Capítulo 1309 - Príncipe Louco

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Logo, eles diminuíram a velocidade e entraram em um dos canais. Ananke sussurrou algumas palavras, e as velas se abaixaram. Invocando seu longo arpão, ela se levantou e o usou como um mastro para empurrar o veleiro para frente. Enquanto ele viajava mais profundamente no coração da cidade, Sunny e Nephis observavam silenciosamente os distritos que passavam flutuando. De fato, não havia seres vivos aqui — pelo menos nenhum que eles pudessem ver. 

Nephis se mexeu um pouco. “Você disse que Weave foi devastada por um Profanado. Ele ainda está aqui?”

Ananke balançou a cabeça lentamente. “Não. Mas… eu estive ausente por um longo tempo. Uma ou duas abominações podem ter rastejado para fora do Rio para fazer um ninho entre as ruínas. É melhor ter cuidado.”

Sunny e Nephis se entreolharam e silenciosamente invocaram suas armas.

 ‘O que diabos… aconteceu aqui?’

Por fim, o veleiro chegou a uma intersecção de dois canais largos. Ananke deixou-o flutuar por uma dúzia de metros, depois parou em uma pequena plataforma. Havia degraus de pedra que levavam da plataforma a um dos distritos centrais da cidade e, depois de amarrar o veleiro a um poste, ela pulou levemente para baixo. 

Juntos, os três subiram as escadas e entraram em uma ampla praça. Estava desolada e parcialmente submersa na água, com cicatrizes nos prédios desabados sugerindo uma batalha terrível que deve ter ocorrido aqui há muito tempo. Ananke, que estava estranhamente relutante em responder às perguntas deles antes, finalmente suspirou e se virou para encará-los. 

“Os Profanados que destruíram Weave… nos visitaram há quase meio século. No entanto, a cidade não morreu até algumas décadas depois disso.”

Tanto Sunny quanto Nephis olharam para ela confusos. Como uma cidade poderia ser destruída décadas depois de ter sido atacada?

A jovem sacerdotisa permaneceu em silêncio por um tempo, então gesticulou para a praça inundada. 

“Foi aqui que a batalha terminou, e o massacre começou. Eu já disse a vocês antes que os Forasteiros são vitais para a existência do Povo do Rio. Eles são os mais antigos e poderosos entre nós. Eles também são os únicos que podem viajar sem impedimentos através do Rio. Sem eles, as cidades ficariam completamente isoladas umas das outras… bem, isso não se aplica realmente a esta cidade de exilados, já que sempre estivemos por conta própria.”

Ela olhou para baixo. “Mas como Weave está localizada perto do futuro desolado, tivemos que nos defender constantemente dos poderosos Corrompidos. Os anciões eram os únicos que podiam persegui-los e erradicá-los — caso contrário, aquelas criaturas horríveis poderiam ir e vir como quisessem, recuando quando feridas para atacar novamente… e de novo, e de novo. Então, foi assim que os Profanados destruíram nossa cidade.”

Ananke olhou para a praça inundada com uma expressão sombria.

“Ele simplesmente matou todos os Forasteiros em Weave. Depois que os anciões se foram, o resto de nós foi lentamente levado à extinção. Alguns morreram lutando contra os Corrompidos, alguns sucumbiram à tristeza e ao desespero. Quanto menos éramos, mais difícil era manter aqueles que permaneciam vivos. Um golpe após o outro… um desastre após o outro… eventualmente, apesar de todos os meus esforços, Weave não existia mais.”

A jovem sacerdotisa respirou fundo e se virou para eles com um sorriso triste. “Os navios e os edifícios permanecem, mas sem as pessoas, eles são apenas uma casca vazia.”

Ela respirou fundo. “Meu Senhor, minha Senhora. Eu disse que deveríamos vir aqui para reunir suprimentos, mas isso não era inteiramente verdade. Para ser honesta… Eu só queria que vocês vissem Weave, pelo menos uma vez. Para que alguém se lembre disso — se lembrasse de nós — mesmo quando os navios e os edifícios também tivessem desaparecido.”

Sunny sentiu seu peito ficar pesado, mas Nephis parecia mais afetado. Seu rosto estava imóvel como sempre, mas havia um toque de escuridão em seus olhos. Dando um passo à frente, ela colocou a mão no ombro de Ananke e o apertou gentilmente. Ela deve ter se visto na jovem sacerdotisa. 

A Sacerdotisa do Feitiço do Pesadelo… em uma cidade construída pelos seguidores de Weaver, esse título deve ter tido um peso incrível. Era muito provável que Ananke tivesse se tornado de repente a governante da dizimada Weave depois que todos os anciões foram massacrados pelos Corrompidos. Apenas para vê-la murchar e morrer, não importa o quanto ela lutasse para salvá-la… assim como Nephis tinha visto a vila que ela construiu ser engolida pela escuridão no Segundo Pesadelo. Até que ela fosse a única viva, assim como Nephis tinha sido a única a sobreviver. 

Ananke deu um tapinha na mão de Neph e sorriu. “Está tudo bem, minha Senhora. Ah… aconteceu há muito tempo, de qualquer forma.”

O canto da boca de Sunny se contraiu. Olhando para longe, ele perguntou em um tom perfeitamente uniforme:

“Aquele Profanado… ele deve ter sido forte. Se os Forasteiros fossem os mais poderosos entre vocês, então não seria qualquer criatura que poderia ter matado todos eles. Ainda assim… só para o caso de eu ter a chance de conhecê-lo um dia… tem alguma maneira de eu reconhecê-lo?”

“Vou matar aquele bastardo.”

A jovem mulher demorou-se um pouco, então suspirou. “Sim, meu Senhor. Não era qualquer Profanado, de fato. Aquele que veio para Weave é infame o suficiente para que até nós tivéssemos ouvido falar dele. Era o Príncipe Louco.”

Ele franziu a testa. “O Príncipe Louco?”

Ananke assentiu. “Ele é chamado de Príncipe Louco, ou Príncipe da Loucura. Esse demônio é uma das Seis Pragas.”

Ela estremeceu e desviou o olhar, como se de repente estivesse inquieta. “As Seis Pragas não são as mais poderosas dos Corrompidos, e nem são as mais antigas. No entanto, são as mais temidas e repugnantes. Príncipe Louco, Ladrão de Almas, Matança Imortal, Tormenta, Besta Devoradora e a mais angustiante de todas… o Senhor do Terror. Todos no Grande Rio ouviram seus nomes. Eles também são chamados de Arautos do Estuário, às vezes.”

A jovem sacerdotisa franziu a testa. “Alguns até dizem que o Senhor do Terror é o verdadeiro governante de Verge, e que todos os Profanados se submetem aos seus comandos. Se for assim… talvez tenha sido ele quem enviou o Príncipe Louco para Weave. Duvido, no entanto. Não tenho certeza se essa coisa pode ser controlada por alguém, então ele deve ter vindo por vontade própria.” 

Nephis, que estava ouvindo em silêncio por um tempo, de repente perguntou em um tom firme:

“Dizem que o… Senhor do Terror é o governante da Profanação? E o Primeiro Procurador? Que poder ele e as outras cinco Pragas possuem? Que Nível e Classe são?”

Ananke sorriu desamparadamente. “Sinto muito, minha Senhora. Weave está longe das outras cidades humanas, então qualquer notícia que costumava chegar até nós era vaga e fragmentada. O Primeiro Procurador… ninguém o via há muito, muito tempo. Alguns dizem que ele se transformou em uma massa irracional de carne podre por causa da Corrupção. Alguns dizem que ele foi gravemente ferido pelo Rei Serpente e ainda não se recuperou. Alguns dizem que o Senhor do Terror o subjugou e o aprisionou.”

Ela demorou. “Quanto às Seis Pragas, sabíamos muito pouco sobre elas. Dizem que o Ladrão de Almas possui a habilidade de vestir a pele daqueles que ele mata. A Besta Devoradora é imensamente feroz e se alimenta de carne humana. Tormenta é conhecida por submeter suas vítimas a torturas terríveis. Matança Imortal é eternamente consumida por uma sede de sangue insaciável. O Senhor do Terror… ninguém jamais sobreviveu diante dele, então seus poderes são desconhecidos.”

A jovem sacerdotisa sorriu amargamente. “Eu posso te contar sobre o Príncipe Louco, no entanto. Ele é um lunático delirante que parece ser tão assassino quanto atormentado por sua própria loucura. Ele parece humano, ou pelo menos com forma humana. Suas roupas estão esfarrapadas, e seu rosto é uma massa de cicatrizes, que parecem ter sido infligidas por suas próprias unhas. Dizem que ele usa uma coroa manchada, mas eu não a vi pessoalmente. À primeira vista, ele parece bastante lamentável… no entanto, sob essa superfície irregular esconde-se um monstro vil e odioso.”

Ela cerrou os dentes e olhou para os prédios marcados ao redor da praça. “Seus poderes… são os de um santo da espada. Mas sua esgrima é tão louca quanto ele mesmo. É violenta e completamente caótica, mas cruel e selvagemente letal. Ele encontra alegria em atormentar suas vítimas, então se torna indiferente à dor delas no momento seguinte. A coisa mais aterrorizante sobre ele, porém, é que sua loucura se espalha como uma doença. Fora isso… talvez eu nem tenha conseguido ver seu verdadeiro poder. Ele despedaçou nossos anciões apenas com sua lâmina, como se fossem crianças fracas.”

Nephis olhou para sua própria espada e perguntou sombriamente:

“E quanto a seu nível e classe?”

Ananke abaixou a cabeça. “Era… difícil dizer. Ele é do Nível Corrompido, eu acho. Quanto à sua Classe… tenho quase certeza de que ele é um Titã.”