Capítulo 1920 - Marchando pelo Inferno

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Por fim, a situação já terrível se transformou em caos absoluto.

A horda de Criaturas do Pesadelo alcançou a força da expedição, e a retaguarda da formação se envolveu em uma batalha em movimento. Vários Santos lideraram os esforços defensivos, massacrando as abominações ameaçadoras com todas as suas forças. O número de mortos entre as Criaturas do Pesadelo era alto, mas os soldados também estavam sofrendo pesadas baixas.

Felizmente — ou talvez infelizmente — o frenesi louco das Criaturas do Pesadelo perseguidoras causou uma reação em cadeia destrutiva nas Cavidades. Os predadores locais foram dominados pela fome e sede de sangue ao ver as tropas humanas, mas também não ficaram felizes em ver as inúmeras abominações da superfície invadirem seu território. Para as Colossais que habitavam a antiga selva, os fracos moradores da superfície não passavam de presas, assim como os humanos.

Por essa razão, a horda perseguidora sofreu um massacre aterrorizante quando silhuetas assustadoras se lançaram contra ela vindas da selva. Os predadores antigos ficaram loucos com o fedor de sangue, massacrando tudo o que podiam ver com uma crueldade assustadora… alguns caíram também, enterrados sob uma avalanche de monstros hediondos. A disputa interna entre os governantes legítimos das Cavidades e os invasores moradores da superfície aliviou um pouco da pressão sobre o exército, mas não muito. A força da expedição ainda estava perdendo vidas — não um número impressionante delas, mas mais do que nunca.

As pessoas presas neste inferno mórbido logo se viram perdendo o brilho imprevisível e inescapável do céu mortal. Quem imaginaria?

Rain, enquanto isso… Estava sentindo falta das palhaçadas estranhas e das histórias ridículas de seu professor.

Nos últimos quatro anos, ela tinha vivido muitas situações assustadoras. Caçar criaturas de pesadelo como uma garota mundana não era uma vocação segura, afinal… mas ele estava sempre lá, com ela, falando com ela sobre as provações difíceis e cuidando dela quando ela se sentia perdida. Ele ainda estava com ela, escondido em sua sombra, mas como estavam cercados por milhares de soldados, seu professor não podia falar.

Mesmo que Rain nunca admitisse, ela adoraria ouvi-lo contar uma história absurdamente absurda, com uma cara séria, agora mesmo.

‘Vamos ver…’

Respirando pesadamente, ela ajudou Tamar a lidar com um carrapato monstruoso que havia pulado em sua direção de um galho e avaliou quanta essência ainda lhe restava. Um benefício de não ter um Aspecto era que ela raramente ficava sem essência, diferente de outros Despertos. Então, Rain estava indo muito bem, por enquanto.

‘O que ele diria nessa situação?’

Provavelmente algo como… “O quê, isso? Isso não é nada! Já te contei sobre aquela vez em que subi no ninho de um Terror Amaldiçoado e roubei seu ovo? Na verdade, eu estava procurando uma fruta saborosa para presentear alguém especial, mas aquele ninho estava no caminho…” Na verdade, ele pode ter contado isso a ela.

Ou…

“As Cavidades? Ah, eu já estive lá. Em um encontro, mais ou menos. Com Lady Estrela da Mudança. Quem é minha namorada…”

Apesar da situação terrível, Rain sorriu torto.

‘Sim, claro.’

Ela realmente conseguia acreditar que seu professor havia roubado de um Terror Amaldiçoado uma vez — ele parecia o tipo de canalha que tentaria tal loucura — mas a última coisa era ridiculamente ridícula até mesmo para os padrões dele. Manifestando outra flecha em sua aljava encantada, ela a encaixou na corda de seu arco e respirou fundo.

‘Vamos apenas sobreviver. Acredite em Lady Seishan… ela não levará seu exército a uma destruição certa.’

Se não fosse por ela ser uma líder virtuosa… Pelo menos porque ela precisava daquele exército para lutar contra as forças do Domínio da Espada no futuro.

‘A Cidadela não deve estar tão longe agora.’

E não estava.

Algum tempo depois, a Sétima Legião foi enviada para a retaguarda da formação. Eles endureceram seus corações e mergulharam no derramamento de sangue, recuando lentamente enquanto seguravam a multidão frenética de Criaturas do Pesadelo. Os Santos estavam lutando a alguma distância, quebrando a maré, enquanto os soldados serviam como escudo da formação.

De certa forma, era muito mais perigoso ali, na retaguarda do exército em fuga — isso porque as abominações eram numerosas e levadas à loucura total, tanto por sua luxúria por almas humanas quanto pelo terror dos Seres Colossais que devastavam a horda bem atrás.

Entre os antigos governantes de Cavidades e os soldados humanos, inúmeras Criaturas do Pesadelo já haviam sido mortas, e mais morriam a cada minuto. Mas, de outras formas, lutar contra elas era muito mais seguro do que marchar mais para dentro da formação do exército. Isso porque a maioria dos perigos escondidos na selva antiga — como os horrores sugadores de sangue, as folhas afiadas que caíam, os pedaços de musgo que comiam homens e as nuvens de pólen escarlate — seriam enfrentados ou pelo menos descobertos por aqueles que marchassem na frente.

Depois de resistir à enxurrada de abominações por um tempo, a Sétima Legião foi transferida para a liderança da frente. Àquela altura, o exército já havia quase alcançado as filhas de Ki Song. Rain e os outros legionários arrastaram seus corpos cansados ​​para a frente da formação, onde deveriam descansar um pouco. Como Lady Seishan e Cantora da Morte estavam tão perto, a selva estava mais segura do que antes — seus habitantes tinham acabado de ser massacrados pelas princesas Transcendentes, e aquelas pragas que sobreviveram estavam escondidas, com medo de atrair a atenção delas.

Finalmente, eles avistaram sua general. Lady Seishan estava de pé no tronco de uma árvore caída, seu vestido carmesim rasgado e encharcado de sangue. Seus olhos estavam fundos, e um sorriso escuro estava torcendo seus lábios vermelhos sedutores. Sua irmã estava encostada no tronco, encolhida e cobrindo o rosto com o capuz de seu manto preto. 

Rain estava curiosa para saber o que elas estavam olhando. Mais à frente, atrás da árvore caída, a selva recuava, revelando uma vasta clareira. E ali, ao longe… Ela finalmente conseguiu ver a Cidadela.