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    Depois disso, a conversa esfriou. Sunny se concentrou em tecer, enquanto Kai, com muito tato, lhe dava espaço.

    ‘Isso é um pouco complicado.’ Sunny já havia trabalhado bastante com tecelagem na vida, mas não se lembrava de ter precisado encantar algo com um prazo tão curto. Um dia realmente não era suficiente para criar algo digno, mas ele se esforçou bastante para equipar Kai da melhor maneira possível.

    Ele também decidiu projetar um conjunto de encantamentos para o arco que pudesse ser implementado em etapas. Essa era uma abordagem nova para ele e exigia uma maneira diferente de criar uma trama. Mas, se Sunny tivesse sucesso, ele poderia se poupar de muitos problemas no futuro.

    Afinal, até então, ele sempre precisava completar a trama inteira de uma só vez — caso contrário, o padrão inacabado de fios de sombra se desintegraria rapidamente assim que Sunny o soltasse. Se ele conseguisse encontrar uma maneira de evitar que isso acontecesse, teria muito menos dores de cabeça ao lidar com encantamentos realmente complexos.

    A necessidade foi realmente a mãe da invenção. Ainda assim, Sunny se sentia apressado e tenso enquanto trabalhava no arco.

    ‘Sinto falta das minhas sombras…’ Ter apenas um corpo insignificante para tudo era sufocante. Era realmente muito frustrante… como as pessoas conseguiam viver a vida inteira de uma maneira tão inconveniente?

    ‘Pobres mortais… eles devem estar lutando todos os dias… Impensável!’

    Sunny zombou, lembrando-se vagamente de suas próprias lutas. Ele já havia se acostumado a controlar vários corpos ao mesmo tempo há algum tempo, então a própria ideia de possuir apenas um parecia estranha agora. Sem mencionar a ideia de perceber o mundo através de apenas um corpo…

    Sunny vinha vivenciando o mundo sob diversos pontos de vista ao longo do último ano. De repente, encontrar-se sozinho em sua própria mente foi reconfortante e desconcertante.

    … Foi através dessa sensação de estranheza que ele percebeu o quão longe estava de ser humano, sem nunca se dar conta disso plenamente. Sunny sabia que agora era uma sombra, não um ser humano — mas isso era apenas uma diferença de forma.

    Aqui no Jogo de Ariel, porém, ele não tinha escolha a não ser admitir que sua própria mente estava se distanciando cada vez mais da de um humano. Não tinha nada a ver com se tornar insensível às emoções humanas, como o que Nephis experimentara devido à agonia de seu Defeito, e sim com… a própria natureza de sua consciência.

    Mas, afinal, talvez não tenha sido tão diferente assim, no nível fundamental.

    Seria apenas uma questão de repetição? Sunny se lembrava de quão vívido e horripilante fora seu primeiro encontro com uma abominação. Mas, depois de enfrentar e matar uma miríade delas, ele mal sentiu alguma coisa ao se deparar com mais um horror medonho. Ele havia se tornado insensível à presença delas.

    O mesmo se aplicava às experiências humanas. As pessoas mudavam naturalmente à medida que envelheciam e acumulavam calos no coração… as emoções de um velho sábio eram profundamente diferentes dos sentimentos de uma criança, para quem cada ocasião era nova e emocionante.

    Ao mesmo tempo, havia um limite natural para a expectativa de vida de um ser humano, bem como para o número de eventos que ele poderia vivenciar a qualquer momento.

    Mas e se esse limite fosse removido? E se um ser humano pudesse viver mil anos e vivenciar mil perspectivas diferentes? Quão diferente seria a mente de tal ser, e ainda seria remotamente humano?

    Sunny suspirou.

    ‘Estou mudando.’ Ele ainda era jovem e já havia mudado muito. Que tipo de pessoa ele se tornaria em uma década?

    O fato de sua consciência estar se transformando lentamente para se assemelhar à de uma divindade era tanto um sinal promissor quanto um presságio sinistro. Era bom saber que ele estava a caminho da Apoteose, mas ainda assim…

    Sunny já vira humanos Supremos que haviam perdido a maior parte, senão toda, de sua humanidade. O exemplo de Anvil e Ki Song estava bem diante de seus olhos, e ambos eram odiosos. Ele esperava nunca se tornar insensível e indiferente ao sofrimento humano como eles. Que ele não mudasse tanto assim.

    ‘Ah. Também sinto falta do meu Nome Verdadeiro.’ Um Nome Verdadeiro deveria servir como uma âncora para si mesmo. Sem ele, a promessa de mudança sem fim parecia assustadora. Dito isto… mesmo em meio à inquietação, Sunny sabia que algumas coisas nele nunca mudariam.

    Por exemplo, seu amor por Nephis.

    Os dois foram separados inúmeras vezes — pela natureza conflitante de seus valores e crenças, pelas fronteiras que separam mundos diferentes, pelas profundezas fatais de conflitos políticos e até mesmo pelo próprio destino.

    E, no entanto, apesar de tudo, eles sempre acabavam juntos. Nada havia sido capaz de separá-los até então, e ele sabia que nada jamais seria capaz de separá-los no futuro. Essa foi uma constante em sua vida tumultuada.

    ‘Engraçado.’

    Sunny se considerava uma âncora que mantinha Nephis presa à humanidade. Talvez ela também fosse sua âncora. Dando um suspiro profundo, ele forçou suas seis mãos a se moverem ainda mais rápido.

    No final, ele conseguiu lançar o primeiro encantamento no arco de Kai, além de criar duas flechas poderosas com os fragmentos de cristal. Ele até conseguiu encantar a aljava do arqueiro.

    Foi um bom começo… E ainda faltava algum tempo para o pôr do sol.

    Virando a cabeça, Sunny olhou para o altar no coração do Castelo de Cinzas. E a figura de jade de uma Besta da Neve deitada sobre ele. Seus olhos se estreitaram.

    ‘Devo?’

    Deixando Kai experimentar seu arco aprimorado e suas novas flechas, Sunny se levantou das cinzas e caminhou até o altar. Caçadora seguiu atrás, com passos suaves e silenciosos.

    Pegando a figura da Besta da Neve, Sunny hesitou por um momento.

    ‘Eu me pergunto que verdade aprenderei desta vez. Que tal aprender por que o mundo acabou?’

    Respirando fundo, ele se concentrou no que queria aprender e jogou a fera de jade na fumaça.

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