Capítulo 1686 - Atos de Humanidade

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Para Nephis, o mundo ainda era austero e cortante, desprovido de sutileza. Suas emoções ainda estavam subjugadas e, em sua maioria, ausentes. Não fazia muito tempo desde a batalha com Condenação — se é que sua fuga desesperada poderia ser chamada de batalha — e, portanto, ela ainda não havia se recuperado da dor aniquiladora de queimar sua alma até as cinzas.

Ela estava na Sepultura dos Deuses ontem mesmo. Naquela época, eles esperaram nos degraus do Templo Sem Nome por um longo tempo para que seu mestre viesse e os levasse de volta ao mundo desperto. Nephis poderia ter carregado seus guerreiros através do limiar dos reinos ela mesma, mas o acordo provisório com o Senhor das Sombras a estava impedindo de colocar uma âncora nas proximidades de sua Cidadela.

No final, a misteriosa Santa saiu da escuridão e silenciosamente trouxe os Guardiões do Fogo, os três Adormecidos e ela mesma para longe do Reino dos Sonhos, um de cada vez. Ela suspeitava que ele poderia carregar mais de uma pessoa através dos reinos — a própria Nephis poderia carregar sete outros Santos, ou mais de cem pessoas mundanas — mas Sombra manteve seus segredos perto do peito, como sempre.

Ela estava vagamente curiosa sobre onde estaria sua ligação no mundo desperto. Os santos geralmente tinham uma base estabelecida lá, a maioria dentro dos muros bem guardados do complexo de seu clã.

A própria Nephts, assim como os Guardiões do Fogo, operavam na antiga mansão do clã Chama Imortal.

Na verdade, era um assunto um tanto controverso, porque os anciões de Valor queriam que eles residissem na fortaleza do grande clã em NQSC — oficialmente, por razões de segurança, mas, na verdade, para controlá-los melhor.

Mas o relacionamento entre os Guardiões do Fogo e o resto das forças de Valor era geralmente um pouco estranho, principalmente por causa dos seis meses que os sobreviventes da Costa Esquecida passaram se escondendo no Reino dos Sonhos para evitar as consequências do conflito de Cassie com o grande clã. Só foi resolvido depois que Nephis retornou e concordou em se tornar a filha adotiva de Anvil.

Em todo caso… não havia Santos independentes, na verdade. Todos tinham um clã de Legado apoiando-os ou trabalhavam para o governo. Então, Nephis estava compreensivelmente curiosa sobre onde o Senhor das Sombras se ligava no mundo desperto.

Era um complexo secreto em NQSC? Um prédio residencial modesto? Uma fortaleza de um clã de Legado menor em um dos outros Quadrants? Os restos de uma instalação governamental abandonada, talvez?

Ela imaginou vagamente todos os tipos de lugares, pensando que eles poderiam dar uma pista sobre sua verdadeira origem.

Curiosamente, porém, a âncora do Senhor das Sombras foi colocada descuidadamente no meio de uma rua vazia nos arredores de NQSC. Os arredores estavam muito mais desolados agora do que antes, com muitas pessoas tendo partido para o Reino dos Sonhos. Havia muitas áreas abandonadas como esta, onde quase não havia tráfego de pedestres.

Embora não convencional, a colocação da âncora parecia não ter sido ditada por nada, exceto por pura conveniência, o que não lhe disse nada. Nephis foi a última a ser trazida. O Senhor das Sombras não perdeu tempo em se despedir, acenando para ela brevemente antes de se dissolver na escuridão.

E assim, sua expedição a Sepultura dos Deuses chegou ao fim.

Havia muitas coisas que ela tinha que fazer depois disso. Nephis se despediu dos três Adormecidos e os enviou para a Academia — já que eles nunca conseguiram se ancorar no Reino dos Sonhos, eles teriam que pedir a ajuda de um Santo, passar por um dos Portais dos Sonhos ou esperar pelo próximo solstício de inverno para completar seu Despertar.

Ela teria oferecido ajuda, mas considerando a lealdade de Tamar ao Domínio de Song, tê-la ancorada em Bastion não era uma opção. Os Guardiões do Fogo retornaram para a mansão da Chama Imortal ou foram direto para a Torre de Marfim. Eles precisavam descansar um pouco.

Quanto à própria Nephis…

Ela seguiu para o complexo do Clã Valor. Então, foi um turbilhão de reuniões e relatórios, assim como muita espera. Felizmente, Cassie estava lá para ajudá-la a administrar as partes mais tediosas.

Foi só na manhã do dia seguinte que Nephis teve a chance de descansar e se recuperar. Ela tomou um café da manhã tardio, tomou um longo banho e vestiu algumas roupas comuns. Era um pouco irritante. Tudo que não tinha a ver com promover seu objetivo era, em seu estado atual.

Por fim, ela acabou marcando uma consulta com seu terapeuta.

Nephis recebeu um conselheiro psicológico depois de retornar de seu Segundo Pesadelo, e estava consultando um periodicamente até hoje. Claro, foi um caso um tanto ridículo.

Ela acreditava que havia algum benefício em receber aconselhamento — os deuses sabiam, seu estado mental estava longe de ser tranquilo. Tinha ficado especialmente ruim depois do Segundo Pesadelo, e ficava frio e sem emoção toda vez que ela usava demais seu Aspecto. Nephis… estava preocupada em perder a visão de sua humanidade, que era a razão pela qual ela havia concordado com a terapia.

No entanto, não era difícil adivinhar que o terapeuta designado a ela estava fazendo relatórios regulares sobre tudo o que ela dizia durante as sessões. No início, os relatórios iam para o governo.

Depois que Nephis se juntou ao Clã Valor, seu conselheiro inicial ficou subitamente indisponível e a encaminhou para um colega. O novo conselheiro estava inequivocamente fazendo relatórios detalhados aos anciões do Grande Clã.

Então, era uma farsa. Nephis fingiu não saber e continuou a visitar a terapeuta para alimentar o sentimento de falso controle que o Clã Valor tinha em relação a ela. Dito isto, até mesmo uma charada pode ser útil às vezes.

Ela havia aprendido muitas coisas úteis com os conselheiros, enquanto eles aprendiam mentiras com ela.

Por exemplo… o ato de usar roupas mundanas. Nephis teria se sentido confortável em nunca descartar suas Memórias de armadura, mas foram esses pequenos atos de comportamento humano que a amarraram à humanidade. Ela também era frequentemente encorajada a participar de atividades de lazer mundanas e a se comunicar mais com pessoas comuns. Havia outras pequenas coisas que ela havia aprendido a fazer também. Nephis achava essas tarefas um pouco tediosas, mas benéficas para o estado de sua alma.

Também era bom para seu esforço atual de dominar o Conhecimento da Paixão. Ela tendia a passar todo seu tempo na companhia de um certo tipo de pessoas — guerreiros Despertos, e os de elite. Suas paixões queimavam intensamente, mas geralmente eram coloridas com matizes semelhantes.

Experimentar uma ampla gama de esperanças e aspirações humanas certamente a ajudaria a entender melhor aquele ramo elusivo de seu Legado de Aspecto.

E então… Nephis ouviu bem seu conselheiro.

Foi por isso que ela chegou à cafeteria pitoresca em uma parte remota de Bastion se sentindo muito desconfortável em um vestido leve de verão.