Capítulo 1145: Deslize do Medo

Morrow encarou a cabeça decepada por um momento, sentindo um terror frio invadir seu coração. O corte limpo, o vazio oco de seus olhos mortos, a entrada escura no túnel atrás…

Estavam… estavam todos mortos? Uma coorte inteira de guerreiros Despertos experientes e calejados pela batalha do grande clã Song, exterminados em tão pouco tempo sem fazer um único som? Um humano fez isso? Não, isso era impossível. Apenas Lâmina Sussurrante seria capaz de matá-los dessa maneira. Mas então, Madoc nunca se rebaixaria a brincar com sua presa…

Que tipo de abominação era essa, então? Como os cães de Valor permitiram que um monstro como aquele vivesse livremente sob sua cidade?!

Então, Morrow franziu o cenho. Por que ela estava com medo? Do que havia para ter medo? Nem a morte nem as Criaturas do Pesadelo a tinham assustado antes. Seu povo parecia estar abalado também, tão impróprio das elites de um grande clã.

“Um ataque mental.” A criatura devia estar empregando algum tipo de distração. Ela rosnou: “Ative os encantamentos de resistência mental!”

Ao mesmo tempo, ela levantou a mão e estalou os dedos, enviando uma onda de choque sônica devastadora para o túnel. Um estrondo ensurdecedor rolou pelo salão de produção, e uma fonte de pó de pedra e detritos disparou da entrada escura.

Os Despertos de Song despejaram essência nos amuletos de proteção que carregavam. Instantaneamente, foi como se pudessem respirar novamente… a memória do terror ainda permanecia, porém, roendo sua força de vontade. Restavam vinte deles, reunidos em uma formação defensiva circular que não tinha zonas cegas, com a enorme gaiola colocada no centro. Morrow olhou na direção do túnel tensamente, imaginando se seu ataque pegou a criatura ou não.

Quando os ecos do estrondo sônico cessaram e um silêncio enervante se instalou no salão de produção, ela demorou-se por um momento, então deu a ordem para dispensar memórias luminosas. Presos em um círculo de luz, eles estavam muito vulneráveis. Em vez de confiar na visão natural, os Despertos de Song sacrificaram um pouco de essência para ativar encantamentos que lhes garantiam a habilidade de ver no escuro. Instantaneamente, todo o salão de produção foi revelado diante deles. Nada poderia escapar de seus olhares…

Mas o salão estava vazio. Não havia nada em sua extensão escura, exceto velhas máquinas e sombras.

Morrow levantou a mão, juntou o polegar e o dedo médio e disse em voz alta: “Mostre-se, criatura!”

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Houve um momento de silêncio. E então mais um momento. E então, a cabeça decepada deitada na poeira ao lado dela falou, sua boca imóvel: “Criatura… criatura… criatura…”

Ele falou na própria voz de Morrow. Os Despertos lançaram olhares inquietos para a cabeça de Rikas, que os encarou com olhos vazios. ‘Que tipo de truque…’

“Não dê atenção a isso! É uma distração!” Ela rosnou, então desviou o olhar do semblante mórbido da cabeça decepada falante e se concentrou no salão de produção, tentando prever de onde o ataque viria.

Os Despertos seguiram o exemplo dela também. …Exceto um. O homem que estava mais distante da entrada do túnel balançou levemente. Então, sua cabeça escorregou dos ombros e caiu no chão, rolando pela poeira enquanto o corpo tombava atrás dela. Naquele curto instante, quando todos se distraíram com a criatura imitando a voz de Morrow, outro Desperto foi morto sem piedade.

E agora, havia apenas dezenove deles. ‘Droga!’ Morrow bateu palmas, liberando toda a força de seu Aspecto. Uma onda de choque sônica destrutiva se espalhou como um anel da formação dos Despertos, obliterando uma grande faixa do salão de produção. O piso de concreto rachou, as velhas máquinas foram despedaçadas, as correias transportadoras paradas foram rasgadas e pedaços de liga voaram para longe como balas irregulares. Nada dentro do círculo de destruição poderia ter escapado ileso.

No silêncio que se seguiu… A cabeça decepada de Rikas falou novamente, imperturbável: “Pague… pague… pague…”

Ascendente Morrow cerrou os dentes, analisando calmamente a situação. Onde estava o inimigo? Quais eram suas capacidades? Havia algo mais por trás de sua calma, no entanto. Um resquício de medo. Desta vez, um que não tinha nada a ver com uma influência externa insidiosa.

Um momento depois, duas coisas aconteceram. Primeiro, um alto clique metálico veio de algum lugar dentro da formação defensiva… da enorme gaiola que continha a abominação encantada. Segundo, uma seção do teto do salão de produção desabou de repente, e figuras blindadas saíram pela brecha.

Pouco tempo antes, muitos níveis acima do salão de produção da fábrica subterrânea, o Cavaleiro Amiran estava parado no meio de um amplo corredor. Ele estava cercado por Despertos de Valor, que estavam avançando furtivamente. Uma mulher com armadura leve feita de couro de abominação estava fazendo um relatório:

“Senhor. Desmantelamos as camadas externas das alas de detecção. O inimigo deve estar bem abaixo de nós agora, mas… mover-se mais sem ser notado será difícil. Os poços dos elevadores são especialmente problemáticos.”

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Ele olhou para baixo e então assentiu. “Tente o seu melhor.” Sua subordinada se moveu para retornar à sua tarefa, mas naquele momento, o chão tremeu levemente. Amiran franziu a testa. ‘O quê…’ Por que o inimigo abandonaria a cautela agora?

Ele levantou a cabeça para dar uma ordem, mas naquele momento, algo brilhou no canto do olho. Amiran se virou rapidamente, notando as costas de uma pequena criatura — algum tipo de gremlin —- correndo para a escuridão. Seu rosto escureceu. “Nossa presença foi descoberta.”

Houve outro tremor, este muito mais forte que o primeiro. Os vermes deviam estar tentando derrubar a parede de um túnel às pressas, esperando escapar. Se fosse assim, ele teria que decepcioná-los. Amiran estava planejando prosseguir mais para baixo silenciosamente, mesmo que demorasse mais tempo. Mas agora que tal abordagem estava fora de questão, havia uma necessidade de acelerar as coisas.

Havia uma espada em seu cinto e um martelo de guerra em suas costas. Desembainhando a espada e puxando o martelo de seu laço, Amiran berrou: “Guerreiros de Valor! Comigo!” Então, ele invocou seu Aspecto e bateu o martelo de guerra no chão. Uma onda de força esmagadora viajou para baixo, perfurando vários níveis da fábrica subterrânea e abrindo um caminho devastado para o salão de produção principal.

Sem um momento de hesitação, o Cavaleiro Amiran sorriu e pulou na brecha escura. “Morte ao inimigo! Que ninguém escape!”