de carga que também servia como arsenal e integrava uma estação de trabalho de engenharia de alta tecnologia. O próprio compartimento de engenharia estava situado abaixo do piso e percorria todo o comprimento do veículo.

Finalmente, a parte de trás do Rhino era ocupada pela suíte de comando e comunicação. Havia uma grande mesa holográfica, um console poderoso conectado ao conjunto de antenas do APC e um conjunto de monitores que recebiam a mesma tela que os da cabine do piloto.

Mais importante, atrás de tudo isso havia uma alcova onde ficava a cama do próprio Sunny, completa com uma divisória de privacidade e um espaço de armazenamento dedicado.

O colchão era o melhor que o Primeiro Exército de Evacuação podia oferecer.

Ele sorriu, imaginando o quão agradável seria dormir naquela coisa.

‘Isso é realmente melhor do que o que eu tenho em casa…’

Tal adição não era simplesmente para agradar os oficiais. Como um Ascendente, Sunny possuía uma habilidade que seus soldados não tinham — ele não precisava viajar para o Reino dos Sonhos toda vez que adormecia.

O que isso realmente significava era que seus soldados ficariam totalmente indefesos enquanto dormiam. Mesmo que um enxame de Criaturas do Pesadelo atacasse o Rhino, eles não acordariam. Ele era o único que podia proteger a coorte, não importa o que acontecesse.

Um horário de sono escalonado deveria ajudar com esse problema até certo ponto, mas Sunny não tinha ilusões sobre a frequência com que ele teria a oportunidade de descansar adequadamente. O que significava que as raras ocasiões em que ele tinha a chance de tirar um cochilo tinham que ser as mais confortáveis ​​e eficientes possíveis.

Sunny andou um pouco ao redor do Rhino, tentando suprimir um sorriso satisfeito enquanto estudava o layout. Eventualmente, ele se aproximou de sua alcova pessoal e sentou-se na cama macia.

Lá, ele olhou para suas sombras e sorriu.

“Nada mal, hein?”

As sombras o encararam em silêncio. Alguns momentos depois, a feliz levantou energicamente as duas mãos, mostrando dois polegares.

Sunny assentiu.

“Sim… de fato. Eu também gosto!”