Capítulo 2014 - Escolha Fatídica
Combo 140/300
Sunny ficou horrorizado. Ele podia ser o homem mais honesto em dois mundos, mas definitivamente não era o mais gentil. Submetido à incessante barragem de ataques letais e castigado pelo inimigo, cambaleando com a manipulação mental da Mestre das Bestas e intoxicado pela emoção da batalha, ele sentiu a sede de sangue florescer lentamente em seu coração.
Afinal, seu instinto de combate havia sido nutrido por inúmeras batalhas contra Criaturas do Pesadelo — não contra humanos. Portanto, ele raramente precisava se perguntar se matava o inimigo ou não. Seus instintos lhe diziam para não ter piedade e massacrar os Santos de Song da maneira mais rápida e brutal. Mas, ao mesmo tempo…
Ele não queria, nem tinha motivo para isso. Pelo contrário, o objetivo final de Sunny exigia que essas pessoas permanecessem vivas. Elas tinham papéis importantes a desempenhar após a guerra, ajudando a humanidade a resistir e enfrentar os terríveis desafios que as aguardavam. Ele precisava dar a esses Santos um motivo para verem Nephis como uma aliada em potencial, não matá-los.
Tomemos como exemplo a Mestre das Bestas…
Claro, ela era insidiosa e assustadoramente poderosa. Mas também era a espinha dorsal de todo o Domínio de Song. Seus servos estavam sitiando os Santos da Espada no campo de batalha, mas em tempos de paz, os mesmos servos eram a base da infraestrutura logística nas regiões orientais do Reino dos Sonhos. Com sua morte, essa infraestrutura seria interrompida e atrasada em uma década. Entregar mercadorias do Rio das Lágrimas para as cidades do interior se tornaria muito mais difícil, demorado e perigoso. O mesmo se aplicava a construções em larga escala.
Então, por mais frustrado e enojado que Sunny se sentisse por ter sua mente manipulada, ele queria, no fim das contas, que Song Eunbin sobrevivesse à batalha. O mesmo valia para os outros seis Santos que tentavam matá-lo com todas as suas forças — cada um deles era um tesouro que ele não podia se dar ao luxo de perder. Só isso já deixava Sunny em conflito, fazendo com que sua razão e instintos entrassem em conflito. Mas também…
Ele nem tinha certeza se podia se dar ao luxo de poupar aquelas pessoas. Afinal, derrotar um inimigo e poupá-lo era muito mais difícil do que simplesmente matá-lo. E Sunny mal conseguia se manter vivo naquela batalha… misericórdia era um luxo que tinha um preço alto.
… Era estranho. Esta não era a primeira guerra da qual Sunny participava, e definitivamente não era sua primeira batalha. No entanto, no passado, ele havia vivenciado a guerra principalmente do ponto de vista de um soldado de infantaria. Mesmo como oficial do Exército de Evacuação, Sunny só precisava se preocupar em alcançar seus objetivos. Mas agora, ele era poderoso e influente o suficiente para ser um dos responsáveis por definir os objetivos. Assim, sua perspectiva de guerra não tinha escolha a não ser mudar. Porque a guerra não era mais simplesmente algo pelo qual ele precisava sobreviver. Em vez disso, era também uma ferramenta a ser usada para alcançar o que desejava.
‘Que problema…’
Algo dentro dele se rebelou contra a própria ideia. Era cínico e revoltante buscar fria e pragmaticamente benefícios na miséria e na morte de inúmeras pessoas. Sunny sentia como se estivesse se tornando aquilo que mais odiava. Teria sido assim que os Soberanos começaram a se perder, décadas atrás? Será que um dia ele não se tornaria diferente daqueles fantasmas?
Certamente que não…
Mas tendo vivenciado as memórias do Mestre Orum, Sunny sabia que Ki Song e Anvil também não pretendiam se tornar tiranos equivocados. Eles tinham acabado de perder sua humanidade, um pequeno passo de cada vez.
… Talvez felizmente ele não tivesse muito tempo para pensar. Tudo o que ele tinha que fazer agora era lutar.
***
Uivo Solitário… estava horrorizada. Diante de seus olhos, alguns dos guerreiros mais fortes do Domínio de Song estavam sendo arrastados por um monstro impossível. Ela, uma caçadora feroz que ascendera do fundo do poço da humanidade ao seu auge, enfrentando um mar de sangue e pavor, estava sendo contida. O Senhor das Sombras era poderoso demais. Seu corpo demoníaco era ao mesmo tempo humanoide e bestial por natureza. Era horrivelmente flexível e se movia com tremenda velocidade — às vezes em pé, às vezes caindo de quatro como um predador feroz.
Também possuía um poder aterrador e estava envolto em uma forma de ônix quase impenetrável. Podia saltar grandes distâncias e golpear o chão com força suficiente para fazer os demais perderem o equilíbrio. De tempos em tempos, moldava armas afiadas das sombras, usando-as para ferir ou manter Uivo e seus companheiros à distância. Essas armas eram mortais, mas relativamente fáceis de quebrar… e pareciam exigir uma fonte de sombras para serem criadas.
Mas o próprio Santo mercenário era uma fonte de sombras. Com suas quatro mãos, garras nos pés e uma cauda enganosamente perigosa, o demônio das trevas conseguia lutar contra um número superior de inimigos em terreno quase igual. Sua técnica de combate era belamente refinada e supremamente adaptável… uma Arte de Batalha Transcendente em seu sentido mais verdadeiro, e engenhosa — algo que supostamente exigiria os recursos de um clã inteiro para ser criado, mas que, no entanto, estava em posse de um Santo lobo solitário.
… Pior ainda, havia algo sobrenatural na forma como o Senhor das Sombras lutava. Era como se ele sempre soubesse o que fariam com antecedência. Não importava o quão imprevisível Uivo Solitário e os outros Santos atacassem, não importava o quão perfeita e instantânea fosse sua cooperação, ele estava sempre pronto para se esquivar, desviar e bloquear seus golpes. E então puni-los. Até mesmo a Mestre das Bestas, sua irmã, parecia impotente para deter a criatura infernal. Claro, o Aspecto dela parecia retardá-lo um pouco e minar seu poder, mas não o suficiente para colocar o Senhor das Sombras de joelhos.
Entretanto… o pior de tudo foi o fato de que mesmo quando eles conseguiram, quebrando sua armadura e causando ferimentos graves em seu corpo imponente… As feridas simplesmente cicatrizaram, e o inimigo agiu como se nada tivesse acontecido. Era como se ele fosse imortal, enquanto a própria Uivo Solitário já estava machucada e em agonia, com o pelo negro encharcado de sangue.
Seus companheiros também. Era realmente… espantoso. Eram Santos. E ela não era qualquer Santa, aliás — era uma princesa do Domínio de Song. O sangue do Deus das Bestas corria em suas veias. Ela havia caçado inúmeras abominações poderosas, conquistado três Pesadelos e aprimorado sua mente e habilidade para forjá-los em uma arma mortal. Os demais eram os mesmos. E, no entanto, sete Santos mal conseguiam enfrentar um guerreiro completamente desconhecido — treze Santos, na verdade, se ela contasse seus irmãos e irmãs que lutavam contra seus estranhos Ecos.
E aquele guerreiro não era descendente do Grande Clã Valor nem um vassalo leal do Rei das Espadas. Em vez disso, era um mero mercenário que a Estrela da Mudança havia convencido a oferecer seus serviços ao Domínio de seu pai. Outro monstro, semelhante à própria Estrela da Mudança e ao Príncipe do Nada. E por falar no Príncipe do Nada…
Uivo Solitário rosnou enquanto lançava seu corpo machucado em outra investida. Se ao menos aquele desgraçado tivesse lidado melhor com as negociações com o Senhor das Sombras! Se ele não tivesse falhado em atrair o Santo eremita para a causa de Song… então seu Domínio poderia já ter vencido a guerra.
Como era irônico que a guerra que decidiria o destino de dois mundos — a Guerra dos Reinos — pudesse ter sido decidida pela escolha de um único homem. Uivo Solitário conseguiu distrair o Senhor das Sombras por tempo suficiente para Jack golpear seu flanco com a lâmina crescente. A armadura de ônix se abriu, e a carne escura sob ela foi dilacerada. Uma onda de escuridão fluiu do ferimento terrível para a superfície do osso ancestral.
… Claro, a ferida fechou alguns instantes depois. No entanto, desta vez, Uivo Solitário notou algo estranho. Por que… parecia que o demônio ônix não era tão alto e imponente quanto antes? Ela esperou que o inimigo recebesse outro ferimento, e então, as chamas vermelhas queimando em seus olhos surgiram.
‘Eu… entendo!’
Não havia erro. Cada vez que o Senhor das Sombras curava uma ferida… o tamanho de sua forma Transcendente diminuía um pouco. Quase como se ele estivesse usando as sombras que compunham seu enorme corpo para reparar o dano. O que significava…
Que ele não era verdadeiramente imortal, e que seu poder não era verdadeiramente infinito. Era limitado também. Uivo Solitário mostrou as presas. Então… ela conseguia lidar com isso…
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