Capítulo 1795 - Floresta Queimada
Antes de deixar a estátua do Cavaleiro para trás, Sunny hesitou por um tempo, e então manifestou um de seus avatares. Tomando o controle daquela encarnação, ele deixou uma âncora na pedra antiga.
Sunny tinha a habilidade de possuir sete corpos agora, mas ele ainda tinha apenas uma alma. Cada uma de suas encarnações era, no entanto, capaz de ter sua própria amarra. Ele não tinha certeza se gostaria de retornar à Costa Esquecida, mas como cruzar as Montanhas Ocas novamente não parecia particularmente agradável, decidiu deixar um caminho para si, só por precaução.
Com isso feito, Sunny foi para o norte. Montando Pesadelo, ele atravessou a escuridão silenciosa em um ritmo medido. Os cascos de seu tenebroso corcel farfalhavam suavemente na poeira cinzenta, e a cada dia, a distância entre ele e os distantes territórios humanos continuava a aumentar. Ele nunca tinha visitado os confins do norte da Costa Esquecida antes, então tudo aqui era novo para ele. Claro, não havia muito o que ver — às vezes, marcos curiosos apareciam no horizonte, mas nenhum deles conseguiu despertar seu interesse.
Havia ruínas desmoronadas, ossos de antigos leviatãs e armações de navios podres. Ele deixou tudo para trás, sentindo-se calmo e aliviado. Não havia nada que ele tivesse que realizar e nenhuma necessidade iminente o impelindo para frente. O tempo perdeu todo o significado para ele.
Ele dormia quando estava cansado e comia quando estava com fome. Fora isso, Sunny não se preocupava com mais nada. Claro, ele ainda se forçou a manter a vigilância. Ainda poderia haver Criaturas do Pesadelo na Costa Esquecida, e mesmo que não houvesse nenhuma, era uma má ideia quebrar o hábito de sempre prestar atenção ao seu entorno.
Por fim, a paisagem ao redor dele mudou.
Sunny notou primeiro que havia cada vez menos poeira cobrindo o chão. Então, manchas de solo escuro começaram a aparecer com frequência cada vez maior. Isso significava que o labirinto de corais já tinha sido mais esparso aqui antes. Poucos dias depois, ele começou a encontrar colinas altas. Havia mais delas quanto mais ao norte ele ia, posicionadas de uma maneira estranhamente organizada. Depois de investigar uma das colinas, Sunny descobriu que ela era artificial por natureza. Ele podia sentir uma vasta câmara funerária em algum lugar bem abaixo dele.
Era um túmulo.
Subindo até o topo da colina, Sunny olhou ao redor e contou. No entanto, havia muitos deles para contar — desistindo depois de algumas centenas, ele se sentou e olhou para a escuridão por um tempo. Então, entrou nas sombras e desceu para a câmara funerária.
Um sarcófago quebrado estava ali, com pelo menos dez metros de comprimento. Dentro estavam os ossos de um gladiador sem nome. Havia restos de armaduras brutas cobrindo os ossos, mas o tempo havia apagado todas as pistas de quem estava enterrado ali, e por quem.
Não havia nenhum espectro vingativo esperando por Sunny na câmara funerária. No entanto, ele de repente sentiu suor frio escorrendo por sua espinha. Confiando no senso de premonição terrível, ele lançou um último olhar para o sarcófago e se dissolveu nas sombras. Retornando à superfície, Sunny olhou para o céu negro sem limites e subiu na sela. Até Pesadelo parecia nervoso nas proximidades da colina sinistra, então ele não perdeu tempo para sair.
Cavalgando para o norte, Sunny não pôde deixar de se lembrar do Portal do Pesadelo perto da escola de Rain. As abominações com as quais ele lutou naquele dia eram chamadas de Espectros do Túmulo. Eles estavam, talvez, conectados aos construtores desses túmulos?
…No dia seguinte, ele viu a luz do sol pela primeira vez em muito, muito tempo. A princípio, Sunny nem percebeu o que estava acontecendo, pensando que havia algo errado com seus olhos. Mas então, entendeu que não estava vendo coisas — a escuridão impenetrável do céu vazio estava de fato ficando mais pálida.
Atordoado, ele desmontou e sentou-se no chão, olhando para o horizonte leste. À medida que o céu clareava, a cor lentamente retornava ao mundo. Do preto, ao azul meia-noite, ao lilás pálido. E então, finalmente, o belo magenta que deu lugar a um amanhecer dourado. O sol nasceu acima do horizonte como um cálice de divindade, iluminando o mundo.
“Que estranho.”
O rosto de Sunny estava molhado. Ele nem sabia por que estava chorando — não se sentia particularmente triste, nem feliz, nem impressionado. Era apenas agradável testemunhar algo bonito. Não estar mais perdido da luz. Seus olhos talvez estivessem apenas se acostumando à escuridão pacífica.
“Deixei a Costa Esquecida.”
Ele sorriu. Sunny tinha certeza de que nenhum outro humano havia se aventurado tão ao norte antes. Ele havia descoberto uma nova região do Reino dos Sonhos. Isso significava que haveria Criaturas do Pesadelo esperando por ele na natureza inexplorada. Ainda assim, ele não estava desanimado.
Afinal, suas reservas de comida estavam bem baixas. Quando o sol nasceu e o céu estava pintado de cinza, Sunny continuou seu caminho. Desta vez, foi especialmente cuidadoso, sabendo que horrores desconhecidos poderiam atacá-lo a qualquer momento. Logo, uma linha escura apareceu no horizonte. Ele presumiu que haveria outra cadeia de montanhas barrando seu caminho, mas foi provado errado depois de se aproximar.
Sentado na sela, Sunny olhou para frente com um rosto sem emoção.
Lá na frente dele… um mar de pilares pretos e irregulares estava se erguendo para o céu, cada um tão largo quanto uma torre. Era como se incontáveis gigantes mortos estivessem alcançando o céu com dedos retorcidos e esqueléticos. Os pilares… eram os troncos enegrecidos e quebrados de grandes árvores. Ele estava olhando para uma floresta destruída de proporções titânicas.
Sunny estava se esforçando para imaginar quão altas as árvores eram antes de serem quebradas e derrubadas, e quão vasta era a floresta. Tudo o que ele conseguia dizer era que era uma terra destinada a divindades, não mortais.
Incitando Pesadelo a avançar, Sunny entrou lentamente na floresta queimada. Apesar dos milhares de anos que se passaram desde que foi devorada pelas chamas, as árvores queimadas não tinham se deteriorado e virado pó. Elas ainda estavam intactas, apenas quebradas — era como se alguém tivesse vingativamente quebrado cada uma delas, de modo que nenhuma permanecesse de pé.
Os troncos quebrados cobriam o chão, entrelaçados em uma desordem intransponível. A maioria delas era tão larga quanto estradas, estendendo-se em ângulos íngremes ou descendo, para as profundezas escuras da morte. A camada de árvores quebradas devia ter várias centenas de metros de espessura, e não havia como dizer o que se escondia nas lacunas entre os restos carbonizados das árvores antigas.
Sunny não tinha vontade de descobrir, então ele enviou Pesadelo para o tronco horizontal mais próximo.
Seguir em frente não era fácil, pois ele tinha que mudar de direção com frequência, subindo e descendo ou pulando de uma árvore caída para outra.
Algumas horas depois, Sunny encontrou seu primeiro inimigo.
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