Capítulo 979

『 Tradutor: Crimson 』

Essa grande batalha entre adeptos no Vulcão Gangsas não causou tantas baixas, principalmente por causa de sua localização remota.

No entanto, desde que os adeptos começaram a acampar ali, o vulcão entrava em erupção a cada três a cinco dias. Ele lançava densas nuvens de fumaça negra e cinzas aos céus, encobrindo o firmamento e transformando todas as terras em um raio de centenas de quilômetros em regiões mortas.

Como o Vulcão Gangsas ficava no centro do Império Zambez, era impossível que aquela comoção passasse despercebida pelos governantes.

Ainda assim, como se fossem cegos e surdos, o Império fingia não ver nem ouvir nada do que acontecia ali, independentemente do caos causado pelos adeptos. Na verdade, grandes contingentes de soldados imperiais evacuaram os civis próximos e transformaram toda a área em uma zona proibida.

Naturalmente, a explicação oficial era que o Vulcão Gangsas havia entrado em um período de atividade intensa. Apenas alguns altos oficiais do Império e cavaleiros de alto nível sabiam o que realmente estava acontecendo.

Permitir que um grupo de adeptos estrangeiros lutasse livremente dentro de seu território era algo vergonhoso. No entanto, considerando que a praga das bruxas no sudoeste ainda não havia sido erradicada, os líderes do Império e os cavaleiros sagrados concordaram unanimemente que não era prudente se envolver também com os adeptos.

E assim, o tempo passou… dia após dia.

Cinco dias… dez dias… um mês… dois meses… três meses.

No vigésimo quinto dia do décimo primeiro mês do calendário, seis meses após Greem e os outros terem chegado a Henvic através do portal espacial, a torre das bruxas nas Terras Altas de Dabyrie finalmente desabou.

Greem soube disso por meio de Remi, que vinha vagando pelo Império.

Desde que recebeu permissão para agir livremente, Remi escolheu percorrer as fronteiras do Império Zambez, ocasionalmente saqueando vilarejos para manter e aumentar o número de seus zumbis da praga.

Ao longo desse meio ano, ele reuniu um exército de mais de mil mortos-vivos. Infelizmente, um alvo tão grande naturalmente atraía atenção. Os cavaleiros sagrados rapidamente começaram a caçar a horda.

Remi não era adequado para combate direto desde o início. Diante dos cavaleiros sagrados e de seus feitiços de Purificação, ele fugiu em pânico o mais rápido que pôde. Nem sequer foi necessário um Cavaleiro Dourado de Terceiro Grau para persegui-lo. Ele conduziu seus últimos cem elites para dentro da floresta e passou a atacar criaturas mágicas do Plano Henvic.

Essas criaturas não possuíam habilidades de Purificação como os cavaleiros. Assim, Remi passou a agir como um peixe na água e rapidamente reconstruiu seu exército da praga.

Com uma fonte praticamente infinita de novos soldados, ele estabeleceu a grande floresta como base, saindo ocasionalmente para atacar cidades humanas próximas e treinar seus servos. Em apenas dois meses, conseguiu criar um subordinado de praga de Segundo Grau totalmente leal a ele — o Portador da Praga.

O Portador da Praga era uma criatura peculiar, especializada em criar, desenvolver e disseminar pragas. Seu poder de combate individual era insignificante — até inferior ao de zumbis venenosos comuns. No entanto, possuía a capacidade de gerar esporos de praga continuamente e ajustar suas propriedades mágicas conforme as forças e fraquezas do inimigo.

Essa habilidade fazia dele o melhor aliado de Remi na gestão e expansão do exército da praga.

Na maioria das vezes, um Portador da Praga de Segundo Grau poderia, sozinho, criar rapidamente um exército considerável se estivesse em uma região rica em vida.

Essas criaturas eram extremamente repugnantes.

Possuíam pele verde-escura, coberta por uma gosma viscosa. Protuberâncias pulsantes cobriam seus corpos, repletas de vírus de praga em tons verdes e amarelados. Sempre que uma dessas bolhas estourava, uma praga letal era liberada no ar.

Podia-se dizer que nuvens amareladas e mortais pairavam constantemente por onde passavam. Essa praga alterava à força todas as formas de vida infectadas. Aqueles com físico fraco eram decompostos e transformados em mais esporos, enquanto os mais resistentes podiam sobreviver e se tornar hospedeiros do vírus.

Esses hospedeiros eram os zumbis venenosos de baixo nível.

Essas criaturas da praga, forjadas a partir de dezenas de milhares de vidas nativas, tornavam-se cada vez mais fortes e numerosas conforme os massacres se espalhavam pelo território. Grupos de cavaleiros sagrados, soldados imperiais, milícias, mercenários e diversas forças armadas locais travavam batalhas mortais contra o exército de Remi em cidades, vilarejos, planícies, florestas e pântanos.

Os fracos eram eliminados, enquanto os fortes permaneciam, tornando-se cada vez mais poderosos através da matança!

Era possível afirmar com segurança que todas as criaturas da praga que sobreviviam nesse ambiente se tornavam líderes de elite. Algumas até evoluíram quatro ou cinco vezes, alcançando o nível de governantes.

Foi esse exército que transformou Remi em uma ameaça massiva na fronteira noroeste do Império Zambez. Se não fosse pelas Bruxas da Enganação ocuparem grande parte das forças imperiais, provavelmente já haveria cavaleiros de alto nível enviados para caçá-lo.

No entanto, no vigésimo quinto dia do décimo primeiro mês, os dias tranquilos de Remi chegaram ao fim.

A torre das bruxas nas Terras Altas de Dabyrie caiu diante dos Cavaleiros Sagrados de Quarto Grau. Todas as Bruxas da Enganação ali presentes fugiram em debandada, espalhando-se em todas as direções como cães sem dono.

Remi imediatamente transmitiu a notícia a Greem através de sua conexão de alma, antes de conduzir seu exército para o interior da floresta e desaparecer completamente. Se ousasse permanecer no território do Império Zambez, os próximos a persegui-lo seriam aqueles temíveis Cavaleiros Sagrados de Quarto Grau.

Existências que nem mesmo seu mestre ousava provocar. O melhor era evitar sua ira!

Durante os últimos seis meses, Greem havia sido completamente bloqueado dentro do Vulcão Gangsas pelos quatro adeptos caçadores. Com o vulcão às suas costas, eles não ousavam invadir; por outro lado, Greem também não se atrevia a sair.

Esse impasse frustrante continuava!

Ao saber da queda da torre das bruxas, Greem finalmente acalmou sua inquietação constante. Ele recuou e se escondeu nas profundezas do vulcão, entrando em reclusão.

Já que não podia derrotar os inimigos nem sair dali continuar lutando não fazia mais sentido. Era melhor se acalmar e ver até quando aqueles malditos estavam dispostos a esperar.

Para sua surpresa, os quatro adeptos caçadores eram incrivelmente persistentes.

Eles mantinham vigilância constante sobre a cratera, sempre deixando pelo menos um adepto de guarda. Enquanto isso, os outros descansavam no acampamento ou iam até vilas humanas próximas para comprar comida e água.

Embora as necessidades de um adepto de Terceiro Grau fossem extremamente reduzidas, alimento e água ainda eram indispensáveis.

Os quatro planejavam forçar Greem a sair por falta de suprimentos. O que não esperavam era a quantidade absurda de carne de dragão de fogo que ele carregava em seu anel de armazenamento. Se fosse econômico, poderia sobreviver por até dez anos com aquilo.

Além disso, Greem possuía uma Varinha de Criar Água. Mesmo que a quantidade gerada dentro da caverna de lava fosse pequena, ainda era suficiente para suas necessidades.

Assim, o impasse continuava: um lado fora do vulcão, o outro dentro!

…………

Como sua rota de fuga havia sido completamente bloqueada, Greem parou de pensar nisso.

Em vez disso, aproveitou essa rara oportunidade de isolamento para conduzir seus experimentos. Escondido na caverna, ele mais uma vez separou uma parte de sua alma e a colocou dentro do cristal coletor de almas.

Essa ação fez com que sua aura espiritual enfraquecesse abruptamente!

Segundo suas estimativas, sua alma havia diminuído em quase um terço, afetando severamente sua capacidade de combate.

No entanto, quanto maior o risco, maior a recompensa!

O cristal estava cheio de centenas de consciências de alma, agora reduzidas a massas puras e inconscientes de luz sagrada. A fração da alma de Greem era como um tigre entre ovelhas ali dentro, capaz de devorar todo aquele poder sem dono.

Primeiro, ela devorou a luz sagrada dos Cavaleiros de Ferro. À medida que se fortalecia, começou a atacar a luz dos Cavaleiros de Prata. Seu objetivo final, naturalmente, era a única luz dourada presente no cristal.

Enquanto sua alma fragmentada devorava essas energias, Greem iniciou deliberadamente outra batalha para esconder o enfraquecimento repentino de seu espírito, enviando seu exército de criaturas de fogo para atacar o acampamento inimigo.

No entanto, sua “anormalidade” não passou despercebida pela poderosa percepção da adepto psíquica.

Os quatro caçadores discordaram sobre como agir diante da súbita fraqueza espiritual de Greem.

A Princesa das Lâminas Katherine e a Adepto Psíquica Benija acreditavam que aquilo era resultado de um erro durante a meditação. Queriam aproveitar a oportunidade para atacar.

Já o Adepto Serpentino Natagu e a Bruxa de Veneno Guinevere acreditavam que era uma armadilha para atraí-los.

Afinal, que adepto de Terceiro Grau teria sua alma enfraquecida sem motivo algum?

Não era culpa deles serem desconfiados. Nenhum adepto comum ousaria dividir sua própria alma em uma situação tão perigosa.

Se fossem mais impulsivos, já teriam invadido o lago de lava — e Greem teria enormes dificuldades para resistir naquele estado enfraquecido.

No entanto, ao longo desses seis meses de confronto, Greem já havia compreendido bem as personalidades de seus inimigos. Após análises detalhadas do Chip, ele reuniu coragem para apostar nessa jogada quase suicida.

E, felizmente… apostou certo!