Capítulo 1455 - Mestre das Marionetes

Combo 198/250

A praia branca estava envolta em névoa mais uma vez. A vista brilhante e bela do sonho da Flor do Vento se foi, substituída pela escuridão arrepiante da realidade. Cercada pela névoa fluindo e pelo silêncio terrível, Sunny esperou por um momento, então lentamente se endireitou e olhou ao redor.

Seu coração batia descontroladamente, cheio de pânico paralisante e medo sem limites.

… Esses sentimentos não eram algo que ele queria sentir, ou tinha uma razão para sentir. Em vez disso, eram simplesmente uma resposta instintiva causada por encontrar inúmeros fins angustiantes neste inferno enevoado. Mesmo quando Sunny estava calmo, seu corpo se lembrava de cada morte torturante, cada perda de cortar o coração e cada grito de dor. A visão da névoa branca envolvendo o Quebrador de Correntes era uma promessa de muitos outros tormentos por vir. Ele respirou fundo algumas vezes, tentando acalmar seu coração… estava ficando cada vez mais difícil de fazer a cada nova iteração.

Alguns momentos depois, Sunny soltou um longo suspiro e se virou. Cassie estava de frente para ele com uma expressão sombria em seu rosto pálido. Ela demorou-se por alguns momentos, então se apoiou pesadamente na Luz Guia e perguntou em voz baixa:

“E então? Como foi?”

Ele desviou o olhar.

“Eu a conheci. Há… muito o que discutir. Devemos trazer Jet de volta primeiro.”

A garota cega assentiu apaticamente, então andou até Pesadelo, ajustou os estribos e subiu na sela. Alguns momentos depois, ela desapareceu na névoa.

Nephis os observava cansadamente. Sua testa estava franzida em uma carranca profunda. Olhando para Sunny, ela perguntou:

“O que está acontecendo?”

Ele encontrou o olhar dela e suspirou.

“Cassie… está indo encontrar Jet. Vamos descansar um pouco, por favor. Eu explico tudo quando elas retornarem.”

Ela estudou o rosto dele por alguns momentos, como se quisesse perguntar mais. Eventualmente, no entanto, Nephis simplesmente assentiu e disse em seu tom habitual sem emoção:

“Você não parece muito bem.”

Sunny olhou para ela. Nephis também não estava no melhor estado… parecia exausta e esgotada, quase pronta para cair a qualquer momento. Seu rosto já pálido estava sem cor, seus olhos fundos e ligeiramente desfocados. Os ombros caídos, a palidez doentia, o olhar febril… esses eram os sintomas de exaustão extrema da essência.

Ele sorriu.

“Mas você está linda.”

Com isso, Sunny abaixou-se no convés e encostou-se na grade. Nephis permaneceu imóvel por alguns momentos, perturbada. Então, ela silenciosamente sentou-se perto dele e descansou a parte de trás da cabeça na madeira antiga.

“Vou esperar até Cassie retornar, então.”

Ele não respondeu, apenas olhou para a névoa.

Sunny… tinha muito em que pensar.

Levou muito tempo — muitas vidas de pavor, na verdade — para ele chegar à Torre de Aletheia. No entanto, as verdades que Flor do Vento lhe revelou valeram a pena.

Havia tanto que ele havia aprendido com a bela e abandonada Santa. A origem do Reino dos Sonhos e do Mundo Desperto… a verdadeira identidade da Primeira Procuradora… os segredos da Ilha de Aletheia, e muito mais. Até mesmo o número impossível de desafiantes que haviam entrado neste Pesadelo tinha uma explicação agora.

Mas, o mais importante… Ele havia aprendido algumas coisas sobre o Príncipe Louco.

‘A essa altura… não posso mais negar.’

Aquele louco Profanado… a versão futura dele… tinha visitado Flor do Vento em seu sonho. Sunny pode ter encontrado um eco estranho de seu futuro corrompido em um pesadelo, mas o bastardo tinha falado com a Flor do Vento pessoalmente. O que significava que o Príncipe Louco tinha a habilidade [Caminhante dos Sonhos], assim como Pesadelo tinha, ou algo parecido.

Em todos os anos que a filha de Daeron passou dormindo na Ilha de Aletheia, eles foram seus únicos hóspedes. Isso provou que muito poucos seres possuíam poder sobre os sonhos, mesmo aqui na Tumba de Ariel.

E isso significava…

‘Foi ele.’

Sunny exalou lentamente.

Não foi Crepúsculo, mas o Príncipe Louco que enviou uma mensagem por meio de um sonho a Ananke para que ela encontrasse os Filhos de Weaver… encontrasse Sunny e Nephis e os enviasse para Graça Caída.

Foi aquele louco que massacrou Weave, então usou sua última sacerdotisa para guiá-los mais profundamente no Pesadelo. Passando pela tempestade do tempo e para o abandono do Quebrador de Correntes.

Foi ele também quem criou a Chave do Estuário e a escondeu na alma de Sunny, de alguma forma. Ele poderia até ter sido o autor das runas dementes que Sunny viu no pedaço de destroços flutuando no curso superior do Grande Rio.

Por que o Príncipe Louco fez todas essas coisas?

‘Não, antes disso…’

O que mais aquele monstro tinha feito? De repente, Sunny estava coberto de suor frio.

Agora que ele sabia que o misterioso marionetista responsável por muitas das coisas estranhas que aconteciam neste Pesadelo não era ninguém menos que seu futuro eu corrompido, ele não pôde deixar de perceber tudo o que havia acontecido até então sob uma nova luz.

O que mais não fez sentido? Muitas coisas. Mas havia uma em particular…

‘Por que Graça Caída não foi destruída?’

Liderados pelas Seis Pragas, os Profanados destruíram com sucesso Arrebol e todas as cidades das Sylbils — exceto Graça Caída. Essa última cidade, no entanto, foi estranhamente poupada. Ela foi atacada pelos Profanados de tempos em tempos, claro, mas nenhum dos Arautos do Estuário apareceu para apagá-la da existência.

Olhando para trás, a inação deles pareceu muito estranha. Seria, talvez, porque o Príncipe Louco precisava que Sunny e Nephis o visitassem um dia, por algum motivo? Para tomar posse da Luz Guia, talvez?

… Ou foi porque as Seis Pragas simplesmente não podiam mais aparecer?

O louco Profanado havia traiçoeiramente eliminado a Matança Imortal e Besta Devoradora do tabuleiro, afinal. Quem poderia dizer que o Ladrão de Almas, Tormenta e até mesmo o próprio Senhor do Terror não haviam sido tratados de forma similar?

Sunny pensou que o obstáculo final do Terceiro Pesadelo seriam as Seis Pragas. Mas agora, ele não tinha mais tanta certeza.

‘O que diabos está acontecendo?’ O Príncipe Louco era… realmente um aliado?

Lembrando-se do rosto do horrendo lunático cujo vestígio apareceu em seu sonho, Sunny balançou a cabeça.

‘Não, isso é impossível. Ele é uma Criatura do Pesadelo.’

Mas, então, novamente, Flor do Vento mencionou que o Príncipe Louco parecia estranhamente lúcido para uma abominação. Por que ele estaria?

De repente, uma ideia estranha surgiu na mente de Sunny. Ele congelou por um momento, então abaixou o olhar e olhou para a espada de Nephis.

Foi porque… o Príncipe Louco era assombrado pelo Pecado do Consolo? O espectro da espada deveria levar lentamente um humano à loucura. Qual seria seu efeito em uma Criatura do Pesadelo, então? O que a loucura significaria para um ser cuja mente era inerentemente estranha a todas as coisas humanas?

Sunny não sabia o porquê, mas sentiu que de alguma forma tropeçou em um vislumbre da verdade. Se o espectro nascido de um sussurro sinistro de Ariel, o Daemon do Pavor, realmente ajudou seu eu futuro a manter um resquício de humanidade mesmo depois de se tornar Corrompido…

Então ele ainda não seria um aliado. No entanto, era bem possível que o Príncipe Louco tivesse outros objetivos além dos das Pragas.

‘O que meu gêmeo maligno está tramando?’

Sunny não sabia. Na verdade, depois de aprender tanto, ele sentiu que sabia ainda menos do que antes. Mas ele tinha certeza de uma coisa. A sombra sinistra do Príncipe Louco estava por trás de tudo o que tinha acontecido no Pesadelo até agora. E isso…

Foi um pensamento indescritivelmente assustador. Afinal, Sunny se conhecia muito bem. Mesmo um pouco lúcido, ele era um inimigo muito assustador.