Capítulo 1489 - Uma Variável

Combo 232/250

Tinha que ser verdade.

O Príncipe Louco deve ter viajado no tempo para se tornar Sunny… por uma razão simples. Sunny não poderia possuir a Chave do Estuário de outra forma. Ele respirou fundo e levou as mãos à cabeça, sentindo-se atordoado.

‘Há respostas… respostas demais. Tudo de uma vez.’

O turbulento enxame de revelações ainda não havia se estabelecido em sua mente, e não havia uma imagem clara.

‘Tudo faz sentido agora. Mas também, nada faz sentido.’

Sunny sentiu que entendia a verdadeira natureza do Grande Rio. Ele também entendia a sequência de eventos que haviam ocorrido antes do ciclo atual. Tudo se encaixou bem… exceto por uma inconsistência gritante. A existência das Seis Pragas era um paradoxo que não podia ser explicado pelo que ele sabia. Mas tudo bem. Ele não sabia de tudo, afinal, especialmente não em um lugar tão bizarro quanto a Tumba de Ariel.

No entanto, se Sunny simplesmente aceitasse a existência paradoxal das Pragas como fato, tudo se encaixaria. Por exemplo, o fato da Flor do Vento ter conhecido tanto o Príncipe Louco quanto Sunny — assim como Effie e Jet coexistiram com a Besta Devoradora e a Matança Imortal, Sunny coexistiu com as memórias de seu eu anterior.

O louco vil se foi, mas as cicatrizes que ele havia deixado no Grande Rio permaneceram. Como Weave, que ele havia destruído. Ou Ananke, a quem ele condenou a uma vida de solidão e perda.

“Então, como tudo aconteceu?”

Sunny contemplou o Terceiro Pesadelo, insensível ao que o cercava.

A primeira coisa que ele teve que admitir foi que ele não sabia, e provavelmente nunca saberia, qual era a forma inicial do Pesadelo. A realidade do Grande Rio havia sido irrevogavelmente alterada pelas Seis Pragas. Então, o desafio que a coorte original havia enfrentado era totalmente diferente.

Afinal, foram as Seis Pragas que tomaram o controle de Verge e lideraram as forças da Profanação para devorar as cidades do Povo do Rio, sem dúvida acelerando o fim da Civilização do Rio. Sem elas, a coorte poderia ter encontrado muitos aliados poderosos para ajudá-los a matar a Primeira Procuradora.

No entanto, durante aquele primeiro ciclo, algo deu errado. De alguma forma, a coorte acabou entrando na Fonte em vez de sitiar Verge…

‘Não, não é bem assim.’

Era possível que todos tivessem entrado na Fonte — mas não necessariamente. Sunny poderia ter tentado encontrar o Estuário sozinho, por algum motivo. Mas ele definitivamente havia entrado na névoa e cruzado a fronteira. Foi assim que o primeiro ciclo terminou.

E, portanto, um número desconhecido de ciclos começou.

Eventualmente, influenciado pelo encantamento [Verdade Hedionda] do Pecado do Consolo, Sunny se tornou imune a perder sua memória dos ciclos passados. Tornando-se… uma variável. Uma única variável que quebrou o sistema, introduzindo caos a um fluxo predeterminado de eventos.

Nesse ponto, várias coisas poderiam ter acontecido.

Talvez ele tenha continuado a procurar uma maneira de conquistar o Pesadelo e preservar as vidas de seus companheiros, falhando ciclo após ciclo e eventualmente enlouquecendo. Talvez, guiado por razões desconhecidas, ele tenha continuado a procurar a entrada para o Estuário que estava escondida em algum lugar na névoa da Fonte. Talvez, a essa altura, ele já estivesse infectado pelo conhecimento amaldiçoado da Corrupção.

De qualquer forma, eventualmente, chegou um momento em que Sunny retornou ao início do Pesadelo, já abrigando a semente da Corrupção em sua mente.

E isso, claro, mudou tudo. Os outros membros da coorte também foram infectados pela Corrupção.

Nephis morreu nas mãos deles.

… Ajoelhado no convés do Quebrador de Correntes, Sunny tremeu. Seu rosto estava mortalmente pálido.

‘O que aconteceu depois, então?’

Era óbvio… O Príncipe Louco foi libertado do Vínculo das Sombras, finalmente realizando seu desejo… tornar-se livre. Contudo, sua liberdade não durou muito.

Ironicamente, o louco foi escravizado por uma das pessoas que ele havia rendido à Profanação — Kai. Então, a coorte corrompida encontrou um novo objetivo. Conquistar o Pesadelo e ser libertado no mundo real ao obliterar a civilização do Povo do Rio.

E assim…

Eles de alguma forma encontraram uma maneira de viajar para o passado distante, para os dias muito antes do primeiro dia do Pesadelo… e ao mesmo tempo se tornaram invasores estrangeiros do novo ciclo. Sunny não sabia como, mas ele tinha um pressentimento de que a Fonte e o Estuário eram de alguma forma responsáveis ​​pelo nascimento desse paradoxo bizarro e assustador.

Com o tempo, os membros da coorte corrompida ficaram mais fortes, eventualmente Transcendendo… ou melhor, caindo mais fundo na Corrupção. Ananke já havia dito a Sunny que era possível para aqueles que seguissem o caminho da Ascensão alcançar a Transcendência sem conquistar um Terceiro Pesadelo. Da mesma forma, era possível para Criaturas do Pesadelo Caídas se tornarem Corrompidas.

O Terror Caído da Torre Carmesim, por exemplo, estava evoluindo para um Titã Corrompido quando Nephis o matou. Os antigos membros da coorte de Nephis conseguiram um feito semelhante dentro da Tumba de Ariel.

E assim nasceram as Seis Pragas.

Eles subjugaram Verge e lideraram as forças da Profanação para aniquilar o Povo do Rio. Até Arrebol, a cidade dos desafiantes liderada pelo Rei Serpente, caiu diante da insidiosidade e do poder deles. Eles deveriam ter conquistado o Pesadelo décadas atrás, ao que tudo indica…

Se não fosse pelo Príncipe Louco. Um sorriso sinistro e distorcido apareceu nos lábios de Sunny. Conquistar o Pesadelo era o que o Senhor do Terror queria. Mas não era o que seu escravo queria.

E assim, o vil louco conspirou contra seu mestre.

Parecia que o Príncipe Louco ainda abrigava uma obsessão desesperada. Uma que não tinha nada a ver com espalhar a Corrupção para cada canto da Tumba de Ariel, obliterar a Civilização do Rio ou liberar as Seis Pragas no mundo real. Sunny não sabia o que era essa obsessão…

Mas ele podia adivinhar.

“Tenha cuidado com o que você deseja.”

Essas eram as palavras que o Príncipe Louco havia esculpido no pedaço de destroços flutuando na névoa da Fonte, repetidamente, com suas unhas. Não era difícil adivinhar que ele se arrependia de ter realizado seu desejo.

O que Sunny queria? Ser livre.

Aquele desejo… havia matado Nephis.

Ele estremeceu.

‘O Príncipe Louco, aquele bastardo… era isso que ele queria alcançar?’

Para reescrever a história e garantir que Nephis sobreviva.

‘Talvez…’

E então, o Príncipe Louco começou a tramar enquanto se preparava para a chegada dos membros da coorte. Ele prendeu Matança Imortal e Besta Devoradora na Ilha de Aletheia. Ele se encontrou com a Flor do Vento e aprendeu como criar a Chave do Estuário. Ele massacrou Weave e então enviou uma mensagem de sonho para Ananke, instruindo-a a encontrar Sunny e Nephis nos confins do futuro quando chegasse a hora.

… E os deuses sabiam o que mais. Sunny simplesmente não sabia a extensão dos preparativos que o Príncipe Louco havia empreendido para garantir que, neste ciclo, os eventos do Pesadelo ocorressem exatamente como ele havia planejado. A realidade do Grande Rio já havia sido completamente alterada de como era originalmente pela existência das Seis Pragas. E o louco vil a manipulou ainda mais, propositalmente preparando o cenário para seu eu futuro.

E então, quando todos os preparativos foram feitos, ele simplesmente entrou na Fonte e deixou de existir, transferindo a Chave do Estuário para Sunny. Garantindo que ele não seria envenenado pela Corrupção imediatamente após entrar no Pesadelo, diferentemente do que aconteceu nos ciclos anteriores.

E aqui estavam eles. Sunny soltou um longo suspiro.

‘Aquele louco traiçoeiro…’