Capítulo 1937 - Seu Último Vestígio

Combo 63/300

Orum passou várias semanas após o solstício sentindo-se entorpecido. Havia pouco a fazer na Academia agora que os alunos estavam fora, e ele não queria ficar de vigília perto de suas cápsulas de dormir, como alguns outros instrutores faziam em segredo. Então, ele voltou para casa, passando tempo com sua irmã e seus filhos durante o dia e se concentrando em cuidar de sua Cidadela à noite.

Mas mesmo quando Orum estava com outras pessoas, ele permanecia quieto e distante, com a expressão contida. Sua mente estava distante. Ele estava pensando em Ravenheart, seu coração cheio de angústia e arrependimento.

A morte era uma velha amiga dos Despertos, assim como ele, e ele havia perdido muitos amigos e camaradas para suas garras. E, no entanto, a morte dela o feriu muito mais profundamente do que qualquer outra coisa no passado. Em retrospectiva, era amargamente irônico. Orum vivera uma vida longa, e o tempo que os dois passaram juntos não fora tão longo assim. A última vez que a vira fora há mais de uma década. E, no entanto… agora que Ravenheart se fora, ele percebera que o enorme espaço que ela ocupava em seu coração era incomparável à brevidade fugaz dos poucos meses que passaram como companheiros.

Mas não havia mais nada que ele pudesse fazer. Nunca mais poderia vê-la e jamais conseguiria pagar sua dívida com ela. Era tarde demais. Ravenheart morrera sozinha, longe, sem ninguém ao seu lado. Agora, a presença dela em seu coração foi substituída por uma ausência vazia, e tudo o que lhe restou foi arrependimento. O único vestígio dela que restou foi sua filha.

“Orie, você está bem?”

Ele olhou para a irmã, percebendo preocupação em sua voz, e sorriu gentilmente.

“Claro. Não se preocupe.”

Orum hesitou por alguns instantes e então perguntou de repente:

“Você se lembra de Ravenheart?”

Vendo confusão nos olhos dela, ele se corrigiu.

“Jiwon. Você se lembra dela?”

A irmã dele franziu a testa, começou a balançar a cabeça, mas depois se animou.

“Ah! Tia Jiwon? Ela estava conosco quando chegamos ao NQSC, certo? Claro, eu me lembro… ela foi muito gentil. Por que você está perguntando?”

Orum desviou o olhar.

“… Não é nada. Conheci a filha dela na Academia recentemente, então fiquei pensando no passado.”

A irmã dele sorriu.

“A filha dela? Então você tem que cuidar bem dela! Ah, e protegê-la bem dos alunos… se ela for tão bonita quanto a mãe, eles vão causar problemas!”

Orum forçou outro sorriso e assentiu.

“Claro. Eu vou.”

Logo, ele se viu de volta à Academia. Àquela altura, muitos dos Adormecidos já haviam passado pelo Despertar e retornado do Reino dos Sonhos. Um jovem atrevido e de olhos cinzentos, em particular, havia conseguido até mesmo ganhar um Nome Verdadeiro em sua primeira visita ao Reino dos Sonhos, e agora era conhecido como… Espada Quebrada? Orum teria que verificar os registros novamente para ter certeza.

Ki Song foi o último dos quatro favoritos a retornar.

Ele a encontrou no refeitório do dormitório, comendo uma refeição leve em solidão. O Despertar tornara a jovem ainda mais bonita, rendendo-lhe alguns olhares, mas ele não conseguia vê-la como nada além de uma criança… Mesmo sabendo que ela não era mais — nem de longe. 

“Tio Orie.”

Ele sentou-se em frente a ela e olhou para ela em silêncio, sem saber o que dizer. Ele deveria lhe oferecer condolências? Implorar por perdão? Prometer que tudo ficaria bem? Todas essas palavras soaram hipócritas e vazias em sua mente.

Por fim, Orum disse:

“Ouvi dizer que você foi parar ao sul de Bastion.”

Ki Song assentiu lentamente.

“Sim. Fui enviada para as margens do Mar Tempestuoso. Levei algum tempo para chegar até Rivergate.”

Ele considerou a geografia conhecida do Reino dos Sonhos por alguns momentos e então sorriu.

“Não é tão longe da minha Cidadela. Se você quiser… posso chegar a Rivergate em algumas semanas e levá-lo de volta comigo. Você será bem-vindo ao meu povo. Eu cuidarei de você.”

A jovem olhou para ele em silêncio, com o olhar calmo e estranhamente sombrio. Ele não conseguia decifrar o que ela estava pensando. Por fim, ela perguntou:

“Por que você se daria ao trabalho de fazer tudo isso por mim?”

Orum encontrou seu olhar e então se recostou com um suspiro.

De fato, eram, na melhor das hipóteses, conhecidos passageiros. A pequena Ki era órfã agora, sem conexões valiosas. Embora talentosa, ela ainda não havia se provado, então não haveria facções clamando para recrutá-la a qualquer custo. Considerando tudo isso, sua oferta de enfrentar os perigos do Reino dos Sonhos por ela dificilmente poderia ser explicada… a menos que se considerassem motivos menos agradáveis. Orum balançou a cabeça e respondeu simplesmente:

“Porque tenho uma dívida com sua mãe.”

Ele queria dizer que era amigo de Ravenheart, mas percebeu que nem merecia fazer tal afirmação. Ki Song suspirou profundamente e desviou o olhar. Depois de um tempo, ela perguntou de repente:

“Quão grande é a dívida?”

Orum hesitou, sem saber como responder. Por fim, simplesmente deu de ombros e disse em tom neutro:

“Grande o suficiente.”

A jovem assentiu lentamente e o encarou novamente.

“Então eu tenho um favor para lhe pedir, Tio Orie. Um grande favor.”

Ela parou por um momento e então disse em tom determinado:

“Por favor, ajude-me a chegar à Cidadela da minha mãe.”

Orum franziu a testa.

‘Cidadela de Havenheart…’

Pelo que ele se lembrava, era chamado de Palácio de Jade, e muito pouco se sabia sobre ela — afinal, era muito remota, infinitamente distante da maioria dos enclaves humanos populosos do Reino dos Sonhos. Muitas regiões do Reino dos Sonhos já haviam sido exploradas, mas poucas estavam sob controle humano. A área ao redor do Bastion era relativamente conhecida, estendendo-se até a inóspita cadeia de montanhas ao norte. Além das montanhas, estendia-se uma vasta região selvagem em grande parte indomável, e além dela, uma cadeia de montanhas titânica conhecida como Montanhas Ocas se erguia em direção ao céu.

Alguns aventureiros já haviam cruzado a primeira cadeia de montanhas no passado, mas ninguém jamais retornara vivo das Montanhas Ocas. Elas eram uma Zona da Morte, nome dado às regiões do Reino dos Sonhos onde nenhum humano jamais conseguiria sobreviver. Dizia-se que o Palácio de Jade ficava perto das Montanhas Ocas, mas muito, muito a oeste. O problema era que, se alguém viajasse para oeste do Bastion, também encontraria uma barreira impenetrável de Zonas da Morte.

Então, a única maneira de fazer o que a Pequena Ki queria era viajar para o sul de Rivergate, chegar ao Mar Tempestuoso, navegar para o oeste ao longo de sua costa, atracar além do muro das Zonas da Morte e então enfrentar os perigos do Reino dos Sonhos até o limite norte de sua área conhecida. Era uma jornada de dezenas de milhares de quilômetros, repleta de perigos desconhecidos e ameaças mortais. Mesmo que percorressem a maior parte da distância de barco, ainda levariam muitos meses para chegar ao destino… se não fossem devorados por alguma terrível Criatura do Pesadelo no caminho, é claro.

A outra opção era encontrar de alguma forma um Portal do Pesadelo conectado a uma Semente nas proximidades do Palácio de Jade e seguir o Chamado até lá. O favor que a Pequena Ki estava pedindo a ele era realmente grande. Orum permaneceu em silêncio por alguns instantes, observando sombriamente o rosto jovem dela. Por fim, perguntou:

“Por que você quer ir lá?”

A jovem encarou seu olhar pesado com obscura determinação, então levantou o queixo levemente e respondeu em tom calmo:

“Porque é minha.”

Orum olhou para ela antes de desviar o olhar com um suspiro.

Havia muitas coisas que ele precisava considerar antes de tomar a decisão. Sua própria Cidadela, os preparativos para desafiar o Segundo Pesadelo, os riscos potenciais… se valia a pena se colocar em perigo para ajudar aquela jovem, que era praticamente uma estranha, para começo de conversa…

Mas, na verdade, no fundo, ele já sabia o que ia fazer.

Orum assentiu.

“Tudo bem, Pequena Ki… Desperta Song. Eu vou te ajudar a chegar ao Palácio de Jade.” E ele garantiria que ela chegasse lá viva e bem.