Capítulo 1611 - Templo Sem Nome
Combo 97/100
Nephis e os Guardiões do Fogo seguiram a demônia de ônix pela terra das sombras. Sua guia taciturna andou sem olhar para trás, sua bela armadura brilhando enquanto refletia a luz branca de suas lanternas. Os passos da estátua viva não eram lentos nem apressados, seu passo medido cheio de confiança indiferente.
Era como se ela não tivesse medo algum das criaturas escondidas no escuro.
Nephis esperaria que os passos de uma criatura tão pesada ressoassem como trovões no silêncio mortal, mas eles eram totalmente silenciosos. Ela olhou para as costas da misteriosa cavaleira de pedra, chamas brancas dançando em seus olhos. Os Guardiões do Fogo estavam tensos e quietos, olhando para a escuridão assustadora com expressões cautelosas.
‘O que está acontecendo?’
Nephis não estava incomodada, mas ela se sentia um pouco curiosa. Uma vasta extensão de escuridão inexplicável, a criatura assustadora que havia sido enviada para encontrá-los… era tudo difícil de explicar, e ela raramente encontrava coisas que escapassem à explicação.
[Cassie?]
Houve alguns momentos de silêncio, e então a voz familiar ressoou na escuridão, respondendo à pergunta que ela não havia feito:
[É… estranho.]
Nephis olhou para a bela demônia de pedra e esperou. Cassie continuou após uma curta pausa:
[Ela é um Diabo Transcendente. Sua alma é uma fusão impossível de sombra, escuridão e chama divina. Seus poderes são os de uma santa da espada… no entanto, ela não é uma simples Eco. Eu… eu não sei o que ela é.]
Nephis assentiu calmamente.
[Está tudo bem. Eu compreendo.]
De fato, teria sido estranho se ela não tivesse reconhecido aquela temível armadura de pedra, aquela presença fria e aqueles olhos de joias. A demônia de ônix era um dos filhos de Nether, afinal. Eles eram o que ela admirava nas profundezas do Segundo Pesadelo, afogando-se em desespero enquanto a escuridão do Submundo a esmagava e sufocava. Os seres orgulhosos que governavam as grandes cavernas das Montanhas Ocas enquanto ela lutava para sobreviver muito abaixo, na beira do abismo. Na verdade, o corpo que ela habitava era um dos incontáveis bonecos falhos que Nether havia descartado insensivelmente antes de criar com sucesso o primeiro dos Santos de Pedra.
Então… em certo sentido, a demônia de ônix era uma versão mais perfeita do que Nephis costumava ser. Mas o que ela estava fazendo aqui? Alguns dos filhos de Nether sucumbiram à Corrupção e sobreviveram até hoje? O Senhor das Sombras matou um deles?
Nephis inclinou a cabeça levemente. Os Santos de Pedra eram conhecidos por comandar a verdadeira escuridão, cada um herdando uma centelha de divindade de seu criador também. Mas por que este possuía uma afinidade com sombras? Isso não estava em sua natureza. Tinha algo a ver com o Aspecto do Senhor das Sombras?
‘E essa extensão sem luz ao redor deles… ele de alguma forma a conjurou também? Era algo que um mero Transcendente poderia fazer?’
Sua curiosidade cresceu um pouco. Enquanto isso, a bela demônia de ônix os levou cada vez mais fundo na escuridão. Considerando o quão difícil deve ter sido afugentar a luz solar mortal da Sepultura dos Deuses, Nephis não esperava que essa região sombria fosse expansiva. Mas, para sua surpresa, a terra das sombras se estendia por muitos quilômetros em todas as direções, sem um indício de fim.
‘Estranho.’
Quanto mais eles avançavam, mais assustadores os arredores se tornavam. Como a luz do sol nunca chegava aqui, não havia nada para incinerar os ossos de criaturas do pesadelo mortas. Portanto, restos de abominações poderosas apareciam à vista de tempos em tempos, todos desprovidos de carne.
No começo, havia poucos deles, mas quanto mais fundo na terra das sombras os Guardiões do Fogo se aventuravam, mais e mais restos de esqueletos eles viam. Algumas das abominações foram mortas por aço afiado, algumas despedaçadas e quebradas por força bruta, algumas mortas por meios estranhos que ela nem conseguia imaginar. No final, levou quase meio dia para a demônia de ônix levá-los ao seu destino. Os sinais de batalhas ferozes que ocorreram sob o manto da escuridão só ficaram mais aparentes.
Eventualmente, era como se estivessem caminhando por um terrível campo de batalha. A magnitude do massacre que havia ocorrido naquele lugar sinistro era nada menos que assustadora. Mesmo que todas essas poderosas Criaturas do Pesadelo não tivessem sido mortas ao mesmo tempo… que tipo de pessoa seria capaz de eviscerar tantas abominações terríveis nas profundezas de uma Zona da Morte?
Parecia que havia uma semente de verdade nos rumores ameaçadores sobre o terrível poder do Senhor das Sombras.
‘… Quase cinquenta quilômetros para chegar ao coração de seu território.’
Lá fora, na frente de Nephis, a planície do esterno terminava abruptamente, transformando-se em um vasto abismo. Se ela pudesse perfurar a escuridão com seu olhar, ela teria visto a espinha do esqueleto titânico bem abaixo. À sua esquerda e à sua direita, à distância, suas costelas devem estar se erguendo como montanhas. Bem à frente, no entanto… Iluminado pela luz de suas lanternas, um templo magnífico ficava na beira do abismo. Suas colunas e paredes colossais eram cortadas em mármore preto, com relevos requintados decorando o frontão estígio e o amplo friso. Lindo e impressionante, parecia o palácio de um deus das trevas.
Em frente ao palácio, o chão estava coberto de inúmeros ossos.
A maior parte do antigo edifício estava escondida pela escuridão, mas Nephis se sentia oprimida por sua majestade solene, no entanto. Ela franziu a testa ligeiramente, sentindo uma presença informe olhá-la por trás das colunas de mármore, e instintivamente agarrou o punho de sua espada.
“Isto é… uma Cidadela?”
Um dos Guardiões do Fogo expressou sua pergunta em um tom cansado e perplexo. Outro respondeu cautelosamente:
“Deve ser. Quem poderia ter construído um templo neste lugar?”
Nephis permaneceu em silêncio, observando o templo escuro sombriamente. Ela não tinha medo do Senhor das Sombras, sua demônia de ônix e outros segredos que o misterioso Santo poderia estar escondendo. No entanto, se as negociações dessem errado… lutar contra um inimigo poderoso dentro dos muros de sua Cidadela estava fadado a ser problemático. Seria uma pena que a Cidadela fosse destruída no processo, pelo menos.
Olhando para sua bela guia demoníaca, Nephis sorriu levemente e assentiu.
“Mostre o caminho.”
A estátua viva permaneceu por um momento, então começou a subir os degraus do templo. Nephis e os Guardiões do Fogo seguiram. Logo, eles passaram entre as imponentes colunas negras e chegaram a um salão grandioso. Sua extensão escura estava se afogando em sombras impenetráveis.
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