Capítulo 2167 - C2-167
Combo 293/300
Anvil estava bem, pelo menos fisicamente. No entanto, toda a sua personalidade parecia ter mudado — ou pelo menos regredido. Ele parecia não ter chegado lá ainda. Não parecia atordoado ou confuso, mas sim… inexpressivo. Como se a própria coisa que o tornava quem ele era tivesse sido, se não apagada, pelo menos perdida. Ao mesmo tempo, de tempos em tempos, ele exibia vislumbres de seu eu habitual — o suficiente para convencer Jest, Madoc e a jovem Gwyn de que ele era verdadeira e inconfundivelmente Anvil de Valor, o governante de Bastion.
Era por causa dos pequenos e sutis detalhes que só quem o conhecia bem reconheceria. As pequenas peculiaridades de sua fala, a postura rígida de seus ombros, o jeito como sorria de forma reservada, mas confiante — tudo era perfeitamente familiar, mesmo naquele estado estranho e preocupante. Havia cada vez mais desses vislumbres a cada minuto, como se Anvil estivesse lentamente se lembrando de seu eu anterior. Isso lhes dava esperança de que ele eventualmente se recuperaria. No entanto…
A mudança mais perturbadora era o quão quente e macio Anvil parecia, despido de sua armadura impenetrável de fria indiferença. Para Jest e Madoc, era como se ele tivesse retomado a personalidade de antes de se tornar portador do Feitiço do Pesadelo. Para Gwyn, que o conhecera apenas como um Desperto, era um lado inteiramente novo de seu marido normalmente severo e distante. Mas… havia também algo sutil e sinistro em Anvil agora. Jest não conseguia definir exatamente o que era, mas se sentia estranhamente desconfortável em sua presença. Bem, é claro que sim. O líder do clã Valor, um dos homens mais poderosos do mundo, não era diferente de uma criança naquele momento.
Warden certa vez dissera a Jest que o mundo estava cheio de tubarões, e Anvil estar naquele estado estranho não era diferente de derramar sangue na água. Todos eles não perderiam a chance de arrancar um pedaço de carne se a notícia sobre sua condição se espalhasse. Seja lá qual fosse sua condição. Eles teriam que descobrir isso mais tarde. Primeiro, Jest precisava conter a disseminação de informações.
Como se isso fosse possível! A simples ideia de manter o retorno de Anvil em segredo lhe dava dor de cabeça. Havia tantas coisas a considerar…
Jest conteve um gemido e olhou para Anvil mais uma vez. O garoto sorria enquanto Gwyn se ajoelhava diante dele, dizendo algo baixinho. Balançando a cabeça, Jest olhou para Madoc.
“Precisamos nos mover rápido. Mas também com cautela.”
Felizmente, o filho mais velho de Warden não era tolo. Na verdade, ele era um jovem notável por si só — um talento excepcional, até. Só que sua excelência sempre era ofuscada pelo talento monstruoso de Anvil. De qualquer forma, ele era alguém em quem Jest podia confiar para lidar com as coisas… mas não com todas as coisas, e especialmente aquelas que exigiam uma abordagem delicada.
Por exemplo, embora houvesse apenas dois Escudeiros que testemunharam o estranho estado de Anvil aqui em Bastion, não havia como dizer o que estava acontecendo no mundo desperto. Afinal, ele deveria ter acordado em sua cápsula de dormir no complexo de Valor em NQSC, antes de usar sua nova habilidade de entrar no Reino dos Sonhos por vontade própria para vir a Bastion. Sua cápsula de dormir estava agora vazia, e muitas pessoas teriam sido alertadas de que o líder do clã havia desaparecido. Alguém tinha que garantir que nenhum deles falasse também — em teoria, Madoc era o candidato perfeito para fazer exatamente isso, já que sua própria cápsula de dormir estava a meras dezenas de metros de distância.
Mas não era tão simples assim. Porque Anvil não havia desafiado o Pesadelo sozinho. Seus companheiros também teriam retornado… ou teriam perecido dentro da Semente. Se fosse a última opção, seus corpos já teriam se transformado em cadáveres — na melhor das hipóteses. Alternativamente, eles poderiam ter se tornado Ocos. Então, alguém precisava negociar com o clã Chama Imortal. Havia também o clã Song, que não se comparava à família de Espada Quebrada e Sorriso do Céu, mas era apenas mais imprevisível como resultado. Felizmente, Asterion era órfão de um culto destruído… ele estava pegando emprestado uma cápsula de dormir no complexo do Clã Valor, então pelo menos isso não era um problema. Havia outras forças em jogo também.
A situação era desconhecida e imprevisível, então Madoc não conseguiria lidar com tudo sozinho. Jest suspirou, as engrenagens de sua mente girando. Finalmente, olhou para Madoc. “Fique aqui e garanta que ninguém… e eu quero dizer ninguém… em Bastion saiba do que aconteceu. Além disso, garanta que aqueles que souberam não falem sobre isso.”
Madoc olhou na direção onde os dois escudeiros estavam atrás da porta e assentiu. Aqueles dois manteriam suas vidas se fossem leais e espertos, ou morreriam se não fossem. Em seguida, Jest olhou para Gwyn e hesitou por alguns instantes. Ainda se sentia um pouco inquieto. Finalmente, porém, falou:
“Minha senhora, por favor, cuide de Anvil até eu voltar. Esconda-o em seus aposentos e fique com ele… não deixe ninguém entrar. Esta é uma situação delicada, e precisamos protegê-lo até sabermos mais sobre o que aconteceu.”
A jovem olhou para ele e assentiu hesitante. Jest esfregou os olhos. “… Voltarei ao mundo desperto e cuidarei dos assuntos de lá. Não deve levar mais do que um ou dois dias. Voltarei com as notícias.”
Com isso, ele olhou para Anvil uma última vez e sorriu. “E você também. Não se esqueça de melhorar quando eu voltar, pirralho. Não me deixe preocupado.”
Jest permaneceu ali por alguns instantes, depois fez uma careta e caminhou em direção ao estrado. Colocando a mão em um dos degraus que levavam ao trono, ativou o Portal.
… Alguns momentos depois, Jest se viu no saguão da propriedade Dagonet em NQSC. Suspirou, olhou ao redor, digitou um código de segurança e acessou o elevador. Descendo às profundezas do subsolo, verificou brevemente o filho — o menino descansava pacificamente na cápsula de dormir — e então seguiu para a central de segurança da propriedade. Lá, ativou algumas medidas de precaução e discou um determinado número em seu comunicador. Considerando que era madrugada, a pessoa do outro lado da linha demorou um pouco para atender.
Por fim, porém, uma voz desagradável ressoou do comunicador:
“Juro pelos deuses mortos, Jest… se isso for algum tipo de brincadeira…”
Jest forçou um sorriso.
“Não, não. Como você está, Ruína?”
Mestre Rastro da Ruína — outro remanescente da Primeira Geração e pilar do governo — rangeu os dentes. Os dois não tinham exatamente uma relação amigável, mas se conheciam bem, tendo trabalhado juntos no estabelecimento da ordem mundial atual. “Além de ser acordado no meio da noite? Estou bem. O que você quer?”
Jest tinha cerca de uma dúzia de piadas prontas para sair da boca, mas se conteve. Precisava da ajuda de Ruína. Como Anvil estava de volta, a Semente do Pesadelo estava conquistada. O que significava que o Portal do Pesadelo correspondente teria se fechado no mundo desperto. O governo monitorava todos os Portais conhecidos, então esse era outro ponto por onde a informação poderia vazar — e o maior, aliás. Então, Jest apenas disse, neutro:
“Preciso de um favor. O Portal C2-167 deveria ter fechado mais cedo hoje. Quero que você mantenha esse fato em segredo por um tempo.”
Houve silêncio do outro lado da linha. Jest esperou um pouco.
“Alô? Você me ouviu?”
Por fim, Rastro da Ruína respondeu. Sua resposta, no entanto, não foi nada do que Jest esperava. Seu antigo colega disse, com raiva:
“Do que diabos você está falando? Seu desgraçado, você está bêbado de novo?”
Enquanto Jest pensava no que dizer, confuso com a reação intensa, Rastro da Ruína acrescentou:
“O portal C2-167 está escancarado! Nunca fechou. Você acha que eu estaria dormindo se fechasse?”
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