Capítulo 1282 - Correntes do Tempo

Combo 24/250

Sunny não sabia o quão longe, exatamente, eles tinham viajado para longe da ilha escura, mas a distância tinha que ser imensa. Seu Revestimento de Sombras não era apenas enorme, também foi criado para reinar na água. Considerando que ele estava se movendo com a corrente do Grande Rio, sua já grande velocidade foi aumentada ainda mais.

Então, ele decidiu que seria seguro subir à superfície.

Subindo gradualmente, ele atravessou o abismo radiante e finalmente levantou a cabeça acima das ondas brilhantes.

Ainda agarrada aos chifres, Nephis se abaixou e respirou pesadamente. Tinha sido difícil para ela suportar a resistência da água, que a estava golpeando como um aríete por tanto tempo.

Quanto maior a velocidade de Sunny, maior era a resistência. Ela já estava exausta por forçar sua Habilidade além do limite, e suportar a corrida febril pelas profundezas não deve ter sido fácil.

Mas agora que a cabeça da serpente ônix estava acima da água, Nephis finalmente pôde descansar um pouco.

O céu ainda estava impenetravelmente negro. Um brilho suave subia do rio, iluminando o vasto vazio de sua extensão fluida. A vista era tão onírica e mágica quanto tinha sido no primeiro dia em que Sunny a viu…

Mas seu coração estava perfurado pelo desespero.

Era porque mesmo agora, depois de deixar a ilha escura para trás, ele não conseguia ver nenhum sinal de terra ao redor deles.

Uma velha dúvida invadiu sua mente, sugando a força de seu corpo cansado.

‘E se não houver terra… e se todo esse mundo não for nada além de água…’

Rangendo as presas, Sunny soltou um rosnado baixo e forçou cada fibra de sua carapaça para acelerar ainda mais.

Com seu focinho de ônix como ponta de lança e sua barbatana dorsal negra como lâmina afiada, ele cortou a superfície brilhante do Grande Rio. Mais rápido, mais rápido… ele ainda não estava sem essência.

Havia uma certa sensação de euforia que sentia, voando em direção ao horizonte com uma velocidade terrível. A velocidade, o poder de seu corpo, o peso esbelto do corpo de Nephis pressionando suas escamas, e a vastidão vazia do céu negro sem limites… era quase libertador.

Mas, ao mesmo tempo, seu coração estava se afogando em ansiedade, medo e pavor.

E logo, ele provou que tinha razão em estar com medo.

Sunny sentiu uma premonição sinistra e levantou a cabeça um pouco mais acima da água. No momento seguinte, seus olhos serpentinos se estreitaram.

Lá, à frente deles… a superfície do Grande Rio estava fervendo e borbulhando. Um enxame de krills sem limites estava se movendo rapidamente para encontrá-los, centenas de milhares de Bestas Corrompidas queimando com um desejo louco de devorar a serpente ônix e sua cavaleira vivos.

O corpo enorme de Sunny estremeceu, mas ele tentou manter a calma.

‘Este não é o fim…’

O enxame de krills era um inimigo terrível, mas o terror dele estava em quão numerosos eram os primeiros Gafanhotos do Rio. A legião faminta correndo em direção a Sunny era a maior que ele já tinha visto, o suficiente para que até mesmo a Serpente Azul pudesse ter sido incapaz de prevalecer contra ela. No entanto…

Ao contrário do antigo leviatã, Sunny não era limitado pela necessidade de defender sua presa e, embora os krills fossem numerosos, eles não eram fortes individualmente.

Ainda mais importante: eles não eram muito rápidos.

Cortando uma curva fechada, Sunny rugiu e voou para o oeste, paralelo à massa de abominações que se aproximava. Seus pensamentos febris se dissolveram em uma necessidade simples e bestial de ultrapassar o enxame. A distância entre eles diminuiu com uma velocidade assustadora, e ainda assim ele não conseguia ver a borda do vasto pedaço de água agitada.

E quando ele viu, não havia mais tempo.

‘Caramba!’

Enquanto Nephis se levantava e invocava uma espada, Sunny mergulhou na massa de krills. A água surgiu ao redor dele, criando uma barreira… mas mais do que algumas abominações passaram por ela.

Suas mandíbulas estalaram e a espada de Nephis brilhou.

… Alguns momentos depois, eles quebraram a parede de Gafanhotos do Rio e se libertaram do enxame. Sunny mal tinha alcançado as bordas do trecho de água agitada, e mesmo que eles tivessem que passar por outro bem no final, a extensão do Grande Rio na frente deles estava limpa.

Sunny nadou com todas as suas forças, desviando do enxame que o perseguia e aumentando a distância entre os gafanhotos rastejantes e sua cauda.

‘Mais rápido, mais rápido, mais rápido…’

Logo, os krills foram deixados para trás. Nephis caiu de novo, segurando sua espada com uma mão trêmula.

… Ele não tinha muita essência restante.

Eles continuaram a se mover rio abaixo, cobrindo uma distância tremenda. A serpente de ônix voou como uma flecha… não, muito mais rápido do que qualquer flecha poderia voar. Mas isso ainda não era o suficiente.

Depois do primeiro enxame, veio outro.

Depois do segundo enxame, uma criatura terrível avançou contra eles das profundezas.

Depois da criatura, havia uma massa gigantesca de algas marinhas podres que quase os enredaram e os devoraram, com uma dúzia de mandíbulas grotescas surgindo de repente por baixo das ervas daninhas balançando.

E depois disso, houve mais horrores do que ele podia contar. Bandos de pássaros predadores que pareciam ter pérolas crescendo em sua carne ressecada, criaturas invisíveis que eram capazes de transformar instantaneamente grandes extensões do rio em gelo adamantino, luzes fantasmagóricas que queimavam nas profundezas da água, enchendo suas mentes com um desejo indescritível de se aproximar deles…

Mas Sunny era uma serpente de rio, um monarca entre as feras. Seu corpo longo era rápido, poderoso e tenaz. Ele era incrivelmente rápido e se sentia em casa na água. Ele havia ultrapassado os krills, rasgado as algas apodrecidas, mergulhado nas profundezas para evitar as aves de rapina, rompido o gelo, resistido ao fascínio das luzes fantasmagóricas…

Ele havia escapado de todos eles.

No entanto…

Sua essência estava secando. Estava quase acabando. Ele estava exausto e bem além dos limites de sua força mental.

E ainda não havia terra à vista.

Quando os sete sóis lentamente apareceram além do horizonte, afugentando a escuridão impenetrável, e o Grande Rio parou de brilhar…

Ele estava completamente exausto.

Não era mais nem uma questão de força de vontade. Era simplesmente uma questão de não ter mais nada para usar. Sua essência estava completamente esgotada.

Por fim, o desespero consumiu seu coração.

O Revestimento de Sombras foi o primeiro a desmoronar. A poderosa serpente de ônix estremeceu e então se dissolveu em sombras, que foram imediatamente afugentadas pela luz pálida do amanhecer.

Sua encarnação desapareceu em seguida. Sunny se tornou intangível, e então foi jogado para fora do abraço das sombras, finalmente recuperando sua forma humana.

Ele estava com dor. Cada músculo do seu corpo parecia prestes a explodir. Seus pulmões pareciam consumidos pelo fogo. Sua cabeça estava pesada e seus membros estavam fracos.

Ele nem conseguiu se adaptar à mudança de horário, engolindo um bocado de água.

… O que era bom. Ele estava morrendo de sede, de qualquer forma.

Sunny sentiu-se afundando e lutou fracamente para se manter boiando. Mas mesmo isso era um esforço muito grande.

‘Eu… vou me afogar?’

Um momento depois, um braço forte o abraçou, e ele sentiu Nephis pressionando seu corpo contra o dela. Nadando com a ajuda de sua única mão livre, ela puxou os dois para cima.

Logo, suas cabeças emergiram da superfície da água.

Sunny ficou momentaneamente cego pela luz do sol e tossiu, tentando injetar ar nos pulmões.

‘Acabou… acabou… não sobreviveremos aos poucos dias necessários para que nossa essência se recupere…’

Enquanto ele tentava pensar em algo — qualquer coisa — que pudesse mantê-los vivos, um estranho arrepio de repente percorreu o corpo de Nephis. Como ela ainda o estava abraçando por trás, ele podia sentir claramente.

“Sunny… Sunny…”

Ele tentou responder, e de repente foi atingido pela estranheza de seu corpo humano. Parecia estranho e minúsculo, nada adequado a uma serpente feroz como ele.

Ele tinha esquecido como falar.

“Sai dessa, droga.”

Sunny lentamente reuniu seus sentidos, lembrando-se do que significava ser humano. Então, ele moveu sua língua desconhecida e disse roucamente:

“O que?”

Nephis se moveu, virando os dois para olhar rio abaixo. Sua voz estava tão rouca quanto a dele:

“Lá!”

Ele franziu a testa, seguindo a direção para onde o dedo dela apontava com o olhar, e então congelou.

Ali, na água, a não mais de cem metros de distância…

Um pequeno barco balançava nas ondas, com ambas as velas abaixadas.

Era feito de uma linda madeira escura, com padrões intrincados esculpidos ao longo de suas laterais. Não havia movimento lá dentro, mas o barco parecia estar parado no lugar, estranhamente não afetado pela forte corrente do Grande Rio.

E assim, eles foram sendo lentamente puxados em sua direção.