Capítulo 1942 - Mestre Orum
Combo 68/300
A última lembrança do Mestre Orum que Cassie mostrou a Sunny se passara vários anos depois. Àquela altura, o Palácio de Jade — agora conhecido como Havenheart — já havia se tornado uma próspera Cidadela, atraindo milhares de humanos dos confins orientais do Reino dos Sonhos. A própria Ki Song havia se tornado uma Desperta renomada, sua fama perdendo apenas para as três estrelas brilhantes de sua geração — Sorriso do Céu, Espada Quebrada e Anvil de Valor. Sua influência e autoridade se espalhavam até o estuário do Rio das Lágrimas, onde um Terror Corrompido ainda residia, bloqueando o acesso fácil ao Mar Tempestuoso.
As famílias proeminentes da Primeira Geração já eram chamadas de Clãs de Legado. Valor, Chama Imortal e a recém-criada Casa da Noite estavam no auge de seu poder, conhecidos como os melhores entre iguais. Ninguém os chamava de Grandes Clãs ainda, mas a ideia de algumas famílias distintas se destacarem das demais já era evidente.
O Clã Song era relativamente pequeno e modesto quando comparado a esses titãs. O relacionamento de Orum com Ki Song, no entanto… havia se distanciado ao longo dos anos. Depois de ajudá-la a se estabelecer no recém-retomado Palácio de Jade, ele empreendeu a longa jornada de volta para casa, onde sua própria Cidadela o aguardava. Eles ainda se viam no mundo desperto de vez em quando, mas não com muita frequência.
Em parte, porque ambos estavam terrivelmente ocupados com seus próprios assuntos, e em parte porque Orum não se sentia mais completamente à vontade perto da Pequena Ki. Esse estranho desconforto o fazia sentir-se envergonhado e em conflito, mas ele não podia fazer nada a respeito.
Aquela jovem… o assustou um pouco.
Muitas coisas aconteceram desde o dia em que ela massacrou as pessoas que sua mãe morrera para proteger. Novas regiões do Reino dos Sonhos foram exploradas e conquistadas. O número de Despertos continuou a crescer exponencialmente. O próprio Orum finalmente desafiou o Segundo Pesadelo e se tornou um Mestre, recebendo sua Relíquia de Legado como recompensa.
Sua sobrinha fez dezesseis anos e se tornou portadora do Feitiço do Pesadelo. Foi por isso que ele estava de volta à Academia Desperta, preparando-se para continuar a educá-la em caráter oficial. O primeiro lote de Adormecidos ainda não havia chegado, então não havia muito o que fazer. Orum verificou os equipamentos no dojo, depois visitou o complexo médico e, finalmente, foi até o refeitório para almoçar cedo.
Mas seus passos diminuíram o ritmo assim que ele entrou. Isso porque havia alguém conhecido sentado atrás de uma das mesas no refeitório quase vazio. A Pequena Ki parecia bem diferente agora. Ela ainda era jovem, mas a adolescente de que ele se lembrava havia desaparecido, substituída por uma jovem madura. Ela devia ter… vinte e quatro, vinte e cinco anos agora? Sua falta de jeito sombria foi substituída por uma graça confiante, e sua beleza deslumbrante era impossível de ignorar.
Orum hesitou por um momento, depois sorriu e seguiu em sua direção. “Desperta Song. É tão bom ver você, mocinha… como você tem passado?” Seu próprio sorriso encantador parecia bastante sincero.
“Mestre Orum! Não esperava encontrá-lo aqui. Estou bem, obrigada… e você?”
Ele suspirou.
“Minha sobrinha acabou de superar seu Primeiro Pesadelo, então estou de volta à Academia para ajudá-la a se preparar para o solstício de inverno. Mas o que a traz aqui? Você está planejando dar uma aula ou consultar um dos especialistas?”
Ki Song recostou-se um pouco, olhou para as cadeiras vazias ao redor da mesa e repetiu seu suspiro.
“Não. Estou me encontrando com alguns colegas para discutir um assunto importante. Escolhemos a Academia para relembrar um pouco. Infelizmente, eles parecem estar um pouco atrasados… bem, pode-se dizer que o tempo deles é mais valioso do que o meu.”
Havia uma leve sugestão de insatisfação em sua voz. Orum permaneceu em silêncio por um momento, depois sorriu.
“Bem, eu dou uma bronca neles se você quiser. Por enquanto, vou deixar você e ir comer alguma coisa… mas a gente precisa colocar o papo em dia depois da sua reunião. Eu quero muito saber como está a sua Cidadela.”
A superficialidade da conversa o magoou profundamente. Mas, ao mesmo tempo, ele se sentiu um pouco aliviado por ter uma saída. Orum pediu licença e foi sentar-se algumas mesas adiante. Quando a comida chegou, alguns rostos novos apareceram no refeitório.
Foi uma reunião muito augusta.
Sorriso do Céu e Espada Quebrada — seus ex-alunos — chegaram primeiro. Os dois eram muito próximos desde os tempos da Academia, mas agora estavam oficialmente casados. Eles eram realmente um casal lindo.
Espada Quebrada falou primeiro, sua voz calma, forte e confiante demais para ser ignorada: “Desperta Song. Por favor, nos perdoe pelo atraso.”
Sorriso do Céu sorriu e sentou em uma cadeira ao lado de Ki Song, agarrando seu ombro de maneira amigável.
“Song! Faz séculos que não te vejo… desde o casamento, eu acho? O quê, você não gostou do bolo? Impossível… a mamãe fez esse bolo pessoalmente…”
Pouco tempo depois, mais duas pessoas chegaram.
Um era Anvil de Valor, tão sereno e sério como sempre, enquanto o outro… o outro era um jovem desconhecido com um sorriso agradável nos lábios. Orum o teria confundido com um dos Adormecidos que deveriam chegar à Academia nos próximos dias, não fosse o fato de o adolescente obviamente já ser um Desperto.
Os dois tomaram seus lugares em frente a Espada Quebrada e Sorriso do Céu, enquanto Anvil cumprimentou a todos com algumas palavras curtas. Os cinco Despertos permaneceram em silêncio por alguns momentos, mas então Espada Quebrada de repente deu um tapa no ombro de Anvil e sorriu brilhantemente.
“Parabéns! Ouvi dizer que você é pai agora. Pelos deuses, você não perdeu tempo, né? Não acredito que você tem um filho…”
Anvil olhou friamente para o ombro e depois pigarreou.
“Bem. Sim. De qualquer forma… devemos discutir os preparativos, não é? Você sabe que convidei a Desperta Song para se juntar a nós. Naturalmente, ela dispensa apresentações — todos sabemos o quão excelente é Ki. Este jovem, no entanto…” Ele olhou para o jovem sorridente, demorou-se um pouco e então acrescentou calmamente: “Este é Asterion. Nos encontramos no Bastion, e acredito que ele será de grande ajuda quando desafiarmos o Segundo Pesadelo…”
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A memória de Orum parou ali. Ele se afastou para não escutar a conversa, sem saber que o que estava testemunhando era o surgimento da lendária coorte que abalaria os alicerces do mundo. Depois disso, Sunny se viu de volta à cela úmida, fitando os belos olhos azuis de Cassie através dos de Orum. A figura férrea do Rei da Espada erguia-se atrás dela — familiar e irreconhecível.
As feições do jovem que Orum um dia ensinara ainda podiam ser reconhecidas no rosto sombrio do Soberano, mas por pouco. O olhar de Anvil estava infinitamente mais pesado do que antes, e não havia mais nenhum traço de emoções humanas nele. Apenas a fria indiferença do aço afiado.
Cassie hesitou por um instante, sentindo-se cansada e sem essência. Havia outros espiões que ela também teria que interrogar… Ela suspirou e então se levantou. Dando um passo para trás, encarou Anvil.
“… Eu descobri o que o senhor pediu, Majestade.”
Cassie pensou por um momento antes de acrescentar:
“Aliás, a família do Mestre Orum parece não estar ciente de suas ações. Santa Hélia… sua lealdade não foi comprometida.”
Anvil assentiu brevemente e se aproximou de Orum, olhando para ele com uma expressão fria. Quando ele falou, no entanto, uma pitada de emoção finalmente encontrou espaço em sua voz normalmente calma:
“… Valeu a pena, professor? Trair os seus por aquela mulher? O que será que ela lhe ofereceu para mudar de lado?”
Orum olhou para ele e sorriu sombriamente, sem nenhum sinal de medo ou arrependimento estampado em seu rosto envelhecido. Depois de alguns momentos de silêncio, ele disse lentamente:
“Valeu a pena? Claro… Acho que sim. Pelo menos finalmente consegui pagar minha dívida.”
Anvil respirou fundo e desviou o olhar.
“Você é um tolo. Ela é um monstro, sabia? Para ela, a vida das pessoas tem pouco valor. Ela governará os vivos de bom grado, mas se isso não for uma opção… ela governará os mortos também. Você realmente queria deixar sua família em um mundo que ela criaria?”
Orum olhou para ele por um tempo, então rosnou, seus olhos ficando frios de desprezo.
“Um monstro? Todos vocês são monstros. Mas ela… nos vê como pessoas, pelo menos. Para vocês, somos apenas ferramentas a serem estudadas, usadas e reforjadas. Somos apenas suas espadas. Digam o que quiserem sobre aquela garota, mas a Pequena Ki… ela nunca tratou as pessoas como objetos. Olhem para as filhas dela. Ela fez o que era certo por elas.”
Ele olhou para Anvil com pena e sorriu. Seu sorriso era pálido e triste, mas também havia um toque de orgulho desafiador em seus olhos cansados.
“… O que você fez? Que tipo de mundo sem coração você vai criar?”
Anvil encarou o velho de cima, sem dizer nada. O silêncio se estendeu por alguns momentos, mas então… Algo se moveu. Cassie sentiu uma dor lancinante e se encolheu, erguendo a mão bruscamente para agarrar o pescoço. Ao mesmo tempo, sua visão girou. Por um instante, ela viu o teto de pedra da câmara, depois a parede úmida, depois o chão. E, finalmente, um corpo caindo, cercado pelo barulho de correntes. Então, Cassie ficou cega novamente.
Ela estava parada, imóvel, perto do Rei das Espadas, enquanto o Mestre Orum… o corpo decapitado do Mestre Orum jazia a seus pés. Ele estava morto. O fedor nauseante de sangue invadiu as narinas de Cassie, e ela prendeu a respiração.
Então, ela ergueu as mãos e escondeu os olhos atrás da venda azul. Em algum lugar próximo, Anvil soltou um suspiro pesado. Ele permaneceu em silêncio por uma dúzia de segundos, depois se virou para ela, recuperando a compostura sem emoção.
Sua voz soava calma:
“Lady Cassia… há mais prisioneiros esperando para serem interrogados. Por favor.”
Ela se permitiu demorar um pouco e então curvou a cabeça respeitosamente.
“… Sim, meu rei.”
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