Capítulo 13: Chuva

“As posições de ‘Ningxia’ e ‘Shandong’ podem se ligar em uma linha horizontal”, disse Qi Xia, enquanto fazia um esforço para girar a mesa.

“Já ‘Mongólia Interior’, ‘Sichuan’ e ‘Yunnan’ formam um ‘traço’.

“E os quatro pontos de ‘Guangxi’, ‘Guangdong’, ‘Shaanxi’ e ‘Jiangsu’ se conectam em um quadrado. Isso completa o caractere chinês de ‘direita’ ¹.

“Não importa onde seja a cidade natal de Han Yimo, seja na província de Guangxi ou de Taiwan, qualquer uma formará o quadrado do caractere. Então a resposta já estava definida desde o começo.”

A multidão acelerou o ritmo das mãos enquanto trocava olhares estranhos.

A linha de raciocínio de Qi Xia era fora do comum demais, mas ele tinha desvendado a resposta duas vezes seguidas, o que não pôde deixar de gerar suspeitas.

Qi Xia também percebeu isso, então tentou esclarecer as coisas. “Não me entendam mal. Se o próximo jogo exigir que eu abandone vocês para viver, eu também vou garantir a minha sobrevivência sem hesitar.”

Ouvindo isso, todos só puderam ficar em silêncio, cerrando os dentes para continuar empurrando.

As nove pessoas sentadas ao redor da mesa não paravam de girar para a direita.

“Quantas voltas já foram?” perguntou Qiao Jiajin.

“Vinte e seis”, respondeu Lin Qin.

“Como você consegue contar?” Qiao Jiajin piscou. “Essa mesa parece igual em todo canto.”

“Estou contando pelas manchas de sangue”, disse Lin Qin com seriedade. “Contar é muito importante para nós, psicólogos.”

Qi Xia franziu a testa. “Ainda não deu trinta voltas. Precisamos nos apressar.”

Todos se calaram e aceleraram os movimentos.

Mas a mesa ficava cada vez mais difícil de mover, como se as engrenagens lá dentro estivessem se apertando.

“Porra, o que está acontecendo?” perguntou Qiao Jiajin, rangendo os dentes. “Isso está pesado demais.”

“Força… Talvez isso realmente esteja ligado à porta!” encorajou Tian Tian, com uma careta de esforço.

Aquelas palavras trouxeram um pingo de esperança ao desespero geral.

A porta.

Se esta sala conseguia fazer buracos aparecerem do nada, por que não faria uma porta surgir do nada também?

Os braços de todos já doíam, mas eles continuaram insistindo.

“Não desistam, pessoal! Só faltam cinco voltas!” gritou Lin Qin.

Neste momento, cada um deles rangia os dentes fazendo força, sem ousar relaxar por um segundo.

Clec, clec.

Com o fim da última volta, a mesa visivelmente se encaixou em alguma coisa.

Eles finalmente suspiraram aliviados, enquanto a dor aguda invadia a musculatura dos braços.

Faltavam apenas três minutos para uma e quinze.

“Cadê a porta?!” perguntou Qiao Jiajin, ansioso.

As paredes ao redor continuavam idênticas, sem nenhuma mudança. Dentro dos buracos escuros, ainda se via o brilho frio dos arpões.

“Porra! Não tem porta!” A voz de Qiao Jiajin carregava um tom de desespero.

“Erramos! Nós adivinhamos errado!” gritou Xiao Ran. “Devíamos ter girado para a esquerda, não é?! Não devíamos ter acreditado nesse golpista! Vamos todos morrer aqui!!”

Qi Xia franziu a testa de leve.

Será que eu errei?

Antes que pudessem reagir, o relógio no centro da mesa começou a agir de forma bizarra.

Ele tremeu de leve e, em seguida, disparou oito feixes de laser.

Os oitos lasers saíram do relógio, varrendo o ar até pararem nas bordas da madeira.

Sob os olhares confusos do grupo, o aparelho dividiu a mesa com precisão milimétrica, como se cortasse uma pizza em várias fatias exatas.

Crash!

Com um estrondo, a mesa se partiu em pedaços.

O relógio no centro agora se equilibrava apenas sobre um pequeno pilar.

Qi Xia observou com atenção: havia nove fatias pequenas e apenas uma grande.

Não. Em vez de “fatias”, era melhor chamá-las de “triângulos”, já que a base de cada placa era reta.

O tempo estava apertado demais e o pânico se alastrou.

“O que é isso?” exclamou Han Yimo. “Por que a mesa quebrou?”

Nesse momento, o Oficial Li notou que a parte de trás de cada placa tinha uma alça. Seus anos de experiência profissional o fizeram entender na mesma hora.

“São escudos!”

Ele pegou a maior placa da mesa e a ergueu na frente do corpo.

“Podemos usar esses escudos para bloquear os arpões!”

Ao ouvirem isso, os outros também se apressaram em pegar seus pedaços de madeira. Infelizmente, havia apenas uma placa grande; o resto teve que se contentar com os pequenos triângulos, que mal cobriam seus próprios corpos.

Mas, em questão de segundos, a falha do plano ficou óbvia.

“Como vamos nos defender?!” A advogada Zhang Chenze demonstrou um raro toque de desespero. “Se os arpões vêm de todos os lados, nós só conseguimos proteger uma direção.”

“Precisamos cooperar”, disse Qi Xia, recuperando a compostura. “Vamos formar um círculo e cobrir as costas uns dos outros.”

O grupo rapidamente obedeceu e ajustou a formação, aguardando tensos.

O silêncio era tanto que só conseguiam ouvir a respiração alheia.

Nove estranhos agora eram uma equipe de sobrevivência, onde cada um era indispensável.

Por acaso, Qi Xia olhou para trás e viu o escritor Han Yimo com o rosto coberto de suor. Ele tremia da cabeça aos pés.

Nesse instante, de algum lugar distante, o som de um sino ecoou mais uma vez.

“Você está bem?” perguntou Qi Xia.

“N-não é nada…” murmurou Han Yimo, balançando a cabeça.

“Ei! Doutor Zhao, vire a sua placa de cabeça para baixo!” exigiu Zhang Chenze, de repente.

“Por quê?” O Doutor Zhao olhou para a própria defesa; a ponta estava para baixo, e a parte larga para cima.

“Você não vai conseguir cobrir a minha perna assim!” reclamou Zhang Chenze, nervosa. “Eu vou ser atingida!”

“Se eu virar, não vou proteger a minha cabeça!” retrucou o Doutor Zhao, sem ceder. “O que é mais importante: a cabeça ou a perna?”

Ouvindo a discussão dos dois, alguns acharam que o médico tinha razão e começaram a virar as suas placas para cima também.

Ponta para baixo, base larga para cima.

Isso criou uma situação bizarra e imperfeita.

Os arpões atirados em todas as direções seriam bloqueados apenas na metade superior de seus corpos. As pernas de todos seriam alvos fáceis.

“Isso está mesmo certo?” murmurou Xiao Ran, chocada. “Mesmo que a gente esconda as pernas atrás da ponta para proteger a frente, e os arpões que vierem de trás? E os que vierem do teto?”

“Eu cubro a parte de cima!” O Oficial Li ergueu sua enorme placa no ar. “Cheguem mais perto, eu protejo vocês.”

Tinha que se admitir que essa parecia ser a melhor solução possível agora: a placa maior levantada por um deles para tapar o teto, e o restante protegendo o perímetro lateral. Mas Qi Xia ainda sentia que algo estava errado.

Lin Qin pensou rápido e sugeriu: “O restante de nós deve intercalar a posição! Um com a ponta para cima, o outro para baixo. A gente fecha o cerco!”

“Isso! Faz sentido!” concordou Qiao Jiajin.

“Não.” Qi Xia interrompeu os dois sem rodeios. “Se as placas de todo mundo ficarem em um ângulo reto com os arpões, a madeira vai ser perfurada.”

“Bonitão, então o que a gente faz?” perguntou Qiao Jiajin.

O olhar de Qi Xia pousou na máscara de pele de bode esquecida no chão.

Por que os brotos de bambu não temem a chuva?

Essa última dica o fez mergulhar em pensamentos afiados.

“Calma, calma… me deem mais alguns segundos.” Ele franziu a testa.

Todos prenderam a respiração, observando o tempo passar segundo a segundo. Faltava apenas um minuto para o disparo dos arpões.

“Ignorem ele!” ordenou o Doutor Zhao com frieza. “Vamos fazer como a Lin Qin disse, intercalando as posições!”

“Cala a boca, seu babaca!” berrou Qiao Jiajin. “Eu acredito no que o Moleque Golpista disser.”

“Você…!” O Doutor Zhao cerrou os dentes e engoliu o xingamento.

O que significam essa placa grande e essas placas pequenas…?

“Não…” Os olhos de Qi Xia se arregalaram. “É uma mentira! A placa grande vai nos matar!”

“O quê?” O Oficial Li olhou para ele, atordoado.

“Oficial Li, jogue a placa grande no chão! Pegue a última peça pequena que sobrou. E o resto de vocês, todas as pontas para cima!”

Embora confusos e céticos, a mente da maioria já havia entrado em colapso completo, então não tiveram escolha a não ser obedecer instintivamente.

O Doutor Zhao não quis arriscar e também inverteu a ponta.

O Oficial Li hesitou por uma fração de segundo antes de soltar a peça enorme e pegar o último triângulo.

“Abaixem-se todos!” comandou Qi Xia. “Inclinem a ponta para trás e as apoiem umas nas outras. Oficial Li, não precisa tapar o teto, junte-se à roda!”

Sob o direcionamento caótico de Qi Xia, o grupo alinhou devagar cada uma das peças, formando um círculo fechado.

Ninguém poderia imaginar que, ao abandonar a tábua principal, todos os pequenos escudos iriam se encaixar perfeitamente, criando uma pirâmide maciça que bloqueava frestas laterais e o próprio teto ao mesmo tempo.

Vista de longe, a formação angular lembrava exatamente um broto de bambu na primavera, aguardando a chegada implacável da tempestade.

No espaço escuro, todos estavam tão tensos que seus corações batiam acelerados, tum-tum. Apenas o som das respirações ecoava entre eles.

“Está vindo…”

Qi Xia calculou os segundos mentalmente e avisou em voz baixa.

No segundo seguinte, todos ouviram apenas o som do vento explodindo, e algo invisível se chocou com força contra a placa na mão de Qi Xia.

Logo em seguida, o barulho veio de todas as direções, varrendo o local como uma tempestade violenta.

A força dos arpões era surpreendentemente grande. Todos sentiram os braços doerem com o impacto, a ponto de quase não conseguirem mais segurar a madeira.

Felizmente, as placas de todos estavam apoiadas umas nas outras naquele momento, formando um equilíbrio sutil.

“Ah!”

O lado de madeira que protegia Xiao Ran foi estilhaçado de repente por um dos arpões, forçando um grito agudo de sua garganta.

Qi Xia virou a cabeça e congelou ao ver a ponta gélida do arpão pairando travada a exatos três centímetros do globo ocular esquerdo de Xiao Ran.

A firmeza angulada da madeira os salvou. Se fosse um impacto frontal e direto contra o peso fino da tábua, ela já estaria morta.

1. O enigma baseia-se na formação gráfica do caractere chinês para “direita” (右), que é composto pela junção de uma linha horizontal 一, um traço descendente 丿 e um quadrado (boca) 口. Colocarei no final uma imagem que exemplifica melhor isso em um mapa da china.[↩]