Capítulo 1485 - Atravessando o Vórtice

Combo 228/250

Viajar pelo túnel subaquático sinuoso era uma luta constante… mas, estranhamente, era em grande parte seguro. Assim como Flor do Vento havia dito, contanto que o Quebrador de Correntes não tocasse na água, havia pouco dentro do vórtice que pudesse ameaçá-los.

Porém, se o navio voador tocasse as paredes giratórias do túnel, a morte seria quase garantida — não apenas por causa da terrível correnteza e da pressão obliterante, mas também porque causar até mesmo a menor ondulação alertaria os seres angustiantes que viviam nas profundezas insondáveis ​​do Grande Rio sobre sua presença.

Ficar longe das paredes não foi desafiador no começo, mas quanto mais fundo eles desciam, mais perigosa a situação se tornava. O túnel ficou mais estreito, enquanto suas curvas se tornavam mais frequentes e íngremes a cada dia que passava. Às vezes, ele se curvava tanto que o Quebrador de Correntes voava para frente por um tempo em vez de descer continuamente.

Era como se estivessem realmente viajando pelos intestinos de uma fera inimaginável.

O pior de tudo era o fato de que o túnel não era estático. Ele se movia constantemente, ondulando, fazendo parecer que as paredes de água giratória estavam perseguindo o gracioso navio.

Talvez estivessem.

Às vezes, a água estava envolta em escuridão abissal. Às vezes, brilhava com luz ofuscante. Nephis guiou o navio na escuridão, mas quando as profundezas do Grande Rio se acenderam com uma bela radiância, Cassie teve que pegar os remos. O resto deles foi forçado a escapar para o interior da embarcação voadora, deixando-a para enfrentar as formas angustiantes se movendo através da água radiante sozinha.

Qualquer um ficaria abalado e mentalmente tenso por ter que suportar o horror e a pressão daquelas criaturas terríveis na solidão. Apesar disso, Cassie permaneceu calma e aparentemente imperturbável… Sunny não sabia se isso era um bom sinal ou não.

O que ele sabia, no entanto, era que eles nunca teriam sobrevivido à jornada pelo vórtice sem o Quebrador de Correntes. Eles teriam sido engolidos pelo Grande Rio há muito tempo se Cassie não tivesse consertado o circuito de encantamento também.

Como estava… Sunny sentiu que eles, talvez, chegariam ao outro lado do vórtice ilesos.

Os dias passaram em silêncio tenso. Quanto mais fundo desciam, mais palpável era a pressão que assaltava suas mentes. A escuridão abissal era sufocante, e a luz radiante era terrível. Mais do que isso… em algum momento, o próprio mundo se tornou estranho, pregando peças em suas mentes.

O tempo estava se tornando complicado e evasivo, como se ele também estivesse sendo esmagado pelo peso opressivo da água que os cercava. Sunny e Nephis, que já tinham experimentado algo semelhante na tempestade temporal, foram menos afetados por essa estranheza do que os outros membros da coorte. No entanto, eventualmente, eles também se acostumaram à instabilidade assustadora do tempo.

Com o tempo, o espaço também se tornou pouco confiável.

A princípio, Sunny pensou que era o voo do Quebrador de Correntes que havia perdido sua suavidade, fazendo o navio voador tremer e estremecer de vez em quando. Às vezes sacudia e às vezes balançava.

Mas então ele percebeu que era o próprio tecido da realidade que havia se distorcido.

Ele entendeu isso enquanto carregava uma xícara de chá, preparado com a água revigorante da Primavera Eterna, por Nephis. Normalmente, uma caminhada da entrada do convés inferior até a popa levaria menos de um minuto, e algumas dezenas de passos. No entanto, desta vez, Sunny contou pelo menos várias centenas de passos antes de chegar ao círculo rúnico.

O chá que ele carregava ainda estava quente e fumegante.

“Isso… não é bom.”

Ele olhou para a xícara de chá em sua mão e depois para Nephis, que pilotava o navio sem aparentemente ter notado nada de estranho.

‘E se não fosse o convés que tivesse sido esticado como um elástico, mas um de nós? E se o espaço entre a nave e as paredes do túnel se contraísse de repente?’

De repente, a escuridão ao redor pareceu muito mais assustadora. Mas não havia nada que qualquer um deles pudesse fazer sobre isso. Preocupar-se em ser dilacerado pelo espaço fraturado também não lhe faria bem.

Então, Sunny se distraiu concentrando-se na tecelagem.

Após cerca de sete ciclos de escuridão e luz — ele não conseguia dizer exatamente quantos dias se passou por causa do quão estranho o tempo havia se tornado — alterou com sucesso o encantamento [Baú Espaçoso] do Cofre Cobiçoso para permitir que ele armazenasse seres vivos. Ele não havia copiado a trama de uma Memória Suprema, mas sim emprestado alguns elementos dela.

Infelizmente, foi um esforço inútil. Sunny pode ter mudado a trama do encantamento para remover a limitação de objetos inanimados, mas ele não estava nem perto de saber como integrar um espaço habitável ao espaço de armazenamento do baú. Não havia prado, floresta ou rio dentro dele.

O que significava que também não havia luz, nem água, nem ar ali. Não havia nada. Então, a menos que ele quisesse que um ser vivo morresse sufocado, colocá-lo lá dentro estava fora de questão.

Teoricamente, ele era capaz de esconder suas sombras no Cofre Cobiçoso agora, já que elas não precisavam respirar. No entanto, Sunny se esforçou para imaginar por que ele iria querer fazer tal coisa. Talvez para puni-las por mau comportamento…

Ele não compartilhou esses pensamentos com as sombras, mas elas ainda começaram a evitar o baú dentuço, por algum motivo. 

O tempo passou lentamente. Ou talvez estivesse passando rápido. Tudo o que Sunny sabia era que as profundezas do Grande Rio pareciam mais e mais terríveis cada vez que ele olhava para a escuridão abissal. Até Cassie estava começando a parecer enervada.

O túnel não estava mais ficando mais estreito. No entanto, suas voltas e reviravoltas estavam se tornando mais selvagens. E então, um dia…

O Quebrador de Correntes pareceu parar.

Sunny ficou surpreso quando a sensação familiar de movimento desapareceu completamente. Levantando-se de onde estava sentado, ele notou os outros membros da coorte parecendo perplexos.

Então, ele ouviu o grito abafado de Nephis.

Olhando para a popa, ele a viu segurando os remos de direção com tanta força que suas mãos ficaram brancas. Ela estava movendo ambos os remos de uma maneira estranha… não lentamente e suavemente, como de costume, mas sim com força e com um senso de urgência.

‘Que diabos?’

Por que Nephis estava movendo os remos se eles estavam parados? Olhando para as paredes do túnel, Sunny estremeceu.

As paredes… ficaram borradas.

O Quebrador de Correntes estava congelado no lugar, mas o túnel em si estava passando por ele a uma velocidade tremenda. As voltas e reviravoltas que Nephis estava navegando cautelosamente agora estavam passando por eles, forçando-a a dirigir o navio o mais rápido que pudesse… e muito mais rápido do que isso, mesmo, se quisessem sobreviver.

‘Não faz sentido algum…’

Sunny ficou confuso por um momento.

Como o navio voador poderia permanecer no lugar e ser guiado pelas curvas do túnel? Era como se o próprio mundo estivesse sendo girado e movido pelas mãos de Nephis.

Mas então, quando foi a última vez que o mundo fez algum sentido? Talvez a posição estática do Quebrador de Correntes fosse simplesmente uma questão de perspectiva. Talvez eles estivessem simplesmente sendo carregados por alguma força insondável e assustadora.

O que importava?

A única coisa que importava era que Nephis os guiasse através do túnel que se movia rapidamente. E ela fez. Completamente focada, ela guiou o Quebrador de Correntes, não permitindo que a água o engolisse. Um minuto se passou, depois outro, depois outro…

Então, uma eternidade. De repente, o túnel desapareceu.

Algo brilhou, cegando Sunny, e foi então substituído pela escuridão. Ele pôde sentir movimento novamente.

… Na verdade, ele conseguia sentir muito movimento!

Era como se o Quebrador de Correntes tivesse sido atirado de uma catapulta. A velocidade deles era tão terrível que ele foi instantaneamente jogado para trás uma dúzia de metros, e só conseguiu permanecer no navio agarrando-se à grade.

‘Droga!’

Sunny sentiu uma força tremenda empurrando-o para trás, e um furacão batendo nele com fúria primitiva. Tudo o que ele podia fazer era cerrar os dentes e segurar sua preciosa vida. Lentamente, a velocidade deles diminuiu. Nephis, que havia sido pressionada contra o aplustre, empurrou um dos remos e fez o navio rolar.

Foi só então que Sunny percebeu que o Quebrador de Correntes estava voando de cabeça para baixo. Enquanto o navio voador girava em torno de seu eixo, Sunny caiu no convés e se levantou com dificuldade.

Parecia que eles tinham escapado do vórtice.