Capítulo 2025 - Um Triunfo Amargo
Combo 151/300
Do outro lado do campo de batalha queimado e devastado, no acampamento do Exército da Espada, havia outra tenda. As três pessoas lá dentro supostamente estavam com um humor muito melhor do que as filhas da Rainha — afinal, eram as vitoriosas — e, ainda assim, a atmosfera era igualmente sombria.
Sunny estava sentado em um tronco de madeira, sentindo-se, pela primeira vez, sobrecarregado e sufocado pelo peso de sua armadura e pelo toque frio de sua máscara. Desejou poder se livrar disso e sentir o toque suave do ar fresco em sua pele…
Ou o toque gentil de Nephis.
A própria Nephis estava sentada calmamente em seu austero catre, vestindo uma túnica branca imaculada. Ela não parecia alguém que acabara de participar de uma batalha angustiante, mas seu olhar era frio e distante, desprovido de calor humano. Mesmo assim, ela fez um esforço para lhe dar um sorriso pálido.
Cassie estava sentada na Cadeira das Sombras, que Sunny havia invocado para ela. Dos três, ela foi a que se saiu pior na batalha — o Exército de Song não enviou mais de um Santo para enfrentá-la, mas Cassie também não era alguém feita para o caos do campo de batalha. Ela havia vencido o duelo, é claro, mas não sem sofrer vários golpes dolorosos.
Ou talvez ela simplesmente os tivesse suportado de propósito, sem querer revelar a verdadeira extensão de sua letalidade àqueles que a consideravam uma Santa relativamente fraca e indefesa. Mesmo agora, Sunny não tinha certeza. Todos os três ficaram em silêncio.
O silêncio que os cercava também tinha uma qualidade especial, por causa do encantamento rúnico que Cassie havia desenhado no chão — um feitiço complicado para afastar atenção indesejada. Sunny suspirou e se transformou em uma sombra. Um momento depois, ele se manifestou como uma pessoa novamente, desta vez usando [Definitivamente Não Sou Eu] em vez da Máscara de Weaver.
Depois de pensar por um momento, ele disse:
“As coisas correram bem, não é?”
Eles conseguiram. Algumas complicações imprevistas surgiram, como esperado, mas o plano funcionou melhor do que eles esperavam. Nephis elevou muito seu status, consolidando-se como a única voz da razão e da compaixão no terrível caldeirão daquela guerra cruel e demente. Ela conquistou os corações de incontáveis soldados do Exército da Espada… e também do Exército de Song.
Melhor ainda, ela salvou inúmeras vidas que, de outra forma, teriam sido perdidas naquele massacre sem sentido. Ela também se estabeleceu como uma líder entre os Santos, deixou-os testemunhar a vontade dos Soberanos sendo desafiada impunemente, e mostrou o vasto e impressionante poder de suas chamas puras…
Essa última parte foi especialmente importante.
Afinal, o valor pessoal ainda importava mais entre os Clãs de Legado, cuja reivindicação à nobreza se baseava nos louros da excelência marcial — com os Santos servindo como personificações vivas da virtude destemida que os membros da aristocracia militar deveriam possuir.
Nephis não apenas demonstrou sua disposição e capacidade de desobedecer aos Soberanos, mas também provou que tinha esse direito.
… Não apenas porque ela era forte, mas também porque era capaz o suficiente para garantir a lealdade de alguém que não era de forma alguma mais fraco. O Senhor das Sombras. A performance impressionante de Sunny foi como a cereja no topo de um bolo delicioso… ou melhor, uma bola de sorvete em cima de um waffle delicioso, no caso dele. Com morangos frescos de acompanhamento.
Esse aspecto do plano deles era tão importante quanto a batalha em si. Afinal, no fim das contas, não importava o que os soldados, os Herdeiros de Legado e os Santos pensavam ou sentiam. Nada importava, porque no mundo onde a força reinava suprema, o reinado dos Supremos era absoluto.
Porque eles eram os mais fortes.
Sua força era tão tirânica, de fato, que até mesmo os guerreiros mais exaltados da humanidade não ousariam sonhar em resistir ao seu governo — caso contrário, metade dos guerreiros de ambos os grandes exércitos teriam ficado em casa em vez de seguir os Soberanos até a Sepultura dos Deuses.
Havia muitos dissidentes entre os soldados, e também entre os Santos — como Tyris e Roan, do clã Pena Branca. Quanto mais a guerra durava e mais vidas ceifava, mais a desilusão dentro dos grandes exércitos se espalhava… como a pressão crescendo dentro de um tanque. No entanto, os Soberanos eram fortes demais e não podiam ser desafiados. Não havia saída para aliviar a pressão, e assim, a pressão só aumentou.
Ou melhor, não houve. Até hoje.
O que Nephis, Sunny e Cassie fizeram foi mais do que simplesmente mudar a natureza de uma batalha. Eles também mostraram às pessoas um… vislumbre de esperança. Uma visão do futuro em que alguém era, de fato, forte o suficiente para desafiar os Supremos. Uma possibilidade.
Possibilidade…
Tudo, claro, não passava de uma mentira — um blefe traiçoeiro, tramado para enganar o povo. Porque eles ainda não tinham uma maneira real de derrotar os Soberanos, apenas a determinação de encontrar uma. Ainda assim, no que diz respeito a grandes atos de traição e engano, este foi realizado de forma bastante maravilhosa.
O plano funcionou muito bem. E esse era exatamente o problema. Nephis olhou para Sunny em silêncio, mas foi Cassie quem falou.
“Foi tudo bem. Muito bem, na verdade.”
Então, parecia que eles tinham chegado à mesma conclusão que ele. Sunny previu que o Exército da Espada venceria a batalha — afinal, eles próprios eram guerreiros do Exército da Espada. No entanto, a derrota do inimigo foi decisiva demais, esmagadora demais.
As perdas do Exército de Song foram terríveis demais quando comparadas às perdas do Domínio da Espada. Ele não esperava por isso. Tudo parecia ter acontecido exatamente como o Rei de Espadas queria que acontecesse…
O que significava que o rei sabia com muita antecedência o que Nephis faria. Ele também sabia por que ela tinha feito isso? Qual era a sua verdadeira intenção? Qual era o objetivo dela? Sunny não pôde deixar de se sentir desconfortável.
Ele olhou para Nephis, demorou-se um momento e então perguntou:
“O quanto ele realmente confia em você? O quanto ele desconfia de você? Como tem sido o comportamento dele nos últimos anos, quando interagiu com você?”
Já fazia… mais de cinco anos — seis para Sunny, por causa da Tumba de Ariel — desde que o Clã Valor adotou Nephis. Seu status dentro do clã real era, honestamente, bastante estranho. Por um lado, ela havia sido mantida à distância e maltratada pelos anciões de Valor, que pareciam quase ansiosos para matá-la. Por outro lado, o próprio Anvil demonstrou bastante graça a ela, chegando a torná-la comandante nominal do Exército da Espada depois de mandar Morgan embora.
O relacionamento deles era ambíguo e, como o homem quase nunca demonstrava emoções humanas, Sunny não conseguia nem imaginar o que se passava em sua cabeça. Sob a coroa de ferro.
Nephis permaneceu em silêncio por alguns momentos, olhando-o fixamente. Então, de repente, ela disse:
“… É desagradável falar com você quando você está usando uma máscara.”
Sunny piscou. O que foi isso, de repente? Ela estava tentando dizer que queria ver o rosto dele? Nephis também pareceu um pouco surpresa com a resposta dela. Ela franziu a testa ligeiramente e balançou a cabeça.
“É difícil dizer. Ele mantém a maioria das pessoas à distância. O coração dele é um mistério… se é que ele tem um. Mesmo assim, comigo, ele era um pouco diferente. Quase… sentimental? Não, dificilmente. Talvez curioso. Achei que a atenção que ele me dava era mínima, mas Morgan pareceu surpresa. Como se fosse muito maior do que a que ele dava a todos os outros.”
Ela hesitou um pouco, depois acrescentou calmamente:
“É por causa da minha mãe, eu acho. Ele falou dela algumas vezes. Então… estranheza geral, mas nada que sugerisse desconfiança ou suspeita. Muito pelo contrário, na verdade.”
É claro, era preciso lembrar que os Soberanos tentaram insistentemente assassinar Nephis no passado, quando ela não tinha valor. Sunny suspirou, sem saber o que pensar.
Ele ainda se sentia desconfortável em falar abertamente sobre seus segredos, mesmo com os encantamentos de Cassie os protegendo de serem espionados. Então, ele tentou se manter o mais vago possível. No final, ele simplesmente disse:
“Acho que é melhor presumirmos o pior.”
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