Capítulo 1720 - Dia difícil no trabalho.
Combo 103/200
Poucos minutos depois, um dragão majestoso com escamas que lembravam o céu da meia-noite voava sobre o mar infinito de dunas, devorando distâncias com uma velocidade impressionante. Effie e Jet estavam em suas costas, olhando para o sul com expressões sombrias.
Depois de um tempo, Effie suspirou.
“A situação já mudou?”
Jet assentiu.
“Sim. O muro da cidade foi rompido. As forças de defesa do Quadrante Ocidental estão se aproximando, mas o Chamado está causando estragos em sua tecnologia. A vanguarda de Despertos foi atacada por um dos Guardiões do Portal menores e conseguiu derrubá-lo, mas seu avanço foi paralisado. Então, chegaremos primeiro.”
A Ceifadora de Almas manteve um tom neutro, mas Effie percebeu que ela estava de mau humor.
“Não é sua culpa. Não se culpe tanto.”
Jet olhou para ela e sorriu.
“Minha culpa? Claro, não é minha culpa. Eu não sou alguém que se sente incomodada com essas coisas, de qualquer forma.”
Mas, apesar de sua rotina de garota durona e da fachada cuidadosamente construída de uma mulher assalariada cínica, ela estava incomodada. Effie conheceu a Ceifadora de Almas Jet um pouco durante a Campanha do Sul, mas elas se tornaram muito próximas durante o Terceiro Pesadelo. E nos quatro anos seguintes, sua amizade e camaradagem continuaram a florescer.
Jet… era uma profissional, antes de tudo. Ela não era realmente alguém com um coração sangrento — o oposto, na verdade — mas levava suas responsabilidades muito a sério. Como tal, sua lealdade cínica à missão de preservar a humanidade era ironicamente muito maior do que a nobre intenção da maioria dos idealistas ardentes.
Ela já estava fazendo o melhor que podia como Mestre. Mas agora que Jet era uma Santa — uma das cinco Santas servindo ao governo — a escala e o escopo de suas responsabilidades eram muito maiores.
Enquanto Effie e Kai lidavam principalmente com questões militares e diplomáticas, simplesmente executando ordens, Jet era muito mais experiente e conhecedora. Como tal, ela estava envolvida na administração e no processo de tomada de decisões do governo, influenciando quais ordens todos eles recebiam. O governo também estava em turbulência. Estava em fluxo, à deriva nas correntes da história. Quatro anos atrás, os altos escalões do governo haviam tomado a decisão de investir vastos recursos no rápido desenvolvimento de sua presença no Reino dos Sonhos… onde estava o futuro.
Foi por isso que Effie ficou quase permanentemente estacionada em Bastion, enquanto Kal passou a maior parte do tempo em Ravenheart.
Jet, no entanto, tinha sido contra essa estratégia. Ela tinha insistido em manter os Santos do governo no mundo desperto, espalhados pelos três Quadrantes restantes, para diminuir as perdas inevitáveis tanto quanto possível… mesmo ao custo da futura inferioridade da posição do governo no admirável mundo novo de Domínios e Soberanos.
Não que ela discordasse da noção de que o futuro da humanidade estava no Reino dos Sonhos… era apenas que ela defendia uma alocação diferente de recursos. Infelizmente, ela não conseguiu transformar sua opinião em política. Se ela tivesse feito isso, o desastre atual poderia ter sido evitado, ou pelo menos amenizado.
Effie suspirou.
“Você está brava. Posso sentir o cheiro de que você está brava. Bem, adivinha? Não há nada melhor para tratar a raiva do que um bom massacre. E estaremos nos afogando em abominações em alguns minutos, então… não há dia como hoje…”
Jet riu.
“Você está certa. Claro. Mas também… não vamos usar a palavra ‘massacre, ok? Me deixa enjoada.”
Naquele momento, a voz agradável de Kai ressoou em suas cabeças:
[Senhoras, se vocês se sentirem enjoadas e forem passar mal, por favor, esperem até eu pousar, pelo menos. Sério, não saiam por aí estragando minhas escamas… Tenho uma imagem a defender…]
Effie sorriu.
“Oh? E a sua Imagem? Quem você está tentando Impressionar, as filhas da Rainha Song?”
O dragão não respondeu à provocação dela. Em vez disso, ele demorou um pouco e então perguntou:
[Como está Aiko?]
Effie suspirou.
“Venha perguntar a ela você mesmo. Ela ainda está fingindo estar brava. Ah… mas ela está bem, a propósito! O novo chefe dela é gentil, bonito e a trata muito bem.”
Kai respondeu com indiferença:
[Estou feliz. Contanto que ela esteja bem.]
Poucos segundos depois, ele perguntou no mesmo tom neutro:
[… Só por curiosidade, quão bonito estamos falando? E o estilo dele? Quem faz as roupas dele?]
Effie sorriu e preferiu não responder.
À frente deles, o mar de dunas lentamente se transformava em uma planície desolada, com um vasto leito de rio seco cortando-o como uma cicatriz sem fim. Longe, no lado oposto do imenso abismo, uma grande cidade ficava onde antes ficava a margem do rio, envolta em névoa.
As brincadeiras cessaram abruptamente. A cidade estava queimando, com enormes plumas de fumaça preta subindo para o céu azul penetrante. Mesmo daquela distância, Effie conseguia ver os sinais de devastação cataclísmica. O número de vidas humanas deve ter sido terrível. Kal, com sua visão incrível, conseguia ver muito mais. Ele não disse nada, mas seu silêncio de repente pareceu triste e desolado.
Effie cerrou os dentes e desviou o olhar.
“Você vê, Kai? A última transmissão foi precisa?”
O dragão dobrou suas asas e voou em direção ao chão. Sua voz era uniforme.
[Sim. Sete Portais. Seis deles de Categoria Três… um de Categoria Quatro. O Guardião do Portal deste último parece ser um Diabo Colossal.]
Ele parou por um momento e então acrescentou:
[A cidade está sobrecarregada, uma horda de abominações está devastando as ruas. A guarnição local parece ter caído.]
Jet fechou os olhos por um momento.
“Está bom, então.”
Kai perguntou baixinho, as emoções em sua voz reprimidas:
[Bom?]
Ela assentiu.
“Sim. Se as abominações estão destruindo, significa que ainda há alguém vivo.”
Um momento depois, o dragão pousou no chão, levantando uma nuvem de poeira. Jet e Effie pularam de suas costas e se aproximaram da beirada da encosta do leito seco do rio.
Lá embaixo, abaixo deles, o exército apressadamente reunido do Quadrante Ocidental estava se reunindo em uma formação para atacar a cidade caída. Na frente dos soldados mundanos, a vanguarda surrada dos Despertos estava acabando com uma onda de Criaturas do Pesadelo que tinham se afastado das ruínas em chamas.
Eles notaram o pouso extravagante do grande dragão e agora olhavam para trás, comemorando e balançando a cabeça no ar.
A fama de Kai o precedeu. Effie estalou os dedos e perguntou, com a voz estranhamente sombria:
“Um Diabo Colossal… será que conseguimos lidar com algo assim?”
Todos os três se tornaram imensamente poderosos após a Transcendência. As batalhas que venceram foram incontáveis, e as Criaturas do Pesadelo que mataram foram incalculáveis… e ainda assim, eles nunca enfrentaram um horror como aquele antes.
Somente os Soberanos tinham. Enfrentar um Diabo Colossal era uma novidade para eles… e pode muito bem se tornar a última. Um sorriso relaxado apareceu no rosto de Jet.
“Qual é o problema? Se a situação ficar crítica, nós simplesmente morreremos. Bem… vocês dois morrerão. Eu já estou morta.”
Acima deles, o dragão zombou. Sua voz magnífica ressoou acima do deserto, fazendo o coração de Effie formigar… Isso foi apenas algo que a voz dracônica de Kai fez, mesmo que ele não tenha usado suas Habilidades de Aspecto.
“Ainda assim. Nós deveríamos tentar ficar vivos… bem, Effie e eu deveríamos. Você só fique inteira, Lady Jet.”
Ela riu.
“Certo. Como já discutimos antes, Kai apoiará as forças do Quadrante Ocidental em seu avanço. Effie e eu lideraremos o ataque, repeliremos as abominações e enfrentaremos o Guardião do Portal. Não há mais nada a dizer. Boa sorte!”
O belo dragão assentiu com sua grande cabeça, então se levantou do chão e deslizou graciosamente em direção ao exército reunido. Jet olhou para Effie, já convocando sua foice. Ela demorou um pouco e então disse em um tom um pouco mais gentil do que o normal:
“Mas falando sério… não morra, Effie, Vento da Noite e eu podemos morrer, mas você não. Você sabe o porquê. Há pessoas esperando você retornar.”
Por um momento, Effie sentiu seu coração tremer… assim como acontecia toda vez que ela entrava em batalha. Tinha sido fácil arriscar sua vida antes, quando ela era jovem. Mas agora, ela tinha coisas para proteger, e pessoas que ela não queria e não podia se permitir deixar. Toda vez que a morte rosnava em seu rosto, Effie sentia… culpa e vergonha.
E medo.
O que ela estava fazendo no campo de batalha quando seu marido e filho estavam em outro lugar, esperando por ela? Por que ela estava sendo tão estúpida quando poderia ter permanecido segura atrás de um muro da Cidadela, em sua casa idílica, permitindo que outra pessoa lutasse, sangrasse e morresse em seu lugar?
Mas então, ela se lembrou. Foi justamente por causa do Pequeno Ling e de seu pai que ela estava aqui.
Porque alguém tinha que impedir que o mundo desabasse sobre suas cabeças e os enterrasse sob os escombros. Effie não confiava particularmente em outra pessoa para não bagunçar tudo, então tinha que construir um mundo onde seu filho pudesse viver uma vida decente com suas próprias mãos.
Felizmente, suas mãos eram bem fortes. Se você quisesse fazer algo certo, você mesmo teria que fazer. Olhando para Jet, Effie sorriu.
“Por que você sempre fala sobre morrer, irmã mais velha? Nem todo mundo é como você! Não estou planejando morrer tão cedo. Isso seria uma tragédia… imagine toda a comida que eu não conseguiria comer!”
Rindo levemente, ela balançou a cabeça… E ativou sua Habilidade de Transformação.
… Um momento depois, uma figura titânica vestida em aço polido surgiu da poeira, brilhando intensamente sob o sol incandescente.
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