Índice de Capítulo

    Sunny se viu em uma caverna de gelo.

    Seus pensamentos turbulentos se acalmaram, dando lugar ao estado frio e tranquilo da clareza da batalha.

    Restavam cerca de cinquenta Vespas de Cristal na Colmeia — cada uma delas uma Besta Colossal. A rede de túneis e cavernas era sua fortaleza, enquanto Sunny estava enfraquecido como invasor do Domínio da Neve. Cada Criatura do Pesadelo era mais poderosa do que ele devido às regras do Jogo de Ariel, mas isso era uma questão insignificante.

    Afinal, Sunny chegara até ali enfrentando inimigos muito mais poderosos do que ele. Mesmo que tivesse o privilégio supremo de ser o monstro mais forte no campo de batalha ultimamente, a tenacidade de um assassino astuto estava em seu sangue.

    As Vespas de Cristal eram meras Bestas — Bestas Colossais, mas ainda assim Bestas. Eram máquinas de morte irracionais que só conheciam a loucura frenética da sede de sangue. Sua inteligência era uma arma mais letal, então ele não estava muito preocupado com seu poder diminuído.

    A grande vantagem numérica delas era uma ameaça ainda mais urgente. Mesmo que os túneis da Colmeia de Gelo fossem um tanto estreitos, Sunny sabia que poderia ser facilmente dominado ali.

    Ele tinha seus servos de sombras, naturalmente, mas eles seriam simplesmente despedaçados se ele os soltasse imediatamente — afinal, havia muito menos deles do que Vespas de Cristal no momento, e eles também estavam sendo enfraquecidos pelo Domínio da Neve.

    Dito isso, Sunny estava em uma situação muito melhor do que na Costa Esquecida. Não porque ele tivesse se tornado infinitamente mais poderoso — seus inimigos também —, mas porque havia mais ferramentas à sua disposição.

    Ele iria destruir a Colmeia de Gelo usando sua mente, sua versatilidade e sua habilidade superior.

    Seu sentido de sombra se espalhou pelas profundezas da montanha, envolvendo cada canto da enorme colmeia. Num piscar de olhos, ele percebeu e sondou cada túnel, cada intersecção e cada caverna escondida no gelo. Ele também percebeu a localização de cada Vespa de Cristal que guardava a fortaleza congelada.

    Algumas estavam reunidas em vastas cavernas, em grupos, à espera. Algumas patrulhavam os túneis sozinhas ou em pares. Outras estavam ocupadas preparando a fortaleza para o ataque. Sunny não pressentiu nenhuma armadilha, mas descobriu um complexo sistema de sinos de cristal que atendiam ao menor movimento do ar e, portanto, notificariam as Vespas de Cristal se um intruso perturbasse sua morada.

    Por causa disso, a Colmeia de Gelo foi permeada por um tilintar delicado e melodioso.

    Sunny sorriu.

    No momento seguinte, as sombras por toda a rede de túneis se ergueram. As sombras não tentaram ferir ou matar as Vespas de Cristal; em vez disso, apenas se transformaram em sólidas paredes de obsidiana, bloqueando uma miríade de túneis.

    As abominações se agitaram instantaneamente, movendo-se para destruir as obstruções; no entanto, mesmo com seu grande poder, destruir a massa sólida de obsidiana mística levaria algum tempo… especialmente porque ela continuava se reparando.

    Sunny não bloqueou os túneis aleatoriamente. Cada obstáculo foi colocado estrategicamente e com um único propósito: isolar as Vespas de Cristal umas das outras.

    Para matá-las uma por uma.

    Afinal, embora Sunny estivesse em desvantagem em termos de poder, ele também possuía algumas vantagens. Entre elas, duas se destacavam: sua consciência… e sua mobilidade.

    “Vamos começar.”

    Nesse momento, a Vespa de Cristal à sua frente — uma solitária exploradora da Colmeia de Gelo — já estava avançando. Sunny talvez não fosse mais rápido que uma Besta Colossal apoiada pelo Domínio da Neve, mas era um guerreiro. A Vespa de Cristal, por sua vez… não passava de uma praga.

    O odachi negro já estava se transformando em uma longa lança. Sunny bateu a coronha no chão e a apoiou com a perna, tornando-se tão pesado que o gelo sob seus pés começou a rachar. Ele canalizou sua Vontade para a lâmina da lança, ordenando que perfurasse o adversário, e para sua haste, ordenando que permanecesse intacta.

    Então, ele ordenou a si mesmo que esperasse.

    A Besta Colossal voava em sua direção a uma velocidade espetacular, então não teve tempo de parar. Seu próprio impulso empalou a Criatura do Pesadelo na lança, e a carapaça de cristal inexpugnável se estilhaçou quando a lâmina negra perfurou seu peito e saiu pela fenda entre o tórax e o abdômen.

    Naturalmente, a Vespa malévola ainda estava viva, esforçando-se para empurrar seu corpo ao longo do comprimento da lança e despedaçar Sunny. Ele tensionou os músculos, erguendo a arma… empalando a enorme Abominação. Então, com um chiado, Sunny empurrou a lança para cima com toda a força e prendeu a Criatura do Pesadelo no teto do túnel.

    Antes que a Vespa pudesse quebrar o cabo da arma manifestada e se libertar, sete espinhos negros dispararam do chão como pilares, destruindo seu corpo e fazendo o túnel desabar.

    [Você matou um adversário.]

    … Sunny já estava em outro lugar.

    Atravessando as sombras, ele apareceu no lado oposto da Colmeia de Gelo, nas profundezas da montanha, em uma pequena caverna onde outra Vespa de Cristal solitária digeria os restos mortais de seus parentes caídos. Aqueles dentre as abominações que haviam escapado da batalha anterior com ferimentos graves foram devorados impiedosamente pelas Bestas menos danificadas para curar seus ferimentos.

    A Colmeia de Gelo parecia operar de acordo com os princípios da praticidade implacável.

    Sunny não teve tempo de observar como as Vespas de Cristal transformavam sua comida em líquido cristalino e como elas usavam esse líquido para se curar e se fortalecer — manifestando uma espada das sombras, ele cortou uma das pernas da Criatura do Pesadelo na articulação e dançou para longe de sua retaliação. O resto era simplesmente uma questão de técnica e esgrima.

    Apesar do tamanho superior e da força física da Besta Colossal, Sunny rapidamente a aleijou, reduzindo sua agilidade, e então decapitou a criatura com um golpe preciso.

    [Você matou…]

    “Duas.”

    Ele já havia sumido quando o cadáver da Criatura do Pesadelo atingiu o chão.

    “Faltam quarenta e nove.”

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